Сережа пытался углядеть на моем лице хоть намек на шутку, но его не было.
– Принято. Чем их можно остановить?
– В принципе – всем, чем угодно, но огневая мощь должна быть на высоте. Изрешетить пулями, сжечь огнем, скинуть в кислоту… Чем быстрее их разделать на части и чем дальше оттащить эти части в стороны – тем меньше шансов, что снова соберутся. Огонь справляется чуть получше, обугленные ткани не могут быстро восстановиться, но, как мне кажется, у тебя вряд ли найдется огнемет.
– У меня найдешься ты, и вот черта с два я тебя отпущу ловить его одного.
Я горько усмехнулся.
– Вишенку на торт хочешь? Эти твари не бывают поодиночке. Там, где замечен один – обычно можно найти от полудюжины. Так что – нужна будет боевая группа.
Он долго молчал, прикидывая варианты.
– Допустим. Как их выследить?
Я развел руками.
– Практически никак, кроме как идти по следу из трупов, и надеяться, что кто-то прольет кровь вурдалака или отрежет от него кусок. Тогда я смогу его найти. Если твои умники найдут частицы кожи под ногтями – тоже сгодится.
Он зло выругался.
– Есть мысли, кто мог притащить в город такую пакость?
– Сереж, я всего час назад узнал о том, что в городе вурдалак, а ты такие вопросы задаешь. Пока мыслей нет, но вряд ли это кто-то из местных. Я поспрашиваю.
Взяв салфетку, я быстро написал на ней номер.
– Вот. Это мой личный телефон. Трубки, конечно, менять приходится постоянно, но СМС у оператора хранятся. Если что выясню – я тебе позвоню.
Он попробовал поймать мой взгляд, но я отвел глаза. Еще не хватало, чтобы мы друг другу в душу заглянули.
– Вит. Для полного понимания. Это – не твоё дело, а моё. Ты, конечно, тип крутой и всё такое, но без меня в этом деле ты и шагу не ступишь, ясно? И в бой с ними не ринешься. Так что привыкай работать в паре и делиться всем, что у тебя есть.
Я не без вызова посмотрел в ответ.
– Ладно, для полного понимания. Вообще – я работаю за плату, и притом адекватную проблеме. Я последний год тренировался в боевой магии. Я помогаю тебе исключительно потому, что в прошлый раз, когда мы с тобой пересекались, я был в достаточной мере неправ, а это необходимо загладить с моей стороны. Но ни ты, ни я, не сталкивались с такими тварями, и из нас двоих – лишь я хоть немного готов к такому. Я суюсь в такие места, куда тебе вход просто закрыт, и общаюсь с такими существами, которые тебя просто раздавят. Сереж, если ты хочешь сотрудничества – хорошо, но не зарывайся. То, что ты из милиции – в моем мире не значит вообще ничего, кроме, разве что, твоей веры в свой жетон и удостоверение, но и они тебе в этой ситуации мало помогут. Я уже сказал, что я их найду и уничтожу. Мне, знаешь ли, тоже не хочется, чтобы в этом городе людей рвали на части. Но делать я это буду по-своему. Могу обещать только одно – я дам тебе знать, если твоя помощь потребуется.
Он побагровел, в процессе моей речи.
– Не нарывайся.
– Ты меня арестуешь? – поинтересовался я – По обвинению в чем? Или просто морду набить хочешь? Ты при исполнении сейчас. Но даже когда без формы будешь – довольно велики шансы, что я тебя уделаю даже безо всякой магии. Сереж, остынь. Я серьезно. Я не дам тебе погибнуть ни за что, и не хочу потом держать ответ перед Светой за твою гибель, которую я мог бы предотвратить.
Он стал подниматься из-за стола, и мне пришлось рявкнуть:
– Сядь!!! И послушай, меня, наконец!!!
Немногие посетители кафе с удивлением посмотрели на нас, а до Низимова, наконец, дошло, что он чуть не сорвался в людном месте.
– Я не хочу ссориться с тобой, и как-то тебя унижать, но пойми ты, наконец, что каждый из нас хорош в своем деле. Когда дело касается магии и таких вот существ – ты – ноль без палочки. Но ты обладаешь тем, к чему нет доступа у меня, и поэтому я считаю, что сотрудничество выйдет плодотворным.
Он тяжело дышал, но слушал внимательно.
– Ты сейчас сосредоточился не на том, с чем можешь справиться, так что придется мне немного вправить тебе мозги. Оставь магическую составляющую мне, я с ней разберусь. А ты, пока, займись вот чем – узнай, кто были погибшие и чем они занимались. В нашем мире вурдалаки крайне редко действуют сами по себе, если только не решается вопрос, который касается напрямую их вида. Кто-то притащил их сюда. Кто-то, кто пользуется ими как убийцами. А значит – есть мотив, и тот, кто их направляет как оружие. Займись этим, и выясни все, что возможно. И скажи начальству, чтобы не набрасывало тебе дополнительно дел, поскольку в городе орудует группа, которая обожает расчленять людей. Такую версию они примут.
– Мы сможем арестовать его? Того, кто ими руководит?
– Посмотрим, кто это, и будем думать. Если это будет безопасно, то да, почему бы и нет, но если это будет тип вроде того некроманта, то я сам попрошу тебя грохнуть его при аресте.
Сказав это, я замолк, давая ему все обдумать, и задумался сам.
Не в моих привычках было работать бесплатно, и пока что здесь я особой выгоды не видел.
Разумеется, у меня была неплохая финансовая «подушка безопасности», после последнего дела, но это не значило, что следует полностью скатываться в благотворительность.
Одно я знал точно – раз в городе начали происходить подобные вещи, то явно не просто так, и если я найду заинтересованных, то может статься, что они, хотя бы, счета на бензин и еду мне оплатят.
Сергей поднялся из-за стола, одернул одежду, и тихонько произнес:
– Знаешь, а дать тебе в морду мне кажется уже не такой плохой идеей.
– Подожди с этим, пока мы с делом не закончим.
Он кивнул и ушел, а я – неторопливо допил свой кофе и поехал к Свете.
Когда я добрался до места, то немного воспрял духом. Меня ждала любимая девушка, вкусная еда, теплая (и не пустая) постель, и никаких кошмаров с растерзанными телами.
Первое, из перечисленного, поцеловало еще при входе, и указало на второе, дожидающееся на кухне.
М-м-м… Обожаю её. Она точно знает, что требуется помотавшему себе нервы чародею.
– Ну вот, малость оттаял, – сказала она, когда я окончательно расправился с ужином.
– А что, я совсем замерзший был? – удивился я – Плащ, вроде, греет нормально.
Она рассмеялась и покачала головой.
– Все время забываю, что ты не русский, да и живешь здесь не так долго. Не в том смысле «оттаял». Когда ты вошел, у тебя вид был такой, как будто ты готов был Бармаглота заставить крестиком вышивать. В чем дело? Проблемы?
Я кивнул.
– Не новая работа, пока что, но кое-что очень неприятное. Плюс ко всему – с Сергеем поцапался, и он теперь хочет испортить мой итальянский нос.
– Пусть только попробует. Я ему такое устрою, что к нему потом пластические хирурги с недоумением подходить будут, не зная за что браться. В чем дело?
– С Низимовым? – уточнил я – Он хочет отправиться в крайне увлекательную и самоубийственную охоту на монстров, чтобы погибнуть молодым. А я – не намерен дать ему ни шанса на это. Из-за этого и сцепились.
– Значит, он из-за монстров тебя вызвал? Все настолько серьезно?
– Ну, с Райбоком, пожалуй, серьезнее было, но и тут довольно погано. Вурдалаки.
Она задумалась.
– Мы, вроде, с ними в Небывальщине не сталкивались – неуверенно сказала она.
– Точно. Они – порождение этого мира. Жуткая гадость, если честно, и очень любят рвать людей на куски.
– Бр-р-р… Жуть какая. И что делать будешь?
– Найду и уничтожу.
Она прямо посмотрела на меня.
– Я, раньше не слышала от тебя столь категорично, что ты кого-то уничтожишь… С тобой все в порядке?
Я вздохнул.
– Милая, я стараюсь придерживаться дипломатии, когда это возможно, и обычно этого хватает. Вот только очень трудно решать вопрос словами в тот момент, когда тебя рвут на части. А эти типы – хищники, в первую очередь, и даже если и есть какой-то язык, на котором с ними можно общаться – во-первых, я его не знаю, а во-вторых – я сомневаюсь в том, что мне дадут шанс. Это убийцы, и одни из самых жестоких.
У меня нет секретов от неё. Может я и не все ей говорю, но секретов ни из чего не делаю, и если она задает вопрос, то всегда отвечаю честно. Она вправе знать, что мне угрожает, или во что я вляпался.
– Вит…
– Да?
– Как, преимущественно, они убивают?
– Когти и зубы.
Она кивнула.
– Завтра обновлю аптечку на предмет антисептиков и прочего. Если кто-то тебя ранит, я не хочу чтобы появлялся вопрос занесенной инфекции. Кстати, а в каких условиях они живут и действуют?
– Э-э-э…
Внезапно я понял, что не имею ни малейшего понятия об этой стороне вопроса, и сделал себе мысленную зарубку разузнать поподробнее.
– Понятно. Ты хоть сестру-то предупредил, что снова в городе?
– Пока не успел.
– Я ей сама завтра позвоню и все расскажу.
– М-м-м… А почему не сегодня?
Она села ко мне на колени и обвила шею руками.
– Потому что сегодня – у меня другие планы – прошептала она мне на ухо.
Мне вдруг стало крайне интересно, какие же именно это планы, и мы перебрались в комнату, чтобы исследовать этот вопрос.
Глава 4
Честно вам скажу, кошмаров не было, да и вообще, следующий день я начал бодрым и выспавшимся.
Света уже убежала на работу и учебу, но ключи от её квартиры на моей связке висели уже давно, завтрак ждал на столе, а новое дело подогревало интерес к жизни.
Первым делом я воспользовался ее домашним телефоном, чтобы сообщить Фаулеру о вчерашней находке.
– Паршиво, – ответил он – что планируешь делать?
– Постараюсь поразнюхивать что к чему, и дальше по обстоятельствам.
– Только сам к ним не суйся.
– Пока и не планировал. Слушай, у меня тут вопрос назрел. А они днем или ночью активны?
– Им, в принципе, без разницы, могут и так и эдак, но вечером их жертвы, обычно, хуже видят, так что это дает им дополнительное преимущество.
– А логово?
Он только вздохнул.