и мобильники.
Ладно, заняться было особо нечем, а я, как это ни смешно прозвучит, был в пятнадцати минутах езды от нужного адреса, поэтому я подъехал, припарковался и, достав посох и жезл, отправился выяснять.
«Авторитету» принадлежал весь дом, что, впрочем, было не удивительно. Такие как он лет десять назад, могли скупить и целую улицу – были бы деньги.
На входе меня остановили двое бравых молодчиков-культуристов.
– Куда прешь, Гэндальф? – поинтересовался один, под хохот другого.
– К Георгию.
– Нет его.
Я посмотрел на громилу снизу вверх.
– Не было бы – ты бы здесь не стоял. Отойди, а то зашибу случайно.
Говорят, что наглость – второе счастье. Не знаю, мне и одного было достаточно, но я не люблю таких вот хамоватых типов, которые считают, что их габариты и мышцы могут решить всё.
– Ты кто вообще такой?
– Тот, кому ты мешаешь пройти, вместо того, чтобы вежливо проводить к боссу.
Говоря это, я скапливал энергию в посохе, но устраивать тут побоище в мои планы не входило.
– Хрен ты пройдешь.
С усмешкой, я стукнул посохом об пол, посылая заклинание волной от себя во все стороны.
– Somnus.
Оба мордоворота упали на пол раньше, чем дернуться успели, и я спокойно направился к лестнице.
Немного побродив по коридорам, я выловил еще какого-то субъекта, который смог указать мне где искать этого «Георгия», и я отправился в указанном направлении.
Перед комнатой, которая явно служила рабочим кабинетом, толпилась куча лиц неприятной наружности, споря о том, кто из них будет следующим.
– Кто первый?!? – громко поинтересовался я.
– Ну, я, а что?
– За мной будешь.
Вокруг оживленно загалдели, и раздался чей-то возглас:
– А это еще что за хрен с горы?
Я вздохнул, и повторил заклинание, успокоившее охранников внизу. Только сейчас энергии больше ушло, всё же здесь было не двое, а полтора десятка.
В ответ на наступившую тишину, дверь комнаты приоткрылась, и оттуда выглянула чья-то физиономия.
– Я к Георгию. Эти господа, – я обвел валяющихся широким жестом – не против уступить мне место.
– А вы…
– Не стоит. Я сам представлюсь.
Когда я вошел, то оценил довольно деловой, хотя и очень старинный, стиль убранства комнаты. Всё-таки, что ни говори, а мы живем в городе, где очень хорошо представляют себе, как все выглядело при царях, и соответствие интерьера именно тому периоду просто потрясало… Хотя и было выполнено с использованием современных материалов.
За дубовым столом восседал, несомненно, сам Георгий, целясь в меня из «беретты».
Хм. Не люблю такие приветствия.
– У вас есть тридцать секунд, чтобы объяснить кто вы.
Направив жезл на пистолет.
– Ad conteram.
Оружие – это чистая механика, никаких электронных частей в нем нет (ну, по крайней мере, в самом распространенном), но это не значит, что подобный механизм чародею не под силу вывести из строя. Даже самые примитивные сдаются со временем, а уж если я этому способствую, то поверьте, сломаю что угодно.
– Думаю, что больше – с улыбкой ответил я ему, и взглядом показал его помощнику покинуть помещение.
«Авторитет» усмехнулся.
– Так вот кто вы… Ладно. Присаживайтесь. Кофе?
– Благодарю, не откажусь.
– А мои люди…
– Спят. Все целы. Не люблю лишних жертв, когда этого можно избежать.
Он кивнул.
– Лишние трупы мешают бизнесу.
Одарив меня чашкой ароматного кофе, который слегка улучшил моё настроение, он положил свою беретту на край стола, и открыл сейф, порывшись в котором достал бумажную папку. После того, как он секунд тридцать рассматривал её, папка заняла место на столе, а сам Георгий сел в кресло.
– Итак, господин Скамми, чем я обязан вашему визиту сегодня? Кстати, вас в этом плаще и шляпе просто не узнать. Те кадры, которые моему человеку удалось сделать – были безнадежно испорчены, так что в основном пришлось ориентироваться на запись вашего интервью.
Честно говоря, после мордоворотов у дверей и в «приемной», я был удивлен столь деловому стилю, который он выбрал для разговора.
– Видите ли, Георгий, мне тут нашептали, что вы – наняли вурдалаков, один из которых ухитрился испортить мне машину. С ним, и еще парочкой, я разобрался сам, но дело сейчас скорее не в этом…
Я внимательно смотрел за его реакцией, и… Да проклятье, теперь я был уверен в том, что вурдалаки – именно его рук дело.
– … Дело в самом факте. В том, что кто-то в моем городе нанимает убийц, которых не может контролировать.
– Вашем городе? – его, кажется, это забавляло – Вы так уверены, что он ваш? По моим сведениям вы родились вообще в Италии, а ваша мать – француженка.
– Я взял на себя заботу об этом городе. И вурдалаки, пусть даже и убивающие вампиров, здесь явно лишние. Сколько народу они убили кроме них?
– Двадцать восемь человек. У нас, знаете ли, есть конкуренты, а эти твари весьма эффективны. Кстати, вы – тоже довольно эффективны, а мне подобное весьма нравится. Не хотите ли ко мне на работу?
Да что с ними со всеми творится такое? Сперва мне ночью Джон мозги полоскал на тему плаща Стража, теперь вот – в криминал тащат…
– Я свободный художник, и счастлив оставаться таковым. Сейчас – я пришел за разъяснениями по поводу вурдалаков, и с требованием убрать их из города. Поверьте, если я предпочитаю обходиться без трупов, это вовсе не значит, что я не могу устроить и вам, и вашим людям, что-нибудь не включающее смерть, как обязательную часть программы. Итак?
– Что?
– Вы уберете их из города? И, кстати, зачем вы отдали им приказ атаковать вампиров?
– С этим всё просто. Слишком большая концентрация, ведет к ненужным жертвам. Эти вампиры устраивали тут кровавую бойню…
Я покачал головой.
– Вы начали действовать до того, как их представители появились в городе. Первыми трупами стали наемники, которые привезли в город то, что их заинтересовало настолько, что они решили сами появиться.
Он рассмеялся.
– Наемники – да… Но, во-первых, они сами выбрали свою профессию и связанные с этим риски, а во-вторых… Во-вторых – ничего они не привезли. Хотя, признаться, я надеялся что привезут.
Один из кусочков мозаики со щелчком встал на место, и я смог увидеть часть картины.
Он услышал легенду. Красивую легенду о том, что есть некий фиал с кровью первого вампира и захотел стать им.
В его мире – ты должен быть акулой, иначе тебя сожрут сразу, а поскольку всегда найдется рыбка покрупнее, то он решил стать главным во всем аквариуме… Не просто криминальным авторитетом, а еще и сверхвампиром. Вот только кто-то, кто нанял тех ребят, поручил им не добыть фиал, а лишь создать видимость, и они умерли ни за что. Но откуда-то же он узнал про вурдалаков, и про вампиров…
– Кто вам рассказал про них?
– Про наемников? Или про вурдалаков?
– И про тех, и про других.
– Никто. По крайней мере – специально. Просто увидел в одном баре, в Англии, набравшегося типа, который вещал о самых жутких убийцах, и решил проверить, ради интереса. Оказалось, что это правда, и что с ними вполне можно договориться.
– А наемники?
– А не слишком ли многого вы хотите, молодой человек? Пока что, вы сидите в моем кабинете и пьете мой кофе.
Я медленно выдохнул и вдохнул, собирая энергию.
– Я могу вас заставить отвечать.
– А я – могу нажать одну кнопку, и через несколько секунд здесь будет шесть вурдалаков, которые будут очень недовольны тем, что вы убили их собратьев. Вы, конечно, маг, но сомневаюсь, что…
– Чародей.
– Что, простите?
– Мы – не маги, а чародеи. Маги – это всего лишь фокусники.
Он усмехнулся.
– Пусть так. Внимание к деталям – весьма важно. Так вот я сомневаюсь, что вам будет по силам справиться сразу с шестью из них.
– Возможно, – признал я – вот только они успеют уже к вашему трупу. Подумайте, стоит ли это того. И прошу заметить, пока что – я вел себя предельно корректно. Я не стал вышибать двери и сносить стены. Я усыпил ваших людей, а не убил. Я не угрожал вам лично, а просто задавал вопросы, и вы сами, без принуждения с моей стороны на них отвечали. Георгий, я вам не друг, но и не враг. Честно говоря – мне до вас и вашего «бизнеса» – вообще дела нет. Но то, что вы впутались в историю, в которой присутствуют создания, выходящие за рамки ваших обычных проблем – это моя вотчина, и я стараюсь получить максимум информации, чтобы уберечь, в том числе и вас. Вы – тоже житель этого города, и если вампиры пронюхают, что за нападениями на них стояли вы – поверьте, вашу полудюжину сметут и не заметят, а в этом доме патологоанатомы долго будут собирать паззлы из всех, кто в нем находится. Так что позвольте помочь вам, и ответьте на мои вопросы.
Он долго молчал, прежде чем ответить.
– Пибоди. Сэмюэль Пибоди. Это от него я узнал, что сюда должны привезти фиал с кровью первого вампира. И именно от него услышал про вурдалаков. Он же сказал, что вампиры за фиалом потянутся сами, как только пронюхают об этом. Пьян он был в стельку, и я даже сомневаюсь, что он понимал, что его о чем-то расспрашивают.
Сердце, неожиданно, перестало стучать на целых две секунды.
Я должен был выяснить, кто же такой этот Пибоди, но не у него, а в своем мире. В мире, где за лишние вопросы может пойти очень нежелательная расплата.
– Хорошо. У меня остался последний вопрос, и я уйду. Вы уберете вурдалаков из города? Уже слишком много крови пролилось, и больше – не требуется.
Он вздохнул.
– Уже убрал, как только у последнего наемника не оказалось фиала. По правде сказать, я думал, что вампиры тоже все покинут город, раз тут им ловить больше нечего, но сегодня под утро мои люди засекли одну из них, так что, видимо, они еще здесь.
Утром? Это не могла быть Цезарина, она уехала в поместье еще ночью, значит…
– Она была, часом, не в красный брючный костюм одета?
– Да.
– В таком случае, – с самой вежливой улыбкой на которую только был способен, продолжил я – вы не могли бы мне подсказать, где её стоит искать?