— Обычно да, Ви. Но данный храм отличается. Он построен на древнем капище.
— А-а… — понятливо протянул вампир.
В древности люди нередко почитали особо могучих демонов, как божеств. И в таких вот языческих местах поклонения грань между Навью и Явью становилась очень эфемерной. Но все-таки… Это общественное место, а призыв требует длительной подготовки. Как он не спалиться-то умудрился?
***
— Чет я не помню, чтобы они что-то говорили про рост, телосложение или волосы, — заметил бескуд.
— Просто именно таковы стандарты мужской красоты у шелки.
— Ладно, допустим. Причем тут АМИ?
— А ты угадай, как выглядит один их здешних студентов, накатавший усложнившую нам жизнь статью о пожарах? — Анджей показал Вельфегору профиль в инстаграме.
— Оу… Но ты не думаешь, что это слишком притянуто за уши?
— Возможно. Но идей получше у меня нет. Костел ищейки и сами осмотрят. Причем сделают это куда качественнее меня. А вот у Гильдии волшебников они ничего вызнать не смогут.
— А ты-то как планируешь это смочь?
— Связи, взятки, кумовство, — пожал плечами чародей.
Тем временем они поднялись на третий этаж и подошли к нужной двери. Шулер повернулся к Вельфегору:
— Так, он не отличается избытком толерантности, так что лучше стой в сторонке и помалкивай. А не то есть шанс огрести заклинанием восьмого круга по морде.
— Ладно.
Анджей трижды постучал костяшками о дверь. Выждал несколько секунд. Распахнул дверь и шагнул в кабинет. Там, за простым рабочим столом, осажденный папками и документами сидел Аркадиус Карпухин. Ректор АМИ.
Чародей вряд ли бы узнал его, если бы не был в курсе на кого смотрит. Волосы поредели и будто покрылись пылью. Черты лица утратили резкость. Фигура, что в детстве казалась такой внушительной, теперь словно сдулась. Хоть и оставалась массивной. Добротный, но старый пиджак плотно сидел на его широких плечах.
Широкие, грубые ладони сжимали хрупкую перьевую ручку советского образца. Запавшие от возраста глаза, окруженные шрамами морщин, выжидающе смотрели на вошедших. Вот в них мелькнуло узнавание:
— Привет, Анджей.
— Привет, деда, — чародей огляделся.
Просторное светлое помещение зубчатой короной украшали книжные шкафы. Многочисленные тома принадлежали Академии. Впрочем, старик все равно наверняка наизусть помнил каждый из них.
Вельфегор сделал шаг в сторону и превратился в статую. Для вампира это несложно. Шулер сел на кряжистый стул перед ректором. Попробовал вытянуть ноги. Стукнулся коленями о стол и вынужденно поджал их. Заинтересовался одним из документов, что лежали перед Аркадиусом. Адаптированное базовое построение…
— Как поживаешь? — нарушил тишину старик. — Как Доминика?
— Мама в порядке. Я работаю потихоньку, — Анджей отвлекся от схемы. Достал из кармана телефон. Посмотрел на время. — Я к тебе по делу, если честно. Мне нужна информация по одному из твоих студентов.
— Понятно, — вздохнул Аркадиус. — И почему ты думаешь, что я ее тебе предоставлю?
— Одолжение родственнику? — вращал в руке смартфон чародей.
— Сам же сказал, что это по работе.
— Согласен, — Шулер убрал гаджет обратно и посмотрел на ректора. — Вообще, я думал подкупить тебя.
— У тебя нет столько денег.
— У меня есть кое-что получше…
— Рисунок денег?
Анджей моргнул. Еще раз.
— Не знал, что ты видел этот фильм. Я думал тебе такое не нравится.
— Не нравится. И я не видел его, — покачал головой ректор. Блокбастеры он на дух не переносил. — Просто это был любимый фильм…
— Павла… Да…
Брата дед всегда любил. Такой талант…
«Вон, — одернул себя чародей. — Вон из моей головы».
— Так вот. Я хотел предложить тебе способ переделки ритуала «ночного стража» в заклинание.
— Уверен? — после паузы осведомился Аркадиус.
— Ну, практические испытания я не проводил. По очевидным причинам. Не мой калибр. Но теоретическая база — железобетонная. А если там и есть погрешности — уверен, что гроссмейстер магии без проблем их исправит.
— Архимаг, — задумчиво поправил его ректор.
— Хм? Ты сдал экзамен?
— Да, два года назад. Хорошо, я согласен.
— Я вышлю тебе почтой расчеты тогда.
— У меня ее нет.
— Обычной. Не электронной.
— Хорошо. Так что именно ты хотел узнать?
— Меня интересует Казимир Монастырски.
— М-м-м… Случайно, не из-за той статьи о пожарах?
— Из-за нее, — кивнул Анджей. — Я помогаю Инквизиции с этим делом.
— Только помогаешь, — констатировал Аркадиус. — С твоими навыками ты давно мог сам там работать на приличной должности. Причем в любом из отделов.
— И тогда я точно также был бы бесконечно слишком занят для мелких проблем простых людей.
— Как скажешь. Вернемся к Казимиру. Восемнадцать лет. Второй курс. Специальность — огненная магия. Очень талантлив, уже достиг уровня мэтра. Если честно, еще до поступления к нам он спутался с фанатиками Адских Легионов… Так что неудивительно, что он решил таким образом подложить свинью Инквизиции.
Адские Легионы — секта придурков, считавших, что демоны несут людям возмездие и очищение за грехи их. «Ведь иначе почему Всемогущий Господь не изничтожит их?». По очевидным причинам ненавидят Инквизицию. Мысленно поставив зарубку, чародей направил разговор в нужное русло:
— Меня больше интересуют его познания в Запретных Искусствах. В частности — в демонологии и чернокнижестве.
— Оккультизм значит. Ну, у нас в библиотеке есть несколько книг в открытом доступе…
— Речь идет о знаниях, достаточных для призыва «исчадья» в Явь, — уточнил Шулер.
Ректор аж рассмеялся. Успокоившись, он все же нашел в себе силы ответить нормально:
— Анджей, окстись. Мы говорим хоть и о талантливом, но все-таки о восемнадцатилетнем парне. Из совершенно обычной семьи. Отец — слесарь. Мать — учительница истории. Родился и вырос в Кабатах. На момент Прорыва в Кабатах ему было всего тринадцать. После этого он жил в приюте имени Николая Чудотворца. В отличии от тебя, у него не было и не могло быть доступа к библиотеке мастера магии едва он научился читать. Он мог бы, наверное, построить простейший круг. Но многомерное построение для призыва «исчадья»? Ни за что. Сам знаешь, что в колдовстве куда больше таланта значат знания и опыт. А в таком возрасте на нечто подобное были бы не способны даже вы с… — на этом моменте своего монолога Аркадиус запнулся.
«Вон!!! Вон из моей головы!!!» — Анджей хрустнул пальцами.
— Понятно. Что ж, тогда я пойду.
— Слушай, раз уж ты зашел и завел разговор об Искусствах, — окликнул ректор уже собравшегося на выход чародея. — Мы тут собрались вводить факультатив оккультизма.
— Только оккультизма?
— За Магию Крови нас гринпис сожрет, — поморщился Аркадиус. — Так что придется обойтись без теургии и каббалы. В общем, не согласишься провести курс лекций? Заплатим как полноценному преподавателю Академии. К тому же это не срочно. Для начала было решено сделать факультатив летним курсом для желающих.
— Я подумаю, — бросил Анджей и ушел по-английски. Вампир скользнул в дверной проем следом за ним.
***
Анджей терпеть не мог больничный запах. По иронии, именно так пах кадук, демон болезней. А о той встрече чародей крайне не любил вспоминать. К несчастью, на следующий после злополучной погони день ему все же пришлось припереться в госпиталь. Чтобы навестить Дариуша
Бледные проспиртованные, продезинфицированные коридоры лабиринтом минотавра сплетались вокруг. Повороты оборачивались тупиками. Лестницы сбегали стоило отвести взгляд. И все же он нашел нужную палату. С трудом и матом, но нашел.
Он только подошел, когда белоснежная дверь распахнулась, выпуская медсестру. Девушка внимательно посмотрела на Анджея и спросила:
— К Щенятову?
— Ага.
— Не напрягайте его. Ему еще к операции готовиться.
Чародей посмотрел медсестре вслед так, будто увидел зомби-единорога, бухающего с зомби-деревом. То есть — что-то очень странное и стремное одновременно.
— Какая еще операция?! — ворвался в палату Шулер. — Ты это называешь «немного потрепала»?!
За спиной громко хлопнула дверь. Дариуш, развалившийся на просторной кровати — разумеется облачных оттенков, как и все тут — застыл, недонеся персик до рта.
— Ну это… — протянул растеряно инквизитор. — Я просто не хотел волновать тебя. У Инквизиции просто протрясающий страховой полис. Уже завтра мне заменят коленный сустав, а через неделю и вовсе друиды проведут Обряд Восстановления и буду как новенький.
Услуги савантов Жизни стоили даже больше, чем волшебников. Так что полис был действительно потрясающий.
Анджей опустился на табуретку радом с постелью. Поставил кулек с кактусовым мороженным на прикроватную тумбочку, что полнилась фруктами всех мастей. Туда же пристроил пакет кактусового сока. Даруиш тут же схватил зеленый рожок, продолжая разглагольствовать:
— Я бы и сам со временем поправился, конечно. Спасибо маминым генам. Ну чего ты такой хмурый?
— Да просто думаю тут… — ответил насупившийся чародей. — Смогу ли я после твоей операции говорить, что, формально, мой лучший друг — киборг?
— Да пошел ты! — рассмеялся инквизитор. — Лучше расскажи, что там нового у тебя?
— Ну как тебе сказать… Целый лес ниточек ведет к Казимиру Монастырскому. Автору той злосчастной статьи. Но есть проблема. У него просто не может быть необходимых знаний и умений.
— То есть, у нас ничего нет?
— Хм-м… Ищейки проверили церковь-капище?
— Да. Остатки ауры будимира они уловили. Но никаких следов построения для призыва. Или хоть чего-то полезного.
— Тогда ничего.
— Шикарно. Просто шикарно, — вошел в палату Вельфегор. — Дариуш, напомни, за каким ангелом мы вообще наняли его?
— Тебя доставать, Паттинсон, — чародей продемонстрировал вампиру оттопыренный средний палец.
— Завязывайте с перепалками, — поморщился инквизитор. — Вельфегор, а ты-то зачем пришел?