— Ну и где же тогда, спрашивается, все эти их хитрые устройства, а? — с пристрастием полюбопытствовал первый.
— Где, где… Да батарейки небось у них сели, вот и повыкидывали они их в дезинтеграторы! А теперь тебе бы лучше заткнуться и попробовать выяснить, что им известно об этих самых хитрых штуковинах!
Первый из разговаривавших что-то недовольно буркнул и, развернувшись к пленникам, обнаружил, что четверо из них пришли в себя и смотрят на него.
— Бруно! — крикнул охранник.
Бруно развернулся:
— Чего? А, они очухались! Вот и славно. О’кей, ребята, сейчас я вам все популярно растолкую… Сейчас вы нам быстренько все-все расскажете про все свои хитрые машинки — а особенно про генератор силового поля и про ту штуку, с помощью которой вы стали, так сказать, невидимками. Ну и, само собой, нам очень желательно было бы послушать про революционеров-подпольщиков, на которых вы работаете. А если вы не пожелаете отвечать, то вам придется запастись терпением, потому что вам будет очень, очень больно. Так или иначе — вы нам все равно все выложите, не сомневайтесь.
— Но… Но почему бы вам просто не напичкать нас наркотой? — кривясь от боли, осведомилась Чорной.
— Потому что это не так интересно, — ухмыльнувшись, ответил Бруно, глянул на Рода, заметил, куда тот смотрит, и добавил: — Нет, ты от нее никакой помощи не жди, дружок! Были у нас на ее счет кое-какие сомнения, вот ее мы и накачали наркотиками. Она еще часиков так десять продрыхнет. — Он умолк и, сощурившись, уставился на Рода. Немного помолчав, Бруно удовлетворенно кивнул и шагнул к Гэллоуглассу. — Начнем с тебя. Используем старые, испытанные методы.
Род почувствовал, как охранник снимает с него наручники, и предпринял отчаянную попытку нырнуть в недра собственного сознания, чтобы отыскать там образ своего двойника, которым он обзавелся во время краткого странствия по пространству между мирами, когда они с Гвен и детьми возвращались на Грамерай из Тир-Хлиса. Род понимал, что до того, как его начнут избивать, осталось всего несколько секунд. На фоне такой стимуляции чувств крайне трудно было войти в транс.
Но это ему все-таки удалось. Он утратил ощущение собственного тела в то самое мгновение, когда Бруно рывком поднял его на ноги. Сквозь окруживший его туман Род попытался разыскать сознание Гвен, и наконец увидел его — хрупкую скорлупку на волнах реки забвения, отстраненную и далекую. Род осторожно приблизился к сознанию жены, слился с ним, проник внутрь него.
«Очнись, — обратился он к Гвен с мысленной мольбой. — Нам всем конец, если ты не очнешься. Может быть, я и сумею одолеть их один, но, может быть, мне это и не удастся».
Ему больно было так говорить, но сказать это он был должен.
«Они могут убить нас, — продолжал мысленно взывать к жене Род. — Мы можем никогда не проснуться».
На этот раз он получил ответ, и ответ этот был выражен одним-единственным коротким словом:
«Вместе».
Ни с чем не сравнимое отчаяние охватило Рода, но он одернул себя и сдержался, напомнив себе о том, что женский романтизм все же поддается излечению. Если уж даже в полном забытьи Гвен была способна на романтику, значит, до нее еще можно было достучаться с помощью мысли, которая ей покажется нестерпимой. Род мысленно создал образ Магнуса, обнимавшего горько плачущую Корделию, рядом с которой сидел несчастный Джеффри, прижимающий к себе испуганного Грегори.
«Они останутся совсем одни без нас с тобой, — вновь мысленно обратился к супруге Род. — Неужели ты готова оставить их чужим людям?»
На этот раз он, похоже, пробился. Перед ним тут же предстал образ Титана, вынырнувшего на поверхность вод и гневно оглядевшегося по сторонам. Затем гнев Титана взмыл ввысь и обрушился лавиной.
Род поскорее выбрался из сознания жены. Абстрактный транс вдруг показался ему куда как безопаснее.
Гвен очнется — вот о чем думал Род в эти мгновения. Она очнется и одна покончит с этими садистами. Род заставил себя вновь ощутить собственное тело.
И ощутил. Боль. Дикую боль, которая немилосердно терзала каждый дюйм кожи, мышц, костей. В некоторых местах чувствовалось жжение, как от ожогов. Род обрел сознание и зрение в тот миг, когда Бруно с отвращением вновь швырнул его спиной на стальную плиту.
— Это все бесполезно! — крикнул Бруно. — У этого типа, похоже, и нервов-то нету!
В душе у Рода воспламенилась ослепительная ярость, злость на двоих мерзавцев, которые так поиздевались над его беспомощным телом. И ведь они намеревались подвергнуть таким же мукам его друзей. И его жену! Ярость всколыхнулась, и Род радостно приветствовал ее вспышку. Она была так нужна ему сейчас, потому что только она, эта ярость, могла дать ему столь необходимую силу…
Но в это мгновение рядом с ним со звуком, подобным взрыву гранаты, треснули наручники, и Гвен вскочила на ноги, пылая праведным гневом.
Бруно и Гарри отлетели к стене, впечатались в нее спинами. На какой-то миг Роду показалось даже, что их тела стали плоскими. В следующее мгновение оба палача, лишившись чувств, оползли на пол.
Гвен развернулась. Ее глаза метали молнии.
— Эти негодяи… Они… Они избивали тебя! — вскричала она, бросилась к Роду и стала нежно и бережно прикасаться к его коже руками. От ее прикосновений боль сразу же отступала, жжение в нервах прекращалось. Покуда она занималась целительством, неожиданно в камере послышались дикие, испуганные вопли, а потом все стихло.
Чорной в страхе вытаращила глаза.
— Что, черт побери, это было? — прошептала она.
— Это кричали те люди, что тайком наблюдали за нами, — ответила ей Гвен. — Их голоса донеслись сюда из устройства, которое они использовали для того, чтобы переговариваться с теми двумя мастерами пыточных дел. Но теперь все они крепко спят, конечно.
— Конечно, — ошеломленно, автоматически повторила Чорной.
— Супруг мой, будь у нас время, я бы занималась исцелением тебя целую неделю, — нежно проговорила Гвен. — Но времени у нас нет, и потому ты должен подняться и помочь мне.
— О нет… Ой… В смысле — нет проблем. Нет, не надо… сам встану. — Род бережно отвел руку жены и поднялся на ноги. Боль, конечно, осталась, но по сравнению с прежней была более или менее терпимой. Но руку Гвен Род не отпустил.
Гвен уставилась на наручники Чорной, и те с громким звоном разлетелись на части. Чорной выпучила глаза от изумления и опасливо пошевелила руками, дабы убедиться, что та сила, что взорвала наручники, их не затронула. Покуда она разминала руки, разлетелись вдребезги кандалы, сковывавшие ее лодыжки.
— Вы бы приглядели за шрапнелью, — тихонько посоветовал Йорик.
— Я приглядела, — немного обиженно отозвалась Гвен. — Ведь тебя не затронули осколки?
— Ни чуточки не затронули, — заверил ее неандерталец.
Гвен кивнула и вперила взгляд в его наручники. Они послушно взорвались, а следом за ними — ножные кандалы.
Йорик поднялся, повертел руками.
— Ну, вперед?
Гвен снова кивнула и развернулась к двери камеры:
— Куда мы направим свои стопы, супруг мой?
Род сдвинул брови и, сосредоточившись, пробежался сознанием по мириадам мыслей, клубившихся в недрах запутанного лабиринта огромного комплекса, внутри которого они находились. А их цель, конечно же, должна была находиться где-то внизу — глубоко под землей, в целях безопасности… Вот она! Он нащупал сознание какого-то человека, который в эти самые мгновения размышлял о том, что нечто следует послать вперед. Род сосредоточился изо всех сил… Ну, точно! «Вперед» означало «в будущее», а именно — три тысячи пятьсот одиннадцатый год, а значит — во время после жизни Рода. Род довольно кивнул, соединил свое сознание с сознанием Гвен и показал ей дорогу к источнику этих мыслей.
Гвен согласно кивнула.
— Да, я вижу, — проговорила она. — Теперь пойдем, супруг мой.
Дверь с грохотом сорвалась с петель. Петли и болты со звоном разлетелись в стороны. Йорик и Чорной стояли остолбенев и вытаращив глаза.
— Она очень сердится, — объяснил Род. — Не отставайте от нас, ребята.
Чорной и Йорик бросились следом за Родом и Гвен, и вскоре их окутал знакомый радужный муар силового поля. Гвен сотворила его очень вовремя: четверо охранников, стоявших на посту в коридоре, встревоженно глянули на четверку бывших пленников пыточной камеры и тут же в страхе завопили, отскочили назад и выхватили бластеры.
Бластеры воспламенились у них в руках.
Охранники взвыли от боли, выронили бластеры, превратившиеся в факелы, и сжали здоровыми руками обожженные. Гвен, не обращая на них внимания, зашагала дальше. Род, Чорной и Йорик едва поспевали за ней.
Чорной на ходу оглянулась, бросила взгляд на охранников, потом посмотрела на Рода:
— Но она… Ведь я добрее ее человека никогда в жизни не встречала!
— Я же сказал вам, — нетерпеливо буркнул Род. — Она очень сильно сердится.
Дорогу беглецам преградила стальная решетка. Гвен устремила на нее взгляд, и решетка рассыпалась на мелкие кусочки. Гвен, не останавливаясь, зашагала дальше. Коридор впереди раздваивался, С обеих сторон была открыта пальба из бластеров. Лишь на краткий миг оболочка силового поля, окружавшего четверку друзей, полыхнула, а в следующую секунду загорелись бластеры в руках у тех, кто осмелился в них стрелять. Охранники разразились воплями и пустились наутек. Гвен неумолимо шла вперед.
— Не хотелось бы, чтобы вы поняли меня превратно… — смущенно пробормотал на ходу Йорик. — Но…
— Потому что она любит меня, — угадав его мысль, ответил Род. — К тому же я и сам кое-какими способностями наделен. Будь я один, я смог бы довольно долго продержаться целым и невредимым, неуязвимым для выстрелов.
Вскоре они добрались до лестницы. Наверху выстроились около десяти охранников и загородили беглецам путь с помощью стальных сеток. Гвен прищурилась, и ячейки сеток раскалились добела, и их объяли язычки пламени. Охранники, чертыхаясь на чем свет стоит, побросали сетки. Гвен пошла вверх по лестнице, и граница силового поля настигла охранников и разметала их в стороны. Некоторых прижало к стене, и они стали дико кричать, но Гвен не обращала на них ровным счетом никакого внимания.