— Разрушение дома и руин будет святотатством, мистер Джонсон. — Джоан высыпала порезанный лук в горшок, и оттуда донеслось шипение. — А теперь извините меня, пожалуйста, но я очень занята. Вы же не хотите, чтобы я опоздала с обедом. Я подам его ровно в полдень, — она мило улыбнулась постояльцу. — Идите, отдыхайте.
Тема продажи гостиницы была явно закрыта.
— Улыбнитесь, юноша, — женщина похлопала его по щеке, и до Джеррика донесся резкий запах сырого лука. — Я не желаю, чтобы мои гости грустили. Возможно, вам хочется поплавать. У вас до обеда еще много времени!
Роут смотрел на Джоан, не понимая, как можно отказаться от такого щедрого предложения. Любой, у кого есть хоть частичка здравого смысла, был бы «за» руками и ногами. Покачав головой, он вышел из кухни. Но разговор на этом не закончился.
Если не считать обеда и ужина, Ханне удалось избежать столкновений с Роутом. И все же мысль о том, что он находится в соседней комнате, лишила ее сна. Поворочавшись до полуночи, девушка сдалась и решила посмотреть, что есть в холодильнике, так как за ужином она почти ни до чего не дотронулась. Ханна надела халат и тапочки и на цыпочках выскользнула из комнаты. На полпути к кухне она услышала голос Джоан:
— Какой назойливый человек!
С кем она разговаривает? Ханна осторожно подошла к двери и увидела, что в холле на диванчике сидит Джоан, а рядом с ней лежит собака.
— Как он только осмеливается угрожать мне отобрать у меня дом!
— Кто хочет отобрать у тебя дом?! — вырвалось у Ханны.
Джоан обернулась, взмахнув руками.
— Господи! — воскликнула женщина. — Ты меня до смерти напугала!
Ханна чувствовала себя просто ужасно.
— Прости, пожалуйста. — Девушка присела на диван рядом с собакой и участливо тронула Джоан за колено. — Я услышала твой голос и решила подойти поближе. А потом ты сказала, что тебе кто-то угрожает, и я не сдержалась. — Румянец залил щеки Ханны.
Как часто она жалела о своей импульсивности! Девушка уже и не надеялась справиться с этим свойством собственного характера.
— Прости, что вмешиваюсь не в свое дело, но я очень хочу помочь. Чем смогу.
Оправившись от испуга, Джоан улыбнулась и коснулась руки Ханны.
— У меня тоже есть свои недостатки. Например, я говорю сама с собой… или с Мисси Мис. — Женщина отвела взгляд. — Или с моим любимым Дюром. Мне иногда очень одиноко без него…
Ханна почувствовала, что слезы подступили к глазам. Такая любовь тронула ее. Девушка сморгнула. Кто-то пытался отобрать у Джоан дом. Нужно собраться с мыслями.
— Пожалуйста, скажи мне, кто угрожал тебе.
— О, ну, все было не так плохо. Мне сделали очень деловое предложение: он купит мой дом, всю мою собственность, а когда я отказалась, он заявил, что если я не продам дом, то в итоге его заберет банк. А еще он сказал, что этот дом уже старый, и… я не хочу об этом думать.
— Кто это был? Кто сказал тебе такую гадость? Твоя гостиница великолепна! — Это, конечно, не совсем правда. Над домом нужно было, как следует поработать.
— Разумеется, мистер Джонсон!
— Джонсон?
— Да. Мужчина, который живет в соседней комнате с тобой.
Роут Джеррик! Вот теперь все ясно. Гнев Ханны только усилился. Как он посмел давить на беззащитную пожилую женщину!
— Этот человек полагает, что все и вся продается, кроме разве что его самого. И его мнение о твоей гостинице не стоит принимать в расчет.
— Думаешь? — Джоан вытерла глаза платком. — Я должна признать, что здесь нужно кое-что отремонтировать, но я слежу за чистотой и уютом!
— Да, это так, — ответила Ханна. — Но скажи, у тебя какие-то финансовые затруднения? — Это было бы неудивительно, судя по давно не крашенным стенам. Да и мебель вытерлась.
— В этом нет ни йоты правды. Просто мой банкир — страшный нытик, вот и все. — Женщина пожала плечами. — Мистер Джонсон подслушал наш с Моной разговор о письме из банка. А потом он встретился со мной и… Я знаю, что вы влюблены, но…
— Влюблены?! — переспросила пораженная Хана. — Вод уж едва ли! По мне, он помпезный, самоуверенный и самовлюбленный сноб! Чтобы поговорить с ним больше пяти минут, мне надо как следует напиться. Не позволяй ему запугать тебя.
Теперь уже Джоан была поражена.
— Ты хочешь сказать, вы… не увлеклись друг другом?
— Ни в коем случае! Я провела с ним несколько минут за разговором. — Ханна вздрогнула от отвращения. — Он последний человек на Земле, которого я хотела бы здесь видеть.
— Так вы были знакомы?
— К несчастью, да. Он был моим боссом. Если честно, меня передергивает от одного его вида!
Неправда. Не передергивает. Напротив, при виде Роута у девушки замирало сердце.
— Не понимаю, как такое может быть.
Смущенная Ханна вернулась в реальность:
— Что?
— Не понимаю, как это вы не влюбились друг в друга.
— Да почему мы должны были влюбиться?!
— Потому, что вы встретились в лучах чарующей луны. Это судьба.
— Судьба?
Джоан кивнула.
— Мы с Дюром встретились именно так. Чарующая луна освещала разрушенную церковь. Это была любовь с первого взгляда, и мы были очень счастливы в браке.
Ханна с облегчением вздохнула. Это всего лишь романтическое суеверие. Улыбнувшись, девушка произнесла:
— Чудесная история. Она меня тронула. Но я думаю, что вы были так счастливы не из-за луны, а из-за близости душ.
Джоан нахмурилась, словно не одобряя недоверия Ханны. Девушка не хотела огорчать старушку и добавила:
— Я хочу сказать, для тебя эта магия сработала, но вряд ли она распространяется на всех.
— Ханна, все-таки ты уверена, что не испытываешь никаких теплых чувств к мистеру Джонсону, а он — к тебе?
Ханна замешкалась с ответом. Нет, конечно. То, что он красив и ее сердце начинает биться чаще каждый раз, когда Джеррик входит в комнату, не означает наличия теплых чувств. По крайней мере, тех, которые приведут к счастливому браку.
— Я бы скорее целовалась с гремучей змеей. Сомневаюсь, что и я в его вкусе.
— Странно, — Джоан посмотрела в глаза собеседницы. — Но, возможно… Шанс все же есть, еще ничего не потеряно…
— Что не потеряно?
Женщина радостно улыбнулась.
— Так, ничего, не обращай внимания на болтовню старухи. Пойдем, Мисси Мис. Нам пора спать, — она неловко поднялась с дивана. — Хорошо, что мы с тобой поговорили, Ханна. Возможно, теперь я смогу заснуть.
Рада за тебя, подумала девушка. Влюбиться в Роута Джеррика? Теперь ей будут сниться кошмары! Джоан похлопала Ханну по плечу.
— Ты — прекрасная молодая женщина. Хотя я и верю в магию сияющей луны, мне хочется надеяться, что ваши судьбы не связаны. Ты заслуживаешь… — Женщина прервалась и кивнула: — Доброй ночи, милая.
Некоторое время девушка просто смотрела в темноту.
— И чего же я заслуживаю? — спросила она себя. Тишина нарушалась только тиканьем часов. Ханна почувствовала, как у нее заурчало в животе, и вспомнила, что хотела перекусить. Направляясь на кухню, она думала насчет глупой мысли Джоан об их с Роутом общей судьбе.
— Да, конечно, он просто жаждет влюбиться в девушку, которую считает посредственностью! Да и меня не привлекают самоуверенные придурки, только и мечтающие о том, чтобы отбирать дома у бедных старушек! — Ханна нервно хихикнула. — Да, идеальное сочетание судеб!
Девушка резко остановилась в дверях кухни. Она была не одна. Слабо горела только лампа над раковиной. На скамейке сидел Роут.
Очевидно, он успел заметить приближение девушки и поприветствовал ее.
— Ну-ну. А не та ли это женщина, которую передергивает от одного моего вида?
Ханна чувствовала, что совершенно теряет голову от его низкого, сексуального голоса, разносящегося в тишине. Но, что еще хуже, его грудь была обнажена. Девушка рассчитывала, что ниже пояса он все-таки прикрыт.
Через несколько секунд она сумела привести в порядок свои мысли, надеясь, что Роут не заметил ее замешательства.
— Я, полагаю, не должна быть удивлена тем, что вы подслушиваете личные разговоры. Это же ваш обычный метод работы.
— Дом не такой большой, да и вы разговаривали не шепотом.
— А вы не могли сообщить о своем присутствии? — Девушка направилась к холодильнику и увидела, что мужчина был в черных шортах. К своему ужасу, она также увидела его длинные мускулистые ноги. И выругалась про себя. — А если вы не знаете, как можно вежливо сделать это, то скажите просто: «Извините, не хотел подслушивать» — или покашляйте.
— Ненавижу прерывать разговор, — произнес Роут. — К тому же вы так красочно высказывали свое мнение обо мне. Как вы там меня называли? «Помпезный, самоуверенный и самовлюбленный сноб!» — На секунду воцарилось молчание, а потом мужчина кивнул и продолжил: — Да, и для того, чтобы говорить со мной больше пяти минут, — вам нужно порядочно выпить. Что ж, мисс Хадсон, надеюсь, вы уже приняли на грудь или собираетесь сделать это в оставшиеся три минуты, потому что я не намерен никуда уходить.
Ханна попыталась говорить спокойно:
— Я имела в виду, что вы слишком высокого о себе мнения. — Она отвернулась и открыла холодильник. — Я намерена оставаться здесь столько, сколько пожелаю. И я сказала, что мне нужно напиться для того, чтобы с вами разговаривать. А это я делать не намерена.
Роут промолчал, но Ханна ощущала, как его глаза буравят ей спину. Она достала из холодильника поднос с остатками мяса и налила стакан молока. Но ее руки не слушались и дрожали.
Ханна взяла кусок мяса, прожевала и проглотила. Почему она не почувствовала вкуса? Что не так?
— Это очень плохо, — сказал он.
Девушка вздрогнула от его неожиданного комментария и против воли спросила:
— Что «очень плохо»?
Ругая себя за то, что приняла его игру, Ханна убрала остатки мяса в холодильник.
— Что вы со мной не разговариваете. Это очень плохо. Ведь судьбой предначертано, что мы должны полюбить друг друга.
У нее перехватило дыхание и закружилась голова. Чтобы не упасть, девушка оперлась на стол.