— Сколько раз мне надо повторить вам одно и то же, чтобы до вас дошло?
— А если у нас есть информация, которая может помочь пану и его товарищам с раскрытием дела?
Анджей внимательно посмотрел в бетонные глаза юноши.
— Я слушаю, — наконец ответил он.
— А можно мы хотя бы войдем? — спросила Рыжая.
— Ладно, — вздохнул чародей. — Можешь войти.
Парень с девушкой вошли, с интересом оглядывая покрывающую стены защиту. На миг задержали взгляд на ростовом зеркале в коридоре: оттуда им помахал Старик. А вот их долговязый товарищ застрял на пороге.
— Оу, так в тебе тоже сверхъестественное есть? — Анджей посмотрел на Дылду. — Прости, ты тоже можешь войти.
Когда последний незваный гость прошел в гостиную чародей продолжил разговор:
— Ладно, так что ты там, эм-м… — «Холера, как-то неудобно его Рубашкой называть». — Как вас зовут-то хоть?
— Стефан.
— Алиса.
Дылда промолчал. Лишь стоял и хмурился, пока товарищ не ткнул его локтем. Только тогда он нехотя разлепил губы:
— Лех.
— Я бы сказал, что рад знакомству, если бы мог врать. Итак, Стефан, о какой возможной помощи делу вы говорили?
— Свидетель, — бетонные глаза внимательно следили за Анджеем. — Мальчик, который был на месте последнего преступления во время, собственно, самого преступления.
— А вы-то откуда о нем знаете?
Полный любопытства вопрос донесся из угла, где ведьма с Марселем все еще пили чай за столом. Алхимик молча наблюдал за разговором, склонив голову по-птичьи набок.
— Эти сталкеры опять следили за мной, — ответил чародей.
— Ой, подумаешь, — буркнула Алиса.
Парни предпочли промолчать. Лех просто пожал плечами, а Стефан продолжал внимательно следить за Шулером.
— Так что видел этот ваш свидетель? — спросил Анджей, игнорируя пристальный взгляд.
— К сожалению, мы не может ответить на этот вопрос. Мальчик убежал во время бедлама, что там развернулся.
— Может вы тогда знаете, как его найти?
— О, на это мы способны. Он у Завея.
— Славно, — кивнул чародей. — Поедете с нами к этой снежной няньке и покажите мальчишку.
— Почему бы и нет? — согласился Стефан. — Но только если вы согласитесь обучать нас.
— Ого, уже «нас»… — буркнул Анджей, беспомощно поворачиваясь к Ане с Марселем.
Те молча улыбались и наблюдали. Сволочи. Шулер устало вздохнул и повернулся обратно к подросткам:
— Значит, так. Вы отведете нас к этому пацану и, если он сообщит нам что-то полезное, я обещаю подумать над вашей просьбой значительно дольше, чем делал до этого. И на лучшее предложение можете даже не рассчитывать. Попробуете еще поторговаться — и я отдам вас полиции за препятствие правосудию.
Алиса хотела было что-то ответить, но Стефан опять положил ей руку на плечо.
— Мы понимаем, что доставляем пану неудобство и благодарны, что пан согласился, — взгляд бетонных глаз оставался неизменно ровным.
— Вот и чудно. Тогда потопали к Завею.
На такси в этот раз поехали подростки, а Марсель вызвонил Себастьяна, чтобы тот забрал их.
— Ита-ак? — практически пропела Аня, глядя на сидящего рядом с ней Шулера.
— Итак?.. — нехотя отвернулся от окна автомобиля чародей.
— Что же именно произошло, что ты так не хочешь учить этих детишек? — прямо спросила ведьма. — Серьезно, Анджей. Что тебя так грызет?
Марсель заворочался на переднем сидении, и тоже повернулся к чародею. Во взгляде алхимика любопытство смешалось с тревогой. Даже дворецкий за рулем — мужчина лет сорока, выглядящий, будто Мрачный жнец зачем-то загримировался под человека — с интересом посматривал на Шулера через зеркало заднего вида.
— Хрен с вами… — вздохнул чародей.
***
Свет и жар затопили комнату — лицо будто протерли песком. К счастью, через мгновение огненный шар посреди библиотеки погас.
— Ты видел?! Видел?! — Паша чуть не прыгал от восторга. — Я создал «сына солнца»!
— Видел-видел, — ответил Анджей, не отрываясь от конспектирования «Лемегетона».
— Ты даже не смотрел!
— Смотрел, — возразил Анджей. — Просто не глазами, а тем, чем и нужно смотреть на заклинание.
— А-а-а, — понятливо протянул ничего не понявший Павел.
Впрочем, Анджей и сам не до конца понимал, что именно это значило. Просто именно так ему в том году ответил дед, когда Анджею наконец удалось создать «щит веры». Простейшее заклинание. Потратив при этом на него весь Запас… в четырнадцать лет… Ладно, возможно, там дело все же было не в каком-то особо правильном способе смотреть на заклинания.
Он наконец оторвал взгляд от книги и посмотрел на брата. Тот аж сиял от гордости. Что ж. Имел на то полное право.
— Ты молодец, — искренне похвалил младшего Анджей. — Просто огромный молодец.
— Да! Спасибо большое, что помог и объяснил все! Ты так понимаешь все эти плетения и конструкции! Ты удивительный!
«И это мне говорит десятилетний пацан, который только что создал заклинание пятого круга…»
— Теперь я легко смогу сжечь какого-то демона!
— А вот это плохая идея!
— Почему?..
— Потому, что «сын солнца» не может передвигаться и горит всего мгновение. И ты его пока что только в паре метров от себя создать можешь. Попасть им по кому-то ты сможешь, только если это кто-то будет стоять, как вкопанный.
Паша крепко задумался, и Анджей вернулся к конспекту.
— Точно! — вновь вспорол библиотеку детский крик. — То построение, с которым ты разобрался недавно! Которое еще демонов обездвиживает! Вроде «ключа Соломона», но на большую территорию… Как же оно…
— Ты про «сети Сеара»?..
— Да, точно! — серия энергичных кивков с головой выдавала нетерпение. — Можешь и этому меня научить?
— Да чего тебе приспичило вдруг? Ты на демона охотиться собрался, что ли?
Паша удивленно распахнул глаза:
— Нет, что ты! Конечно нет! Но раз уж мы начали… Ну пожалуйста, ты ведь такой умный, ну чего тебе стоит показать?
Такое искреннее восхищение подкупало… Анджею всегда нравилось хвастаться своими познаниями перед братом, в том числе и из-за этого. А еще это позволяло на какое-то время забыть, насколько младший лучше него самого…
— Ладно, потом конспект закончу. Пошли к доске.
— Ура! Спасибо, ты у меня самый лучший!
Следующий час Анджей увлеченно чертил мелом геометрические фигуры и символы. Складывал их в печати, печати — в сигилы, а сигилы в построение. Объяснял, для чего они нужны, как взаимодействуют, как, когда и почему меняются. Показывал и разжевывал формулы и эпюры для расчетов. Паша ловил на лету. Как всегда. Когда они наконец закончили, он радостно воскликнул:
— Отлично! Пойду дедушке покажу!
И бодро направился в сторону кабинета в глубине библиотеки.
— Подожди, он занят! — вовремя окликнул его Анджей.
— Да?.. Ну тогда пойду к папе!
— Он с дедом.
— Ух ты, серьезно? Они работают вместе???
Виктор Соколовски, их отец, был из некрокинетиков, савантов Стихии Смерти, обязанных служить правительству. Вот такая вот благодарность за то, что с помощью именно них удалось одолеть княжеских ведунов. Чересчур сильны, слишком опасны… Дед называл их «ручными чудовищами». И, разумеется, не одобрял выбор дочери. Ссоры между патриархами семьи были делом давно привычным. А вот их сотрудничество…
— Ага, — тем не менее намеренно равнодушно ответил Анджей.
— Над чем?!
Глаза Анджея возбужденно блеснули. Он улыбнулся, выдержал театральную паузу. И затараторил восхищенно:
— Дед создал ритуал для полиции. Он назвал его «капкан относительности». В момент его активации все объекты в области воздействия ритуала оказываются замороженными во времени.
— Кру-уто…
— Еще как! Ведь после момента активации в эту область можно спокойно заходить и даже взаимодействовать с остановленными объектами! Дед разрабатывал его для захвата преступников с заложниками и тому подобного.
— Ва-ау…
— Правда, — вздохнул Анджей. — «капкан» требуется заранее привязывать к здоровенному металлическому диску, от которого и будет распространяться область воздействия. А это довольно неудобно для использования. Вот они с папой и пытаются по-быстрому это исправить, так как сроки уже горят…
— Но причем тут Стихия Смерти? — не понял Паша.
— Время — это и есть Смерть, — важно процитировал отца Анджей. — В общем, сейчас лучше их не отвлекать лишний раз…
— Кушать готово! — донесся с кухни голос мамы, слегка приглушенный стенами и изгибами коридоров.
Паша выжидающе посмотрел на брата.
— Гхм… — смутился тот, — видимо, все же придется их отвлечь…
— Здорово, тогда я…
— Нет, давай уж я сам их позову! — вскинул ладонь Анджей.
— Но…
— Ты же обязательно начнешь хвастаться тем, что освоил «сына солнца» и «сети Сеара». И тогда вы все втроем опоздаете к обеду и получите за это. А с вами за компанию огребу и я. Так что давай иди мой руки и за стол, а я за папой с дедом.
— Ну ладно…
Анджей подошел к кабинету. Стукнул трижды по полированному дереву. Выждал пять секунд, и открыл дверь. По центру комнаты, стены которой украшали ватманы с печатями, сигилами и даже целыми построениями, в окружении стеллажей, забитых рукописями, фолиантами и свитками, стоял стол. За ним о чем-то спорили отец и дед. Еще два отца стояли чуть в стороне. Будто в быстрой перемотке они листали какие-то книги.
С такой непринужденностью использовать темпоральных двойников и хроноускорение… Анджей подавил острый приступ зависти и заговорил.
— Мама приготовила обед. У вас есть две минуты, чтобы закончить и при этом не опоздать к столу, — честно предупредил он.
Двойники разом захлопнули книги. Положили их на полки. После чего просто исчезли — вернулись обратно в свои временные линии, когда отец отпустил ворожбу.
Тут Анджей наконец-то заметил девушку, что сидела в углу, в кресле, поджав босые ноги. Каштановая, чуть вьющаяся, немного спутанная грива стекала на плечи. Хрупкое телосложение, легкое летнее платьице, миловидное лицо… Она казалась не старше самого Анджея. И впечатление только усугублялось громадным фолиантом, что примостился на ее коленях.