Я проглотил вторую порцию спиртного. Он больше не обжигал, и узел, который сжимал мою шею последнюю неделю, немного ослаб. К тому времени как я опустошил стакан, я почти расслабился.
По крайней мере до тех пор, пока дверь бара не открылась и в нее не вошел Ник Уильямс в компании друзей. Я задержал дыхание, осматривая полдюжины двадцатилетних девушек в поисках Мел. Но ее не было.
Ник заметил меня и подошел.
― Как дела, мистер Кросс?
Боже, я почувствовал себя чертовски старым.
― Уайетт.
― Уайетт. ― Он улыбнулся и кивнул. ― Никогда не встречал тебя здесь раньше. Я часто зависаю здесь, когда бываю дома. Большинство моих друзей тоже.
Я взглянул на время на своих часах. Уведомление из ресторана пришло не более двадцати минут назад.
― Думал, у тебя сегодня свидание?
― Свидание? ― Он покачал головой. ― С чего ты взял?
― У тебя разве не было свидания с Мелоди?
― С твоей няней? Если бы. Она решила, что я слишком остро отреагировал на ту путаницу на маминой вечеринке в честь Хэллоуина. Я извинился на следующий день и спросил, не могли бы мы попробовать еще раз, но она сказала, что у нее на уме какой-то другой парень и она не считает правильным вступать в отношения с кем-то еще. ― Он пожал плечами. ― Думаю, я отпугнул ее своей реакцией на случившееся.
Я прищурился.
― Ты это серьезно?
Он выглядел искренне озадаченным.
― Зачем мне врать?
Я потер подбородок, в голове закрутились шестеренки.
― Позволь мне спросить тебя кое о чем… ты используешь Facebook?
Он усмехнулся.
― Я туда не захожу. Он для стариков.
Моя кровь хлынула по венам. И это было не из-за его оскорбления. Может, я неправильно расслышал Мелоди и она встречалась с кем-то другим? Нет, определенно нет. Она назвала имя Ника, и мы говорили о путанице с Бэтменами. Значит, она солгала. И есть только одна причина, по которой женщина наряжается и врет другому мужчине, что у нее свидание, ― она хочет заставить его ревновать.
Вот маленький дьявол.
Я посмотрел на Ника.
― Ты можешь оказать мне одну услугу?
Он пожал плечами.
― Конечно, что тебе нужно?
― Мне нужно, чтобы ты помог мне разыграть кое-кого. Пришло время дать одной школьнице попробовать ее собственное лекарство.
ГЛАВА 7
Мелоди
Официант протянул мне меню.
― Ужин на одного?
― Да. ― Я грустно улыбнулась.
Хотя я чувствовала себя жалкой из-за того, что обедала в «Trattoria Valenti» в одиночестве, я могла воспользоваться преимуществами этого прекрасного ресторана. У них была отличная еда. Я бы заказала самое вкусное блюдо в меню, и на этом закончила.
― Извини, я опоздал. ― Чей-то голос напугал меня.
Я подняла глаза и увидела Ника Уильямса, который приближался к моему столику.
Что он здесь делает? Мой рот изумленно приоткрылся, пока я закрывала меню.
― Опоздал?
― Да, на наше свидание. ― Он выдвинул стул и сел напротив меня. ― Мы же собирались поужинать здесь вместе, верно?
Я что, сходила с ума? Жила в какой-то альтернативной реальности? Может быть, была пьяна? Нет. Я выпила всего один бокал. Мое состояние было далеко от опьянения.
Он расправил салфетку и положил ее на колени.
― Ну, как у тебя дела?
― Хорошо. ― Я прочистила горло. ― Хорошо. Приятно видеть тебя снова.
― Эй… ― Он быстро огляделся по сторонам, потом снова посмотрел на меня. ― Просто хотел сказать, что мне очень жаль, что я так отреагировал на вечеринке в честь Хэллоуина. Я не должен был уходить.
― Я действительно решила, что это был ты в том костюме.
Он кивнул.
― Я должен был позволить тебе объясниться, прежде чем делать неправильные выводы.
― Я понимаю, почему ты этого не сделал. Должно быть, это оказалось таким для тебя потрясением.
Нам с Ником удалось завязать разговор, пока я одновременно размышляла о том, как, черт возьми, я оказалась в этой ситуации. Как он узнал, где я была сегодня вечером? Да, я отметилась в Facebook, но чтобы Уайетт это увидел. У меня была какая-то бредовая фантазия, что он появится, скажет, что ошибался насчет нас, и мы вместе отправимся в закат. Возможно, было бредом думать, что такое может случиться, но это? То, что происходило сейчас? Было еще более немыслимо. Этому должно было быть какое-то объяснение. Может, Ник тоже увидел мою отметку? Но откуда он узнал о нашем «свидании»? Я покачала головой.
Ник заказал для нас бутылку вина, пока мы изучали меню.
Я просто не могла сосредоточиться. Была очень большая вероятность того, что я сходила с ума, и что происходящее было галлюцинацией. Я не могла просто сидеть здесь и спокойно заказывать баклажаны с пармезаном, пока не выясню, что, черт возьми, происходит. Неужели я как-то упустила из виду, что у нас с Ником действительно были планы? Если я спрошу его, что он здесь делает, не покажусь ли я ему сумасшедшей?
Мне нужна была передышка, поэтому я встала.
― Извини меня, пожалуйста. Мне нужно воспользоваться дамской комнатой.
― Конечно. — Он подмигнул. ― Я буду ждать тебя здесь.
Оказавшись в туалете, я обратилась к своему отражению в зеркале:
― Ты не сходишь с ума. Этому должно быть объяснение.
После того, как я обновила помаду и поправила волосы, я решила, что нужно прямо спросить у Ника, почему он пришел в ресторан сегодня вечером. Я не могла весь ужин гадать, не сошла ли я с ума. Я спрошу его, и он все объяснит. Потом мы будем пить вино, есть баклажаны с пармезаном, и все будет хорошо. Сделав глубокий вдох, я вышла из уборной и направилась к нему.
Но когда я подошла к столику, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Мужчина, сидевший за моим столом, не был Ником. Это был Уайетт.
Уайетт?
Теперь я была уверена, что схожу с ума. Или, возможно, меня перенесло в альтернативную вселенную, где сценарии, которые я раньше придумывала в голове, вдруг стали реальностью.
Неужели я умерла? Это что, ад?
― Что ты здесь делаешь? ― спросила я.
Он жестом указал на мое место.
― Садись.
― Я не буду этого делать, пока ты не скажешь мне, какого черта ты здесь делаешь.
Уайетт потянулся к моему запястью, отчего по позвоночнику пронесся электрический разряд.
― Мелоди, не расстраивайся, хорошо? Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы. Нам нужно поговорить.
Мой голос задрожал.
― Я сейчас очень серьезно беспокоюсь за свой рассудок.
Его тон был мягким.
― Присядь.
Я решила так и сделать ― не потому, что он мне сказал, а потому, что чувствовала, что могу потерять сознание в любую секунду.
Уайетт посмотрел мне в глаза.
― Ты не сходишь с ума.
― Чертовски похоже на это.
― Ты не сходишь с ума, ― повторил он. ― Но… в твою игру могут играть двое.
На его губах появилась игривая улыбка.
Мой стул заскрипел по полу, когда я встала и скрестила руки на груди.
― О чем, черт возьми, ты говоришь?
― Я говорю о…
Он сделал паузу.
― Об этом.
Уайетт встал и приложил ладони к моим щекам. Его губы нашли мои, и он жадно впился в мой рот прямо посреди ресторана. Этот поцелуй был таким же страстным, как и на вечеринке в честь Хэллоуина, только в нем было больше решимости и желания, чем во всех поцелуях, которые случались со мной раньше. Неважно, что ресторан был переполнен. В этот момент были только мы с Уайеттом ― наши языки неистово сплетались, когда мы уступили влечению, копившемуся между нами месяцами.
Когда он наконец отстранился, Уайетт задыхался и смотрел на меня с таким голодом и напряженностью в глазах, которых я раньше не замечала. Я не могла быть уверена, что мои трусики не растаяли.
― Похоже, вы наконец-то решили, чего хотите, ― раздался голос официанта откуда-то из-за моей спины.
Я потеряла дар речи.
Уайетт облизнул губы.
― Прости меня. Возможно, мне следовало подождать с этим. Но я ничего не мог с собой поделать. — Он оглядел меня с ног до головы. ― Ты сегодня такая красивая.
Я сглотнула.
― Что происходит, Уайетт?
Он указал мне присесть на мое место и сел сам. Я сделала то же самое, ошеломленно касаясь пальцами к губам. Потом Уайетт рассказал мне все — то, как он столкнулся с Ником и выяснил, что моя история о свидании была ложью. А Ник согласился ему подыграть.
Я сделала глоток вина.
― Ну, разве ты не творческая натура?
― Я не ожидал, что ты будешь так долго пытаться понять, что происходит, ― сказал он.
Я опустила бокал.
― Подожди… ты прятался поблизости, наблюдая за тем, как я общаюсь с Ником?
― Я был снаружи. Он держал меня в курсе событий по смс.
― Нику не показалось странным, что моему боссу нечем заняться в пятницу вечером, кроме как разыгрывать меня?
Уайетт пожал плечами.
― Почти уверен, что он догадался, что между нами происходит, особенно после того, как я сказал ему, что я тот самый Бэтмен, которого ты поцеловала на вечеринке.
― А что между нами происходит, Уайетт?
― Ну… ― Он наклонился ближе. ― Мы собираемся поужинать. Насладиться этой ночью. И что бы не произошло дальше… ― Его глаза впились в мои. ― Я больше не собираюсь с этим бороться.
Мое тело гудело. Все происходящее казалось нереальным. Но этот момент? Услышать, как он произносит эти слова? Это было волшебно ― все, чего я так долго хотела. И все же я не могла ощутить радость.
― О чем ты думаешь? ― спросил он наконец.
― Я пытаюсь понять, реально ли это, или просто продолжение моей галлюцинации.
― Это абсолютно реально. ― Выражение его лица стало серьезным. ― Прости, что заставил тебя думать, что ты сходишь с ума.
Я вздохнула.
― Технически, это моя вина. Я хотела, чтобы ты появился. Вот почему отметила свое местоположение. Я просто не предполагала, что все произойдет именно так.
― Лично я ничего бы не изменил. ― Он улыбнулся.
Официант подошел снова, прервав наш разговор. Наконец мы заказали еду, и в течение следующего часа мы с Уайеттом наслаждались вкуснейшим ужином. Мы оставили тему о том, как он меня разыграл, и говорили в основном о жизни и, конечно же, об Аве.