Ханна спустила лодку на воду и села в нее, а затем вставила весла в уключины. Девушка даже закрыла глаза, пытаясь не думать о Роуте, о том, каким нежным он был и какое блаженство подарил ей…
В очередной раз, устыдившись этих воспоминаний, девушка взялась за весла с удвоенной энергией.
— Почему на мне лежит это проклятье?! Почему мне так нужны ласки человека, которого я должна презирать и ненавидеть?!
Заглянув в синие глаза Роута, она словно потеряла способность следовать собственным моральным правилам. Сейчас Ханна дрейфовала по бурному морю стыда и раскаяния. Этот человек был о ней не слишком высокого мнения, и все же она зашла к нему в ванную, сбросила халат и почти умоляла использовать ее!
Внезапно от размышлений девушку отвлекла одна мелочь. Ее ноги были в воде. Под водой. Ханна вгляделась в дно лодки. Вода уже доходила ей до лодыжек. Девушка нахмурилась. В лодке была течь!
Ханна не слишком хорошо плавала. Она даже представить не могла, что лодка окажется неисправной! На девушку накатила паника. Она не успеет добраться до берега, даже если будет налегать на весла с утроенной энергией!
Лодка тонула. К тому же ее нос смотрел не к берегу. Ханна попыталась развернуться, но не смогла. Лодка клюнула носом, и вода хлынула потоком. Изрядно нахлебавшись, девушка в отчаянии схватилась обеими руками за корму, надеясь хоть немного передохнуть. Она глотнула долгожданного воздуха и зашлась кашлем. Руки, судорожно вцепившиеся в корму, начинали болеть.
— Ханна, держись!
Кто это? Ангел с небес? Но нет, голос был земным, довольно знакомым и доносился от берега. Девушка обернулась. Ей на помощь кто-то плыл. В свете луны Ханна увидела Роута, сильными гребками приближающегося к ней. Откуда Джеррик узнал, где она и что с ней случилось? Или же ее молитвы были услышаны?
Соберись, не раскисай! — велела себе Ханна. Ты умеешь плавать. Не слишком хорошо, но умеешь. Или хочешь предоставить ему возможность узнать, что ты не только посредственность, но и беспомощна, как младенец?!
Девушка пожалела, что не может отправить его обратно взглядом, как это делают по телевизору ведьмы.
— Зачем ты плывешь сюда?!
Роут не ответил, продолжая двигаться к ней.
— Роут! — снова крикнула Ханна. — Возвращайся в постель. Со мной все в порядке!
— Что? — крикнул он в ответ.
— Иди спать!!! — девушка рискнула отпустить одну руку и указать в сторону берега. — Со мной все в порядке!
— Ага, поэтому ты во всю мочь вопила: «Помогите!»
— Я просто запаниковала. Можешь возвращаться в гостиницу.
— Да-а? А почему ты цепляешься за тонущую лодку?
Ханна поколебалась.
— Я хотела отдышаться.
— Надеюсь, тебе это удалось, потому что лодка сейчас утонет.
Разумеется, в это же мгновение корма с тихим хлюпом ушла под воду, оставив на память о себе несколько пузырьков. Девушка еще миг помедлила, а потом как можно сильнее оттолкнулась от кормы и поплыла к берегу.
— Я взрослый, сильный человек. И умею плавать. Так что просто иди домой.
Роут был уже близко. До берега же далековато. Но она ведь справится, правда? Ну и что, что раньше Ханна никогда не плавала на такое расстояние? Это не говорит о том, что она не сможет этого сделать… Ведь правда?!
— Ханна, часть взрослого мышления — это своевременная просьба о помощи.
— Да?! А, по-моему, взрослый человек не должен приставать с ненужными советами! — крикнула девушка и порадовалась, что, не нахлебалась воды. Она умела плавать только, по собачьи и сейчас гребла изо всех сил. Почему она должна утонуть? Ханна чувствовала, что ее нижняя часть неумолимо идет ко дну. Неужели она слишком тяжелая по сравнению с верхней половиной туловища? Это наводит на размышления о пропорциональном количестве мозгов…
Ханна ушла под воду, вынырнула, прокашлялась, проплыла еще немного, снова погрузилась с головой и снова вынырнула. И вот она достигла места, на котором ее ждал Роут. Наконец-то! Ханна была гордой девушкой, но не полной дурой. Ей и в самом деле была нужна его помощь. Она вцепилась в его плечо.
— Ладно, мне и… правда нужна… — она хлебнула воды и вынужденно замолчала.
— Счастлив помочь! — ответил он. — Хватайся обеими руками.
Девушка послушалась, но уже после второго мощного гребка ее нижняя часть оказалась не в силах держаться на плаву.
— Прости. Кажется, я все-таки тону.
— Обхвати меня ногами.
— Это необходимо?
— Да, если не хочешь, чтобы я тащил тебя к берегу за волосы.
Ханна гордо подняла подбородок, но этот жест остался незамеченным, так как она почти по самый нос была под водой.
— И не нужно пытаться быть похожим на прародителя-неандертальца!
— Вообще-то это стандартный прием спасения утопающих. Могу также подлезть под тебя и обхватить за грудь. Так что решай. Мне бы еще хотелось поспать.
— Ладно, ладно, — послушно согласилась Ханна. — Ты плыви. Я… это… ну, обхвачу.
— Отлично. — Этот тон говорил о многом. Так же мужчина мог бы сказать: «Ты сводишь меня с ума».
Однако еще через несколько гребков Ханна поняла, что ей трудно держаться за плечи. Они стали скользкими. Девушка торопливо обняла его за шею.
— Можно так?
— Да, мне нравится, что ты меня обнимаешь.
Ханна была обезоружена его честностью и поражена собственным возвратившимся желанием. Она разжала руки и ноги и немедленно ушла под воду. Через секунду Роут подхватил ее.
— И почему я тебя спасаю? Никогда не встречал женщины, которая бы так быстро переходила от белого каления к температуре ниже нуля. У тебя вообще были с кем-то отношения?
Ханна прокашлялась.
— Один момент! Я вообще-то тону!
Он выругался.
— Хватайся! Буду держать свои мысли при себе, пока не выберемся из воды. Поработаю этаким водным такси.
— Спасибо.
Ханна снова обхватила его руками и ногами, постаравшись при этом не допустить в свою голову никаких лишних мыслей.
Как же быстро и легко он плывет! Да, в этом его нельзя назвать посредственностью. Интересно, а хоть в чем-нибудь можно? Если однажды она обнаружит в этом Ахиллесе уязвимую пяту, то искренне возрадуется!
Ханна, как некрасиво думать о каких-то пятках! Этот человек только что спас тебе жизнь!
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
На мелководье Роут встал на ноги и пошел к берегу.
— Ты что, хочешь, чтобы я нес тебя до самой комнаты?
Ханна настолько погрузилась в свои переживания, что не сразу поняла, к чему он это сказал.
— Хм?
— Думаю, теперь ты уже не утонешь, если, конечно, дышишь не коленями.
— Ой, прости, — торопливо извинилась девушка и соскользнула с его спины.
Роут пошел впереди нее, и теперь она любовалась его мощной фигурой. Сжав зубы, Ханна заставила себя отвести от него взгляд. Она посмотрела на гостиницу. В комнате Роута горел свет.
— Что ж, значит, я тебя не разбудила.
— Что? — он обернулся и уставился на нее.
— Ничего. Я просто думала вслух.
Мужчина нахмурился, отвернулся, вышел на берег и растянулся на траве, тяжело дыша. Немудрено, он же тащил Удивительно потопляемую Ханну Хадсон на своей спине, как мешок цемента.
Девушка хотела пройти мимо, но он схватил ее за лодыжку.
— Уже уходишь?
— Думаю, да. — На самом деле она думала не об этом. Остановившись, Ханна посмотрела на Роута.
Он улыбнулся.
— Останься. Составь мне компанию.
Девушка видела огонек желания в его глазах и поняла, что мужчина имеет в виду. А почему бы ему так не думать? Она же не стала изображать недотрогу.
— Не думаю, что это хорошая идея.
Мужчина склонил голову, и его глаза сузились. Ханна рывком попыталась высвободить ногу.
— Пожалуйста, отпусти меня.
Он проигнорировал ее просьбу. Его большой палец погладил чувствительную впадинку на лодыжке девушки. Начав паниковать, Ханна вскрикнула:
— Я сказала «нет»!
Роут ослабил хватку, но его большой палец продолжал гладить девушку.
— Нет, — значит нет, — сказала она. — Отпусти меня.
— А я тебя и не держу, — произнес мужчина и разжал руку, но его большой палец все еще прикасался к ее коже. Именно этот нежный контакт и удерживал Ханну. — Ты должна научиться плавать, — буднично заметил он. — Я тебе помогу.
Ее мысли резко изменили направление, но Ханна сопротивлялась даже самой идее о том, чтобы делать что-то с ним вместе. Он был слишком возбуждающим.
— Я умею плавать.
— Не слишком хорошо, — мягко сказал Роут. Его большой палец начал выписывать круги вокруг косточки, и девушка поняла, что не может собраться с мыслями.
— Позволь мне… — шепнул мужчина.
Его мягкое «позволь мне» не имело отношения к урокам плавания. Оно было больше похоже на заклинание.
Роут прав. Она должна научиться плавать.
— Да, да, хорошо. — Ханна поняла, что у нее будут проблемы. Его прикосновение делало ее совершенно беззащитной. Чувствуя, как угасает самоконтроль, девушка отдернула ногу. — Мне нужно… — Голос дрогнул, и она сделала глубокий вдох.
— Что? Что тебе нужно?
Боже, он ожидал услышать: «Мне нужен ты! Возьми меня! Делай со мной все, что хочешь! Я не могу жить без твоих поцелуев! От твоих прикосновений у меня кружится голова и дрожат колени. Займись со мной любовью, и я попаду в рай!»
Ханна едва все это не сказала, но собралась с мыслями. Какой же она будет женщиной, если позволит этому мужчине снова использовать ее?! Вспомни свою клятву: «не позволять самцам влиять на твой здравый смысл». Потому что Роут и есть самый настоящий самец!
— Я поняла, что мне нужно… научиться плавать.
Роут оперся на локоть и внимательно посмотрел на Ханну. В его взгляде читалось понимание: она хотела сказать что-то более впечатляющее. Ну и что? Она и вправду тосковала по его жарким объятиям. Ей не нужно было ничего, кроме ощущения, как он двигается внутри нее. По телу девушки разлилась слабость, руки задрожали.
— Самолюбие сноба! — она развернулась. — Подумав получше, я решила, что лучше утонуть, чем учиться у тебя.