Я долго молчал, прежде чем сказать:
– Убедительно. Итак, каждый по-своему крут. И каждому нужен фиал.
Он с улыбкой посмотрел на меня.
– Не хочешь заново обдумать свою фразу, в свете услышанного?
Я обдумал.
– Так. То есть, фиал не нужен никому, чтобы нахлобучить остальных. Верно?
– Верно. Он – просто символ. Символ власти. Символ статуса. Проблема в том, что все сообщество слишком обращает внимание на символы, в данном случае. А поскольку сила веры для вампиров даже не недоступна, а губительна, по крайней мере, для некоторых из них, тут получается очень значительная дилемма. Они очень хотят им обладать. И не могут.
– Секунду… То есть, если я вручу этот фиал, к примеру, Черному барону, то он что, сожжет его? Он же является одним из объектов веры…
– Выходит, что так. Даже остальным придется несладко, хотя им ущерб будет меньше. Но они слишком одурманены властью и тем, что он для них всех представляет.
Коньяк уже был допит, и я сидел, обдумывая всё.
– Иоганн… Вы подарили мне замечательную мысль. Правда я теперь буду долго думать над её воплощением, но оно того стоило.
Он улыбнулся.
– Рад был помочь. Еще коньяку? И, может быть, ты расскажешь мне, как жил все это время, и что успел натворить?
Мы еще долго сидели с ним, неторопливо потягивая коньяк и беседуя, благо тем для разговора у нас нашлось прилично. Попутно я смог раскрутить его на обещание добыть мне мобильный телефон, который бы не сгорал при разговоре, и даже на такое же обещание в отношении ноутбука. Правда, насколько я понял, ему потребуется находиться рядом чуть ли не в момент производства, чтобы правильно распределить рассеивание магической энергии, и барахлить такая техника все равно будет, но, по крайней мере, будет работать, не взрываясь мне в лицо.
Напоследок, Диппель достал довольно толстую книгу и торжественно вручил её мне.
– Вот, держи. В своё время – сам написал. Глядишь, и тебе для чего-то пригодится.
Переплет был новый, но сами листы крайне старые. На обложке золотом было вытеснено название – «Теория наложения и снятия проклятий. Автор – И. К. Диппель».
Я почувствовал, что улыбаюсь до ушей. Похоже, что он считал меня если не наследником, то непутевым, но любимым, внуком, из которого еще может выйти толк, при правильном образовании.
– Фамильные проклятия в себя включает?
– Разумеется. И чародейские посмертные тоже. Я всегда обстоятельно подходил к вопросу.
Мы разошлись крайне довольные друг другом, и я поехал к Свете.
Глава 10
Обожаю свою девушку.
С интересом выслушав все, что я ей рассказал о вампирах, она порадовалась за меня, что пока я не влип настолько, чтобы меня пришлось лечить. Просто, понятно, без напрягов. Живем одним днем, потому что неясно, каким будет следующий.
Утром следующего дня я вышел на связь с Низимовым.
– Черт знает что, – сказал он – эти покойники давно прибыли в Россию, и никто не в курсе, где их черти носили, и что они делали. Следов просто не найти.
– Сереж, проверь самолеты и поезда дальнего следования. Я тут раскопал, что они, скорее всего, побывали на реке Чуня, это где-то в центре России. Городов в тех краях не особо много должно быть, так что, скорее всего, они засветились. Причем я бы ставил на поезда, а не на самолеты.
– Почему?
– В аэропортах контроль жестче, а им нужно было не привлекать внимание.
– Ты узнал, на кого работают те твари?
– Нет, хотя есть подозрение, что в игру влезли наши. В смысле – чародеи. Слишком много косвенно на них указывает. А ты не нашел где фиал?
– Нигде не маячил. Ладно, буду готовить запросы в РЖД. Кстати, свалку в моем районе не ты ночью устроил?
Я навострил уши.
– Нет. Что там случилось?
– Да вот непонятно… Ночью жильцы одного из домов пожаловались на драку и перестрелку. Прибыв на место, ребята ничего кроме истоптанного снега не нашли.
– Где?
– Угол Резной и Зеленина. Там, где школа.
– Сбегаю, посмотрю. Если там был кто-то из наших действующих лиц – то просто так ничего не заметить, вдумчиво копаться надо. И вообще, скажи коллегам, что если где-то большие заварушки начнутся, чтобы тебя в курс дела ставили. Тут игроков много и все друг друга терпеть не могут.
После разговора с ним, я позвонил в мастерскую, в которой мне пообещали, что к вечеру мой «жук» будет готов. Сумму, кстати, запросили небольшую, чему я обрадовался, пообещав стать их постоянным клиентом.
Ехать в Петроградский район пришлось общественным транспортом, чему я был ну совершенно не рад. Метро никогда не внушало мне оптимизма, в частности из-за слишком большого количества электроники, которое не слишком дружило со мной.
Единственным плюсом – было то, что в дороге можно было спокойно обдумать происходящее.
Если Сережина наводка окажется верна, и там сцепились вампиры, то это значит, что кому-то надоело ждать, и он стремится убрать конкурентов. В перспективе – это могло вылиться в то, что весь город запылает, и доводить до этого не хотелось.
Честно говоря, я немного тосковал по той команде, с которой работал ранее.
Мне остро не хватало Оливера за плечом, мне не хватало оборотней, которые бы разыскали мне всех, кого только можно, не хватало Густава и других.
Я чувствовал себя чуть ли не голым без них, но мне и раньше приходилось полагаться только на себя, а сейчас я еще и прибавил как в знаниях, так и в мастерстве. Не слишком много, но прибавил.
Было неправильно звать их. Это – не их война. Это не их работа. И по большому счету она вообще их не касалось. Но мне их не хватало.
Петроградка встретила меня своими обычными, тяжелыми, зданиями и серым небом, которое грозило разразиться снегом в любой момент.
Дойдя до нужного места, я не перемахнул через забор, а спокойно прошел в незапертые ворота, и принялся обследовать территорию.
Практически ничего не говорило мне о произошедшем, пока я случайно не обнаружил несколько свежих царапин на одном из деревьев, и вот тут…
Здесь однозначно был бой.
Несколько гильз от дробовика валялось под снегом. Когти процарапали полосы на льду. Черное, замерзшее, пятно выдавало вампира, который был ранен.
Милиция не заметила ничего, потому что все это располагалось на слишком большой территории, которую им было лень внимательно осматривать. Да и вряд ли они могли что-то опознать, кроме гильз.
Подобрав гильзу, я задумался. В теории можно было бы установить связь между ней и оружием из которого стреляли, но она была настолько незначительной, и стреляли довольно давно, так что в успех этого я особо не верил.
Другое дело – пятно вампирской крови… В холоде все сохраняется намного лучше, и ее еще можно было использовать.
Но настоящим подарком для меня стал маленький кусочек, который я опознал как кожу. Не принадлежащий ни вампиру, ни человеку, он мог быть сорван только с одних существ, к которым неминуемо должен был меня привести.
Аккуратно упаковав его в коробочку, коих я таскаю в сумке в достаточном количестве, я занялся взятием крови, настолько густой, что больше напоминала мазут, и поместил образец в ныне пустой флакон от «кошачьего глаза».
Всё-таки аккуратность всегда дает свои плоды. Привычка ничего не выбрасывать очень помогает в ситуации, когда что-то нужно, но идти за этим далеко, и ты ищешь быструю замену.
Лично в моем видении, здесь сцепилось несколько вурдалаков и не менее трех вампиров, обе стороны понесли потери, но все ушли живыми. Скорее всего, даже своими ногами.
Я прошел до входа в школу, и сел на ступеньки, чтобы решить вопрос приоритетов.
Одинокий, пожилой, дворник неторопливо подметал территорию, постепенно приближаясь ко мне, пока я решал, кого мне важнее найти сначала из участников ночных событий.
С одной стороны – кровь менее стабильна, и искать по ней лучше, когда она более свежая. С другой, найти вурдалаков было важнее в том смысле, чтобы достоверно узнать о том, на кого они работают.
Дворник подошел ко мне, вытащил из кармана пачку «Беломора» и закурил.
– Высматриваешь, мил человек, тех, кто тут ночью шалил? – поинтересовался он, пыхнув дымом.
– Можно и так сказать. А что, видели ночью что-то?
Он усмехнулся.
– Можно и так сказать. Только лучше тебе в это дело не лезть.
Я заинтересовался.
– Это почему?
Он помолчал, куря, и когда я уже перестал надеяться на ответ, неожиданно сказал:
– Да потому, что я этих тварей с самой войны не видел.
Он оценил мой выжидающий взгляд, и криво усмехнулся.
– Видать ты не удивлен. Значит, знаешь, что нелюди здесь были.
– Знаю. И выслеживаю их.
К моему удивлению, на его глазах проступили слезы.
– Столько лет… – прошептал он – Столько лет я думал, что спятил, а оказывается это правда…
Я поднялся на ноги, и, подойдя к нему, положил руку на плечо.
– Одни из них выглядели почти как люди, но с когтями и длинными зубами? – тихо поинтересовался я, и дождавшись кивка, продолжил – А другие – ну совсем как люди.
– Вот только не люди это были. Ни один человек не встанет на ноги после того, как ему живот раздерут, и не побежит.
– Не люди, да. Но всё это правда, и вам не привиделось. Расскажите, пожалуйста.
Он указал на окна первого этажа.
– Вот там я, бывает, ночую, когда лень домой возвращаться. Кушетка там не хуже чем в моей комнатенке, микроволновка и чайник тоже есть. После полуночи, я услышал выстрел из обреза, ну и решил посмотреть, что творится. Тех, первых, с когтями, было пятеро, и они нападали на четверых. Разглядеть было трудно, слишком уж быстро они все двигались, но смог увидеть, как одна из женщин подняла эту тварь над головой, и хребет ей об колено переломила, прежде чем другая ей живот располосовала. Двое мужиков смогли от неё всех отогнать какими-то саблями, и она встала и к забору побежала, после чего одним прыжком на ту сторону перебралась. Остальные за ней пошли. Бежали в сторону набережной, как и в моем детстве.