– А отец?
– Он прожил еще почти двести лет после этого, и мы, периодически виделись.
Я восхищенно смотрел на ожившую легенду передо мной.
– А фиал?
– Идея отца. В ту пору Красный король решил упрочить свой род, да и Черных много развелось, вот и пришлось придумать нечто, что заставило бы их гоняться за собственным хвостом, и вцепляться друг другу в глотки, чтобы хоть как-то уменьшить количество. И это сработало. Правда, слухов распускать пришлось очень много. Хотя, фиал вышел красивым. Я тогда даже себе дубликат сделала, правда лет пятьсот назад разбился.
Она собралась прикоснуться ко мне, но потом вспомнила про мою защиту, и убрала руку.
– Не рассказывайте никому, ладно? Это вызовет ко мне слишком большой интерес, а меня вполне устраивает то, как я живу. Вреда я не причиняю никому… Здесь хватает тех, кто пришел напиться страдая от грусти и одиночества, и я с них питаюсь, но никогда не забираю все полностью, просто уменьшаю груз. Да, ем не досыта, но Голод отступает.
Я кивнул.
– Можете мне верить. А ваш магический дар?
– От отца. Он, в то время, был вашим Мерлином… Третьим, по счету, кажется. Но мне передалось не так уж и много, по сравнению с его силой. Вот только до Изменения – он не удосужился объяснить мне, что дар у меня есть, а после него – учить не стал. Нахваталась сама, насколько это было возможно.
Её внимание привлекла парочка посетителей, которые вошли в дверь, и она отправилась работать, а я сидел искренне потрясенный тем, что мне рассказали.
Разумеется, я не собирался никому разглашать её тайну… Это было такой степенью доверия, которую и предположить-то страшно, и нарушить его мне просто не позволяла совесть.
Но кое-что из её рассказа настойчиво свербило в мозгу, и это требовалось обдумать. Правда на трезвую и холодную голову, поэтому я допил свою бутылку, и побрел в сторону метро. Мне нужно было общество моей девушки, а так же – время и покой, чтобы понять, что же мне делать дальше.
Глава 23
Иногда бывает так, что мозг, после сна и отдыха, сам выдает решения задачи, которые ранее не давались, но сейчас был явно не тот случай. Возможно, дело было в том, что Свете, после всего пережитого, требовался уход и покой не меньше чем мне, и поэтому всё отошло на второй план, и мы оба сосредоточились на поддержке друг друга.
Признаться честно – был большой соблазн взять её в охапку и увезти за город, послав к той самой матери весь город с его проблемами, и оставив всё Стражам, но совесть, главное проклятие думающего человека, не позволила.
– А чего ты сидишь? – поинтересовалась моя советь, которая, в текущий момент времени, воплотилась в моей девушке – Тебе разве не надо бежать и спасать город от кучи злобных монстров?
Я насухо вытер тарелку, которую мыл, закрыл кран и повернулся к ней.
– Милая… С этим есть пара проблем.
– Например?
– Например, я не знаю, что мне с ними делать. У меня была мысль устроить аукцион, если я найду фиал. В процессе можно было бы вызвать Стражей, чтобы они разобрались с Красными, сделать вид, что фиал разбился для остальных, да и еще много чего другого, но проблема в том, что фиала нет, и неизвестно где его взять.
– И что меняет его отсутствие? Скажи, хоть кто-то из них видел его вживую? Или только на фото? Что тебе мешает сделать вид, что он у тебя и удачно сблефовать?
– Вторая проблема. Твое состояние. Я не могу оставить тебя в таком…
– В каком? Физически – со мной всё в порядке. Усталость… Да, она есть, и то что было – не прошло даром, но отдохнуть я уже отдохнула. Кроме того, у меня всего два дня до приезда родителей, и мне надо убрать всю квартиру, а ты будешь мне мешать. У меня здесь, знаешь ли, Ачифа нет, чтобы он за порядком следил.
– Я, пока, не знаю что сейчас с тобой, – осторожно сказал я – и последствия вселения демона могут быть очень…
– Если что-то будет не так, то я позвоню тем священникам, телефон которых у меня теперь есть. Они приедут и за мной присмотрят.
Она подошла ко мне, и погладила по щеке.
– Вит, правда, со мной всё в порядке. А тебе – правда стоит устроить хорошую взбучку всем тем, кто наводнил город, чтобы они навсегда сюда дорогу забыли. Даже Стафил считал, что ты тот человек, который будет обо всем заботиться, так что это не только мое мнение, но и мнение каждого с магическим даром, кто здесь живет. Собери всех вместе. И взгрей.
Я покачал головой.
– Припрутся вурдалаки.
– И что? Куча вампиров и чародей не смогут их разделать под орех?
Я прямо посмотрел на неё.
– Ты уверена?
– Уверена. Беги. Спасай драконов, убивай принцесс. Если очень захочется – можно наоборот. Вот только…
– Да?
– Ты вчера сам не свой вернулся. С тобой все в порядке?
Она уже слишком хорошо меня знала, и видела, когда что-то было не так.
– Вчера я убил. Двоих. При помощи магии.
Она прикрыла рот.
– Нарушил Первый Закон? Стражи знают?
– Я рассказал Фаулеру, и он счел это самообороной. Сказал, что даже на рассмотрение выносить не стоит, поскольку убитые были вурдалаками. Так что в глазах Совета я чист.
Я не раз говорил, что мне очень повезло с девушкой. Она у меня умная, и поняла, что меня тревожит без дополнительных разъяснений.
– Милый… Если хоть одна скотина попробует помешать тебе вернуться ко мне, то ты хоть гору на неё обрушить можешь. Делай все, что потребуется, чтобы вернуться ко мне живым. Она обвила мою шею руками и поцеловала так, что дыхание перехватило. Впервые за очень долгое время я почувствовал себя живым.
– Ты точно без меня справишься? – уточнил я, уже зная ответ.
– Волнуйся не за меня, а чтобы вернуться.
Улыбаясь, я прошел к телефону и набрал номер Сергея.
– Слушаю.
– Сергей, сворачивай поиски. Последние двое наемников были вчера убиты в Автово. Теми же, кем и в первый раз.
– А вот черта с два я сверну… Мне начальство голову оторвет. Кроме того, я искал не их, а исполнителей или заказчика. Хреново, конечно, что они тоже мертвы… Исполнители те же, говоришь?
– Да.
– Значит, я заберу это дело себе.
Я задумался. У Низимова явно было хорошее настроение, раз он не матерился на меня, а это значило…
– Сереж, ты что-то раскопал?
– Еще нет. Но появилась одна ниточка, которую сейчас очень уж аккуратно придется раскручивать… Слишком большие деньги на той стороне, и вопросы задавать надо осторожно. Поэтому – пока ничего не скажу, а то ты рванешь вперед и все мне испортишь. Обожди.
– Ладно. Ты нашел мне место, о котором я просил?
– Да. Правда все зависит от дня и времени, но есть один зал где мы сами собираемся… Он до следующего года пустовать будет. Записывай адрес.
Прекрасно, подумалось мне, раз Низимов при деле и что-то нарыл, рано или поздно я про это узнаю, а пока он не будет путаться под ногами. Я записал продиктованный адрес, повесил трубку и задумался, после чего принялся рыться в карманах плаща. Света подошла ко мне, когда я вытащил фотографию фиала, и принялась с интересом разглядывать.
– Красивая штучка.
– Горный хрусталь. Единичная работа. Создан, как я понимаю, больше тысячи лет назад.
– Я бы такой на полку поставила. И мама бы моя оценила.
Я хмыкнул.
– А твой отец… Что он бы хотел на праздник?
– Уже все уши прожужжал о новом планшете, который только что появился. Так что если достанешь, то получишь его благодарность надолго.
Я поморщился. Техника и я плохо сочетались, поэтому я в ней не разбирался.
– Напишешь название – посмотрю, что можно сделать.
Я отложил фото в сторону, и вновь взялся за телефон.
– Фая, привет.
– Жив. Уже хорошо…
– Да. Прости, что без предупреждения из больницы удрал. Слушай, ты можешь мне найти кое-кого, и кое-что.
Она вздохнула.
– Братик, у меня сейчас съемка в разгаре… Давай так, я сейчас дам тебе свою помощницу, а ты скажешь ей что нужно.
Вопрос был решен в кратчайшие сроки, и я обзавелся адресом человека по имени Андрей.
Поцеловав на прощание Свету, я рванул воплощать план.
Первым делом, разумеется, я заехал за треклятым планшетом. Не особо морочась, я спросил у продавца нужную модель, ткнул пальцем в самую дорогую комплектацию, забрал коробку даже не проверяя (еще взорвется, потом второй покупай…) и поехал дальше.
Разговор с Андреем вышел долгий и обстоятельный. Человек оказался не просто мастером-камнерезом, но еще и ювелиром. Внимательно изучив фото, он сказал, что после праздника готов будет заняться данным вопросом, но меня это не устраивало, и лишь после того, как сумма выросла вдвое, он согласился отложить все свои дела и заняться немедленно. На всякий случай я заказал ему еще две копии, но на этот раз уже из обычного стекла, и он, поворчав, согласился.
Следующей моей остановкой стала резиденция Мальвора, куда я не мог позвонить (мое упущение, не взял тогда их номер, но сейчас это исправил), и где передал, что аукцион состоится в полночь тридцатого числа.
Наконец, после этого, я отправился к Фаулеру.
Прав был, все-таки, Ачиф, говоря, что тот дома бывает лишь иногда, чтобы поспать.
В офисе Джона сейчас было развернуто что-то среднее между полевым штабом и госпиталем. Пять Стражей лежали на койках с травмами разной степени тяжести, а сам хозяин офиса обсуждал с Польских текущую ситуацию.
– Ева, ты и сама видишь, что нам требуется подкрепление.
– То, что я вижу – не значит, что Люччо выделит хоть кого-то. В Южной Америке сейчас дела идут на порядок хуже, и там у нас целый лагерь новобранцев, нуждающихся в защите. Она никого не даст.
Фаулер покачал головой.
– У нас и так полная задница после того, как клинки для новых Стражей делать перестали, а тут еще и это… Вит? Ты что здесь делаешь?
Я неторопливо подошел к ним.
– Решаю проблемы, Джон. Ева, мое почтение.
Они оба уставились на меня, ожидая продолжения.
– Ребята, давайте так… Я могу взять на себя вашу проблему с Красной коллегией, и решить её. Практически без лишней суеты.