Пересечение местности прошло успешно. Ощущая себя слоном, который пытается прикрыться ромашкой, Агния добралась до первого корпуса, юркнула в свою комнату и поспешила запереть дверь. Фух! Первый тайм она отыграла успешно…
А что если он к ней в гости заявится? Антуан прекрасно знает, где она живет, он уже скребся в ее дверь однажды! Ночью, разумеется. Но в тот момент отослать его по месту «производства» было проще, а сейчас Агния и посмотреть в его сторону не смогла бы.
Придется ей спасаться от него бегством. До обеда еще часа три, это солидный срок. Впрочем, занятие для нее на это время найдется.
Агния быстро упаковала в рюкзак ноутбук, вынула заполненную карту памяти из фотоаппарата и, опасливо озираясь по сторонам, отправилась на новую вылазку. Она уже давно хотела просмотреть фотографии, сделанные ею в реабилитационном центре и в лесу. Аккумулятор компьютера полностью заряжен, так что заняться этим можно и не в четырех стенах.
Девушка пробралась на одну из самых дальних аллей и устроилась там на засыпанной иголками лавочке. Тут, в тени, отбрасываемой тяжелыми ветками сосен, было прохладно, зато ветерок здесь казался каким-то особенно чистым и свежим.
Она удалила «кровавые» фотографии сразу же после того, как показала их администрации. Может, это и не очень разумный шаг, но девушке так было спокойнее. Зато теперь она могла без опаски просмотреть все остальное.
А неплохо у нее получилось! Относительно любительских снимков Агния не признавала фотошоп, оставляла только то, что хорошо вышло само по себе. Здесь подобных кадров оказалось предостаточно, сама природа тому способствовала. Из-за этого все внимание девушки сконцентрировалось на кадрах, а весь окружающий мир стал не более чем фоном…
– Салют, – Андрей грациозно перемахнул через спинку скамейки и приземлился рядом с Агнией. – Нелегко тебя найти!
Вроде бы нормальное приветствие, да и человек знакомый, но она все равно вскрикнула, едва не уронив ноутбук. Слишком уж неожиданно он появился! Сознание, все еще оценивавшее фотографии, только через несколько мгновений зарегистрировало – это он, вообще-то, ее друг.
– Настолько страшен? – обиделся Андрей, еще ниже опуская на лицо край капюшона.
– Нет. Настолько сволочь, – «обнадежила» его Агния. – Как можно ко мне так подкрадываться?!
– А, так ты из-за этого вопишь… Истеричка.
– Станешь тут!.. Зачем пришел?
– Поболтать, развеяться, – пожал он плечами. – Узнать, как у тебя дела после вашей беседы с Валерьевной. Я бы тебя и раньше нашел, но она меня сегодня умотала, я только недавно очухался.
Будь Жанна Валерьевна лет на тридцать помоложе, его фраза прозвучала бы весьма двусмысленно.
– А что она сделала? – полюбопытствовала Агния.
– Да придумала новую фишку… Я, конечно, не жалуюсь, но можно было бы чуть помягче такие нововведения практиковать! Я ей говорил, что реагирую на запахи, это еще с Цирка осталось. Ну, мы с ней с тех пор периодически ароматерапию практиковали – всякие там масла она притаскивала, чтобы я учился их игнорировать. Нормально всё отработали. А сегодня она кровищу притащила!
– Какую еще кровищу, откуда?!
– Да элементарно. Взяла младенца, отрубила ему голову, сцедила кровь в ритуальную чашу, чтобы после сеанса можно было демона вызвать, – невозмутимо сообщил Андрей, но не выдержал и расхохотался. – Агния, да сделай ты лицо попроще! Принесла пакет донорской крови, медицинской. Богатый же центр, у них все необходимое есть! В общем, вылила она эту кровищу в миску, много получилось, в кабинете душно, запах за пять минут распространился во все стороны. Ну и намучился же я! Для меня запах крови равен удару кирзовым сапогом по «Бентли» – тут же сирена начинает выть. В моем случае – условная сирена. Хочется побыстрее найти источник опасности, обороняться… Ага – фиг! Она не позволяет мне даже спокойно посидеть, привыкнуть, сразу начинает всякие вопросы задавать. Вопросы-то вроде несложные, про обычную жизнь, но сосредоточиться на них – почти нереально… Она бы, блин, еще виагрой меня напоила, Жин-Жин рядом поставила бы и велела мне точную копию «Моны Лизы» бисером вышить!
– Так ты справился или нет?
– А то! Из пятидесяти вопросов на сорок шесть ответил нормально, почти без запинки, – гордо объявил Андрей.
Агния улыбнулась, она была за него очень рада. Понятно, что он не врет, пришлось ему потрудиться, пару часов он, наверное, потом отлеживался. Но теперь-то он в полном порядке! Никакой депрессии, как бывало раньше после вспышек его «цирковых» способностей. Теперь у нее сомнений не осталось: в город он вернется здоровым.
– Жин-Жин небось уже похвастался? – поинтересовалась Агния.
Парень не смутился:
– Не похвастался, а просто сообщил. Она меня поздравила… хотела даже сюда приехать, но я ее отговорил.
– Почему? Это не запрещено!
– Запреты здесь ни при чем. Ты знаешь причину.
Тоже про лес этот думает… Он и не обещал ничего забыть, зато вот не лезть – обещал. Агния же и в воспоминаниях не хотела возвращаться к окровавленной поляне и поспешила перевести разговор в другое русло:
– Ты очень рискуешь, выбираясь в такое время. Тебя могут засечь.
– Знаю, но там находиться невозможно, – поморщился Андрей. – По соседству со мной бывший афганец живет, к нему сегодня жена приехала.
– И что?
– И то, что Лютик узнал, что за стеной – женщина. Крику было! Афганец тоже не молчит, психует, Лютик воет еще громче, разнять их не могут, а у меня голова болит от всего этого шума. И, раз уж придушить этого щенка я не могу, я и ухожу.
Вот уж кому с соседями не повезло! Чего и следовало ожидать от третьего корпуса.
В случае с временными соседями Агнии шумно становилось только тогда, когда Антуан пробирался в комнату очередной «одинокой» дамочки. Да и то, надолго он там не задерживался, так что – терпимо.
– Это хроника лесных похождений? – Андрей присмотрелся к монитору. – А есть там…
– Нет, – прервала Агния. – Удалила. Не спрашивай больше!
– Да ладно тебе! Там же не было ничего страшного!
– Все равно, не спрашивай. Тебе, между прочим, сейчас полезнее смотреть на мирные фотографии! Расслабляет.
Мужчина только фыркнул, но возражать не стал. Судя по всему, ему очень не хотелось возвращаться к себе и слушать скандалы за стеной, так что он остался. Сначала Андрей показательно скучал: зевал, насвистывал, смотрел по сторонам; Агния терпела. В конечном итоге он даже увлекся ее снимками, и девушке это польстило.
Когда она в очередной раз собиралась щелкнуть клавишей, чтобы перейти к следующему снимку, Андрей вдруг перехватил ее руку:
– Подожди! А увеличить можно?
– Можно, конечно! Тебе зачем?
Фотография, на взгляд Агнии, была ничем не примечательной. Да, красивая – удачно сочетаются коричневый и зеленый цвета. Но банально же донельзя! Узкий изгиб речушки, нависшие над ней берега, мохнатые от травы, сосны… Это та же река, которую они переходили по бетонной плите, просто другая ее часть.
– Меня конкретно эта точка интересует. – Он указал на воду возле берега.
– И что там? Русалочка?
– Увеличь – скажу точнее.
Агния не стала возражать, увеличила фотографию и вывела на экран ту часть, которая так заинтересовала Андрея.
Теперь и она увидела, что именно заставило его насторожиться. В выглядывающих из воды гибких ветвях речной растительности спряталось нечто, подозрительно похожее на отрубленный человеческий палец, причем изрядно «подкорректированный» временем. Агнии стало не по себе, но, вместе с тем, она не могла не восхищаться внимательностью Андрея. Она, профессиональный фотограф, при первом просмотре снимка в жизни бы не заметила такую деталь! Разве что при третьем или четвертом…
– Ты думаешь, это?..
– Я не хочу думать, я желаю знать точно, – прищурился Андрей. – Можно еще увеличить?
Агния попыталась это сделать, но картинка начала разбиваться на очень нелюбимые девушкой квадратики пикселей. Что, впрочем, и неудивительно: центром в кадре был пейзаж как таковой, а не всякие мелочи!
Она ведь и подумать не могла, что эта мелочь окажется столь существенной. Эту фотографию Агния сделала вскоре после того, как они с Андреем разделились, еще до обнаружения им окровавленного пня. Если бы поменять эти события местами, она бы, возможно, и была повнимательнее, а так…
– Может, это палка такая? – девушка с надеждой посмотрела на своего собеседника.
– С прицепившимся к ней красным мхом? Сильно сомневаюсь. Ты со мной?
– Куда?! – опешила Агния.
– Туда. – Андрей указал на снимок. – Нужно проверить.
– Так ведь уже несколько дней прошло! Чем бы оно ни было, течением это уже унесло. И вообще, там милиция была, все осмотрели. Если бы что-то было, они бы нашли.
– Ничего они не нашли! – Отмахнулся мужчина. – Им это не надо!
– Откуда ты знаешь?
– Из достоверного источника. Милицию действительно вызвали. Они кровь обнаружили, но – не более того. Не в интересах местного руководства раздувать скандал, который повредит репутации центра. Поэтому они откупились. Милиция и охранники центра совместно осмотрели лес, никаких трупов не обнаружили, и на этом все и успокоились.
Хорошие у него источники информации… Это же, по идее, тайна!
Все-таки как профессионал Андрей стоит даже больше тех денег, что вкладываются в его лечение. Вадим, наверно, все это понимает.
– Но нам-то зачем туда идти? – Агния еще не теряла надежды сохранить свое неприкосновенное право на мирное и скучное существование.
– Чтобы проверить. Все, что происходит рядом, нельзя игнорировать, я тебе уже говорил. Но ты можешь остаться здесь, твое присутствие не обязательно.
Конечно!
– Жин-Жин мне тогда глаза нехирургическим путем переместит… в неподходящие для этого места.
– Она может, – тяжело вздохнул Андрей. – Пойдем, мы быстро обернемся, еще и на обед успеем.
Пока девушка убирала ноутбук в рюкзак, он уже успел раствориться в зеленом пространстве аллеи. Агния не возражала, все равно им следует разными путями до леса добираться.