Нет, я уверен, что не стану прибегать к черной магии, но… Если я не буду ценить жизнь – я стану никем в своих собственных глазах.
Однако, иногда, выбора просто не остается.
Смогу ли я сделать все, когда это станет необходимо?
Стафил повесил трубку, и тихо сказал:
– Езжай домой, парень. А завтра – загляни на Обводный канал.
– Куда именно?
Он нацарапал на бумаге адрес.
– Сможешь договориться с ними – у тебя будет с десяток лучших глаз и ушей в этом городе… И не только. Это все, что я могу сделать прямо сейчас, но постараюсь помочь и в остальном.
Я взглянул на адрес.
– Там же полузаброшенная промышленная зона…
Взгляд Стафила говорил яснее слов, что именно туда мне и надо будет прийти, поэтому я кивнул, допил вино и поехал домой.
Глава 12
Нет, что ни говори, а питерские заброшки – это просто отдельная категория жизни.
Да-да, вы не ослышались, именно жизни, поскольку в них вы можете запросто таковую повстречать.
Я мог бы часами вам рассказывать о людях, которые годами живут без электричества, готовят на угле или дровах, отопление им заменяют заколоченные оконные проемы, а про нормальную канализацию они видят только тогда, когда приходят на работу, но ведь мое повествование вовсе не об этом, верно?
В общем, на следующий день, я, отоспавшийся и отдохнувший, собрал вещички и поехал по адресу, которым меня снабдил Стафил. Честно говоря, я и сам не предполагал, что там может найтись что-то полезное, но не доверять ему я не мог.
Немного потоптавшись перед одним из таких, как я описал ранее, домов, я с очень большим недоверием взялся за дверную ручку, когда услышал сзади фразу, заставившую меня передумать входить.
– Гляди-ка… С посохом… Кошерный какой мальчик…
Я медленно выдохнул, и обернулся, чтобы столкнуться лицом с двумя мужчинами, каждому из которых было не менее пятидесяти.
– Кошерность – понятие растяжимое, – ответил я – особенно в зависимости от того, что вы в него вкладываете.
Один из них повел носом.
– Ицхак, сдается мне, что это он и есть.
– Сейчас посмотрим. Худосочный он какой-то. Так, на один укус.
Внутри меня похолодело, и закрались мысли о том, что в таких местах вполне можно нарваться и на каннибалов.
– Ребята, – сказал я достаточно миролюбиво, но начиная накачивать в посох энергию – вспомните, кашрут далеко не все разрешает. А в отношении меня – ну какой же я жвачный и парнокопытный? Я, скорее, хищник, а они трефные.
Ицхак недобро ухмыльнулся.
– Мойше, ты глянь… Мальчик зубки показывает… Ладно, проверим из чего ты слеплен.
То, что последовало за этим, выбивалось к той самой матери из всего, что я только мог представить. Оба мужика разом, посреди бела дня, рванули с себя заправленные в тренировочные штаны рубахи, и прежде чем они коснулись земли – превратились в двух волков, один из которых немедленно кинулся, целясь мне в горло.
Все, на что меня хватило – это вскинуть руку с браслетом, и выставить перед собой щит.
Для справки – я вовсе был не уверен, что сделал браслет нормально и правильно, и что он сработает, но видимо кто-то там наверху достаточно благосклонно относится к непутевым чародеям и алхимикам.
Щит выдержал удар тела в него, но вот в стену я спиной влетел от отдачи так, что зубы клацнули.
– A tumultum ignis!!! – заорал я, выставляя перед собой посох, и в то место где только что находился второй волк, ударило пламя.
В то место – потому что эта скотина успела убраться с линии прицела с какой-то невероятной ловкостью и скоростью.
– Это что еще за дела? – раздался гневный окрик женщины – Я сказала вам привести его, а не нападать!
Из-за угла показалась женщина, рядом с которой те двое мужиков выглядели бы примерно как панда рядом с гризли. В ней явно было больше сотни килограмм веса, что, впрочем, при ее росте, было показателем хорошей физической формы.
– Ты Витторио?
– Да.
– За мной. А вы, дебилы, мне еще за это ответите.
Я выдохнул, и поинтересовался:
– Так меня есть не будут?
– По крайней мере – не сейчас. Ты и впрямь трефной, а не кошерный. Извини, за этих двоих, чародей. Они тут уже с ума сходят. Стафил выдернул нас из пригорода, и в городе нам всем не по себе.
Я не стал принимать извинения, отделавшись только хмыканьем. Возможно, что Света и права насчет «профессиональной деформации» чародеев. Мы – должны быть круче гор, иначе нас съедят. Например, такие как эта стая оборотней.
Кстати об оборотнях…
Я покопался в своей памяти на предмет хоть чего-то, что мог бы знать о них, и понял, что все мои познания ограничиваются парочкой фильмов, которые я когда-то смотрел. Вот только экземпляры, идущие рядом со мной, уверенно демонстрировали полное пренебрежение к полнолунию, да и серебро вряд ли оказало на них хоть какое-то воздействие, кроме желания обчистить меня и продать его в ближайшем ломбарде.
Но огня они боялись точно.
Мы ушли куда-то вглубь промышленной зоны, где люди появлялись явно строго по необходимости, и эта громадная женщина коротко свистнула.
Со всех сторон вышло около двух десятков волков, и я почувствовал себя неуютно. Крайне неуютно.
– Перекидывайтесь и одевайтесь. Послушаем чародея.
Вообще, это было довольно эффектно…
Волки чуть ли не очередь устроили к мешку, валявшемуся в углу, и при приближении к нему перекидывались буквально за секунду, брали из него одежду и сразу натягивали на голое тело.
Молодых людей среди них не было. Самому молодому было, наверное, под сорок.
Когда все оделись и расселись по округе, женщина сделала мне приглашающий жест.
– Меня зовут Кейла. Рассказывай, зачем Стафил просил нас всех выслушать тебя.
Я, мысленно, сделал себе пометку отыграться потом на хозяине заведения. С другой стороны, он честно предупредил, что помощь я получу, если сам смогу договориться, но всему есть предел, и предупреждать о стае оборотней – все-таки стоит.
– Я Витторио Скамми, чародей.
– Что, вот прям настоящий? – раздался чей-то голос.
– Огнем швыряться умеет, да и щит перед собой выставил – ответил Ицхак.
– Настоящий, – подтвердил я – мне продолжать-то можно? Или меня после каждого слова перебивать будут?
Кейла вздохнула, и обвела всех взглядом.
– Ни слова пока он не закончит, ясно? Говори.
Я кивнул.
– Если в двух словах – мне нужна ваша помощь. В городе есть кто-то, кто практикует черную магию, и готовит один очень мерзкий ритуал. Мне нужно его найти и не дать ему все завершить.
Кейла с презрением посмотрела на меня.
– Мальчик, мы что тебе – поисковые собаки, что ли?
– Нет. Вы – разумны, и нюх у вас острее, чем у собак. К тому же, у вас хватит мозгов не лезть вплотную к этому типу, который сейчас удерживает в плену снежную фею и нимфу Летнего Двора. Который уже убил эктоманта, и явно убьет еще. Который намерен разрушить баланс в этом мире, и тогда в него сможет пробраться такое, что сживет со свету не только меня, но и вас, и вообще всех.
– Занятный аргумент. Вот только нашей стае он ни к одному месту не пришпилился. Не найдешь получше – мы уходим.
Я вздохнул.
– Уходите. Я даже не знал, что я вас тут увижу. Я даже не предполагал, что буду выступать перед собранием оборотней, и я вообще не в курсе, что вам можно предложить, чтобы вы согласились. Вы видите меня впервые, я вас – тоже. Единственное, что я про вас знаю, так это то, что вы такие евреи, которые кошерным все подряд считаете, даже то, что им никогда не было. Раввина бы вам толкового, он бы быстро на пальцах всю Тору вам рассказал, и шаббат соблюдать заставил.
Не могу сказать, что я нарывался, или что-то еще… Шакши, мой ныне покойный учитель, в свое время настаивал на том, чтобы я изучил хотя бы основные принятые в мире религии, но мне это казалось абсолютно бредовым, и я хоть и нахватался нескольких терминов из каждой, но этим мое знание и понимание их ограничивалось. Проводить теологические дискуссии – не мой конек.
Однако, на оборотней это похоже произвело впечатление.
– Сможешь устроить? – поинтересовалась Кейла глядя на меня исподлобья.
Мои брови поползли вверх, и я задумался над тем, что только что сам выдал.
– Раввина? А что, с синагогой в городе проблемы возникли? Большая хоральная, кажется, до сих пор открыта.
Она замялась.
– Мы… Мы не уверены, что нас туда впустят. Мы, все-таки, оборотни.
Я выдохнул.
Оборотни-иудеи – это все-таки что-то с чем-то. Интересно, а они действительно только кошерное мясо едят? А как у них обстоят дела с обрезанием и прочим?
– У вас все иудеи?
– Так сложилось.
– Я постараюсь убедить раввина, чтобы он принял вас. Не знаю уж, будет ли бог от этого в восторге, но, насколько я слышал, каждый имеет право на его любовь, понимание и прощение. Устроит? Результат не гарантирую. У нас с богами несколько странные отношения.
Кейла осмотрела всю стаю, и каждый из них кивнул в ответ.
– Где нам взять запах и след, чародей?
Святой Аллах и Будда на велосипеде… У меня определенно будет серьезный разговор со Стафилом, по поводу предоставления информации…
Глава 13
Вообще, если задуматься, то оборотням никто не может помешать быть хоть иудеями, хоть кришнаитами, хоть пастафарианами. Еще раз повторюсь, я не специалист по вопросам превращений людей в черт знает что, но уверен, что с религией и верой они никаких проблем не имеют.
Я отвел дружную компанию в квартиру покойной эктомантки, но след им взять не удалось – слишком много прошло времени, и слишком много людей там успело потоптаться. Однако Кейла пообещала не покидать город и порыскать, а от меня требовалось сразу же их известить, если найдется более свежее место и запах.
В этом, как вы понимаете, скрывалась большая проблема, решить которую в одиночку было невозможно, и тут я вспомнил про…
В общем, я позвонил, и спустя примерно два часа, когда я обедал у Стафила, телефон зазвонил, и хозяин передал трубку мне.