– Ну, можно сказать и так.
– Я уверен, что ты все предусмотрела, но нам нельзя рисковать.
Маркус с сожалением оглядел студию. Честно говоря, он должен быть мне благодарен за повод убраться отсюда!
Сабрина тоже встала; лицо ее посуровело.
– Я прослежу, чтобы подготовили вторую точку.
– Ты просто ангел, как всегда, – похвалил ее Маркус.
– Слушай, а откуда ты узнал, что я к тебе иду? – поинтересовалась я. – Раз ты успел спрятаться и позвонить ей…
На самом деле мне хотелось знать, как он проник сквозь мое заклинание невидимости. Я чувствовала наполняющую меня магию. Я была уверена, что воспользовалась заклинанием правильно, но Маркус меня обнаружил. Заклинание не действует, если человек знает, где тебя искать. Может, он случайно выглянул в окно, когда я взбиралась по пожарной лестнице? М-да, неловко получилось.
– Меня предупредил Тони. – Марк снова ослепительно улыбнулся. Кажется, он пытался добиться, чтобы я улыбнулась в ответ. – Хороший мальчик.
Тони? Потом до меня дошло. Тот мальчишка на парковке. Он сделал вид, будто помогает мне, а потом заложил меня. Ну, по крайней мере, можно утешаться тем, что с заклинанием я все сделала правильно. Оно не сработало лишь потому, что Маркуса предупредили, что его разыскивает какая-то девушка.
Маркус принялся складывать скудные пожитки в рюкзак.
– Кстати, «Над пропастью во ржи» – отличная книга. – Он подмигнул мне. – Возможно, когда-нибудь мы устроим литературную дискуссию.
Дискуссия меня не интересовала. Наблюдая за Маркусом, я заметила, что он по-прежнему бережет запястье. Мне просто не верилось, что я причинила такой вред, и я чувствовала себя виноватой, несмотря на все случившееся.
– Тебе нужно позаботиться о руке, – сказала я.
Сабрина кивнула, а Маркус вздохнул.
– Я не могу. Во всяком случае, обычным способом. У алхимиков везде глаза.
Обычным способом…
– Э-э… возможно, я смогу помочь вылечить ее необычным способом, – предложила я.
– Ты знаешь врача вне системы? – с надеждой спросила Сабрина.
– Нет. Зато я знаю мороя – пользователя духа.
Маркус застыл. Кажется, я застала его врасплох.
– Что, правда?! Мы слыхали о них, но никогда ни с одним не встречались. Та женщина, как там ее, Соня? Она тоже была из них, да? Она исчезла прежде, чем мы сумели разузнать побольше.
От разговора об Адриане я занервничала, но, возможно, Сабрина и так знает о его существовании, раз они за мною следили.
– Да, она пользователь, но в Палм-Спрингс есть еще один. Я могу отвезти тебя к нему и попросить вылечить.
Маркус взглянул на меня с восхищением. А Сабрина на него – с ужасом.
– Ты что, собрался просто вот так взять и уехать с ней?!
Что там прозвучало в ее голосе, беспокойство или ревность?
– А почему бы и нет? – отозвался Маркус. – Она же доверилась нам. И мы должны ответить ей тем же. Кроме того, мне жуть как хочется познакомиться с пользователем духа. Наша явка недалеко от Палм-Спрингса. Ты проверишь, все ли в порядке, а потом заедешь за мной.
Сабрине это не понравилось, и очень сильно. Я пока недопонимала взаимоотношений в их группе, но Сабрина явно воспринимала Маркуса как вожака и при этом рвалась опекать его. Вообще, мне показалось, что она испытывает к нему и другие чувства, помимо профессиональных. Они принялись спорить, безопасна ли такая поездка для Маркуса, а я молча слушала. Все это время я размышляла, а безопасно ли для меня ехать с каким-то неизвестным парнем? «Кларенс ему доверял, – напомнила я себе. – А он знатный параноик». Кроме того, одна рука у Маркуса не действует, так что я, вероятно, смогу с ним справиться.
В конце концов он убедил Сабрину отпустить его, но она прорычала:
– Если с ним что-нибудь случится, я тебя найду!
Очевидно, на арене она не особо притворялась, изображая скверный характер.
Мы расстались с Сабриной, и вскорости уже ехали в Палм-Спрингс. Я попыталась выудить из него побольше информации, но он не поддался на уловку. Вместо этого говорил мне комплименты, да так настойчиво, что еще чуть-чуть, и можно было бы подумать, что он подбивает ко мне клинья. Судя по тому, как он подначивал Сабрину, он со всеми так обращался, не только со мной. Думаю, просто привык, что женщины так и вьются вокруг него. Да, Маркус красавчик, надо отдать ему должное, но чтобы завоевать меня, этого мало.
К дому Адриана мы подъехали уже на закате, и я запоздало сообразила, что стоило бы предупредить его. Теперь уже поздно.
Мы подошли к двери, и я трижды постучала.
– Открыто! – донеслось из-за двери. Я вошла, Маркус следом за мной.
Адриан трудился над абстрактной картиной; рисунок напоминал хрустальное здание в каком-то фантастическом мире.
– Вот это сюрприз! – обрадовался он. Тут взгляд Адриана упал на Маркуса, и глаза у него полезли на лоб. – Чтоб мне пусто было! Ты нашла его!
– Благодаря тебе, – отозвалась я.
Адриан перевел взор на меня. Губы его начали растягиваться в улыбке… и перестали.
– Что у тебя с лицом?
– А! – Я потрогала распухшую щеку. Она все еще болела, но уже не так сильно, как прежде. – Это Маркус ударил.
Я никогда не видела, чтобы Адриан двигался настолько быстро. Маркус просто не успел отреагировать, возможно, потому, что ему уже досталось во время нашей стычки. Адриан прижал его к стене и ударил без предупреждения. Когда-то Адриан пошутил, что никогда не пачкает рук, поэтому уж чего-чего, а этого я абсолютно не ожидала. Собственно, если бы Адриану потребовалось на кого-то напасть, я бы скорее ждала от него магических действий, чего-нибудь, связанного с духом. Однако при взгляде на Адриана становилось ясно, что ни о чем, требующем работы мысли, – о той же магии, – он не думал совершенно. Он действовал самым примитивным образом. Увидел угрозу – уничтожь ее. Еще одна удивительная, но захватывающая сторона загадки по имени Адриан Ивашков.
Маркус быстро опомнился. Он оттолкнул противника, и при этом скривился. Невзирая на травму руки, Маркус был силен.
– Какого черта? Вы кто такой?
– Тот, кто надерет тебе задницу за то, что ты ее ударил! – отозвался Адриан.
Он попытался еще раз врезать Маркусу, но тот увернулся и сам умудрился ударить Адриана, да так, что тот отлетел и впечатался в один из своих мольбертов. Когда Маркус снова замахнулся, Адриан уклонился при помощи приема, который мы отрабатывали на занятиях у Вольфе. Я бы зааплодировала, не будь так потрясена происходящим. Я знала, что некоторые девушки считают очень возбуждающим, когда мужчины дерутся из-за них. Некоторые, но не я.
– А ну прекратите! – закричала я.
– Не бывать тому, чтобы кто-то тебя ударил и остался безнаказанным! – отозвался Адриан.
– Это наше дело! Тебя оно не касается! – возмутился Маркус.
– Все, что касается ее, касается и меня!
Они принялись кружить друг вокруг друга, выжидая момент.
– Адриан! – возмутилась я. – Это была случайность!
– Что-то не похоже на случайность, – парировал он, не отрывая взгляда от Маркуса.
– Ты бы лучше ее послушал! – огрызнулся Маркус. Все его добродушие и веселость как рукой сняло, но, думаю, так оно и бывает, когда на тебя нападают. – Может, тогда твоя смазливая физиономия уцелеет! Сколько ты на себя вылил геля, чтобы так уложить волосы?
– Я, по крайней мере, их расчесываю! – парировал Адриан.
Маркус рванул вперед, но не на Адриана. Он схватил с мольберта картину и воспользовался ею как оружием. Адриан увернулся, а вот картине повезло меньше. Холст порвался, и Маркус отбросил его, готовый к новым свершениям.
Адриан даже не взглянул на пострадавшее полотно.
– Вот теперь ты меня разозлил всерьез!
– Хватит! – Что-то мне подсказывало, что к доводам разума они прислушиваться не станут. Требовалось прямое вмешательство. Я встала между ними.
– Сидни, уйди с дороги! – скомандовал Адриан.
– Ага, – согласился Маркус. – Наконец-то он хоть что-то толковое сказал!
– Нет! – я раскинула руки, преграждая им путь друг к другу. – Разойдитесь, быстро! – завопила я на всю квартиру, отказываясь двигаться с места. – Разойдитесь!
– Сидни… – в голосе Адриана появился легкий оттенок неуверенности.
Я поочередно одарила обоих пристальным взглядом.
– Адриан, это действительно была случайность. Маркус, это тот самый парень, который может помочь тебе, так что отнесись к нему с уважением.
Но это лишь обострило ситуацию.
– Погоди-ка, – вмешался Адриан. – Ты сказала «помочь»?
Маркус был поражен не меньше.
– Этот придурок – пользователь духа?!
– Вы оба ведете себя как идиоты! – разозлилась я. Когда мне в следующий раз будет нечего делать, возьму почитать какую-нибудь книгу о поведении, обусловленном действием тестостерона. Что-то я мало в этом смыслю. – Адриан, я хочу сказать тебе пару слов наедине. Хоть вон в той спальне.
Адриан согласился, но напоследок бросил на Маркуса еще один угрожающий взгляд. Я велела Маркусу постоять на месте. Надеюсь, он не примется звонить еще какому-нибудь вооруженному другу. Адриан прошел следом за мной и прикрыл дверь.
– Знаешь, если бы ты предложила мне пойти в спальню при других обстоятельствах, я был бы просто счастлив!
Я скрестила руки на груди и уселась на кровать. Я сделала это из-за усталости, но мгновение спустя до меня дошло, что именно я сотворила. Это место, где спит Адриан. Я прикасаюсь к покрывалу, которым он укрывается каждую ночь. В какой одежде он спит? И в одежде ли?
Я вскочила.
– Это действительно была случайность, – заявила я. – Маркус думал, что я явилась похитить его.
Адриан, не имеющий подобных комплексов насчет кровати, спокойно уселся. И поморщился. Возможно, из-за пропущенного удара в живот.
– Если бы такая девушка, как ты, решила меня похитить, я бы не сопротивлялся.
Невзирая на боль от удара, он был неисправим.
– Адриан, я серьезно! Он ударил чисто машинально, а когда понял, кто я такая, извинился, и неоднократно.