У двери Джеррик замер. Его охватила радость от осознания, что сейчас он увидит ее снова.
Ну и где тот собранный Роут Джеррик, глава «Джеррик ойл»? Мужчина усмехнулся.
— Ты влюблен, идиот, — сказал он себе. Его сердце ожило и сейчас наполнялось то страхом, то надеждой. Роут хотел быть живым. С той самой ночи, когда светила эта ненормальная чарующая луна. Просто он не сразу понял, что хочет этого счастья.
Мужчина постучал.
Время словно остановилось. Интересно, она сама откроет? Улыбнется ли ему? Или же эти прекрасные глаза снова сузятся и устремят на него суровый взгляд?
— Черт возьми, Джеррик! Не пугайся раньше времени!
Но дверь открыла Джоан.
— Привет, — Роут сердечно улыбнулся. Она ничуть не изменилась, и даже собака все так же всюду следовала за хозяйкой. Мужчина присел на корточки перед Мисси Мис. — Ну, как ты, девочка? — он протянул руку, и собака позволила почесать себя под подбородком.
— Мистер Джонсон! — воскликнула Джоан. — Какой приятный сюрприз!
Роут встал и пожал протянутую руку.
— Я рад вас видеть. — Он удивился, что ему так приятно снова услышать обращение «мистер Джонсон». — Похоже, ваш бизнес процветает.
— Да, все просто прекрасно! — Женщина поколебалась, и на ее лице отразилось беспокойство. — Все долги выплачены, и у меня нет желания продавать гостиницу!
Это замечание смутило Роута. Он уже забыл о своей глупой фантазии.
— Я приехал сюда вовсе не за этим! — Он впервые подумал, что вел себя тогда, как жестокий, эгоистичный придурок. — Извините меня — за все. Я счастлив, что у вас дела идут хорошо. Никогда не сомневался, что Ханна справится.
— Разве нет?
Роут покачал головой.
— Ни мгновения.
Джоан снова улыбнулась.
— Что ж, это для меня приятная новость. Мне казалось, что вы ее недолюбливаете.
— Наоборот, она понравилась мне с первой же встречи, — признался Джеррик.
— Вы про ту ночь с чарующей луной?
Он рассмеялся.
— Полагаю, да.
По крайней мере, ее глаза преследовали его именно с той ночи…
— Ну, что ж, вы прекрасно выглядите!
Роут подумал, что хозяйка просто хочет быть вежливой. Последние месяцы, полные страданий, должны были оставить свой след на его лице.
— Проходите же! Если вы приехали, чтобы немного пожить здесь, то вам повезло: двое наших постояльцев сегодня съезжают — у них утром родился внук, и они хотят посмотреть на мальчика.
— Ясно. Я подумаю об этом. Но, если честно, я приехал, чтобы повидать Ханну.
— Ханну? — озадаченно переспросила Джоан.
— Да. Она занята?
— Разумеется, люди обычно работают по будням до шести часов. — Женщина впустила его и улыбнулась. — Ханна — очень предприимчивая девушка. И меня весьма удивляет, что такой предприимчивый человек, как вы, не на работе. Что привело вас сюда?
Он же сказал!
— Я хочу ее видеть.
Улыбка Джоан угасла.
— Ханны здесь нет. Мне было жаль потерять замечательного менеджера, но такая яркая женщина должна следовать зову сердца.
«Следовать зову…» Роут ничего не мог понять, и вдруг его охватил ужас. Может, она вышла замуж за шерифа? Полюбила другого? Почему такая возможность раньше не пришла ему в голову?!
— Росс, вы нехорошо выглядите. — Джоан взяла Роута за руку. — Присядьте. Вы ели? После ужина еще осталось спагетти…
Он не мог вспомнить, когда ел в последний раз, поэтому только помотал головой.
— Тогда вы должны что-нибудь съесть. Скажем, большой кусок орехового пирога?
— Где?
— Да, где захотите. На кухне, в столовой, или можете посмотреть телевизор в гостиной.
— Нет, — прервал ее Роут, сраженный ужасной картиной: Ханна — невеста шерифа. — Где Ханна? Она замужем?
— Замужем? Ханна?!
Он едва не потерял контроль над своими эмоциями.
— Да. Ханна. Она вышла замуж за шерифа?
— За шерифа? — озадаченно протянула Джоан. — Конечно, нет, с чего вы это взяли?
Роут глубоко вздохнул.
— Я подумал… — С вновь воскресшей надеждой он спросил: — Так где она?
— Она… — Пожилая женщина задумалась, точно не зная, что сказать. — Она уехала.
— Куда?
— Ханна живет в Оклахоме, работает в другом месте.
— Когда она уехала?
— С месяц назад. Я скучаю по ней, но она молода, а здесь ее жизнь была слишком однообразной. — Джоан тяжело вздохнула. — Я ее понимаю. В этом возрасте мы с Дюром путешествовали по всему свету. Конечно, теперь мои приоритеты несколько…
— Да, я знаю, — снова прервал ее Роут. — Но где Ханна работает?
— А зачем вам это? — подозрительно прищурилась Джоан.
— Мне нужно увидеть ее. — Роут не хотел больше ничего говорить. Ханна должна первой узнать о его чувствах.
— А почему теперь вы так хотите снова увидеть ее?
Мужчина раздраженно мотнул головой.
— Это личное.
— Неужели?
— Я не буду ее расстраивать.
— Ну, даже и не знаю…
Боль и переживания последних месяцев доконали Роута.
— Не важно, я сейчас позвоню в справочную и узнаю ее номер.
— Как в справочной дадут информацию, которой у них попросту нет? Но можете попытаться.
Он замер с телефоном в руке.
Джоан отобрала его сотовый и взяла Роута за руку.
— Пойдемте. Скушайте пирог, выпейте кофе. К тому же здесь Мона. Она будет очень рада вас видеть! Возможно, вы не знаете, но ее картина (то самое изображение вашей груди, помните?) была куплена первой из ее работ. — Джоан улыбнулась. — Я попрошу ее принести вам большой кусок пирога, а кофе налейте сами. Кофейник здесь, в буфете. А мне сейчас нужно идти. Меня ждут друзья по чату. После того, как я с ними пообщаюсь, попробуйте убедить меня в том, что вам очень нужен ее телефонный номер и адрес.
Роут обнаружил, что сидит на прежнем месте, но теперь на столе красовалась кружевная скатерть и ваза с цветами.
— Куда я попал? — пробормотал он. — Кружево… букеты…
Шантаж? Роут никогда бы не подумал, что милая пожилая женщина будет использовать подобную тактику. Однако… Ему было прямо сказано, что он получит все, что хочет, если останется в гостинице на одну ночь. А утром были обещаны «златые горы», то есть телефонный номер Ханны.
И вот он пребывает в освободившейся комнате из-за прихоти одной милой старушки-садистки. Роут опустился на кровать и оперся локтями о колени, не в силах заставить себя лечь. Он даже не разделся. В таком состоянии не могло быть и речи о сне. Скорее всего, он так и просидит всю ночь, уставившись на коврик под ногами.
— Черт возьми, Ханна, где ты сейчас? — сквозь стиснутые зубы пробормотал Роут.
Громкий, требовательный стук в дверь заставил мужчину поднять голову.
— Да?
— Мне плевать, одет ты или нет, нефтяной сноб, я вхожу!!!
Он знал этот голос. Роут вскочил. Его молитвы были услышаны! Ханна!!!
Дверь распахнулась настежь, открывая прекраснейшую картину в мире. Освещенная светом из коридора, там стояла Ханна в облегающей кофточке, узкой юбке и туфельках на невероятно высоких каблуках.
Она была так прекрасна, что Роуту захотелось расплакаться. Нет, рассмеяться. Или закричать. А может быть, завыть. Но еще больше ему хотелось прикоснуться к этой женщине. Поцеловать ее. Заниматься с ней любовью так, как еще никогда и ни с кем. И Роут хотел, чтобы и она кричала, стонала, смеялась и даже уронила несколько слезинок — слезинок счастья.
— Привет, — произнес мужчина, даже не задумавшись о том, что это не самое подходящее сейчас слово. Черт, да стоя перед ней в этих шортах, он потерял последнюю надежду на то, что будет выглядеть как прекрасный принц!
— Привет? — требовательно спросила Ханна, зайдя в комнату и как следует хлопнув дверью. — Это все, что ты можешь мне сказать?
— Нет. — Роут усмехнулся. Он чувствовал ее враждебность, но все же не мог справиться с безудержным счастьем. — Мне многое нужно сказать тебе.
— Тогда валяй. Как ты вообще осмелился снова приехать сюда, после всего, что мы сделали, и опять угрожать Джоан?!
Девушка была теперь совсем близко, и Роут вдохнул ее запах.
— Как ты только посмел приобрести права на бурение скважин?! — воскликнула Ханна, довольно ощутимо ткнув мужчину кулаком в грудь. — Явился и украл ее землю! Бурение просто уничтожит ее бизнес! Никто не захочет оставаться в гостинице, рядом с которой идут столь шумные работы. Никогда еще не слышала о более подлых планах!
Роут обнял девушку за плечи.
— Я очень рад тебя видеть, Ханна. Ты прекрасно выглядишь!
Девушка была в шоке от услышанного.
— Что?!
Он не удержался и провел пальцем по щеке Ханны, заправив за ухо выбившуюся прядь. Такая нежная кожа, шелк волос…
— Я сказал, что ты чудесно выглядишь. Я соскучился.
Ее губы приоткрылись, маня его, притягивая. Роут мог бы поклясться, что девушка хотела высказаться, но не находила слов.
— Я… ты… я… — Она замолчала, очевидно пытаясь вспомнить, о чем шла речь, и оттолкнула его. — Прекрати! На тебя совершенно не производит впечатления тот факт, что я о тебе не слишком… точнее, слишком невысокого мнения? Ты просто червь!
— Но на самом деле ведь все не так. — В его голосе было больше надежды, чем уверенности.
— Нет, нет. Конечно, нет, ты прав. Зачем так оскорблять ни в чем не повинных червячков?! Если честно, то я просто не могу придумать тебе подходящего прозвища!
Роут прокашлялся.
— Ну что ж, пока ты думаешь об этом, дай-ка я у тебя кое-что спрошу. Кто сказал тебе, что у меня есть права на эту собственность?
— А что, будешь отрицать?
— Не буду. Они у меня есть.
— Значит, признаешь, что приехал сюда с намерением отобрать то, что однажды от тебя ускользнуло?! — взъярилась Ханна.
Роут слушал ее с напряженным вниманием.
— Это Джоан тебе так сказала?
— Да, она звонила мне сегодня. Бедняжка, она была просто в истерике!
— Правда? — протянул Роут. Он что-то не припоминал никаких признаков истерии. Наоборот, дамочка была на редкость адекватна.