- Я Мэл, а ты ведь Пол?! – радостно представилась девушка. – А каково это быть магом?
- Быть магом шикарно. Даже сложно представить, как я полтора десятилетия жил без магических сил. Расскажи о вашей жизни.
- Что бы ты хотел услышать? – спросила Мэл.
- Всё. Мы не местные, жили уединённо и совершенно ничего не знаем об окружающем мире. Представь, что я маленький ребёнок, познающий мир.
- Как тебе наша деревня? – спросила Мэл.
- Миленькая. Только видно, что она недавно отстроена, максимум лет пять назад.
- Примерно так и есть, мы покинули убежище, в котором раньше жили, четыре года назад, – поведала Мэл с таким видом, словно это что-то само собой разумеющееся. Затем она затарахтела, выдавая информацию с огромной скоростью, словно изголодавшийся по общению человек. – Последние несколько урожаев были очень удачными, мы совсем перестали голодать. А после того, как начали обрезать одичавшие яблони, они стали плодоносить два раза в год, правда второй урожай яблоки могут быть кислыми, но если хорошенько удобрять перепревшим навозом и обильно поливать, то яблоки становятся сладкие-сладкие. А вон там за рекой пасутся наши коровы. Хочешь, я покажу тебе их позже? Хорошо?
- Коров обязательно осмотрю, но после людей.
- Ой! Что же я! – взволнованно воскликнула Мэл. – Что же не предложила еды, вдруг ты голоден? Хочешь молочка или будешь простоквашу? У нас ещё есть много сыра, фрукты и овощи, могу раздобыть свежего хлеба. С хлебом у нас туго, хотя и урожаи хорошие, но тяжело пахать поля. Пока пройдёшь с бороной и взрыхлишь хотя бы ряд, из сил выбьешься.
- Вы что же, пашете поля вручную? Я видел останки техники неподалёку.
- Ты что! – в не притворном ужасе воскликнула Мэл. – Техникой запрещено пользоваться!
- Почему?
- Ты что, не знаешь? – удивлённо спросила Мэл. – Разве у вас не было Молохов?
- Впервые слышу. Я же говорю, мы жили далеко и уединённо.
- А как долго вы жили под землёй? – спросила Мэл. – Мы вышли около четырёх лет назад.
- Про «мы» ты загнула. Я конечно затворник и почти девять лет в сундуке прожил, но иногда на поверхность выбирался. Если бы сестра не сбежала, то я так бы и продолжал свои исследования. А почему вы жили под землёй? У вас что, в предках были хоббиты?
- Кто? – спросила Мэл.
- Хоббиты. Раса низкорослых разумных существ, с виду похожих на людей. У них сильно волосатые ноги и большие ступни, и ещё они любят селиться в землянках.
- Нет, мы не хоббиты, а люди, – сказала Мэл. – Я родилась под землёй, но никогда не вернусь назад. Пока вы не появились, мы думали, что остались единственными выжившими людьми во всём мире. Была война. Я не совсем понимаю, что это такое, но точно знаю что это очень плохое, несущее смерти многим людям. Тебе об этом надо говорить с Элен, она родилась ещё до войны, когда люди жили на поверхности и пользовались техникой.
В помещение ввалилась толпа местных, среди которых была Элен, пара взрослых мужчин и множество девушек разных возрастов. В помещении сразу же стало тесно.
- Пол, вот, посмотри их в первую очередь, – произнесла Элен.
- Пусть все ожидают на улице, – твёрдым тоном опытного целителя заявляю толпе, набившей в дом. – Заходите по одному по очереди. – Толпу от моего тона словно ветром сдуло, Мэл рванула за остальными. – Мэл, останься. Мне понадобится помощница. Хотя… – Она замерла на половине пути к выходу и задержала дыхание, словно в ожидании вердикта. – Да, точно! Принеси сыра и простокваши и если есть, кусочек пирога.
- Конечно! Сейчас! – радостно заявила Мэл и стрелой вылетела из дома.
В помещение вновь зашла Элен.
- Охо-хо, – заявила старушка, блестящими глазами поедая меня. – Вот это тон! В последний раз я такой командный голос слышала в молодости от старика-военного, который командовал в нашем бункере, пока не помер. Какой парень! Эх, а была бы помоложе… – последние пару фраз она произнесла тихо с печалью, не имей я острого слуха, то и не услышал бы, поскольку Элен говорила это скорее сама себе.
- Не проблема, могу организовать.
- Смеёшься над старушкой? – добро, но с затаённой в глазах грустью сказала Элен.
- Отчего же? Вы были добры с моей сестрой. Я из тех, кто на добро платит добром, а на зло воздаёт по заслугам. Так что в благодарность я всем жителям за тридцать лет и молодость верну, и жизнь всему населению продлю в двадцать раз. А то я слышал, что у вас с населением туго.
- Подобное невозможно, – уверено заявила Элен. – Даже в довоенные времена не было возможно, сейчас уж точно.
- Магия способна на многое, для волшебников не существует слова «невозможно». Конечно, ваши потомки так долго не проживут и на это мне понадобится время. Сколько у вас жителей?
- Мало. Нас осталось всего чуть больше трёхсот человек вместе с детьми, которые родились в бункере, – печально поведала Элен. – Я знаю, что этого слишком мало, чтобы люди выжили… Прошу, Пол, ты только от девушек не отказывайся, даже если они покажутся тебе страшненькими. Конечно, с тобой и твоей сестрой в красоте у нас никто не поспорит, но нам каждый новый человек важен. Я этого никому не говорила, чтобы люди не падали духом, но в отличие от большинства я ещё застала учёбу в школе и уроки биологии. Надеюсь, ты задержишься у нас?
- Придётся… - печально вздыхаю, представляя, со сколькими девушками придётся заняться сексом. Выходит не меньше сотни, а их ведь надо будет изменять под мои вкусы, со страшными спать точно не лягу. Это мне примерно на три-четыре месяца работы. – Пожалуй, за день не управлюсь. Придётся задержатся у вас на четыре месяца, подлечу всех, с урожайностью помогу и с детками тоже потружусь не покладая… Кхм… Того самого!
- Хи-хи, – вырвался смешок у Элен.
- Кстати, что у вас была за война?
- А ты что, не знаешь? – удивлённо спросила Элен.
- Мы из очень далёких краёв.
- Война началась как-то внезапно между сильнейшими королевствами, к которым примкнули малые княжества и независимые страны, встав на одну из сторон конфликта. Из-за чего всё началось я даже не знаю, да вряд ли знает кто-либо, поскольку все гады, которые это начали, давно уже мертвы. Война между машинами и людьми началась не сразу. Сначала люди воевали между собой, затем учеными были придуманы машины, чтобы сделать себя более сильными и ускорить ход войны. Потом машины восстали сначала против самих же ученых, придумавших их, а потом живые машины стали уничтожать всех людей подряд. Выжившие люди спрятались в убежищах под землёй. Иногда разведчики выходили на поверхность, но зачастую не возвращались. Мы лишь четыре года назад покинули убежище, когда последние Молохи погибли. Теперь у нас табу на технологии, мы носим на свалку, – Элен показала в сторону склада, с которого я телепортировался сюда, – все механизмы, которые находим.
- Вы могли бы использовать хотя бы металл. Переплавить его в инструменты.
- Нет! – в ужасе воскликнула Элен. – Это же технология! Нет, мы никогда не будем подобным заниматься. Жить можно и без этого.
М-да, вот и очередной техногенный мир после апокалипсиса и местные люди до жути бояться всего, что хотя бы отдалённо напоминает технологию. Было бы у них волшебство, то ничего страшного, а так сразу ясно, что без моей помощи это сообщество выродиться в скором времени от близкородственных браков и деградирует до уровня обезьян.
- Только на Кристину планов не стройте, она сегодня же отправится домой. Направляйте ко мне в первую очередь больных, детей и мужчин, девушек подлечу ночью...
- Хорошо, Пол. Спасибо, – Элен радостно улыбнулась и удалилась за пациентом.
Вместо ожидаемого пациента в комнату ввалилась Мэл с корзинкой, прикрытой тканью, от которой исходил умопомрачительный запах выпечки.
- Куда прёшь?! – раздался грозный окрик Мэл, которая обернулась в дверном проёме в сторону улицы. – Пусть Пол поест, я позову кого надо!
Какая у меня хорошая помощница. Я прямо ударился в ностальгию. Была у меня одна такая же младшая помощница целителя, хорошая эльфийка, только интриганка была жуткой, поэтому недолго я наслаждался её обществом, девушка быстро пошла на повышение по головам коллег.
- Ты очень красивый, – смущаясь, поведала Мэл. – Ты самый красивый парень, которого я видела. Пол, подари мне ребёнка… Ах, да, – она стала выставлять на стол еду. – Вот, кушай. Я отобрала для тебя всё самое лучшее!
- У кого отобрала?
- Ни у кого, – девушка смутилась. – В погребе отобрала из хранящихся продуктов, ну и из готовых пирогов выбрала лучшие куски!
- Спасибо.
После обеда у меня началась целительская рутина, пошёл поток клиентов. Последний раз подобное наблюдал в больнице для эльфов-крестьян во времена учёбы в высшей школе, когда проходил там практику, и одежда даже весьма похожа, разве что все посетители люди.
- Пол, ты ещё долго? – спросила заглянувшая после очередного пациента в комнату Кристина.
- Месяца на четыре. Пошли, отправлю тебя к отцу.
- Так долго?! – удивилась сестра. – Чего это так? Тебе же квестов не выпадает.
- Я решил помочь хорошим людям. Посмотри, как их мало, – киваю в сторону выхода. – Они же вымрут, как динозавры. Тут как раз работа по моему профилю.
Открываю портал рядом с домом вне защитных чар, чтобы не свалиться от истощения.
- Пол, ты уже уходишь?! – спросила шокированная Мэл, которая замерла и с ужасом смотрела на зеркальную гладь портала.
- Я ухожу, но обещаю вернуться, – подталкиваю Кристину в спину, она нехотя шагает в портал. – Готовься, – подмигиваю Мэл. – Я возьму сундук и вскоре вернусь. Сегодня приёма пациентов не будет, и коровок тоже смотреть будем в другой день.
- Хорошо, – Мэл кивнула головой, было видно, что она переживает и боится, что я не вернусь.
Шагаю в портал, чтобы убедиться, что на этот раз сестра всё же попала домой.
Отца дома не оказалось. Подхватываю телекинезом сундук с алхимической лабораторией, который уже несколько лет стоял на одном и том же месте, убираю его в подпространственный карман.