— Неужто вы и вправду верите, что ваши никчемные науки могут сравниться с нашим могуществом, молодой человек? Вы теперь не в своей родной Германии, она далеко отсюда, на северо-западе! Вы также и не в Италии, этом средоточии Веры, и не в Греции, родине Разума! О да, обе эти страны… — Он вдруг умолк и развернулся к режиссеру. — Проклятие, Вайти! Неужели я должен говорить так, чтобы это звучало реалистично?
— Нет, конечно, — отозвался Вайти. — Это фантастическая история, в конце концов. Лишь бы было более или менее правдоподобно.
Герман вздохнул и развернулся к Гавейну.
— О да, — продолжал он, — обе эти страны граничат с моей, и надо сказать, что они — довольно-таки беспокойные соседки. Но теперь вы находитесь в Трансильвании, на родине колдовства и ужасов! На северо-востоке мы граничим с Австрией, на юго-западе — с Россией. Мы сдавлены странами, где правит Разум, но здесь, в стране феодального мрака, ваша наука бессильна!
— Вот уж нет, — чуть ли не весело улыбнулся доктор Вейлин. — Наука правит вселенной даже здесь, в этом крошечном, всеми забытом уголке, ибо наука — это описание Порядка, и Порядок исходит от Добра. И ни одно порождение Зла не выстоит против символа Добра! — С этими словами он извлек из нагрудного кармана распятие и торжественно поднял его. Граф Дракула взвизгнул и закрылся руками, чтобы не видеть священный крест. Однако его приспешник, колдун, проворно забежал вперед, закрыл собой вампира, выкрикнул заклинание и что-то бросил на мостовую.
Это был шелковый шарф. Он упал к ногам колдуна.
— Стоп! — прокричал Вайти и обратился к женщине, управлявшей замысловатым оборудованием: — Ну, в чем дело? Это был волшебный платок. Что случилось, Хильда? Он должен был пролететь над площадью и накрыть собой распятие!
Хильда ожесточенно нажимала на кнопки пульта. Вид у нее был самый что ни на есть разнесчастный.
— Прости, Вайти. Все дело в генераторе статических разрядов. Десять минут назад он исправно работал, клянусь тебе!
— Не надо, — посоветовал женщине Вайти. — Это дурной тон. Лучше поскорее выгони из генератора гремлинов, ладно?
— Тучи! — Дейв ударил Вайти по плечу и указал на небо.
Зловещие черные облака плыли по небу во всем своем величии и великолепии.
Вайти обернулся и одарил Мирейн лучистой улыбкой:
— Ты таки дозвонилась!
Девушка кивнула:
— Это была всего лишь ошибка служащего. Они пообещали, что через пятнадцать минут будет настоящая предгрозовая картина.
— Отлично, — усмехнулся Вайти. — Наконец можно приступить к работе! — Она развернулся к Хильде. — Как скоро ты сможешь отладить этот треклятый статический генератор?
Хильда насупилась:
— Вайти, между прочим, я — оператор спецэффектов, а не ремонтный рабочий!
— Специалисты! Сплошные специалисты! — Вайти сделал большие глаза. — Упаси меня от них, господи… или Девид. Ты ближе. Поговори с ней, ладно? — Он снова обратился к Мирейн: — Что еще мы можем сейчас снять?
Строганов испустил вздох и направился к Хильде:
— Ты разве не знаешь, как работает эта штуковина?
Хильда пару секунд молча смотрела на Строганова, а потом покраснела и покачала головой:
— Прости, Дейв. Я только нажимаю на кнопки.
Вайти отвернулся от Мирейн и прокричал:
— Всем занять места для сцены номер сто двадцать три!
К Мирейн подошел Строганов:
— Где тут можно быстро найти инженера-электроника?
— Их тут полным-полно, — отвечала Мирейн. — Должен же кто-то следить за тем, чтобы работали все эти голографические эффекты. Но все инженеры получают зарплату, Дёйв, и работают по часам. Вряд ли нам удастся разыскать инженера быстрее чем через день.
— Проклятие! — выругался Строганов. — А я-то надеялся, что сегодня мы закончим съемку с участием Германа и Клайда! Что ж, ничего не поделаешь. Придется отказаться от этой сцены. Доснимем ее завтра.
Мирейн нажала несколько клавиш и хмуро уставилась на экранчик микроноутбука.
Еще один съемочный день Клайда и Германа будет тебе стоить по полтора терма на каждого. А оплата лишнего дня работы съемочной бригады — восемьсот сорок три квачаса.
Строганов побледнел:
— Так мы выбьемся из бюджета.
— Гм-м-м… Прошу прощения, — смущенно проговорил брат Джоуи, подойдя к Строганову. — Я невольно подслушал ваш разговор.
— Ничего удивительного, — проворчал Строганов. — Мы не секретничали.
— Быть может, я смог бы вам помочь, — сказал брат Джоуи и вытащил из кармана отвертку. — Я неплохо разбираюсь в электронных устройствах.
Строганов испытующе уставился на него и улыбнулся улыбкой мученика.
— Вряд ли с такой работой может справиться любитель, парень.
— Между прочим, когда-то я этим на жизнь зарабатывал, — заметил брат Джоуи. — Чинил голографическое оборудование на космических лайнерах.
Тут уж Строганов откровенно вытаращил глаза. Его губы расплылись в радостной усмешке.
— Но вы — не член профсоюза! — недовольно выкрикнула Хильда.
— И не обязательно ему быть членом профсоюза, — торопливо успокоил ее Строганов. — Мы теперь не на Луне. — Он злорадно усмехнулся. — И вообще ни на одной из планет Терранской Сферы, если на то пошло. Нет у нас пока никаких профсоюзов.
— А жаль, — буркнула Хильда.
— Почему, Хильда? — поинтересовался один из операторов. — Если бы у нас был профсоюз, то ты бы не получила эту работу. Да и никто из нас не получил бы — ну разве что Гарве. Он единственный, у кого в профсоюзе киношников дядюшка.
— Взяточники, — фыркнула Хильда. — Вшивые профсоюзные бонзы.
— Да нет, жертвы, — злорадно осклабился Гарве. — Нас тут не так много, Хильда. Так что можем требовать премии.
— Похоже, здесь, — заключил брат Джоуи, открыв панель доступа и засунув туда голову. — В смысле, здесь поломка. Чип сгорел.
— Но как вы догадались? — поинтересовалась Гвен, опустившись на колени рядом с открытой панелью и с неподдельным любопытством заглянув внутрь генератора.
Род с нарастающим трепетом слушал, как брат Джоуи объяснял его супруге принцип работы тестера. Интерес Гвен к технике начал его пугать.
— Обострение паранойи? — осведомилась Чорной, выглянув из-за плеча Рода.
— Я хроник, что поделать, — проворчал Род.
— Отключите генератор, будьте так добры, — попросил брат Джоуи, выбравшись из люка и глянув на Хильду. — Пусть он остынет.
Строптиво поджав губы, Хильда нажала на кнопку. Контрольные лампочки погасли.
Брат Джоуи встал, отряхнул руки и обратился к продюсеру.
— Этот чип, — объяснил он, — выходит из строя при перегреве. Нужно отнести блок к специалисту по микросхемам, пусть вставит новый чип.
Строганов схватился за голову:
— Вы хотите сказать, что нам все-таки придется отказаться от съемок этой сцены?
— Нет, конечно. Можно решить эту проблему проще. Пошлите кого-нибудь в супермаркет, пусть купят там микрофризер. Знаете, есть такие маленькие электрические палочки для охлаждения мартини? С его помощью я охлажу этот чип до того, как вы приступите к съемкам. День продержится, я так думаю.
— Мой спаситель! — Строганов с чувством обнял монаха.
— Нет-нет, какой же я Спаситель. Спаситель — мой босс, — покачал указательным пальцем брат Джоуи. — Но я не тружусь даром, знаете ли. Приходится подрабатывать. Наша контора слишком далеко отсюда, чтобы выплатить мне жалованье.
— Получите по штатному расписанию профсоюза с доплатой! — пообещал Строганов и развернулся к Мирейн. — Пошли курьера за фризером, пожалуйста!
— Уже послала.
— Вот умница, девочка моя! — Строганов отвернулся слишком быстро и потому не заметил, как зарделась Мирейн. — С этой сценой придется немного подождать, Вайти.
— Я и так собирался отложить ее съемку, — кивнул Вайти и обвел взглядом толпу крестьян-статистов. — Эй, минуточку! Кто это поставил монаха посреди крестьян?
Мирейн, нахмурившись, подошла к режиссеру:
— Он в костюме. А его костюм годится для любой эпохи — начиная с тысяча сотого года, естественно.
— Да, но наш бедолага вампир ни за что не выстоит, если в толпе будет священнослужитель. А ты полюбуйся на эту желтую отверточку в его нагрудном кармане! Откуда возьмется отвертка в Трансильвании в девятнадцатом веке? — Вайти устремил испытующий взор на Строганова. — Кто нанял его для этой сцены?
Строганов только успел открыть рот, а брат Джоуи ответил:
— Никто.
Мирейн снова принялась терзать клавиатуру своего микроноутбука.
— Он прав. Я проверила список статистов, его там нет. — Она, сдвинув брови, посмотрела на Рода. — И никто из вас там не значится, между прочим.
— Мы этого и не говорили, — подтвердил Род.
Строганов нахмурился:
— Гм-м-м… Будьте настолько добры, подойдите сюда.
Род и Гвен переглянулись и подошли к продюсеру.
— Не хотелось бы выглядеть невежливым, — пробормотал Строганов, — но если вы не должны участвовать в съемках, что вы здесь делаете?
Род пожал плечами:
— Просто смотрим.
— Туристы! — мученически простонал Строганов. — Как же нам от них избавиться? Послушайте, братцы, мне очень лестно, что вы проявляете такой интерес к нашей работе, но мы не можем позволить, чтобы вы слонялись по съемочной площадке среди актеров и статистов. У нас тут и так правовых проблем по горло.
— Ну, ясное дело, — понимающе кивнул Йорик. — Шоу-бизнес.
— Наша карьера кинозвезд оказалась недолгой, — картинно вздохнул Род.
— Однако она была приятной, — возразила Гвен.
— Гм-м-м… Не подумайте, что я вас прогоняю, тем более что мы только что взяли на внештатную работу вашего приятеля, — вежливо проговорил Строганов и кивком указал на брата Джоуи. — Если желаете, можете и дальше наблюдать за съемками. Только, пожалуйста, встаньте позади операторов, ладно?
— Всенепременно понаблюдаю! — решительно заявила Гвен, подошла к брату Джоуи, снова опустилась на колени рядом с ним и стала внимательно следить за его работой.
У Рода от волнения по спине