— И Кориг вызвал тебя?
Йорик кивнул:
— А я связался с Доком Ангусом. На самом деле Док первым получил известие — меня на месте не было. Улаживал одно небольшое недоразумение. Понимаете, у короля Карла Лысого[9] появились нехорошие замашки — прямо скажем, деспотические…
— И как ты уладил это недоразу… Нет! Лучше не говори! Давай ближе к нашим делам.
Йорик пожал плечами:
— Как скажете. Ну, в общем, Док Ангус провел небольшое расследование.
Род вспомнил, как однажды мельком увидел этого ученого — белогривого коротышку, горбуна, изуродованного болезнью — главу корпорации ООПИ и еще одной организации — ЗУБ — общества защиты униженных бизнесменов.
— Какое такое расследование?
— Пришел, увидел и понял, что вас победили. По крайней мере победы вашим врагам хватило для того, чтобы вас похитить. Конечно, вы могли и погибнуть, но Док — любитель смотреть на вещи оптимистично. Вот он и решил, что вас забросили в прошлое.
Род нахмурился:
— А почему не в будущее? Почему не в альтернативную вселенную?
— Можно было и просто передатчик материи употребить, — пожал плечами Йорик. — На самом деле случиться могло все, что угодно, но для начала он проверил гипотезу о применении машины времени, поскольку это для него было самое легкое.
Род медленно покачал головой, не отрывая взгляда от Йорика:
— Но ведь ему пришлось переворошить восемь тысяч лет истории человечества, не говоря уже о доброй сотне тысяч лет доисторического времени, а до этого еще миллиард лет… Как же ему удалось?
Йорик снова пожал плечами:
— Да очень просто. Он велел своим агентам, которые у него расставлены везде и всюду на линии времени, выяснить, не появлялись ли вы где-то — ну и конечно, оказалось, что у нас и на Вольмаре свой агент имеется. И этот агент обратил внимание на то, что отряд вольмарцев гонится за какой-то парочкой в костюмчиках тюдоровской эпохи. Агент тут же послал весточку, попросил помощи — ну и как только я разобрался с франками, Док отправил меня сюда.
— Да… Но все-таки давай по порядку. Почему нас забросили сюда? На Вольмар? На эту заштатную маленькую планетку на задворках Галактики? И зачем доктору Мак Арану понадобилось держать здесь своего агента?
— Потому что эта планета крайне важна для возрождения демократии, — объяснил Йорик. — Генерал Шаклар понимает, что выжить здесь можно только при том условии, что вольмарцы и колонисты будут сотрудничать.
— Я уже начал догадываться об этом, — кивнул Род. — Добиться того, чтобы два столь разных сообщества достигли стадии мирного сосуществования — это поистине грандиозный успех.
— Особенно если учесть, что всего-то десять лет назад они были готовы друг дружке глотки перегрызть.
Род и Гвен дружно вытаращили глаза.
Йорик кивнул:
— Да-да, милорд и миледи. Тут шла всамделишная, неприкрытая, кровопролитная война. Она продолжалась с десяток лет, а потом сюда прислали Шаклара.
— И как же ему удалось остановить ее?
— Ну… у него было преимущество, — пожав плечами, ответил Йорик. — Обе стороны к тому времени жутко устали воевать. И ему оставалось только придумать веское оправдание для прекращения войны, а прекратить огонь противники были готовы. Безусловно, Шаклар и не пытался уговорить их сложить оружие — это было бы чересчур.
Гвен нахмурилась:
— Но ведь тогда получается, что война в любое мгновение могла бы вспыхнуть вновь?
Йорик, кивнув, сказал:
— Этому препятствует система, которую Шаклар здесь внедрил для разрешения любых противоречий.
— Угу, — буркнул Род. — Мы ее нынче в некотором роде испытали на себе. — Он переглянулся с Гвен. — Но у меня возникло такое ощущение, что система несколько… хрупкая.
— Определенно. Шаклару предстоит еще многое сделать, пока обе стороны окажутся в безопасности друг от друга. Ему нужно слить их в единое политическое сообщество, в котором все были бы равны и уважали бы друг друга.
— Означает ли это, что у вольмарцев и у воинов будут общие суды чести? — спросила Гвен.
— Что ж, наверное, это было бы очень недурно, если бы удалось объединить их под эгидой единой системы юриспруденции, — задумчиво проговорил Род и поджал губы. — Но для этого нужно создать и единый законодательный орган.
Гвен непонимающе сдвинула брови:
— Что значат эти слова, господин мой?
— Гвен, понимаешь, ты — послушная подданная их величеств, но… милая, бывает так, что люди сами издают для себя законы.
— Не может такого быть!
— Может, может. Конечно, нужно быть заранее уверенным в том, что люди с этими законами согласятся, а иначе их будет крайне трудно провести в жизнь.
— «Ни один князь не может править без согласия подданных», — процитировал Йорик.
Род раздраженно зыркнул на него:
— Большое спасибо, Ник Макиавелли.
— А между прочим, не такой уж плохой он был малый. Он просто пытался смотреть на вещи реалистично, вот и все.
— О? И когда ты с ним последний раз беседовал по душам?
Йорик раскрыл рот и уже был готов дать ответ на этот вопрос.
— Нет! Не желаю этого знать, — остановил его Род, предостерегающе подняв руку. — Скажем так, милая: наилучший способ добиться того, чтобы люди не возражали против новых законов, — дать им возможность самим выбирать законодателей.
Гвен молча смотрела на него.
— Это возможно, — пробормотал Йорик. — Знаю, звучит невероятно, но это возможно.
Гвен перевела взгляд на него:
— И ты сумел свыкнуться с этим?
— Кто, я? — . Неандерталец развел руками. — Да у нас и законов-то никаких не было совсем. Просто все были во всем согласны…
— Стало быть, — Гвен снова перевела взгляд на Рода, — на этой планете нет короля.
Род покачал головой:
— Только генерал Шаклар — со стороны колонистов. Думаю, у вольмарцев тоже имеется какой-нибудь вождь, вот только навряд ли они наделяют его королевскими полномочиями.
— И все же они сами правят своей страной?
— Ну… думаю, Шаклар над этим работает. Но такое происходило и в других местах — правда, их было очень немного. Фактически люди выбирают короля, но на его долю достается только подписание законов, придуманных законодателями. Он даже не судит людей, повинных в преступлениях, не разрешает споры. Для этого существует система судов и судей.
— Вот как, стало быть… — Гвен задумчиво уставилась в одну точку. Род прекрасно слышал ее мысли. Мало-помалу они выстроились в стройную логическую цепочку. — И все это для того, чтобы не начался мятеж, — негромко проговорила она.
— Верно, милая. Именно это я и стремлюсь сделать на Грамерае.
Гвен пристально посмотрела на него. В ее взгляде появилось понимание.
— Однако ты долго медлишь!
— Приходится, — покачал головой Род. — В таких делах быстро не получается. Нужно, чтобы люди сами до этого додумались, иначе долго никакая демократия не продержится. Есть тысяча различных способов, как этого добиться, — по одному для каждого общества, которое добилось самоуправления. Самоуправление должно вырасти, как дерево. Его нельзя навязать людям.
— То, что навязано, не прививается, — негромко добавил Йорик.
— А если и прививается, то только тогда, когда порочная система близка к гибели. На самом деле отчасти именно это ее и добивает.
— А мы присутствуем при самом начале ее гибели, — ухмыльнулся Йорик. — О коррупции пока не может быть и речи — она еще не зародилась.
— Но все же удивительно, сколь многое уже удалось сделать Шаклару, — обратившись к неандертальцу, сказал Род. — И каким же образом он намеревается сплотить обитателей планеты в единый политический союз?
— Как он добился того, чего добился? — Йорик пожал плечами. — Прошу прощения. Я не досконально ознакомлен с информацией о Вольмаре. Краткий брифинг — и я уже в кабине машины времени. Но наши ребята с линии времени говорят, что он непременно сделает все, что задумал, если мы одолеем агентов ИДИОТ и ВЕТО, которые пытаются уничтожить его самого и его систему.
Род вытаращил глаза. «Инициаторы движения за искоренение объединения телепатов» — это была организация, возглавляемая путешествующими во времени анархистами, а «Верные тоталитаристы», само собой, были верными тоталитаристами. Именно из-за них он и оказался в свое время на Грамерае, именно они и не давали ему покоя все это время, постоянно строили всяческие козни.
— Они и за ним охотятся?
— Конечно. Ваша планета — не единственная, имеющая особо важное значение для становления демократии в будущем, милорд.
— Но чем так уж важен Вольмар?
— Большей частью тем, что он является одним из немногих островков демократии, которому суждено продержаться на протяжении всех лет правления ПИСК. По крайней мере благодаря Вольмару не погибнет сама идея демократии. Но его важность объясняется так же и тем, что здесь находится штаб системы образования.
Род несколько мгновений не сводил глаз с Йорика. Потом зажмурился, тряхнул головой и снова открыл глаза.
Йорик кивнул:
— И поэтому нам непременно нужен здесь свой агент — чтобы не допустить саботажа системы Шаклара со стороны ИДИОТ и ВЕТО.
— Теперь понятно!
— Но если тут есть кто-то из твоих соратников, — возразила Гвен, — почему он не может позаботиться о нас?
— А кто сказал, что это «он»?
— Но… — Гвен быстро взглянула на Рода. — Я думала, что…
Йорик покачал головой.
— Нам нужно только, чтобы агент делал свое дело.
— Стало быть, ваш агент — женщина?
— Нет, я этого не говорил, — предостерегающе поднял ручищу Йорик. — И говорить не собираюсь. Главное, что наш агент долго работал для того, чтобы обеспечить себе надежное прикрытие, и снимать это прикрытие вовсе ни к чему. Ну, сами подумайте, можете вы догадаться, кто это такой?
Род несколько секунд пристально смотрел на неандертальца.
— Ты прав, — покачав головой, отозвался он. — Я догадаться не могу.
Гвен обвела взглядом зал, уставилась в одну точку.