Конечно, он такой крутой, давно на родео, а мы тут так, погулять вышли… Ладно, если Бог его нам послал, то, наверное, не просто так. Сработает – попрошу потом свечку поставить. Может быть. Если вспомню.
Дорога вышла не самой долгой, и светофоры образовали для нас «зеленую улицу». Списывать это на божественное вмешательство я не собирался, просто иногда такое случается.
У дверей квартиры действительно дежурила парочка крупногабаритных товарищей, которая, увидев нашу «команду мечты», вытянулась чуть ли не по-армейски.
– Всё спокойно? – поинтересовался у них отец Кирилл.
– Да. Только соседи интересуются, почему мы тут торчим.
– А внутри?
– Пару раз весь этаж ходуном ходил, но последние несколько часов все тихо.
Мы прошли в квартиру, и я услышал, как они переговариваются за дверью, пытаясь понять, зачем нам с собой негр потребовался.
Саня взял на себя руководство действиями.
Пока я чертил новый круг, он потребовал наполнить ведро водой, и освятить её, после чего была освящена и полулитровая бутылка, которую вручили мне.
Честно говоря, на Свету без слез смотреть было нельзя. Она сидела на полу в луже мочи, измазанная собственными экскрементами, с потухшим взглядом. Видно было, как тяжело ей далось то время, которое она провела здесь без еды и питья.
Неожиданно её голова поднялась, и в меня уперся злобный взгляд твари сидящей в ней.
– Ученик чародея, недосвященник, и неверящий Рыцарь… Отличный выйдет обед.
Его фраза шарахнула по мне как кувалда, и накатило отчаяние. Он очень точно ухитрился описать нас, давая понять насколько мизерны наши шансы.
Саня, не обращая внимания на демона, неторопливо разворачивал свой сверток, в котором обнаружилась тяжелая сабля с крестообразной гардой. Стоило ему взять её в руки, как клинок засветился бело-голубым светом, и он положил мне свободную руку на плечо.
– Там, где царит отчаяние, всегда найдется место надежде, – тихо произнес он – а значит – я там, где надо. Витторио, этот клинок – известен как Эспераккиус, меч Надежды. Хотя вам он может быть больше известен как Дюрандаль. Но, вопросы потом. Вы закончили?
Не знаю уж, что подействовало больше, сила клинка или его спокойный голос, но, по крайней мере, мы все смогли сконцентрироваться на предстоящей задаче.
– Да, всё готово. Прошу в круг.
Когда они вошли, я замкнул внешний круг, и стер границу внутреннего.
Демон, ждущий этого момента, ринулся на Саню, как на самого опасного из противников, и это позволило святому отцу окатить его из ведра, начиная классический речитатив на латыни.
Я же – поднял перед собой семейный медальон, укрепляя в себе всё, что связывало меня с семьей, частью которой я считал и Свету, после чего ринулся вперед, хватаю её за руку… За ту руку, которой она сейчас сжимала горло Сани, стараясь его раздавить.
Шипение испаряющейся воды и визг, как если бы демона обварили кипятком, слились в один звук, и тварь отпустила Рыцаря, чтобы с силой отшвырнуть меня.
Вы никогда не налетали на стену вашего же круга? Ну, конечно, не налетали. Но, поверьте, разницы с обычной стеной нет, говорю вам как человек испытавший и то, и другое. Повезло еще, что в этот раз я врезался не моей многострадальной головой или ребрами, а спиной, поэтому из меня просто вышибло весь воздух.
Однако, наши действия, отвлекли тварь от Сани, который не стал долго возиться, и перехватив клинок за лезвие плотно прижал его к противнику.
Звезды и камни, я думал, что это от святой воды он визжал… Как же я ошибался…
По сравнению с тем, что демон испытывал от клинка – вода была разве что незначительным неудобством, и сейчас его вой поднялся до такой высоты, что я был уверен в том, что мои барабанные перепонки не выдержат.
Как бы то ни было, силой Бог Саню не обидел, и боевыми навыками тоже. Уже через секунду он уронил на пол тело моей девушки, припечатал сверху её клинком, и прижал к полу.
– Витторио, быстрее, долго не удержу!!!
Прижав ей к груди клинок коленом, он своими лапищами схватил ее за челюсть, стараясь максимально широко раскрыть рот.
Действуя не так быстро, как мне бы хотелось (ну а что тут такого, я и так не в лучшей форме был), я поднялся, пошатываясь, сделал несколько шагов, и принялся лить святую воду ей в рот, а Саня, явно профессиональными движениями, сжимал челюсти, заставляя её проглатывать.
Вой менялся бульканьем и наоборот.
Демон метался из стороны в сторону, стараясь сбросить Рыцаря, и мне пришлось к его весу присоединить свой, чтобы помочь удержать, пока отец Кирилл не сделает пребывание этой твари в теле совсем невыносимым.
Отец Кирилл, неожиданно, замолчал, после чего, плюнув на латынь, в которой ему явно не хватало познаний, перешел на русский, видимо полагая, что Богу плевать на каком языке к нему обращаются, лишь бы речь шла от сердца и веры.
– Именем господа нашего Иисуса Христа, я требую от тебя покинуть тело несчастной рабы Божьей!!!
Крест в его руке вполне мог бы посоперничать по свечению с Эспераккиусом, а та страсть, которую он вкладывал в свой голос, была настолько сильной и искренней, что будь я на месте демона, я бы сам поскорее удрал, лишь бы оказаться подальше от этого человека.
Вот только удирать ему было некуда.
Наконец, черный поток дыма вырвался из её горла, и заметался в пределах круга, на что Саня отреагировал, незамедлительно оказавшись на ногах и в боевой стойке. Отец Кирилл склонился над Светой, бормоча молитвы, а я…
Ну, мне, в общем-то, делать было особо нечего. Сил у меня было сейчас не слишком много, боевых заклинаний способных пронять демоническую сущность я не знал. Единственным оружием у меня оставался мой семейный медальон, да пара горстей святой воды, оставшейся в ведре.
Если кто не в курсе, то демоны не могут слишком уж долго быть бесформенны в материальном мире. Обычно – им требуется сосуд, который будет носить их в себе, но действуя в ситуации, когда они находятся в сильном магическом поле, которое давал круг, они способны принять и свой истинный облик.
Тварь была мерзкой.
Нет, что-то человеческое в её облике было, вот только сопровождалось оно и чертами собаки, и кожистыми крыльями, и прочей атрибутикой в виде рогов, когтей, шипов и внушительных клыков.
И Саня не подкачал.
Нет, честно, если бы я знал, где Рыцарей Меча учат драться, то, наверное, сам бы пошел туда на подготовку. Не как потенциальный Рыцарь, конечно, но…
В общем, то, что делал он в ограниченном пространстве – было не описать. Могу сказать только то, что тяжеленная сабля летала в воздухе, полосуя тварь, и отсекая за удар по частичке. Когда же эффектный удар сумел разрезать ей грудную клетку, я, по какому-то наитию, выплеснул в рану остатки святой воды, а отец Кирилл, проскользнув за моим плечом, воткнул туда же свой крест.
Дом заходил ходуном, как будто находясь в эпицентре землетрясения, и Саня, с совершенно невообразимым оскалом, вбил яблоком сабли крест глубже в грудную клетку нашего противника.
Яркая вспышка заставила нас зажмуриться, а когда все закончилось, мы услышали стук упавшего креста об пол.
Сквозь располосованную рубаху на Сане виднелась порванная в нескольких местах кольчуга.
– Мошенник, – тихо сказал я – тебя вера должна защищать.
Он ухмыльнулся.
– Я агностик, поэтому не брезгую ничем. Помоги девушке.
Последняя фраза заставила меня обернуться к ней, лежащей без сознания.
Подхватив её на руки, я понес её в ванную комнату, где принялся набирать воду, чтобы отмыть её и привести в порядок.
Пока я занимался этим, отец Кирилл приводил в порядок квартиру, отмывая полы и проветривая, а Саня занялся готовкой, так что когда она пришла в себя, то была уже отмыта, переодета и еда ждала на столе.
– Любимая, все в порядке. Это отец Кирилл, это Саня. Что последнее ты помнишь?
– Я… Я была на работе, когда вошел какой-то человек, который сказал, что у него для меня посылка… Кажется я её развернула, а он что-то поднес к моему лицу… А почему за окном снег? Лето же было…
Я положил её голову к себе на плечо.
– Тише… В тебя вселился демон. Судя по всему – с полгода назад. Тебе надо попить и поесть, и отдохнуть. Бояться ничего не надо, мы его прогнали, и ты не сделала ничего такого, о чем нельзя было бы рассказать родителям. Твои родители сейчас в отъезде, но через несколько дней вернутся. А я – присмотрю за тобой.
– Нет, – жестко сказал Саня – я дал слово, что верну вас в клинику. Значит – вы отправитесь в клинику. Что вы будете делать со своей жизнью и телом после этого – меня не касается, но слово я намерен сдержать.
– Зачем в клинику? – слабым голосом спросила Света.
– Тот демон, что сидел в тебе меня немного отмутузил. Ничего, я подлечусь и вернусь. Отец Кирилл…
– Можешь даже не просить, разумеется, мы за ней присмотрим. Сейчас же вызову людей в помощь.
Ну, по крайней мере, посидеть с ней пару часов мне все-таки дали, прежде чем доблестный рыцарь решил выполнить свой обет.
Глава 19
Знаете, когда выдается свободная минутка, я люблю лечь, расслабиться, и поразмышлять о всяком разном.
Но когда ты лежишь в фиксаторах на больничной койке и мечтаешь, чтобы твои кости срослись как можно быстрее, а сотрясение просто испарилось – другого, в общем-то, и не остается.
Несмотря на вполне приличный кризис на руках в виде представителей всех Коллегий в городе, сегодня, после возвращения в больницу, мой разум больше занимал вопрос демонов, и, хвала небесам, меня караулил отец Кирилл, с которым можно было немного поболтать на эту тему.
Саня, доставив меня, промолвил, что «долг зовет» и отбыл в неизвестном даже ему направлении, Фая была на работе, Джон носился по городу, а нам двоим было скучно, поэтому мы беседовали.
– Предлагаю «вопрос-ответ».
– Хорошо. Уступлю право первого вопроса, мне еще мой сформулировать надо.
– Договорились. Сколько всего существует разных тварей? – поинтересовался священник, и я пожал плечами.