Ивз медленно кивнул:
— Они укрылись в «доме сновидений». Я подкупил директора этого заведения и уговорил его дать им зомбирующий препарат.
Спутники Рода в изумлении следили за происходящим. Род с мрачной удовлетворенностью кивнул и задал Ивзу следующий вопрос:
— Где ты оставил свой корабль?
Ивз нахмурился — видимо, вопрос показался ему странным, однако он все же ответил:
— Около дворца «Монтрезор».
— Какой твой пароль?
Ивз нахмурился еще сильнее, но послушно ответил:
— «Эксельсиор».
— Ну просто-таки последователь святого Бернара, — прошептал Вайти.
Ивз смежил веки. Его губы тронула едва заметная усмешка.
— И когда же ты стал двойным агентом? — негромко спросил Род. — Когда ты начал работать на ИДИОТ?.
Ивз удивленно вздернул брови:
— Никогда я на них не работал. Я — агент ВЕТО.
Черты его лица затем смягчились, и он задышал медленно и ровно.
— Тоталитарист, — пробормотал Род. — Можно было догадаться. Они работают командами.
— А что такое ВЕТО? — поинтересовался Вайти.
— Тайная организация, состоящая на службе у ПИСК, — ответил Род и обвел взглядом неподвижные тела киллеров. — Давайте примемся за работу. Пора отправить этих молодчиков в страну сновидений.
Вайти нахмурился, но отошел, и они вместе со Строгановым принялись укладывать на кушетки одного головореза за другим.
Через несколько минут все двенадцать были благополучно водворены на кушетки, получили свою дозу «снотворного» и погрузились в сон.
Род развернулся к женщине-сотруднице. Та попятилась, испуганно глядя ему в глаза.
— Есть пожелания? — осведомился Род.
Девушка смотрела на него, не мигая. Наконец она сумела отвести глаза, и во взгляде ее появилась мечтательность.
— Джен Эйр, — ответила она чуть смущенно. — Всегда мечтала побывать в роли Джен Эйр.
— И чтобы он был Рочестером?
Взгляд женщины снова стал серьезным. Она опустили глаза, глянула на Роксу и выдавила:
— А нельзя ли предоставить нам отдельные сны?
Род и Гвен переглянулись, и жена мысленно обратилась к Роду:
«Будь как можно более милосерден, умоляю тебя!»
Род кивнул в знак согласия:
— Почему бы и нет? Пожалуйста, распределяйте сны сами. Я не возражаю.
Женщина немного помедлила в растерянности и медленно, понимающе улыбнулась, после чего направилась к пульту. Мирейн, все время пока женщина работала с пультом, не спускала с нее глаз. Взгляд Мирейн был полон искреннего изумления.
Женщина обернулась, весело усмехаясь:
— Я готова. Ну, попробуем?
С этими словами она улеглась на свободную кушетку, нахлобучила на голову шлем и сама сделала себе инъекцию. Затем она бросила шприц на пол, блаженно вытянулась на кушетке и закрыла глаза.
Род смотрел на нее, с сомнением покусывая губы.
— Вообще-то трудно сказать, так ли уж мы были к ней милосердны. Помоги-ка мне поднять этого мерзавца, Йорик.
Когда через несколько минут компания покинула «дом сновидений», Род спросил у Мирейн:
— И какой же сон она ему подсунула?
— «Данвичский кошмар».
— Поторопитесь, а? — проворчал Йорик. — Время мы себе купили, но оно не бесконечно. Нужно как можно скорее сматываться с этой планеты! Не думаю, чтобы после сегодняшнего кавардака Вайти, Мирейн и Строганову безопасно было бы тут задерживаться.
Вайти поджал губы и кивнул:
— Да. Боюсь, вы правы.
Строганов жалобно простонал:
— Нет! А как же «Дракула пробуждается вновь»?
— Потом отправим кинокомпании наши рекомендации по завершении съемок.
— Но они же все испортят! — воскликнул Строганов. — Они угробят картину! Ее потом никто не купит!
Мирейн побледнела:
— Вайти, это же все равно что выбросить деньги на ветер! Подумай! Семьсот пятьдесят тысяч термов!
— Могилы обойдутся нам дороже, — невозмутимо отозвался Вайти. — Особенно — на Отранто. Лично я после смерти работать не собираюсь.
Мирейн и Строганов, бледные и расстроенные, последовали за остальными.
Род сжал зубы:
— Это все из-за нас. Если бы мы не свалились вам на голову, вам бы не пришлось улетать отсюда. Мне очень жаль, Вайти. Очень.
— Да ладно вам, не извиняйтесь, — проворчал поэт. — Есть у меня подозрение, что я об этом не пожалею.
Через некоторое время их остановил гид и указал на узкую винтовую лестницу, уводящую под землю:
— Мы как раз собираемся на экскурсию в темницы. Понимаете, дворец «Монтрезор» выстроен над катакомбами.
— Которые были вырыты специально для дворца «Монтрезор», — еле слышно пробормотал Вайти.
— Обратите внимание на солевые отложения на стенах, — предварил экскурсию гид. — Чуть дальше вы увидите груду костей. Мы уберем часть костей, и тогда вы увидите свежую кирпичную кладку. За ней, само собой, замурован Фортунато[28]. Все готовы? Отправляемся!
С этими словами он зашагал вниз по лестнице с горящим факелом в руке. Стены вскоре стали сырыми и темными. Тут и там виднелись пятнышки мха.
Вайти шепнул Роду на ухо:
— Вот если бы По смог разбогатеть, пока был жив!
— Он бы прожил дольше, — кивнув, отозвался Род.
Вайти нахмурился:
— Да… Трудно сказать, что лучше.
Они шли и шли вниз по длинной винтовой лестнице. Время от времени у туристов вырывались восторженные восклицания по поводу антуража подземелий, а Гвен прижалась ближе к Роду, чему тот был несказанно рад.
— Господин мой, — прошептала Гвен. — Тут не очень-то приятно.
— Верно, — подхватила Чорной, бросив опасливый взгляд на стены, покрытые испариной. — Просто мурашки по коже, — призналась она.
— Ну так ведь на то и рассчитано, — объяснил ей Строганов.
— Вы хотите сказать, что люди платят за то, чтобы им стало страшно?
Вскоре экскурсионная группа оказалась в каменном туннеле с низко нависающим потолком. Гид беспечно тронулся вперед, держа в руке факел и весело насвистывая на ходу. Экскурсанты шли следом за пляшущим пламенем. Через некоторое время каменная кладка стен сменилась горной породой. Род и его спутники миновали вырубленную в стене нишу, в которой лежало нечто, завернутое в полуистлевшую мешковину.
Гвен в страхе заглянула в нишу:
— Что это там такое?
— Фальшивый труп, милая. Мы в «катакомбах».
Остальные туристы отреагировали на содержимое ниши приличествующим зрелищу оханьем и аханьем. А одна дама сдавленно захихикала.
Род негромко проговорил:
— Я вот думаю: если бы я был Берлином Ивзом, где бы я спрятал свой корабль?
Туннель, постепенно расширяясь, вывел экскурсантов в небольшой зал — метров десять на десять, от которого уходили еще три туннеля. У одной стены до потолка была навалена груда скелетов весьма натурального вида.
Одна из дам-экскурсанток уставилась на кости. В ее взгляде причудливо смешались отвращение и восторг.
— А это… — вырвалось у нее.
— Да, мэм, — торжественно кивнув, удовлетворил ее любопытство гид. — Это — личный склеп Фортунато.
Род вздернул подбородок. Глаза его сверкнули.
— Что вы учуяли, о наш прозорливый вождь?
— Послушай-ка, — проговорил Род, — будь ты Велином, ты ведь наверняка пожелал бы, чтобы твой кораблик был невидим для посторонних, но при этом находился бы там, где ты мог в любое время найти его, так?
— Они ушли вперед, — предупредила товарищей Чорной.
— Пусть идут, — махнул рукой Род. — Мне здесь интереснее.
Йорик уже ощупывал стену за грудой костей.
— А тут кнопка, — вскоре сообщил он.
— Нажми ее, — кивнув, распорядился Род.
Послышалось урчание заработавшего механизма, и груда костей поползла вперед. За ней открылось довольно обширное неосвещенное помещение.
— Спички есть у кого-нибудь? — тихо спросил Род.
— Мы не во времена Шекспира живем, — проворчал Вайти, достал зажигалку и зажег ее. — Иногда полезно иметь пагубные привычки, — усмехнулся он.
Пляшущий огонек зажигалки осветил бездействующих роботов-уборщиков, выстроившихся вдоль одной из стен, груду стройматериалов и… нос изящного звездолета, замаскированного под судно, предназначенное для полетов в атмосфере.
— Вот это да! — ахнул Род.
Он и его спутники зачарованно осматривали корпус звездолета. Он был не так уж велик, но в замкнутом пространстве его размеры казались просто гигантскими.
— «Эксельсиор», — негромко произнес Род.
Вокруг корабля вспыхнули огни. Довольно крякнув, Вайти убрал зажигалку в карман.
— Вы не Берлин Ивз, — послышался голос изнутри корабля.
Род кивнул:
— Ивз не смог вырваться. На самом деле он не сможет вырваться, если мы не позовем кого-то на помощь.
Мгновение было тихо, затем изнутри корабля донеслось:
— К связи готов.
Род закусил губу, не зная, что делать.
— Код, — подсказала ему Чорной. — Враги взломали код.
Род облегченно кивнул:
— Правильно. Мы не можем выйти на связь. Наше сообщение перехватят, а нас возьмут в плен. Нам нужно вернуться на базу и лично попросить о помощи.
Корабль молчал.
— «Эксельсиор», — повторил Род. — Ивз дал нам этот пароль. Откуда бы еще мы его узнали?
В борту корабля медленно открылся люк.
Облегченно вздохнув, Род дал знак своим спутникам следовать за ним.
Терра
Если какие-то детекторы и заметили старт корабля, они никак об этом не заявили. Как бы то ни было, Род не успокоился окончательно до тех пор, пока корабль не вышел в гиперпространство. Только тогда он облегченно вздохнул и на ватных ногах вышел из отсека управления.
Когда она вошел, Гвен недоверчиво покачала головой:
— Я не понимаю. Как же это людей можно превратить в цифры?
— Не превратить, — поправил ее брат Джоуи. — Всего лишь описать. Я ведь могу описать вас словами, верно? И уж вы мне поверьте, еще более точно я могу описать вас цифрами.
Гвен вздохнула и снова покачала головой: