оложил королеве, она сказала встретить тебя.
– Как выглядел тот, кто напал?
– Не знаю.
– Мужчина или женщина?
– Не знаю.
– Почему не знаешь? Ты же все видел?
– Нельзя было разглядеть. Глаза сразу болеть начинали, и голова кружиться.
Значит, как минимум, эликсир, магический предмет или заклинание, что приводит меня к любому, кто может пользоваться магией в городе… Ну, ладно, не к любому, половину сразу можно вычеркнуть, силенок у них на такое не хватит, но…
Я присмотрелся к вещице под картонкой, и зло выругался.
Помните, что я видел в комнате гесперид? Так вот здесь лежал кусочек, жутко напоминающий ту самую дрянь только видимый обычным зрением, а это уже было плохо.
И прикасаться мне к этому не хотелось.
Пожалуй, мне потребуется немного объяснить.
Видите ли, когда вы видите Зрением проявление черной магии в нашем мире – это уже погано, но, все-таки, поправимо. Дело в том, что Зрение покажет вам энергетическую составляющую заклинания, которую можно разрушить, изолировать, ну и все в том же духе…
Когда же вы видите то же самое уже без Зрения, то есть в обычном мире – это значит, что энергия перешла в материю. Проще говоря, кто-то напитал эту хрень энергией до такой степени, что она стала физической, и что ты с ней не делай – она такой и останется. Уничтожить ее можно, вот только… Ну… С чем бы сравнить… Выкинуть камень лежащий на дороге в мусорку можно. Он не слишком большой, не слишком тяжелый, да и по размеру в мусорку влезет, но попробуйте туда же впихнуть кусок горы, если не всю целиком, и вы столкнетесь с определенными трудностями.
Кусочек, на который я сейчас смотрел, был небольшим, около пяти сантиметров длиной и примерно сантиметр толщиной.
Порывшись в карманах, я вытащил носовой платок, аккуратно накинул его сверху, и, подтягивая за углы, упаковал, стараясь, чтобы рядом с этой штукой не оказалось ничего кроме ткани. После этого я просунул под узел палочку от чупа-чупса, найденную здесь же, и поднял сверток вверх.
Разобравшись с одной проблемой, я приступил к другой.
Честно говоря, я маловато знал о снежных феях. Подозреваю, что это была какая-то зимняя разновидность фей-крестных, то есть довольно серьезная дамочка, весьма неплохо владеющая магией, в отличие от большей части фэйри, у которых основное владение сводилось к паре-тройке врожденных трюков.
– Грат… Что вы тут делали?
– Сопровождал фею.
– А она?
– Встречалась с крестником.
Я немного «подзавис». Фея-крестная, надо же как круто… Вот только у обычных смертных редко такое бывает, да и «сотрудничество» это не самое выгодное, зная сидхе. С их любовью к сделкам, они будут выполнять твои малейшие капризы, заботиться о твоей безопасности и помогать во всем, вот только ценой за их помощь может стать, к примеру, твой ребенок, или что-то настолько тебе дорогое, что ты будешь выть всю оставшуюся жизнь, после расплаты по счетам.
Тем не менее, пока был неясен один момент…
– Она всегда тебя брала с собой, на такие встречи?
– Сделка. Я работаю на нее ближайшие сто лет. Но сейчас я её не чувствую, чтобы быть рядом.
Ого, а вот это уже совсем серьезно. Подобная связь у фэйри должна работать даже из нашего мира в Небывальщину, а уж в пределах мира – это вообще не вопрос, а значит, кто-то изолировал похищенную. Скорее всего – магическим кругом.
Все-таки чародей. Даже если и не чернокнижник, то, как минимум, чародей. Причем с учетом того, что он ухитрился провернуть – далеко не слабенький. Вот только зачем ему фея?
Мыслей на эту тему было много, и даже слишком. Это, к примеру, мог быть и сам крестник, решивший «списать долги» перед феей, в обмен на её свободу… Проклятье, да даже я мог бы назвать сходу два десятка причин для себя лично, чтобы поймать фэйри такого ранга.
Я посмотрел на узелок, и задумался о том, что с ним делать.
Идеально было бы его поместить в проточную воду лет на двести, пока она сама не унесет всю энергию, и он не истончится до того, как исчезнет полностью, а вода развеет остаточную магию, но вот только хрен я найду такое место, где это гарантированно никого не зацепит из обычных смертных.
Вторым моим порывом было изолировать его в магическом защитном круге, но тут тоже мог бы возникнуть ряд проблем. Впрочем…
– Ладно, Грат, ты можешь идти куда захочешь, а мне надо заняться делами.
– Я буду рядом с тобой, пока не найду фею.
– Вот уж вряд ли. Ты её почувствуешь и сразу к ней придешь, когда я освобожу, но мне ты будешь мешать.
Вместо ответа он подошел к стоявшей неподалеку машине, и одной рукой поднял ее, чем вызвал вой сигнализации.
Я отрицательно покачал головой.
– Спасибо, конечно, но у меня для физической поддержки горгул водится. Свободен. И не лезь ко мне.
Он тихо зарычал.
– Я буду с тобой.
– У тебя нет передо мной обязательств. И мне не нужна твоя помощь. Отдохни пока. Кстати, как зовут фею?
– Драминнансидхе.
Твою ж… Судя по окончанию имени, она была не просто из ноблей Зимнего Двора. Она была из ближнего круга самой Мэб. Неудивительно, что Королева так резко подключила меня к вопросу. Вот только…
Ладно, это я уже выясню без верзилы за спиной.
Я направился к Башне Грифонов. Идти тут было минут двадцать, и это было ближайшим местом, куда без моего ведома никто точно не влезет. Те же, кто мог бы туда зайти – будут достаточно осторожны, чтобы не трогать пакость в моем узелке. Хотя, предупредить Диппеля, на всякий случай, все равно стоит.
Лаборатория внутри Башни Грифонов досталась мне после прошлого дела от ранее упомянутого мной клиента, опытного мага и великолепного алхимика. Честно говоря, я не знал более защищенного места во всем городе, и оставить там кусок кристалла было чуть ли не самым логичным решением, особенно с учетом того, что чтобы попасть вовнутрь приходилось просачиваться через каменную кладку башни. Смертные так точно не умеют, а значит – и не доберутся до него.
Меж тем, верзила шел за мной, как будто ему было медом намазано. Ладно, по одной проблеме за раз.
Оберег позволил мне пройти сквозь камень в саму лабораторию, и не пустил мое сопровождение, что не могло не радовать.
Оказавшись внутри, я занялся тем, что собирался сделать. Конечно, магический круг здесь был, но сейчас мне требовался еще один, и с совершенно другими свойствами, поэтому я быстренько разыскал кусок мела, и принялся выписывать на полу необходимое, с максимальной степенью сдерживания и всеми защитными свойствами, которые только мог придать.
Времени ушло много, и когда все было завершено, я мог только усесться в кресле, достать принесенный от Стафила ужин, и уснуть, в процессе его поедания.
Глава 6
Все-таки, сон – это благо человеческое.
В процессе сна ваш мозг не просто отдыхает, но и может устроить пару-тройку новых нейронных связей, которые помогут вам найти решение задачи, или просто расставить по местам уже имеющуюся информацию. Как результат – вы не просто отдыхаете, но и делаете крайне полезную работу. Ну, это уже не говоря про остальные его плюсы.
В моем случае, информация оказалась рассортированной и были намечены следующие действия, а также обдуманы возможные пересечения двух дел.
Меня брали сильные сомнения в том, что в городе резко стали орудовать несколько чернокнижников, и скорее всего оба случая появления черной магии были взаимосвязаны. Вот только пока что я не понимал как снежная фея, чья вотчина – Небывальщина, может оказаться в одной упряжке с нимфой, привязанной в нашем мире к яблоневым садам.
В обоих случаях были использованы порталы. Это давало многое, но опять же, недостаток информации сводил всё в ничто. Порталы выстраиваются редко. Классическая схема портала как заклинания могла, к примеру, открыть завесу между Небывальщиной и нашим миром, но не имела привязки к месту. Я слышал о том, что можно выстраивать и постоянные порталы с точной географической привязкой, но, во-первых, они жрали намного больше энергии, а во-вторых – имели смысл только в случае постоянного передвижения между одними и теми же местами. Хотя в магическом сообществе уже несколько веков ходила мысль о сети порталов между крупнейшими городами, чтобы не зависеть ни от транспорта, ни от походов через Небывальщину, но у Белого Совета вечно не находилось ни ресурсов, ни времени на такое. Кроме того, такого рода порталы были завязаны на обычную магию, а использование для них черной… Умом я понимал, что это всего лишь инструмент, который можно использовать для любой цели, но вот что-то страшно становилось, и мерещилось, что такой портал мог бы завести тебя в места, где само пребывание было бы опасно для любой формы существования.
В обоих случаях, жертвами похищения были… Ну, как бы это получше сформулировать… Далеко не самые слабые существа. Честно говоря, даже снежная фея могла вполне уделать любого чародея, кроме разве что кого-то из старейшин Совета. Про одну из первых нимф – вообще молчу.
Да, и еще одно. В городе сейчас нет ни одного Стража. Самое паршивое здесь было в том, что они были заняты очень серьезным вопросом, и позвать еще кого-то было просто невозможно. Моих же знаний и ресурсов – явно не было достаточно.
Подводя итог, можно было с уверенностью сказать, что кто бы за всем этим не стоял, он был далеко не новичком в магии (прости, Джон, мысль о простом смертном который случайно воспользовался проклятым предметом – не годится), и сил у него было прилично. Вот только после того, как Диппель уехал по делам в Венесуэлу (кажется он до сих пор там), я не мог назвать в городе ни единого чародея такой силы.
Города исконно строили на местах большой силы, и отчасти это в них всегда и притягивало всех, кого только можно, вот только Питер, в этом отношении, был очень странным городом. К примеру, в Москве всегда можно было обнаружить почти с десяток сильных чародеев, и примерно такое же количество – по другим столицам мира. В каждом городе с миллионным населением было как минимум по паре постоянных резиденций, и с полтора десятка домов или квартир – чародеев послабее. Но не в Питере. Несмотря на всю ту дичь, которая иногда здесь происходила, дождливый, северный, город никто не торопился делать своей основной базой. Он был красив, сюда приезжали отдохнуть, поговорить о делах, и во многом – он был пересечением для многих путешественников, но вот постоянно – здесь не жил никто. Даже мои родители посмотрели на меня с большим недоверием, после того, как я наотрез отказался уезжать отсюда.