Он вздохнул.
– Да, пересматривать время от времени основные принципы всё-таки стоит. Итак, давайте начнем с верхушки. На самом верху пищевой цепочки стоит Люцифер, падший ангел, восставший против Бога, и свергнутый им. Ну, по крайней мере, так считается. Однако то, что я о нем читал, дает повод усомниться в том, что всё действительно так мрачно. В Откровении Иоанна Богослова – это вообще эпитет которым награждают Христа.
Я слушал не перебивая.
– Официально считается, что, поскольку, демоны – это падшие ангелы, там есть деление на три лика по три чина в каждом. Я сходу мог бы назвать полтора десятка главных, по всем трем ликам, но суть сводится к распределению ролей.
– А можно немного поподробнее? Это может быть полезно.
Он пожал плечами.
– Хорошо. В первом лике главенствует Вельзевул, он второй после Люцифера, склоняет людей к гордыне, Левиафан к ереси и грехам, противоречащим вере, Асмодей является князем роскоши и желает соблазнить ею всех людей, Балберит склоняет к склоке, злословию и самоубийствам, Верен склоняет к нетерпимости, Грессил – к нечистоте и неряшеству, Соннелон – возбуждает в людях ненависть к врагам. Во втором лике есть такие как Элле, он подстрекает людей к нарушению обета бедности, Розье к любострастию, Верье склоняет к непослушанию, Карро вселяет жестокосердие, Карниван склоняет людей к бесстыдству. В третьем лике – Велиал склоняет к высокомерию, внушает женщинам украшать себя в соответствии с модой, развращать детей, болтать с ними во время мессы и Оливий внушает жестокость и безжалостность к бедным.
Я усмехнулся.
– Так и знал, что кто-то точно ведает вопросами моды, но не думал что он такой известный. Кстати, больше половины имен я вообще не слышал.
Отец Кирилл отмахнулся.
– У церкви есть огромные инкунабулы, куда вписываются все имена демонов, которые ухитряются узнать, и про кого известно, чем они занимаются. Но эти – это верхушка, которым подчиняются все остальные, а их – ну очень много. Правда, как говорится, труба пониже – дым пожиже. Там просто легионы разных, но по силе они меньше.
– А та тварь, с которой мы столкнулись?
– Не низший, это точно. Но и на высшего не тянет. Скорее всего, что-то ниже среднего.
– Почему вы так считаете?
– Низшие – не могут вселяться, им по рангу не положено. Они просто пакостят, внушают греховные мысли, и вообще – у остальных на посылках, пока не выслужатся, и не получат повышение. Вообще, вселение в человека для демона может быть как испытанием силы, так и отметкой о повышении. У нас ходит история, что старшие могут, в виде проверки на повышение, впихнуть кого-то в человека, и если тот справится с контролем – его могут повысить в иерархии. Но даже в этом случае, демонам низших рангов не дозволено вмешиваться в человеческие судьбы. Это уже надо серьезно выслужиться, чтобы получить на это право.
– То есть, чем выше ранг, тем больше сила и возможность влияния.
Он поморщился.
– Не только. Тем больше мучений для души человека, которыми они кормятся. А те, что еще старше – могут и саму душу сожрать. Кстати, пресловутые «сделки с дьяволом» – на самом деле проходят не с ним. Просто какой-нибудь демон начинает набирать таким образом себе силу. Он что-то дает человеку взамен на его душу, а когда приходит срок – получает свою плату.
Я задумался.
– Ну, в том, что душа – очень хороший источник питания для них – я не сомневаюсь, но некоторые же просто загоняются по сбору душ. Куда им столько?
– Мой наставник говорил, что особо редкие души там чуть ли не как валюта, за которую можно что-то получить. Вот, например, ну не нравится тебе твоя текущая работа, но у тебя есть особо редкая душа человека, который чем-то при жизни отличился… За неё можно выторговать себе переход на другие занятия, или вообще в другой ранг.
Я рассмеялся.
– И на чем основывалось данное утверждение?
Мой собеседник неожиданно стал очень серьезен, и коротко ответил:
– На визите в Ад. И, по словам моего наставника, он не огненный, как принято считать, а ледяной, как Алигьери описывал. Правда, он сказал, что это скорее зависит от субъективного восприятия, и что у каждого Ад будет свой.
Похоже, что в нашей беседе не только мне удалось удивить собеседника.
– Визит в Ад? Кроме шуток?
– У меня не было оснований не верить.
– А где ваш наставник сейчас?
– Понятия не имею. Последнее, что слышал – отправился на Камчатку. Эй, я вижу, что у вас уже глаза слипаются… Может потом продолжим?
Я зевнул.
– Можете передать мне один из тех флаконов? Вроде предыдущий эликсир выветрился, так что можно и этим воспользоваться.
– А что в нем?
– Эликсир, который поспособствует исцелению. Алхимия, в общем.
Он усмехнулся.
– В нашу следующую беседу – обязательно расспрошу вас поподробнее. А пока – отдыхайте.
Глава 20
Вообще, общаться с человеком из церкви было интересно. Разумеется, его точка зрения на многое была крайне однобока, но в целом – в этом не было ничего удивительного. Дети не могут знать столько же, сколько взрослые, им это еще никто не объяснял и их этому никто не научил.
Я прекрасно знал, что и Ад, и Рай, и Валгалла и даже Тартар существуют на самом деле. Собственно, все они, в каком-то смысле, располагались в Небывальщине, и лишь с учетом того, что слишком многие в них верили, в свое время, они набрали столько энергии, что существовали и в ней (ну, частично) и стали абсолютно отдельными, довольно закрытыми, измерениями. По крайней мере, из Небывальщины туда точно можно было пройти, хотя и не без труда. К примеру, ледяной Ад по Алигьери – скорее всего, располагался где-то во владениях Мэб, и, подозреваю, что рядом с её цитаделью – Арктис-Тором, самым холодным местом во всей Небывальщине.
Надо будет потом выяснить, они у нее аренду платят, или она просто так их к себе взяла.
Вообще, религии – забавная штука. Фантазия на фантазии, и иногда даже поражаешься тому, до чего люди додуматься могли. Многие вещи в Небывальщине даже не найти, что, кстати, было очень жаль, я бы с удовольствием разыскал, к примеру, место где царствуют Звездные Войны, чтобы покататься на «Соколе Тысячелетия», или навестил Питера Пэна на его острове.
И всё-таки, какая сволочь вселилась в мою девушку, и зачем ей это было нужно? Или не ему самому, а его начальству?
Священник считал, что мной интересуются демоны, и в свете последних событий – это казалось правдой, вот только я не мог взять в толк, что же такого им может от меня потребоваться. Чародей я был не самый знающий, не самый сильный или умелый… Таких как я, обычно, даже в Совет-то не приглашают, пока не вырастут во что-то приличное. В общем, таких как я – пучок за пятачок по всему миру набрать можно.
Нет, мне, конечно, льстило такое внимание, но я не понимал его природу, так что и Вельзевул с его гордыней, и Велиал с высокомерием – идут куда подальше, им меня на этом не взять. К тому же, чтобы попасть к ним – я должен был бы быть христианином, а уж им-то я точно становиться не собирался. Как говорил, в своё время, Лёша – «Слишком много ограничений и слишком непонятный профит, так что это мы трогать не будем».
Да, год назад я ухитрился привлечь к себе довольно неприятное внимание Иных, но не может же быть интерес демонов связан с этим? Или может?
Эх, и спросить-то не у кого… В наших кругах об этих сущностях стараются говорить еще меньше, чем о нижнем белье Мерлина.
Впрочем, ладно.
Время тянулось. Изредка нарушаемое чьими-то визитами одиночество способствовало тому, что я в уме, а потом и на бумаге, состряпал пару алхимических рецептов, которые было бы неплохо опробовать в деле. Один из них должен был придавать коже прочность сплава титана с золотом, а другой был призван не давать металлу становиться хрупким на морозе.
Нет, речь шла об изделиях из кожи, а не моей собственной.
На бумаге все выходило красиво, но на практике проверить было нельзя.
Заглянувшая Фая притащила целый ворох еды и книгу Диппеля, чтобы мне было не скучно, а потом отправилась навестить Свету, пообещав потом рассказать что и как. Еда была великолепна, а книга переведена на современный английский, так что читать её я вполне смог.
В какой-то момент заглянул крайне недовольный мной Низимов, который значительно повеселел, узнав, что мы помогли Свете. Нет, правда, он считает все происходящее игрой что ли? У меня возник просто непреодолимый соблазн взять его за холку, и макнуть в какую-нибудь дрянь, чтобы он понял, наконец, что есть такие вещи, которые ему не по зубам, и от чего он в холодном поту просыпаться будет до конца дней.
Да, и я исправно пил эликсиры, стимулирующие восстановление, но процесс хоть и ускорялся, однако не так чтобы слишком, и после того, как действие очередного флакона заканчивалось, я проваливался в глубокий сон без сновидений.
Спустя пять дней таких издевательств над своим организмом и рассудком, я почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы не просто встать на ноги, но еще и не упасть при этом. Конечно, до полного восстановления было еще далеко, и ребра болели, но это был уже значительный прогресс, о чем мне и сказал осмотревший меня врач.
Умом я понимал, что мне предстоит очень непростая задача, и что для того, чтобы все получилось, я должен быть полностью в форме, вот только вынужденное бездействие выводило из себя, и хотелось бежать и сражаться.
От этой мысли меня отвлек появившийся в дверях палаты Джозеф Слушающий Ветер.
Он прошел к моей койке, внимательно осмотрел меня, после чего проговорил какое-то заклинание, и осмотрел снова.
– Ну, что, мой нерадивый ученик, который ухитрился дать себя избить… Настало время практических занятий. Давай, сначала я сам покажу, что и как следует делать, а потом ты попробуешь.
– Как вы…
– Ты не появился на очередные занятия, и я решил узнать у Фаулера, в чем причина. Сцепиться с демоном, ну надо же…