– Эв… – Я со вздохом оторвала ладонь от кристалла, обернулась, посмотрела в подсвеченное камнями лицо темного.
– Погоди. – Эв накрыл пальцами мои губы, наклонился, его ладонь скользнула на мой затылок, губы нашли мои.
Медленный сладкий поцелуй заставлял голову кружиться, мысли – путаться. Зачем я тут? Не важно… Есть только Эв и я. Одно дыхание на двоих.
Нет, важно!
Я уперлась ладонями в грудь темного:
– Не надо меня отвлекать. Все равно придется поговорить.
– Уверена? – Губы скользнули по моей щеке, коснулись шеи.
– Да! – Я будто гору пыталась сдвинуть. – Эв, мне безумно нравится с тобой целоваться, но там чародеи и камень. А тут…
– Мы, – сводящее с ума прикосновение обожгло шею. – Выходи за меня?
Вот демон! Нашел же выход! Как только чары в храме оставят на моей ауре отметку, я стану неинтересна королю чародеев – он не сможет превратить меня в тень. Ну ладно. Он так, а мы вот так.
– Хорошо. – Я отодвинула-таки Эва на расстояние вытянутой руки. – Я согласна, давай поженимся.
Глаза Эва радостно блеснули, он наклонился ко мне.
– Но тогда ты сразу придумай, что мы скажем нашим детям, когда их будет вызывать эта чертова корона? Извините, ваша мама побоялась рискнуть? Учитесь изворачиваться? – торопливо выдала я.
Мышцы под тканью сорочки закаменели, Эв мрачно посмотрел на меня, черты лица заострились, стали хищными.
– Им необязательно быть путешественниками. В смешанных парах дети сами выбирают, способности какого из родителей пробудить, а какого – оставить спать.
– То есть ты сразу лишаешь их возможности путешествовать по мирам? – тихо спросила я. – Как твой отец решил за нас с тобой?
Жестоко, согласна. Но придумать более мягкий способ уговорить своего демона на безумный план я не знала.
Эв с тихим рыком выпустил меня из объятий, прыжком оказался на ногах. Обернулся демоном и с размаху впечатал кулак между кристаллами, стряхнул с костяшек каменную крошку и едва слышно проворчал:
– Не было точного указания, что это сделаешь именно ты, Дана! Ты можешь погибнуть зря.
– Или помочь. – Я подскочила, подбежала к своему демону в нечеловеческом обличье, нырнула между двух огромных темных крыльев и обняла его, уткнулась лицом в спину, покрытую мягкой шерстью. – Я боюсь, Эв! Настолько боюсь, что еле сдерживаюсь, – так хочется сбежать обратно в Леорию! Но если мы не попробуем… Мы так и будем думать: а вдруг получилось бы? Всю жизнь с этим «вдругом» – представляешь?
Шерсть под щекой исчезла, кожи коснулась ткань сорочки. Мои пальцы накрыла ладонь Эва.
– Никаких «вдругов» в нашей семейной жизни не будет, Дана. – В голосе Эва боролись ярость, злость, страх и любовь. – Мы проверим слова Тьмы. Но вначале… Вначале помолвка по нашим обычаям, отказ не принимается.
Эв разомкнул мои руки, повернулся, подхватил, поставил на камень. Теперь наши глаза были на одном уровне. Провел ладонью по моей щеке и спросил:
– Какой твой положительный ответ? Помолвка моего народа следов на твоей ауре не оставит. Других, впрочем, тоже.
– В чем подвох? – Я старательно вспоминала сказки Аны.
Там точно было что-то про помолвку. Тогда я еще посчитала путешественников малость больными романтиками. Но что?
– Если тебе будет угрожать опасность, я почувствую и перенесусь к тебе, – серьезно сказал Эв.
Не все сказал. Я вспомнила сказку.
– А то, что у нас будет одна жизнь на двоих, ты забыл?
– Как раз собирался сказать. – Эв смотрел напряженно.
Я не хотела соглашаться, понимала, что риск велик. Но ведь Эв тогда и меня не отпустит. И сделает так, чтобы у меня не осталось желания бежать. Смогу ли жить, зная, что мы отступили? Нет. Сделает ли нас счастливыми любовь с горечью поражения? Вряд ли. А еще я вспомнила, что упустила главное.
– Скажи честно, ты просто решил красиво умереть со мной? – Я потянулась и обняла ладонями лицо своего демона. – Если я попаду в беду, ты не сможешь помочь. Оллистер прикажет, и ты выполнишь его приказ.
– Нет, – покачал головой Эв. Провел пальцами по моим запястьям и прижал их к своему сердцу. – Похоже, дед забыл сказать одну важную вещь. Вызов и приказ действуют не на всех, есть исключения.
– Что? – Я испуганно вытаращилась на темного. – Ты повелитель?
Караул! Хватит с меня короля чародеев!
– Нет, – хмыкнул Эв, – я его племянник. Об этом исключении мы не распространяемся. Говорим только своей половинке перед заключением помолвки.
– И правильно. А с Оллистера хватит и того, что он в курсе насчет повелителя. Начнет еще и его родственников отлавливать.
– Мой дядя правит Эленией, – признался Эв.
Дядя правит Эленией. А дед?
– Я что, говорила с повелителем? – выдохнула я. – С бывшим повелителем?
В голове пронеслись слова самого старшего из Ариесов. Три повелителя сменились. Он второй, сын того, которого обманул Оллистер Кеймрон. А наш мир охраняют от повелителей сами демоны. Тогда как же…
– Но как он попал в наш мир? – вслух забормотала я. – Его же не пускают? И вы…
Столько вопросов! И они так запутались, как нитки в шкатулке плохой швеи!
– Помнишь науку вызова демонов? – Эв наклонился и прислонился лбом к моему виску. – Мы научились обходить приказы.
– Как?!
– У нас повелителем считается только тот, кто правит.
– Ага, а повелитель в отставке – уже не повелитель? – хмыкнула я. – А его родня – не родня, если в другом мире?
– Именно.
– Но почему тогда не отняли камень?
Глупость спросила. Чтоб отнять, его надо найти. А потом пробиться через тени, силы которых равны силе демонов…
– Ну что, помолвка? – сбил с мысли Эв.
– Ты сильно рискуешь, если он поймет, что в нашем мире есть демоны, которые не подчиняются… – Пальцы Эва накрыли мои губы. – Мы рискнем.
Губы темного скользнули по виску, заставив замереть.
– Хорошо, – выдохнула я, покосилась на туфли. – Кольцо я тебе потом отдам, ладно?
Кольцо было страховкой на случай моего разоблачения чародеями. План отца Эва был хорош, грех не воспользоваться.
– Жду с нетерпением предложения кольца и сердца, – усмехнулся Эв, опустился на одно колено, снизу вверх посмотрел на меня, стоящую на камне, – а пока, может, возьмешь мои руку и сердце? Даяна, я безумно люблю тебя, выходи за меня замуж!
Он протянул руку раскрытой ладонью вверх, за спиной распахнулись черные крылья, по коже заструились темные руны. Ни тебе храма, ни песнопений, ни приемов в честь значимого события. Но как романтично!
– Согласна, я выйду за тебя, Эвальд. – Я опустила подрагивающие от волнения пальцы на его руку, ладонью к ладони. Набрала побольше воздуха в грудь. От страха зажмурилась и прошептала: – Я люблю тебя!
Фух! Сказала! Впрочем, могла и не говорить: со всеми этими крыльями и так все понятно. Нет… не могла промолчать! Это как забрать у себя кусочек сказки. Моей сказки. Улыбающейся, широкоплечей, самой любимой.
– Тьму, свет, жизнь и смерть призываю в свидетели, вместе едины, крылья мои, Даяна. – Едва слышный шепот эхом разнесся по пещере.
Вспыхнули камни, наши ладони окутала тьма, потом полыхнул светом белый туман, переплелись символы всех четырех стихий. И над нашими ладонями воспарил крохотный алый дракончик в золотистом ореоле. Удар сердца, и он исчез.
– Что это? – выдохнула я.
– Твоя спящая сущность, – тепло улыбнулся Эв. – Ты могла бы стать красным драконом с сильной светлой магией, именно эти чары дают такой ореол.
Мой демон наклонился и коснулся поцелуем губ.
– Последний штрих, – подмигнул теперь уже мой жених. – Ну что, идем радовать наше семейство новостью?
– Идем.
Насчет «радовать» не уверена. Я бы не сильно радовалась тому, что сын связал жизнь с той, которую могут превратить в тень или отправить к предкам.
Но либо в родных Эва было меньше скепсиса, либо они это умело скрывали. Встретили нас в той же гостиной. За панорамным окном синим пологом накрывала землю звездная ночь. Несносные, разные, любимые Ариесы поздравили нас с помолвкой. Леди Клеа и Барт – искренне, дед – с понимающей улыбкой. Отец Эва – сдержанно, на грани равнодушия. Ну хоть не вздыхал обреченно.
План действий остался прежним, но с одной поправкой: в доме незаметно дежурит один из братьев, Барт или Эв. Они же занимают вызванных мною демонов работой. Миссис Мафр придется временно заболеть. Эв заверил, что долгий сон не причинит нагине вреда. Разговаривать с ней будет потом сам Рилан Ариес: он втянул змейку в игру, ему и разбираться.
Моя цель все та же: встретиться с помощником посла. Затем встретиться с королем, постараться понравиться (тут Эв так скрипнул зубами, что дед, мать и отец обернулись к нему, а Барт хмыкнул), держать глаза открытыми.
Если моей жизни будет грозить опасность, вмешается Эв. В зверином облике, естественно. Явись он в человеческом – по всем королевствам с подачи чародеев тут же начнется охота на демонов. Еще бы, они ведь тут! Прямо под боком!
Я молилась светлым богам, чтобы помощь Эва не понадобилась, и мысленно проговаривала роль для худшего из вариантов нашего плана, которого безумно боялась.
В дом нагини я вернулась в компании некроманта. Барт балагурил, что его визит – знак и все будет хорошо. Действительно, если в доме побывал некромант, все проблемы кажутся не такими уж и страшными.
Пока я готовила нам поздний ужин (или ранний завтрак?), нагиню посетил лекарь – знакомый отца Эва, по совместительству – шпион Бертрана в Дашилле. Он подтвердил болезнь хозяйки, прописал постельный режим. «Не заметил» Барта и выдал мне инструкции по уходу за больной. Их я тщательно выполнила, рассылая заявки по аптекам, пока перекусывала с некромантом. Спать отправилась, когда курьеры привезли многочисленные таблетки и микстуры.
Укладываться в кровать, когда на улице светит солнце, было непривычно, но усталость дала о себе знать. Покачиваясь в теплой полудреме, мечтательно улыбнулась, вспомнив поцелуи Эва и пещеру с поющими камнями. Какое же чудесное чувство – любовь! Оно дает крылья безо всякого спящего облика и заставляет верить в чудо. В мое крылатое чудо и в то, что у нас все получится.