– Стоп. У меня слово зомби очень неприятно ассоциируется со всякой дохлой дрянью, которая еще ходит и пытается сожрать человеческие мозги и потроха.
Она махнула рукой.
– Эх ты, дитя телевидения. Зомби такого не делают. Они просто накачанная магией плоть, которой руководит некромант.
– Как?
– Давая им «биение сердца», взамен отсутствующей жизни. Ему постоянно придется отбивать один и тот же ритм. На барабане или чем-то другом – это не важно, важно чтобы зомби слышал эти удары, тогда он сможет двигаться. Ну а как его используют… Ты когда-нибудь марионеток видел?
– Да.
– В умелых руках марионетка может выполнять всё что угодно, но это уже приходит с практикой управления, и фантазией того кто управляет. Тут главное помнить, что своего разума у зомби нет, поэтому приказ формулировать надо предельно просто и ясно, чтобы его выполнили.
Корхонен двинулся вперед.
– А ему обязательно самому выстукивать ритм?
– Нет. Он может пользоваться любым. Это может быть барабанщик рядом с ним, или еще что-то.
Я посмотрел на полудракона.
– Есть идеи?
– Одна. Попроси проверить того милиционера, не пропадали ли в последнее время барабанщики.
– В городе с населением в несколько миллионов? Наверняка. Вот только что это даст?
– Ну, если нам повезет, и мы сузим круг, то… Я правильно помню, что тебе нужны волосы или что-то в этом роде чтобы его найти? Он наверняка будет жив, и под боком у некроманта.
Это была здравая мысль. Сложная в выполнении, но здравая. Основной сложностью будет вычислить нужного нам.
Я кивнул.
– Давай сузим временные рамки. За какой период?
Он вздохнул.
– Даже не знаю… С момента второго похищения, например? Он вряд ли стал бы искать себе барабанщика, если бы не был на сто процентов уверен в том, что у него все получится.
– Логично. Ты, вроде, телефоном обзавелся? Мне сестра говорила, что ты теперь названиваешь перед приездом. Можешь позвонить ей и уточнить номер Низимова? Ну и, соответственно, его тоже набрать… Только подальше от меня.
Он вздохнул, притворно сокрушаясь.
– Мало мне было работы твоим телохранителем, так теперь я еще и секретарем стал… Ладно, устрою. Ждите здесь.
Мы остались на месте, а он отошел к ограждению набережной.
– Драмин…
– Да?
– Во всех книгах и фильмах вампиры считаются нежитью… Так чего же некроманты их не используют?
Она недолго помолчала.
– Вампиры – фаги. Да, человек в них умер, но тот вирус который его убил – заменил человека в теле. Они сохраняют разум, волю и только изменяют их. А теперь представь себе, что ты некромант, который пытается сделать из обладающего волей и разумом, способным эту волю направлять, трупа – марионетку. Да, это может быть и удастся, если сломить все сопротивление, вот только сил уйдет на это много, а результат – ты получишь того же самого зомби.
– То есть, по сути, у них под контролем могут быть только зомби?
– Не только. Призраки, души мертвых, духи, оставшиеся от людей. Много кого, кто не обладает разумом и волей. И самое жуткое, что некоторые из них способны пожирать этих духов, превращая их в топливо для своих сил.
Я посмотрел на неё, разглядывающую в этот момент свои туфли, и внезапно понял, что ее наряд явно изменился. Сейчас на ней был летний, брючный костюм, да еще и с легчайшей блузкой, которая своими длинными рукавами скрывала следы на запястьях.
– Почему ты это мне все рассказываешь?
Она усмехнулась.
– По условиям сделки я должна помогать тебе… А ты же ничего не знаешь о том, что может твой противник.
– Только поэтому?
Она серьезно посмотрела на меня.
– Скажем так, я понимаю, что нашла в тебе Мэб. И мне хотелось бы и дальше иметь возможность сотрудничать с тобой. Так что – ты мне, конечно, нравишься, но здоровый прагматизм никто не отменял.
– Да? И что же она нашла?
Фея откинула голову и заливисто рассмеялась.
– А вот это – может стоить отдельной сделки.
Я отрицательно качнул головой.
– Перебьюсь пока.
Спустя некоторое время к нам подошел Оли, предусмотрительно выключая телефон.
– Он сказал, чтобы я ему завтра позвонил, может что-то и будет. И велел тебе передать, что если ты и в дальнейшем хочешь с ним иметь дело, то это будет не иначе как «ты-мне-я-тебе».
– Я не против. Ну так что, пойдем смотреть на мумию и искать его здесь, или…
Драминнансидхе лукаво посмотрела на меня, и невинным тоном произнесла:
– У меня на уме кое-что другое… Зачем нам его искать, когда мы можем заставить его за нами гоняться?
Нет, я не могу не признать, что определенная логика в этом предложении присутствовала. Действительно, стащив из-под его носа мумию мы могли бы гарантировать как минимум замешательство с его стороны, и окончательно сделать себя его мишенью, похитив уже две части необходимые ему для ритуала, вот только это было… Как бы это сказать… Даже не незаконно, такие мелочи меня уже давно не останавливали, а скорее неправильно. С другой стороны, пользоваться черной магией тоже было неправильно, но через это я уже переступил. Я не скатился в чернокнижие, и никому не навредил, но пользоваться ей было тоже не нужно. Правда и выбора особого тогда не было.
– И как ты себе это представляешь? – поинтересовался я – Во-первых, мумия хоть и легкая, но под стеклом, на постаменте. Во-вторых, под стеклом сохраняется определенная температура и влажность, чтобы она оставалась целой и все это подсоединено к куче приборов, включая сигнализацию. В-третьих, посреди белого дня провернуть такое нам будет не по силам, слишком много народу может увидеть. В-четвертых, пропажу заметят сразу и нас возьмут за жабры раньше, чем мы пискнуть успеем. Тебе-то все равно, тебя только железом проймешь, а вот над остальными из нас они смогут неплохо поглумиться.
– А если я решу все вопросы, которые тебя беспокоят?
– Как?
– Стазис, иллюзия, проход под постаментом в Небывальщину. Камеры ничего не заметят, люди тоже.
Я подошел к ней и взял за руку, отодвигая манжет.
– Ты даже залечить все еще не успела, – произнес я, указывая на следы от кандалов – а предлагаешь очень затратное по энергии дело. Кроме того, стазис и иллюзию потом придется поддерживать до возвращения мумии на место. А это значит, что ни на что больше ты не будешь способна. Не уверен, что надо так рисковать, в особенности, когда это только наше предположение, что мумия будет третьей жертвой. У нас нет уверенности, что Дитрих нацелился на неё. Но кое-что сделать все-таки можно… Надо поставить метку, которая бы предупредила нас о том, что мумия сдвинулась с места.
Она недовольно отдернула руку, и поправила рукав.
– Ты сам потребовал, чтобы я помогала тебе любыми способами. Мой способ гарантирует то, что он начнет нас искать.
– Если дело действительно в мумии как в жертве. Мы этого не знаем. Только предполагаем.
Логика. Логика всегда берегла чародеев, особенно таких непутевых, которые считали что им море по колено, никто не указ, и вообще вели себя крайне высокомерно. Логика и здравый смысл позволяли побеждать на тех полях, где победы было быть не должно. И как только они от них отступали… В общем, история сохранила не слишком много имен таких.
Наше внимание отвлек на себя Оли.
– Вит…
– Да?
– Мне срочно нужно к машине и где-нибудь уединиться.
– М-м-м?
– Мазь.
Звезды и камни… Со всеми делами я совсем позабыл, что ему приходится обновлять мазь на коже, чтобы не спалить всю округу.
Драмин посмотрела на него, подошла и заинтересованно принялась разглядывать, как будто увидела впервые.
– Любопытно… Так ты не так уж и прост, как казалось. Отпрыск, верно?
Он скрипнул зубами.
– Проблемы с жаром, мальчик?
– Сможешь ему помочь? – вмешался я.
– Могла бы, и возможно даже надолго… Это почти ничего не будет стоить для тебя.
– Нет – почти прорычал Корхонен.
– Ты даже не знаешь, от чего отказываешься, милый. Ладно, дам тебе попробовать.
Она притянула его за уши к себе и поцеловала, после чего он изумленно уставился на фею.
– Ты… Постой… Вит, а это реально помогло…
Я хмыкнул.
– Она – снежная фея. Холод и лед – ее стихия, и они плохо сочетаются с жаром и огнем. В теории – она действительно могла бы тебе помочь, но если на постоянной основе – я думаю, что калибр нужен был бы побольше. Мэб, к примеру. Ну, или решать уже известными нам методами, в виде огненных саламандр.
– Вот этого бы я не советовала, – произнесла она – если конечно ты не хотел бы получить полноценного дракона на выходе. Поедание ящерок – даст возможность контроля над его состоянием, и постепенно будет его наращивать, вот только в данном случае контроль будет связан с его изменением, до тех пор, пока вся человеческая часть его не покинет.
– Что?!? – отреагировали мы оба.
– Ну а что вы хотели, мальчики? Когда магическое существо ест других магических существ – оно в любом случае заберет часть их силы, и не может не измениться. Нет, ну правда, Витторио, иногда твой уровень знаний наталкивает меня на мысль о младенце, который не знает ничего кроме «мама», «папа» и «ням». Впрочем, на эту мысль меня любой смертный наталкивает, так что не принимай близко на свой счет.
Я помотал головой, отбрасывая от себя все, что мне хотелось сказать в её адрес.
– Идем ставить метку. Вечер не за горами, скоро музей закроют.
Глава 24
Создавать проблемы для близких мне не хотелось, а вот переночевать было негде. Впрочем, в городе, где туристический сезон идет круглый год – проблемой это не было, и мы довольно быстро разместились в недорогом хостеле.
Правда разместились только мы с Оливером, фея решила что у нее срочные дела в Небывальщине и отчалила раньше, чем мы добрались до машины.
– Вит, она серьезно насчет превращения? – поинтересовался полудракон, когда мы уже устраивались на ночлег.