Одна из голов повернулась, чтобы оглянуться через свое тело.
— Послушай, я здесь не для того, чтобы учить тебя, как жить. Ты можешь сделать это сейчас, или ты можешь сделать это позже, когда это не имеет значения. Твой выбор. Услуга оплачена.
— Еще один вопрос, — добавила вторая голова, — и ты у меня в долгу.
— Ты этого не хочешь, — сказала третья голова.
— Действительно. Нет, — сказал Галаэрон. — Уверен, что нет. Благодарю вас и желаю вам всего хорошего.
— В этом нет сомнений, — сказал шарн и исчез в шепчущем мраке.
Прошло больше сотни ударов сердца, прежде чем темный голос внутри предположил, что, возможно, ему следует игнорировать шарна, что, возможно, это была иллюзия, созданная Теламонтом Тантулом, чтобы обмануть его для использования Теневого Плетения. Может быть, в конце концов, ему следует еще какое-то время побыть в темноте. Галаэрон понял, что, возможно, его “теневое я” говорит противоположное тому, чего оно действительно хочет, что, возможно, оно действительно хочет, чтобы он сбежал, и просто предлагает противоположное, потому что знает, что он сделает противоположное этому…
— Может быть, — сказал Галаэрон. Он закрыл глаза, затем схватил пригоршню тени и сжал кулак. — А может, и нет.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
2 Элеасиаса, Год Дикой магии
К ужасу Ариса, элегантность не вернулась вместе с силой. С исчезновением Малика великан оказался тайно на службе у принца Идера. Он стоял над Высоким Алтарем в Храме Единого и Всего Малика, вырезая рельеф Черной Луны Шар вокруг продолговатого черепа и звездной вспышки, которую он сделал, когда храм все еще принадлежал Малику. Он вряд ли мог бы просить о лучших условиях работы, даже если бы был свободным гигантом. Ему нужно было только попросить, и все, что он хотел съесть или выпить, будет принесено из любого дальнего уголка Фаэруна. Компания помощников удовлетворяла все его потребности, и он работал в свое удовольствие, а в остальное время был волен делать все, что пожелает. Он даже не был пленником, так как мог свободно бродить по городу Шейд по своему желанию, до тех пор, пока он не возражал против эскорта из нескольких вооруженных лордов-Шейдов. Его контроль над инструментами пришел в норму после того, как он отоспался от последствий сокрытия Избранных в своем теле, и Темная Луна была вырезана достаточно неглубоко, чтобы не привлекать к себе внимания. Тем не менее, было что-то присущее скрытой природе богини, что он не совсем передавал. Зрителю достаточно было только взглянуть на череп и звездную вспышку Цирика, чтобы увидеть, что он плавает внутри Темной Луны Шар, а это совсем не годилось. Она была более утонченной, более загадочной. Арис отступил в сторону, чтобы посмотреть в будущее, едва заметил, как послал дюжину слуг в укрытие, и решил, что ему придется все переосмыслить. Он бросил молоток и долото в сумку с инструментами на поясе и попятился из алтаря.
— Идите в мою мастерскую, — сказал он, указывая служителям на дверь в северном трансепте. — Принесите стопку парусных полотен и бочонок угля для рисования.
Слуги поспешили повиноваться, оставив только четырех стражей, лордов-шейдов, которые делали все возможное, чтобы оставаться тихими и не попадаться на глаза. Идер, очевидно, приказал им не напоминать Арису, что он пленник, но это не имело никакого значения. Он всегда знал, что они у него за спиной. Он чувствовал их там, просто вне поля зрения.
В центральном проходе нефа раздался хриплый скрежет, когда кто-то толкнул Черный Портал. Арис рассеянно махнул рукой в направлении звука и сосредоточил свое внимание на объекте своего разочарования. Пара охранников бросилась прочь, чтобы отослать посетителя. Последовало шипение разговора шепотом, затем потасовка, несколько слогов магии и грохот бронированных тел, падающих на пол.
— Что с вами, болванами, не так? — Рявкнул Арис, слишком поглощенный эстетикой, чтобы заметить что-либо, кроме раздражающего беспокойства. — Разве вы не видите, что я пытаюсь думать?
Двое других охранников уже топали по проходу, чтобы перехватить незваного гостя. На этот раз заклинание закончилось резким треском. Вспышка молнии осветила алтарь, и наконец Арис увидел решение своей проблемы. Весь Главный Алтарь превратится в Темную Луну, причем верхняя полусфера образует полукруглую заднюю панель сзади, а нижняя полусфера спустится вниз в хор. Хитрость заключалась бы в том, чтобы получить правильный ракурс, где уровень изменился, и найти способ обогнуть лестницу, ведущую вниз. Все больше возбуждаясь, Арис опустился на колени и начал искать в своей сумке на поясе комок угля для рисования.
— Трудно сказать, кто здесь раб, а кто охранники. — Голос показался смутно знакомым. — В Арабеле с тобой было не так сложно.
— У тебя есть чем рисовать? — Арис опустил руку, не глядя. — Я должен сделать эскиз, пока я все еще думаю об этом.
— Арис! — рявкнул голос. — Оставь это. Ты здесь закончил.
— Закончил?
Нахмурившись из-за того, что его прервали, Арис покачал головой и обнаружил, что рядом с ним стоит Галаэрон. Эльф выглядел почти так же, как и тогда, когда они расстались у Ворот Пещеры, за исключением того, что его лицо было изборождено морщинами усталости, а глаза скрывала блестящая тьма.
— Галаэрон … — Арис чувствовал, что детали его идеи ускользают, даже когда он говорил, но он был так счастлив видеть своего старого друга живым, что ему было все равно ... очень.
— Что ты здесь делаешь? — спросил великан.
— А ты как думаешь? — возразил Галаэрон. — Я сбежал.
— Сбежал? Из Дворца Высочайшего?
Галаэрон кивнул.
— Мне пришлось использовать Теневое Плетение, — сказал он, оглядываясь на главный проход нефа, где четверо охранников Ариса лежали в различных формах смерти. — Мне очень жаль.
Сердце Ариса потянулось к другу.
— Ты никого не подвел.
Он положил два пальца на плечо эльфа и сказал:
— Я горжусь тем, что ты не сдался до этого.
— Я не сдался, — сказал Галаэрон. — Я выбрал. Теламонт охотится за Валой.
У Ариса внутри стало пусто.
— Значит, он знает? — Спросил великан.
— Знает?
— Об Избранных, — сказал Арис. Они не смогли найти мифаллар, поэтому я отправил их к Вале.
Тень легла на лицо Галаэрона.
Должно быть, Избранные освободили ее, — сказал он.
Галаэрон жестом поднял Ариса на ноги и повернулся к Черному Порталу. — Я их отдал. Вот что он имел в виду.
Арис встал, но не двинулся за ним.
— Кто имел в виду?
— Шарн, — ответил Галаэрон, продолжая идти по проходу. — Он явился мне во Дворце Высочайшего. Он сказал, что пришел, чтобы отплатить нам за услугу, и сказал, что у меня есть выбор.
— И?
— И он ушел, и я сделал свой выбор, — ответил Галаэрон. — Я не мог вынести мысли, что Теламонт снова захватит Валу, но теперь я вижу, что он говорил о большем, гораздо большем.
Видя, что Галаэрон не собирается ждать, Арис догнал его одним шагом. Он поднял Галаэрона с пола и поднял его на высоту головы.
— Шарн из Карсы пришел к тебе в Дворце Высочайшего?
— Разве не это я только что сказал? Опусти меня. Нам нужно найти Валу и Избранных.
Арис, продолжая удерживать Галаэрона, сказал:
— Шарн оставил тебя там, чтобы ты освободился? Он оставил тебя и велел использовать Теневое Плетение?
Если Галаэрон и понял причину тревоги Ариса, то не подал виду.
— Шарн предупреждал меня, — сказал эльф. — Теламонт только что был там, пытаясь убедить меня использовать Теневое Плетение, чтобы спасти Валу. Когда я отказался, он странно посмотрел на меня. Теламонт сказал, что надежда оказалась сильнее, чем он себе представлял, и ушел.
— Это было то, о чем шарн предупреждал тебя?
Галаэрон покачал головой и ответил:
— Я думаю, Теламонт знал, что я бросаю ему вызов, потому что я ожидал, что скоро что-то произойдет. Должно быть, до него дошло, что Вале помогли сбежать, потому что он ушел в спешке. Мы должны найти Избранных и предупредить их.
— Все очень правдоподобно, — сказал Арис. — Но шарн оставил тебя там без возможности сбежать, кроме как использовать Теневое Плетение.
Галаэрон пожал плечами и сказал:
— Мне пришлось смириться с неизбежным, и я стал сильнее из-за этого.
Он оторвал большой палец Ариса и выскользнул, легко приземлившись на пол.
— Кто сильнее? — спросил Арис, немного напуганный тем, как легко Галаэрон вырвался из его хватки. — Почему ты уверен, что это был шарн, которого ты видел, а не какой-то трюк Теламонта?
— Потому что мы победили его, — ответил Галаэрон, снова направляясь к Черному Порталу. — Мы с моей тенью сразились волей с Теламонтом Тантулом и победили его.
— Галаэрон, послушай себя, — сказал Арис. Он перешагнул через эльфа, затем развернулся и наклонился, чтобы преградить ему путь. — Теламонт Тантул пытался обманом заставить тебя уступить своей тени с того самого дня, как мы прибыли в Шейд. Ты, наконец, делаешь это, и вдруг ты сильнее, чем он?
— Да, — просто ответил Галаэрон. — Шадовары процветают на обмане и уловках, я знаю это, но самый большой обман, который они когда-либо совершали со мной, был, когда Мелегонт обманом заставил меня сражаться с моей собственной тенью. Он наполнил меня сомнениями, и сомнения сделали меня слабым.
— И теперь ты уверен, — сказал Арис, наполняя свой голос насмешкой и недоверием. — Теперь ты сильный.
— Теперь я целый, — огрызнулся Галаэрон. — Это делает меня сильным. У меня нет времени объяснять это сейчас. — Он прошептал мистическое слово и махнул рукой на ногу Ариса, и нога начала скользить по полу. — Я отправляюсь к мифаллару, — сказал Галаэрон, шагая под Арисом к Черному Порталу.
— Подожди!
Арис повернулся, становясь все более подозрительным, и сказал:
— Там, в Арабеле, ты сказал мне, что не знаешь, как найти мифаллар.
— Только не на этом плане.