Стражи аж переглянулись.
– Я что-то не припомню, чтобы он кого-то в последние лет пятьдесят в ученики звал… Ты согласился?
– Планирую согласиться, как только дело закроем.
В этот момент какой-то умник попробовал меня подрезать, и мне пришлось сосредоточиться на дороге.
Заклинание неумолимо вело меня в ту часть города, которую я толком и не знал.
Уже подъехав к улице Дыбенко, я сориентировался получше, укрепив контроль.
– В этом дворе… Тот дом. Первый этаж… Вот те окна.
– Ты даже с точностью до комнаты можешь определить? – поинтересовался Фаулер.
– Мог бы с точностью до кресла, в котором он сидит, но нам сейчас этого не нужно.
Ева посмотрела на дом и поморщилась.
– Квартира с окнами на обе стороны. Витторио, ты в дверь, мы с Джоном – под окна, если удрать попробует. И учти, он полностью подконтрольный, может и кинуться.
Признаю, это плохо вязалось с моим обещанием не совать голову под удар, которое я дал сестре.
Впрочем, боевых действий не потребовалось.
Дверь квартиры была открыта, и мне даже не потребовалось звонить, чтобы попасть вовнутрь. Порога, даже слабенького, не было, и лично у меня возникло ощущение, что им тут вообще и не пахло.
Барабанщик обнаружился бессовестно дрыхнущим на диване.
Я махнул в окна, призывая коллег по чародейскому цеху присоединиться, неторопливо прошелся по помещению, прикарманивая несколько алхимических эликсиров, и толкнул бедолагу концом посоха.
– Какого…
Навершие моего посоха уже смотрело ему в лицо, явно заставляя передумать продолжать ругань.
– Несмотря на то, что мне хотелось бы размозжить тебе череп, – сказал я – я обойдусь лишь одним вопросом. Кто был с вами там, где меня держали? И учти, ответить в твоих же интересах, потому как я не всегда такой добрый, особенно после пыток.
– Я…
Он попытался сесть, но я придавил его к дивану ногой, и начал накачивать в посох энергию.
– Я не знаю его имени…
Вошедшая Ева окинула взглядом открывшуюся ей сцену, и через пару секунд к ней присоединился Фаулер.
– Ребята, мне от него кое-что нужно, потом он ваш, и сдайте его, как закончите, Низимову. Я обещал, что он его получит живым.
– Зачем?
– Надо же на кого-то милиции три убийства повесить. А он – замешан в этом по самые помидоры. Опиши мне того, кто с вами был.
– Да клянусь, не знаю я его. Бодибилдер какой-то, судя по комплекции… Вечно был в балахоне с капюшоном, но у него одна рука – как две моих вместе взятых.
Я захохотал, и отошел от него к окну.
Ну, разумеется… Бодибилдер… Никем другим он быть и не мог.
Подошедший ко мне со спины Фаулер тихо спросил:
– Вит?
– Я в порядке. Вот теперь у меня все сложилось. Мне, конечно, нужно что-то более весомое, чем его слова, но… Джон, вы осматривали то место, где меня пытали?
– Разумеется.
– Ты сможешь отвезти меня туда?
Мне на плечо легла его рука.
– Вит, я не думаю, что это хорошее решение… Для тебя самого это шок будет.
Я повернулся к нему лицом, и он отступил на шаг.
– Ладно, раз тебе нужно, я покажу где это.
Мы задержались здесь ровно настолько, чтобы Стражи успели внимательно осмотреть парня, допросить его, что, впрочем, не привело ни к чему, и дождаться Сергея.
– Сереж, как и обещал. Живой, и мы его не тронули. Его отпечатки наверняка найдутся на месте смерти тех двоих… К делу о смерти эктомантки ты его прямо не подошьешь, но тут уже не мне решать, будешь ли ты его сюда приплетать. В принципе, он работал с тем, кто её убил.
– А он…
– Обычный смертный, да еще и жертва черной магии, с нашей точки зрения. Мозг исковеркан уже настолько, что восстановлению не подлежит. Его хозяина здесь нет, и я не уверен, что он знает, где его искать… Ребята спрашивать умеют, но им он ничего не сказал. Скорее всего – некромант покинул город. Если же нет – мы его найдем.
Он покосился на меня.
– Это не значит, что…
– Это не значит ничего, кроме того, что я намерен выполнять свои обещания. Я обещал отдать его тебе – два убийства и его исчезновение вы закроете. Я обещал, что в будущем буду помогать – зови, если потребуюсь. И я искренне надеюсь, что мы с тобой сможем стать… Ну, если не друзьями, то, хотя бы, коллегами. В крайнем случае – взаимовыгодными партнерами.
Сказав это, я, вместе со Стражами, покинул помещение.
Сдержав свое слово, Фаулер привел меня к месту моего содержания в плену, и я, неторопливо, прошелся, изучая все.
Признаюсь, глядеть на тот крюк, на который меня подвешивали внутри магического круга – было не просто жутко. Стоило мне взглянуть на него, и я мгновенно начинал ощущать всю ту боль, которую причиняли тем двоим, чтобы добраться до моего разума.
Стараясь не смотреть в ту сторону, я попросил показать мне помещение, в котором были убиты те двое, и, несмотря на всю ситуацию, ухмыльнулся, увидев комплект скальпелей, резиновые перчатки, и многое другое.
– Ах вот, значит, как… А я то думал…
– Вит, ты точно в своем уме?
– Более чем, Джон. Более чем. Я думал, но все никак не мог понять, как же все провернули, но теперь…
– Может поделишься?
Я осторожно покачал головой.
– Джон, ему помогали. И я даже знаю кто и как. Осталось выяснить только «зачем», и чего нам теперь ждать. Вот когда я это узнаю – я обещаю, что поделюсь всем с тобой, но до этого – прошу позволить мне действовать самостоятельно.
Глава 37
Примерно неделю я отдыхал от всех дел и наслаждался жизнью на полную катушку.
В переводе на нормальный язык – ел, пил, спал, выгуливал свою девушку, и читал, по вечерам.
Корхонен уехал к себе домой, отца Павла занимали какие-то вопросы церкви, Стаф… Ну, с ним всё ясно, его жизнь – это его заведение.
Признаться честно, я был удивлен, когда мне сообщили, что Слушающий Ветер смог залечить порезы на иве достаточно, чтобы Эгла смогла превратиться, и еще пару дней ее выхаживал, пока не убедился, что ей ничего не грозит. Девушки пообещали, что на урожае яблок по всему миру её состояние не скажется.
Не могу сказать, что я совсем уж ничего не делал… Нет, думать и сопоставлять мне приходилось многое, но в целом – дни протекали мирно до самого начала осени, пока, наконец, я не почувствовал себя полностью готовым к разговору, который просто обязан был состояться.
В самый первый вечер сентября, я вышел из дома в парк, где, воздев руки, провозгласил:
– Мэб, владычица Холода и Зимы, я, Витторио Скамми, готов ответить пред тобой за свой долг.
Порыв ледяного ветра заставил меня вздрогнуть, и я уставился в невероятно прекрасное, и абсолютно неэмоциональное, лицо Зимней Королевы.
– Ты долго.
– Пришлось побегать и кое-что решить, прежде чем я готов объявить дело закрытым.
– Ты нашел виновника?
– Да.
– И призвал его к ответу?
Если честно, то это был самый скользкий момент, во всей этой ситуации.
– Виновный ответит… И думаю, что вам понравится как именно.
Она нахмурилась, вглядываясь в мое лицо.
– Что за игру ты собираешься затеять, чародей?
Я уселся на траву, и сделал ей приглашающий жест.
– Ваше величество, мой рассказ займет какое-то время… Почему бы вам не устроиться поудобнее?
Всё еще хмурясь, она кивнула, и через пару секунд с комфортом расположилась в кресле, которое выросло прямо из земли.
– Пожалуй, начать рассказ необходимо с того, что некий некромант по имени Дитрих Райбок приехал в этот город. Я не уверен в причинах, которые привели его сюда, но знаю то, что он довольно долго вынашивал планы по увеличению собственной мощи, и, из наследия Кеммлера, знал о проведении ритуала с использованием фэйри относящихся к Зиме, Лету, и кого-то подходящего из мира смертных…
– Ты поймал его?
– Нет, он ушел, но дело тут в нем лишь отчасти.
– Хорошо, продолжай.
Я выдохнул.
– Я не могу быть на сто процентов уверен в том, что в его планы входило только проведение такого ритуала… Скорее уж наоборот, он и не планировал его завершать, но ему точно требовалось привлечь к себе внимание Белого Совета и Корпуса Стражей, да притом так, чтобы они, бросив всё, принялись охотиться за ним. С этой точки зрения его ритуал был именно тем, что было необходимо, и он принялся за подготовку. Сначала – пожирая «пустые души», потом убив эктомантку и «отобедав» там всеми, кто кинулся на её защиту… Следующими шагами было обнаружение достаточно мощных фэйри обоих Дворов, и среди Летних он обнаружил в городе одну из нимф, а среди Зимних – Драминнансидхе…
В последнее Имя я вложил немного магии, и, как результат, это сработало подобно призыву. Снежная фея возникла рядом почти моментально, однако, судя по её глазам, она явно не ожидала увидеть здесь Королеву.
– Меж тем, – продолжил я – кое у кого возникли очень интересные мысли… И я, по правде сказать, уверен в том, что скорее Драмин нашла его, а не наоборот, и подговорила к определенным действиям.
Мэб посмотрела на свою подчиненную, которая всем своим видом демонстрировала крайнее возмущение.
– Драмин, найдя такой подарок судьбы, не могла им не воспользоваться, и, скорее всего, заключила с Райбоком сделку, в которой он гарантировал ее безопасность, в обмен на её помощь в деле, и в дальнейшем – уничтожение нескольких частей Небывальщины, одной из которых стали бы вы, ваше величество, и та часть, которая хранит в себе запрет Зевса на оживление Ориона. Последнее – сугубо мой домысел, но уверен, что если копнуть чуть поглубже, то мы сможем найти что-то, что объединяет нашу снежную фею с Асклепием, который уже много веков пытается исправить ту ситуацию.
Я посмотрел на Драмин, и ее внешний вид подтвердил мою догадку.
– После чего последовала красивейшая инсценировка её похищения… Причем сыграно все было очень изящно, и так, чтобы помешать мне искать Эглу, пока не станет слишком поздно. На меня было наброшено заклинание, которое мешало мне сосредотачиваться на этой цели. А набросил его никто иной как Грат, её вечный помощник, которому, по их сделке еще долго предстоит служить… Мало кто думает, что при таких габаритах он обладает хоть унцией магического дара, но я вас уверяю – он довольно силен и опытен. В конце концов, он далеко не один день поддерживал свое заклинание, даже, зачастую, находясь вдали от меня. Этим и объяснялось то, что он так односложно общался со мной – ему приходилось держать заклинание.