Пока стража дрыхла, демоны устроили дружеские посиделки, полежалки, поборолки с королем и его тенями. А когда Душа оказалась в руках родственника повелителя рогатых, прибыл и сам правитель. Собственно, он и ответил на мой вопрос о возможной помощи чародеям от бывших слуг.
– То есть там был ваш повелитель, а ты меня просто уволок сюда? – Смотреть возмущенно на Эва, когда его наглые губы касаются шеи, оставляя огненные бабочки поцелуев, не выходило совершенно.
Моя рука ему, кстати, не особо мешала. И почему мне достался такой большой демон? Нет бы компактный. Ну или хотя бы моего роста!
– Эв, ну хватит! – Я дотянулась до подушки, выставила ее как щит у шеи. – В конце концов, я тебе еще предложение не сделала!
Эв рассмеялся в мягкую преграду, приподнялся на локтях, а затем, нависая надо мной, с серьезным видом сказал:
– Надеюсь, ты дашь мне время подумать, взвесить все? Месяцев… одиннадцать?
– Что?! – Я впечатала подушку в наглую физиономию. – Значит, подумать?!
Эв поймал меня в объятия, ловко перевернулся, удобно расположил на своей груди и насмешливо подмигнул. Подушка в итоге перемещений свалилась на пол. Ну и пусть.
– Подумать! Ты, как приличная девушка, должна дать возможность жениху сбежать!
Вот демон!
– Могу к демонам послать, если сильно попросишь, – хмыкнула я.
– Не пошлюсь, – уверенно кивнул Эв. – Душа теперь в руках дяди, так что придется вам, госпожа чародейка, обходиться без помощи призванных слуг.
– Слава богам! – Я обняла Эва, опустила голову на грудь, ткань сорочки приятно пахла свежестью. – Твой дядя… Повелитель, он ведь не заберет Душу? – тихо спросила, вытянула руку и погладила своего демона по щеке.
– Пока нет. – Эв поймал мою ладонь, поцеловал.
– Откуда ты знаешь? Мы же ушли?
– Дед прислал паутинку.
Темный по одному целовал каждый палец, заставляя прикрывать глаза от удовольствия и забывать обо всем. Проверенный способ работал даже в таком исполнении.
Ну нет! Я отобрала руку, Эв понимающе хмыкнул.
– Что будет с королем? А с тенями? Не хотелось бы завтра прочесть в газетах, что чародеи в попытке поделить трон пилят королевство на части.
– С ними все будет нормально, – уклончиво ответил Эв.
– Насколько нормально?
Для некоторых и быть призраком нормально!
– Совсем нормально.
– Эв! – Я подняла голову и сердито посмотрела на улыбающегося темного.
– Завтра все узнаешь. Поверь, не будет никаких революций, – угадал ход моих мыслей Эв. – Все тихо, мирно, вполне в духе Оллистера.
Окончательно заинтриговал.
– Я теперь не усну! Эв? – Я приподнялась на локтях, придвинулась, почти касаясь губами его губ, прошептала: – Ну пожалуйста…
– Что – пожалуйста? – коварно улыбнулся Эв. – Жениться на тебе?
– Замуж выйти! – пробурчала я, со смехом свалилась на его грудь. Несильно стукнула кулаком. – Ты невозможный демон!
– Да, именно так, – подтвердил Эв. – А еще любимый.
– И самоуверенный!
– Не без этого. Но, как говорит Ана, хватит перечислять мои достоинства. Лучше скажи, сколько месяцев у меня на раздумья? Десять?
Моей макушки коснулись горячие губы, ладонь Эва прошлась по спине, оставляя приятное тепло и истому.
– Девять?
Меня аккуратно сдвинули с могучего плеча на вторую уцелевшую подушку. Ладонь темного оказалась под головой, на затылке. Губы напротив моих, дыхание у уголка рта.
– Шесть?
– А куда делись «восемь» и «семь»? – Я сама подалась навстречу.
– Исчезли под твоим напором, – хмыкнул Эв.
Боги, как приятно тонуть в поцелуе того, кого любишь!
Когда мы наконец оторвались друг от друга, Эв сипло выдохнул:
– Месяц! И ни днем больше!
Шутливо поцеловал в кончик носа, закутал в плед и отнес в спальню.
Когда темный ушел порталом, я почувствовала укол сожаления. Какой удивительно приличный попался демон! А я так не вовремя вспомнила некоторые инструкции тетушки…
Я улыбнулась, чувствуя себя невероятно счастливой. Обняла подушку, но уснуть мне не дали. В комнату просочилась Ана, следом Туя в неизменном меховом платье. Обе уставились на меня с любопытством. Потом мара дернула домовичку за плечо и потащила обратно к двери.
– Ана! – возмутилась та. – Куда? А как же узнать, что с ней случилось?
– С ней счастье случилось! Ты хоть песок периодически из головы-то вытряхивай, Туя. А то забыла уже, как это, когда сердце горит от радости и мир танцует вокруг! – довольно проворчала Ана. – Не нужны мы сейчас!
– Нужны! – Я дернулась, но она остановила меня взмахом руки:
– Не беспокойся, мы Барта поймаем! Клеа скажем, что все в порядке! Наслаждайся своим счастьем, оно только твое, девочка, твое и его. – Мара подмигнула, вытащила домовичку за дверь.
– Значит, у меня песок в голове? – сварливо бурчала та. – А у тебя тогда что, ты же на сто лет меня старше!
– У мар возраст не по годам считают! – отрезала со смешком Ана. – Так что идем на кухню, бабуля, будем кофе на нагретом песочке готовить!
Лишь бы кухня устояла после их кофейных посиделок.
Но мара была права – я безумно счастлива. И свидетели не нужны.
Утро началось с тихого стука в дверь.
– Да! – сонно отозвалась я.
– Утренняя газета, мисс! – чопорно сообщил Волдемар. – Господин Эвальд настоял, чтобы я принес ее вам. Я могу войти?
Я натянула на себя одеяло:
– Да!
Призрак выждал пару минут и только потом прошел через дверь. Вежливо поздоровался и оставил на тумбочке стопку газет.
– Статьи на первых страницах. – Усы довольно шевельнулись.
Волдемар испарился, а я, точно сто лет ничего не читала, набросилась на прессу. Газеты были не только бертранские. Призрак выбрал издания из нескольких стран, в том числе из Дашилла.
Одна статья. Вторая. Третья… Десятая.
Отложив газету, я откинулась на подушку и рассмеялась:
– Ну, демоны!
Не зря путешественников так называют!
Рогатые по полной использовали превращение короля чародеев в безголосую рептилию. Все издания наперебой вопили о его новом, безумно героическом поступке. Оллистер Кеймрон вернул своему народу Белый камень!
Все эти столетия он корил себя за допущенный промах, из-за которого чародеи лишились крыльев и стихийной магии. А еще налаживал контакт с демонами. Именно так, он ведь добрый и не считает, что за грехи родителей должны отвечать дети. И умный – демоны смогли разрушить камень, значит, у них могут найтись силы, способные его восстановить. Ну и мудрый – неофициальные ограничения на вызов демонов для простых чародеев с его подачи ввели.
Демоны оценили. Контакт пошел. Да так хорошо, что общими усилиями они обнаружили способ вернуть Белый камень! Естественно, демоны вину свою чувствовали и взамен ничего не потребовали.
И раз! Пыль, в которую превратился дар богов, снова стала двумя половинками.
Правда, благородному королю пришлось заплатить человеческим обликом. Но Оллистеру это совершенно не мешало – изъяснялся он при помощи заклинания, проецирующего мысли на бумагу. Заодно и проблема недовольных любовниц и невест решилась. Ящеру они не нужны.
Но был и минус: чары задели корону демонов. Результат – командовать ими может только одраконившийся король. Но этот минус выглядел столь несущественным на фоне радости от того, что камень вернулся и процесс восстановления идет медленно, но верно!
На магоснимках ящер гордо восседал на широком троне в главном храме. На голове у него была корона с копией Души в центре. По обе стороны стояли демоны и тени. А на подлокотниках торжественно сияли два камня в оболочке. То, что в тускло светящей белой, кроме дара богов, настоящая Душа, умалчивали.
Отдельный снимок камней тоже имелся. Черный с бескрылым драконом. Белый с крылатым и тонкой трещиной поперек. Никаких Душ. Вместо нее – облачко из черно-белых чар, как раз на границе «заживления». Корректировали снимки виртуозы своего дела, выглядело очень натурально.
После восторгов писаки задавались самыми разными вопросами. Бессмертен ли теперь король? Кто станет преемником, ежели смертен? Вспоминали фавориток с детьми. В общем, пресса бурлила и булькала.
А обычные чародеи радовались и славили подлеца, которому можно было только посочувствовать. Он был героем и самым безгласным существом в нашем мире.
– Мисс, – раздался за дверью голос Волдемара, – вас хочет видеть господин Ариес.
– Какой из них? – Я выбралась из кровати.
Одернула сорочку, быстро вообразила вместо нее зеленое платье без рукавов. Довольно поправила юбку колокольчиком, изумрудная ткань получилась легкой и нежаркой, самое то для летнего дня.
– Господин Рилан, – с заминкой ответил дворецкий и задумчиво добавил: – Простите, мисс, что лезу не в свое дело, но, может, стоит его выслушать?
– Может, – вздохнула я.
Отец Эва не выглядел монстром. Я даже могла в чем-то его понять. Но осадок в душе никуда не делся.
– Хорошо, Волдемар, скажите ему, что я сейчас приду.
– Спасибо, мисс. – Дворецкого я не видела, но уверена, его усы довольно встопорщились и шевельнулись. – Господин ждет вас в саду, в аллее живых статуй. Вам оставить портальный камень?
– А давайте!
Меньше соблазна передумать по пути в сад.
Призрак заплыл в комнату, протянул портальный камень. Показал руну, настроенную на сад. Наскоро причесавшись, я открыла портал. Прошла через воронку и оказалась возле скамейки, на которой сидел отец Эва. Он гладил по голове Опала. Призрачный пес днем заметно просвечивал, но с удовольствием подставлял бока под солнечные лучи. Увидев меня, цербер радостно завилял хвостом и подбежал. Пока гладила три лобастых головы, путешественник молчал.
– Вы хотели меня видеть, – напомнила я, усаживаясь на скамейку рядом с ним.
Опал улегся у моих ног.
– Да. – Ариес задумчиво дотронулся до полностью зажившей скулы. – Вчера Эв так быстро забрал тебя из главного храма…
Естественно, он там был. Из-за меня или из-за Души, уже не важно.