Меховой шарик, заметно округлившийся после того, как я здесь поселился чуть ли не на постоянной основе, выкатился на центр комнаты.
– То есть молоко – все мне? И мед?
– Да. Не дай им испортиться. Ну и мне тебя учить не надо, в отношении остального… Мои игрушки не трогай, я не знаю, как они на тебя отреагируют, а в доме – чтобы все было в порядке.
Выскочив на двор, я тщательно запер и дом, и участок, предварительно погладив Голиафа стоявшего у погреба, и направился в город, раздумывая о том, кем мог быть мой визитер, и чем все это могло обернуться.
Как обычно – я ошибся во всех своих предположениях.
Глава 2
Всю дорогу до самого Питера на меня косились дачники, поскольку я ехал крепко сжимая посох, богато украшенный резьбой, и заботливо покрытый особым составом. Впрочем, они хоть и косились, но ничего не говорили, за что отдельное «спасибо» культуре ролевиков и реконструкторов, приучивших народ, что люди могут появляться в общественном транспорте в самых экзотических нарядах, и с самой необычной аксессуарикой.
Примчавшись в город, я, не заезжая домой, отправился к Стафилу, чтобы понять, с чем же я имею дело.
Его заведение располагалось внутри одного из обычных дворов, в полуподвальном помещении, и отличить его от сотен других можно было только благодаря тому, что на первой ступеньке, ведущей к двери, красовалась выбитая в камне пентаграмма.
Само же заведение было наполнено средиземноморскими мотивами, и все убранство было спроектировано так, чтобы рассеивать случайные магические потоки.
Как я уже говорил, публика у Стафила собиралась своеобразная, и в основном с магическим потенциалом, а никому не хотелось, чтобы его ужин самопроизвольно покрылся льдом, или вино вскипело.
– Витторио! – поприветствовал меня хозяин заведения, как только я переступил порог – Я так и знал, что ты сразу примчишься.
Передо мной на стойку приземлилось блюдо с гюветси. Рядом хозяин водрузил небольшую миску с хориатики, после чего налил вина, и тихо шепнул:
– Сейчас, вот та парочка уйдет, и мы сможем спокойно поговорить. Они здесь уже давно, так что скоро закончат.
Я скосил глаза, чтобы разглядеть о ком он.
За ближайшим столиком сидели человек, которого я уже несколько раз видел здесь, но не знал как его зовут, и фэйри, причем явно из летних, судя по манере держаться, и по тому, что его волосы были украшены цветами. Если честно, на улице я вполне мог бы спутать его с каким-нибудь хиппи.
– А они что, могут быть вовлечены? – тихо произнес я, беря в руки вилку.
– Не думаю, но лучше перестраховаться. В конце концов – Гесп мой старый знакомый, и чем меньше он везде будет фигурировать, тем лучше.
– Угу… Гесп, значит. А то он убежал даже не успев представиться. Сказал только, что у тебя адрес его дочек водится, ну и вкратце рассказал, что к чему.
Пока я расправлялся с салатом и гюветси, парочка явно закончила свои дела, и спокойно удалилась, а Стафил подсел ко мне.
– Вкусно?
– А что, когда-то было иначе? – удивился я.
– Ну, знаешь, жена сейчас немного расстроена этой историей. Так что всякое может быть. Она дружна с девочками.
Я отодвинул миску из-под салата, опустевшую к тому моменту, и глотнул вина.
– А вот теперь – давай все, что знаешь. Для начала – адрес.
Он с готовностью положил передо мной лист бумаги.
– Дальше – подробности.
И Стафил развел руками.
– Вот тут – извини. Я знаю только то, что ее сестры проснулись утром и не обнаружили ее дома.
– То есть похищение, если это конечно похищение, а не побег с любимым, к примеру, было непосредственно из дома… Полицию, как я понимаю, не подключали, да и ранее бывало, что кто-то из них на несколько дней уходил. Все верно?
– Да. Есть еще кое-что… Девочку не просто надо вернуть, ее надо вернуть до девятнадцатого августа.
Я недоверчиво посмотрел на него.
– Это всего две недели, дружище. Нет, если мне повезет, то, конечно, я все сделаю, но почему такая срочность?
– Вит…
Он вздохнул.
– Ты же меня знаешь… Я говорю тебе то, что могу. Но то, что не могу – я не говорю. Если сам вычислишь – это уже другой разговор, но пока – я просто прошу довериться мне. Срок именно таков, иначе начнется ряд проблем, которые хотелось бы избежать.
Моя интуиция подсказывала мне, что в этой дате кроется масса интересного и знание сильно облегчило бы мне работу, но давить на бармена я не стал. В конце концов, в нашем узком мирке не так много народу, кого я мог бы назвать другом.
– Ладно. Есть ли еще что-то, что я должен был бы знать? Бывшие мужья, любовники, друзья? Недоброжелатели? Проблемы у ее папаши? Хотя, если задуматься, то сам ее папаша выглядит как одна большая проблема. Ты уж извини, я понимаю, что он твой старый знакомый, но выглядит и ведет себя как форменный ребенок.
Стафил кивнул.
– Он… чудаковат. Но в целом – добрый малый. Да и девочки тебе его понравятся.
Я качнул головой, расправляясь с остатками еды на блюде, и допивая вино.
– Он и об оплате не заикнулся. Как у него с финансами?
– Справишься вовремя – точно не пожалеешь. В крайнем случае – я сам его счет оплачу. У меня перед ним должок. Тебе сейчас как, больше деньги интересны?
– Да, счет уже было бы неплохо пополнить, а то я поиздержался, пока новым барахлом обеспечивался.
Он внимательно рассмотрел мой посох, и с уважением кивнул.
– Серьезный инструмент. Очень достойная работа. И кропотливая.
Я в ответ только хмыкнул.
У меня всегда была склонность не к грубым силовым решениям, а к аккуратной и ювелирной работе. Отчасти этим можно было объяснить мои успехи в области алхимии, где перфекционизм и аккуратизм значили особенно много. Впрочем, как выяснилось, в создании магических предметов уделять внимания мелким деталям – тоже было очень важно.
– От тебя можно позвонить?
– Разумеется.
Его окликнули, и он отправился выполнять очередной заказ, а я придвинул к себе телефон, и по памяти набрал номер, но ответил мне лишь автоответчик.
Что же, Фаулер на месте не сидит, и у него и своя работа есть. Я оставил сообщение, попросив связаться со мной, и отправился на Греческий проспект.
Фаулер был региональным Стражем Совета по нашему региону. Ну, как вам объяснить что такое Страж… Это что-то в духе полицейского и палача в одном флаконе. Представьте себе этакого судью Дредда, с посохом в руке, мечом на боку, и завернутого в серый плащ, и будете иметь хотя бы приблизительное понятие. В их обязанности входит присматривать, чтобы в регионе не плодились чернокнижники, да и вообще наблюдать за любой активностью разных сил, чтобы ничто не стало нежданным сюрпризом. Помимо этого – они выполняют роль ударных сил Совета, по крайней мере сейчас, пока еще идет война с Красной Коллегией вампиров.
Вообще, эта война велась по всему миру. То мы находили где-то их базы и уничтожали их, то они совершали очередной налет на нас… Одним из самых первых серьезных ударов – было как раз уничтожение базы в Архангельске, после которого я с сестрой и Алексеем и отправились в Питер.
По лично моим впечатлениям – мы проигрывали, но я надеялся, что найдется что-то, что сможет переломить ход этой войны, потому как было очевидно, что она может идти только до полного уничтожения одной из сторон, а умирать как-то не хотелось.
Впрочем, сейчас война была вовсе не моей проблемой, а появись в городе хоть кто-то из Красной Коллегии – Стафил наверняка бы меня предупредил.
Кстати говоря. Лично я очень давно заметил, что все чародеи не слишком жалуют Россию, стараясь как можно быстрее перебраться в другие страны. Для меня это было, по меньшей мере, странно. Страна была огромная, с прекрасными ресурсами, с необъятными просторами, на которых можно было найти что угодно, от редких трав и до… Впрочем, я надеялся, что вот как раз это «до» узнать мне не придется. Проще говоря – найти можно было что угодно.
Так или иначе, я добрался до Греческого проспекта буквально за сорок минут, и потратил еще минут пять, чтобы найти нужный мне адрес.
Дверь мне открыла довольно миловидная и пухленькая девушка, правда совсем не в моем вкусе.
– Добрый день. Меня зовут Витторио Скамми, и я пришел по просьбе вашего отца, поговорить о…
– Об Эгле. Да, конечно, проходите. Меня зовут Аретуса.
Вежливо кивнув, я вошел в квартиру, и принялся с любопытством осматриваться.
Квартира, в недавнем прошлом, совершенно явно была коммунальной, и в текущий момент в ней все еще шел ремонт, что, впрочем, для этого города было обыденностью. С потолком уже закончили, и когда я посмотрел вверх, то увидел, что он, где-то на высоте четырех метров, выкрашен в небесно-голубой цвет, что рождало странное ощущение ожидания, что вот сейчас налетит ветерок и пригонит легкие облачка.
Пройдя за хозяйкой в одну из комнат, я подождал приглашения присесть, и лишь после этого заговорил:
– Для начала – вы уверены, что ваша сестра похищена? Может быть ушла к какому-то парню? Может бывшему?
Аретуса мило покачала головой.
– Нет, у Эглы уже давно никого нет. Даже очень, хотя мы и не раз предлагали ей, чтобы она завела себе хотя бы временный вариант. Но она так и не оправилась в этом смысле после своей первой любви.
– Может он…
– Вряд ли. Его столкнули со скалы, и он точно скончался. Притом – очень давно. Кроме того – он был смертным.
Я задумался.
– Я обязан спросить… Конфликтов внутри семьи не было?
– Нет.
– Тогда перейдем к другому вопросу. Насколько я понимаю, похитили ее отсюда. Могу я осмотреть ее комнату?
– Разумеется. Идемте.
Вообще, я иногда просто поражаюсь на некоторых. Они приобрели себе квартиру, в которой поместились бы три мои, и не жалели сил и денег на то, чтобы полностью преобразить ее, от полной замены перекрытий между этажами, и до какой-нибудь милой финтифлюшки, которая просто стояла на полке. Видимо для создания уюта.