Золотистые стрекозы танцевали в воздухе. Вспыхивали и гасли. Складывались в картинки. Девушка в фате невесты, алтарь. Свадьба?
«Скоро! Скоро! Скоро!» – радостно подтвердили духи.
Вспыхнули ослепительно-ярко и исчезли.
Тусклый светляк над нашими головами осветил задумчивую усмешку Эва.
– Поэтому провидицы надежнее.
Темный обошел скамейку, собираясь снять меня, но остановился и, глядя в глаза, со смешком спросил:
– Знаешь, что они мне ответили на вопрос, где твой жених?
– Здесь? – пошутила я.
– Ага, – кивнул Эв. – И наотрез отказались говорить, где именно.
Он приподнял меня под мышки и поставил на землю.
– А сколько стоят услуги провидицы? – заинтересовалась я.
– Завтра выясним.
Эв протянул руку, заправил выбившуюся из-под гребня прядь мне за ухо, и мы неторопливо зашагали обратно.
В холле он с довольным фырканьем оценил заселенный светящимися личинками аквариум, потом проводил меня до комнаты. Но вместо того, чтобы впустить внутрь, сам шагнул через порог.
Я в недоумении осталась в коридоре. Но любопытство пересилило, я не сдержалась и заглянула.
В кресле у кровати сидела мара. Над ней возвышался Эв, насмешливо показывая на дверь.
– Ну а что? Я же должна была убедиться, что ты не поволок ее в город к провидице! Девочка устала!
Арана нехотя поднялась. В ее руках была прозрачная ткань, слегка мерцающая серебром, и клубок ниток.
– И поэтому прихватила рукоделие? – Эв вопросительно приподнял бровь. – Чтоб уж точно, основательно, до утра проследить, непременно убедиться, что она была в спальне. И не спала, а докладывала тебе, что сказали духи. Кстати, они ничего путного не сказали. Ее жених здесь. Где именно – не уточнили. Так что он может быть и в этом городе, и в соседнем королевстве.
Мара закатила глаза, вытащила портальный камень и, на прощанье помахав нам рукой, исчезла. Эв подошел к двери, аккуратно взял меня за плечи, переставил точно куклу с одной стороны порога на другую.
– Спокойной ночи… – темный хмыкнул, – спокойного утра.
– Спокойного, – задумчиво прошептала я, глядя, как за ним закрывается дверь и по ней ползут темные руны защитного заклинания.
Никогда в жизни кровать не казалась такой желанной! Хотелось крикнуть: «О да!» – и прямо в платье рухнуть в ее мягкие объятия. Едва заставила себя раздеться. Сложив вещи на скамейку в изножье, я обнаружила свою нательную сорочку, вкусно пахнущую чистотой и свежестью.
«Откуда она тут взялась? – вяло удивилась я. – В последний раз я видела ее, когда стаскивала с себя… в доме на озере».
Но удивляться долго не было сил, и думать не хотелось. С наслаждением нырнув в сорочку, я юркнула под одеяло. Уснула, точно в омут провалилась. В глубокий черный омут, как тьма, которую я видела в глазах Эва, как крылья за его спиной…
Разбудил меня осторожный перестук. Словно кто-то крался по паркету в туфлях на каблуках. А еще вор приятно пах лавандой. Запах был тонким, едва различимым. Горничные предпочитали аромат покрепче. Тетушка специально делала два вида мыла для девушек попроще и дам… Сама она лаванду недолюбливала.
Я зарылась лицом в мягкую подушку. Кого бы из помощниц тетушка ни послала, пусть подождет еще пять минут!
– Действительно, огонек. – В голосе незнакомки прозвучали грусть и тепло.
Моих волос невесомо коснулись чужие пальцы.
– Сейчас встану! Скажите тете, сейчас спущусь! – пробормотала я, садясь и поправляя съехавшую бретельку нательной сорочки.
Зевнув, я откинула волосы с лица и удивленно уставилась на высокую русоволосую красавицу, сидящую на краю кровати.
– Я Клеа, мама Эва, – представилась незнакомка, точно сошедшая с портрета в коридоре, и приветливо улыбнулась.
– Худющая! – всплеснула руками Туя, обнаружившаяся в кресле. – Я же говорила!
Она откуда тут взялась? А как же дом на озере? По ее словам, он без нее не может.
– Младшая дочь домовиков из нашего замка согласилась заменить Тую в доме на озере, – верно истолковала мой взгляд леди Клеа.
– Завтрак! – засуетилась домовичка, ловко спрыгнула с кресла и юркнула сквозь дверь в коридор.
Рун на двери не было. Я вопросительно покосилась на мать Эва.
– Я помогала Эву ставить защиту на дом. Значит, и снять могу, – усмехнулась та, расправила складки на юбке светло-голубого летнего платья и подмигнула. – Не бойся, я не кусаюсь.
В коридоре раздались быстрые шаги, дверь бесшумно распахнулась, и Эв сердито прошептал:
– Мам, ты хоть предупреждай, когда в следующий раз решишь взломать защиту дома и отключить ее часть!
– Я что, прервала партию игры в карты с призраками? – невинно изогнула бровь леди Клеа.
– Разговор с одной упрямой провидицей! – уже громче сказал Эв, заметив, что я не сплю.
Я торопливо потянулась за одеялом. Темный демонстративно отвернулся. Его мать с интересом наблюдала за нами. Казалось, ее забавляет ситуация. А вот меня она совершенно не забавляла. Разом вспомнились вчерашний день и проблемы, которые он принес.
Закутавшись в одеяло, я сцапала со скамейки в изножье кровати одежду и нырнула за ширму.
– Мам, ты не хочешь кофе? – послышался голос Эва. Видно, он попытался увести гостью.
– Хочу, – весело отозвалась его мама. – Думаю, Даяна тоже не откажется, если ты нам принесешь по чашечке.
Похоже, леди уводиться не желала и видела своего сына насквозь.
– Эв? – ласково повторила она.
– Хорошо, будет вам кофе, – сдался Эв. – И плюшки с чаем – тоже. Только скажи, какая сорока принесла тебе на своем облезлом хвосте новость?
Леди Клеа рассмеялась, звонко, как колокольчик.
– Барт был прав, – заявила она. – Тебе нужна помощь.
– Ах Барт, – кровожадно повторил Эв, выходя за дверь.
– Ана и Туя тоже считают, что ты тут совершенно одичал! – беззлобно поддела леди.
Они что, все скопом его матери сдали? Наверняка Волдемар первый примчался. Ябеда.
Из-за двери донеслось:
– Ага! А некромант из меня вообще отвратительный!
Я взяла с подставки гребень и вышла к маме Эва, на ходу распутывая волосы.
– М-да, со вкусом у моего сына, похоже, тоже нелады, – оценила мой фееричный наряд леди Клеа.
– Это Волдемар, – с удовольствием сдала я дворецкого.
Она понимающе кивнула, похлопала по одеялу рукой.
– Садись, помогу.
– Не нужно, уже готово…
Я подколола волосы гребнем с одной стороны. Быстро и аккуратно заправила кровать, разгладив все складочки. Зачем-то спрятала руки за спину, посмотрела на дверь и замерла, не зная, куда себя деть. Хозяйка комнаты с интересом наблюдала за моими метаниями.
– Да сядь ты уже куда-нибудь! Не съем я тебя! – весело скомандовала леди Клеа. – Как бы нас ни расписывали в Леории, маги смерти не чудовища.
– Вы тоже? – Я с любопытством посмотрела на нее, опускаясь на краешек кресла.
– Да, – кивнула леди Клеа. – Я тоже маг смерти. Как и Эв, как и мой муж. Садись. Буду жаловаться. Знаешь, когда в семье куча магических существ – это просто кошмар!
Синие глаза искрились смехом. Второй маг смерти в моей жизни оказался совершенно не похож на грозного и опасного темного… темную…
Пока леди Клеа рассказывала, я то и дело закусывала щеку, чтобы не расхохотаться.
Утро мамы Эва началось незадолго до того, как я легла спать.
– Сначала Туя прислала магическое послание. Она ужасно переживала за тебя. Конечно, Эв сообщил ей, что выброшенная Волдемаром за дверь невеста нашлась, но…
– Н-н-невеста? – икнула я, от неожиданности забыв о правилах хорошего тона.
– Ну да, невеста, – как ни в чем не бывало кивнула леди Клеа, посмотрела на мое ошеломленное лицо и пояснила: – Ах да, ты же не знаешь. Дело в том, что Эва усердно пытается женить королева. Дала отмашку одобренным претенденткам, а те просто охоту открыли. В общем, невесты сыплются на него со всех сторон. Некоторые особо ушлые даже в дом проникают. Вот Волдемар с ними и воюет, вышвыривает раньше, чем те успеют достаточно скомпрометироваться, чтобы женить на себе Эва.
– А Эв?
– Эв сопротивляется. Не хочет брака по расчету.
Романтично…
– Так вот, – продолжила леди Клеа, – Туя была уверена, что нагиня заморит тебя голодом. Не любит она здешнюю повариху. Попросила меня посодействовать в переселении.
Так вот как леди узнала о чародейке, свалившейся сыну на голову!
– Не успела я разобраться с Туей, как появился Барт, – в глазах леди промелькнуло веселье, – и в своей манере совершенно задурил мне голову намеками на то, что кузен решил примерить на себя роль свахи и службы поиска похищенных женихов одновременно. Только разжег мое любопытство! Ну а последней была мара. Арана настаивала, чтобы я познакомилась с тобой.
– Почему? – Я озадаченно смотрела на маму Эва. – Почему она настаивала?
– Ты ей понравилась, – уклончиво ответила та.
Я? Маре? Надо же. Зато дворецкому точно пришлась не по вкусу. Одни демоны знают, что он про меня мог наговорить…
– А Волдемар что сказал? – вырвалось прежде, чем я успела подумать.
– Ничего. Он не появлялся.
Надо же. Упустил такую возможность, старый интриган!
– Но остальных было вполне достаточно, – усмехнулась леди Клеа точь-в-точь как ее сын. – Конечно же после такой веселой ночи я решила выяснить, кто ты. И вызвала твою маму.
Мою маму?! О светлые боги… Я отлично помнила слова Эва: если маг смерти вызывает призрак, то тому бывает плохо!
– Зачем? – Я постаралась прошептать спокойно, но все равно в голосе прорезались нотки негодования.
Леди утратила все свое очарование. Темная. Она же темная. Как я забыла об этом?
– Вы бы могли спросить у сына. Или у меня…
– Не беспокойся, я не причинила твоей матери вреда, – перебила леди Клеа. И быстро подняла руку пальцами вверх, не давая возразить. – В двух случаях вызов мага смерти не причиняет вреда призраку: если его зовет кровный родственник или если у призрака осталось незавершенное дело, и он охотно приходит на зов.