Вспышка. И порыв ветра подхватил горсти пепла – все, что осталось от воздушного демона.
– Я же просил тебя оставаться в каюте! – рявкнул Дьяр, приближаясь ко мне. Он был не просто зол. Он был самим олицетворением ярости. – Какого бздыга ты творишь?
– Твою шкуру спасаю! – гаркнула в ответ.
Ну напарничек! Вместо благодарности, что спасла его задн… спину от змея, орет на меня. Я поняла бы, если бы вопил капитан… Хотя капитан тоже кричал о поломанном корабле, но как-то тихо на фоне Дьяра, невыразительно, что ли.
– Спасаешь?! Знаешь, мне такое спасение, ценой твоей жизни, к драконьим потрохам не сдалось!
– Какой ценой? Что ты несешь?! – не поняла я, чувствуя, как перед глазами все плывет. От злости. Исключительно от злости плывет. До кровавой пелены. А вовсе не от слабости.
Как же сейчас меня бесил этот невозможный тип, темновластелинутый на всю голову. Ему несешься на выручку, сломя голову и отшибая ребра, а он…
– Да ты себя чуть не угробила. И сейчас продолжаешь выжигать дар. – Он схватил меня за плечи, как следует встряхнув. – Посмотри вокруг, как расползается черный туман. Он выкачивает из тебя последние силы. Тебе нельзя применять его в полную силу, пока не научишься сдерживаться.
Слова Дьяра, хоть он и кричал, доходили до меня приглушенно и с каждой секундой становились все тише.
Я уплывала из этой реальности, уносилась в бурлящей стремнине черного потока. И откуда-то пришла уверенность: в этот раз мне не остановить течение, оно смоет меня в безвременье. Уже почти смыло, унесло за Грань…
И вдруг огненная боль опалила запястье. И голос, такой знакомый и родной, прошептал с мольбой:
– Скажи «да», Тиг, прими меня и мою силу…
Всего два звука. Но мое горло отказывалось их произнести. Стоило неимоверных усилий протолкнуть воздух в легкие и просипеть:
– Да-а-а.
– Да, – раздалось уверенное Дьяра почти сразу же за моим.
В тот же миг сила ударила разрядом, пронзив мое тело. А затем мою правую руку обвил аркан. Оплел мое запястье и тут же превратился в браслет. И от него шла веревка, которая тянула меня против течения.
И я уже знала, кто спасает меня. Дьяр. Снова. Он протянул мне руку, помогая выбраться на выжженный берег. Земля под ногами была растрескавшейся, черной, покрытой пеплом и сумраком. И, стоя в этих оттенках тьмы, я почувствовала сильные мужские руки, что опустились на мои плечи, согревая их, и услышала:
– Я рядом. Всегда буду рядом. – От его слов становилось спокойнее. И не только в моей душе. Воды реки уже не пенились бурунами. – Вот и отлично, моя девочка. А сейчас представь, как ты разворачиваешь течение вспять.
Я прижалась к сильному мужскому телу еще ближе, выдохнула, на миг прикрыв глаза, и… это было тяжело. Образ воды, текущей вверх, рассыпался, вырывался, уносясь прочь. Но я пробовала снова и снова, пока картинка не стала четкой.
– Ты справилась. Ты обуздала свой дар.
Я открыла глаза, думая, что увижу черную реку, несущую свои воды вверх… Но надо мной оказалось лишь темное небо, хляби которого поливали палубу и всех нас дождем, сломанная мачта, потрескивающие энергетические силки с личами и… хмурый капитан, стоявший рядом.
Сама же я оказалась лежащей на коленях Дьяра. А он держал меня за руку.
– Все-таки получилось. Узы выдержали, – облегченно выдохнул он.
– Не пожалеешь? – зачем-то спросил напарника капитан.
– Главное, чтобы она не пожалела, – не менее странно отозвался Дьяр, глядя на остроухого.
Хотя, может, мне этот разговор и привиделся: в голове шумело. Она кружилась так, что я не удивилась бы, если бы эльф раздвоился и стал рогатым, не то что странным словам.
Зато силы начали возвращаться. Причем стремительно. Так, что я, на удивление всем матросам и напарнику заодно, смогла даже встать. И меня при этом не шатало.
– Вот сейчас, кажется, мне и вправду пора в каюту, – обведя взглядом учиненный на дирижабле погром, заключила я и добавила, поворачиваясь: – А вы тут приберитесь слегка.
В немой тишине можно было услышать, как о палубу стучат упавшие челюсти матросов. А я печенкой почуяла, что самое время уйти, пока меня не прибили.
Дьяр шел рядом. Молчаливый и задумчивый.
А вот когда мы оказались в каюте, я категоричным врачебным тоном приказала:
– Раздевайся.
– Обычно это говорят чуть более нежно. Но если ты просишь обнажиться, чтобы…
– Чтобы я смогла осмотреть твою рану, – перебила я. Мне очень не нравилось, как выглядела разодранная куртка, пропитавшаяся кровью.
– Да там сущая ерунда, пустяки, – отмахнулся Дьяр, начав закрывать глаза и оседать. Хорошо, что стоял он рядом с нашей кроватью. Так что я успела его подхватить и уложить на постель. Случись это в центре каюты – я навряд ли бы его удержала. И мы оба грохнулись бы на пол.
Сейчас же я, матерясь сквозь зубы на некоторых очень гордых и самонадеянных типов, ударила в стенку соседней каюты, заорав:
– Молох!!!
Мелкий появился быстро.
– Нужны твои рудные камни. Сделай иглу в форме серпа и острый нож.
Карлик не стал спорить. Полез в карманы. Выудив оттуда кусок, подкинул его вверх. Полыхнуло. И руда превратилась в остро отточенный короткий нож и иглу.
– Держи, – протянул мне инструменты цверг.
– Спасибо. А теперь махом к капитану. Нужен он со своей магией.
Карлика как ветром сдуло. А я начала кромсать ножом куртку и рубашку. Рана оказалась паршивой: глубокой, рваной – и кровила вовсю. И это самоуверенный гордец назвал «пустяками». Позер несчастный!
«Так. Промыть. Зашить. Перебинтовать. Хорошо бы еще антисептик…» – думала я, осматривая грудь Дьяра.
Эльф пришел быстро. Вот только порадовать ничем не мог. Оказалось, что целительская магия ему недоступна. Мен-та-лист, одним словом! Мысленно я пожелала бесполезному остроухому магу, чтоб его лаборанты на микропрепараты настругали и на предметные стекла тонким слоем намазали.
– Тогда мед, крепкое вино и шелковые нитки, еще чистой ткани и побольше кипяченой воды. Живо! – бросила я через плечо, не задумываясь, что приказываю капитану судна.
Мне было плевать. Я промывала рану тряпицей, смачивая ту из фляжки с питьевой водой. Тусклый магический светляк, отвечавший за освещение, то и дело начинал моргать. И я взмолилась, чтобы сейчас он и вовсе не погас. Повторять подвиг операции при свечах не хотелось. Да, в моей практике случалось и такое. Когда я с бывшим, тогда еще гражданским, мужем и другими ребятами сплавлялась на байдарках, у одного из участников случился приступ острого аппендицита. Мы донесли бедолагу до фельдшерского пункта в деревне. До ближайшей больницы – триста километров. А у парня – счет на минуты – того и гляди рванет перитонит. Я решилась оперировать. Фельдшер – ассистировал… И именно в это время сельский электрик решил вырубить свет на столбе – полез там что-то менять…
Тот бедолага выжил и даже сейчас растил сыновей-близнецов. И рассказывал друзьям байку о том, что ему удаляли аппендикс как настоящему аристократу. Правда, не уточнял, что аристократу Царской России.
Вот только тогда я у меня под рукой были и обезболивающие, и антибиотики… И опытный фельдшер в ассистентах.
– Тиги… – Дьяр открыл глаза. Его зрачки были расширены, взгляд – расфокусирован. А на губах отчего-то блуждала улыбка.
– Ты знаешь, что упертый? – спросила я ради того, чтобы просто спросить. Чтобы он не отключался.
– Да, – выдохнул напарник.
– И бесишь меня иногда до зубовного скрежета.
– Угу, – промычал Йоран, соглашаясь.
– И только попробуй умереть, – пригрозила я. – Выучусь на некромантку, самую-самую могучую… И приду за тобой в посмертие, напрочь его испортив!
– Тогда действительно стоит выжить… – как-то хмельно улыбнулся Дьяр.
Раздавшийся от дверей бас заставил отвлечься:
– Вот, принес, как просила. – И Молох споро стал выставлять плошку с густым, уже осевшим медом, моток ниток, бутыль гномьего самогона, чистое полотнище.
Следом за цвергом появился матрос с лоханью, исходящей паром.
Я промыла рану, обмакнула иглу и нитку в самогон и начала шить. Дьяр шипел, лежа с покрытыми глазами, комкал рукой простыню, но терпел.
– Еще немного, – уговаривала я, накладывая швы.
Наконец можно было бинтовать. Мед, конечно, тот еще антисептик, но это лучше, чем ничего.
Сил почти не осталось, но я упрямо присела в изголовье. Бдеть. И не заметила, как сама, скрючившись, уснула.
Очнулась уже утром. Причем в кровати Дьяра, полностью одетая. Оказалось, что цверг перенес меня из моей каюты, где расположился напарник, сюда, к нему.
– Ты хоть и не дочь орочьего вождя, но тоже не пушинка, – прокомментировал он.
А на мой вопрос, как там Йоран, отозвался лаконично:
– Не помер.
Надо ли говорить, что я тут же подорвалась к своему пациенту. Дьяр спал. Дыхание было ровным. Жара – чего я больше всего опасалась – не обнаружила и смогла выдохнуть. Еще не облегченно, но все же.
А чуть попозже заявилась и Хель. Довольная. Но это не помешало ей сварливо проворчать:
– Вот, все люди и нелюди нормальные, а от вас погибели не дождешься. – И бухнула на стол свернутый новостной листок.
Заголовок был кратким, но впечатляющим: «Пропали без вести». И далее журналист сообщал, что пять из шести дирижаблей, попавших в сегодняшний ночной шторм, исчезли без вести. Маги подозревают в крушении судов северных демонов ветра, путь миграции которых на этот раз сильно отклонился от привычного курса.
«Только «Инферно» удалось уцелеть» – гласила последняя строка статьи.
Я отложила лист, осознавая только что прочитанное. А Смерть уже вовсю развела бурную деятельность: проверила Дьяра, хмыкнула, что этот паразит непростительно живучий, заглянула под полотенце, лежавшее на столе, в поисках вкусненького, высунула нос в оконце, подмела балахоном пол, пока описывала круг по каюте, и наконец не выдержала:
– Мы заниматься-то сегодня с тобой будем?
Хотелось рявкнуть «нет», но я понимала, что Дьяру я помочь уже могу мало чем, разве что перевязать, покормить… Но если буду рядом с ним неотлучно, то изведу себя, накручивая. Вон уже и правое запястье от нервного напряжения чесаться начало, так что сил нет, как хочется его расцарапать.