— Я вернусь и помогу тебе, как только стена будет отремонтирована. Тем временем, будь сильной и не забывай практиковать устойчивость к телекинезу. Пусть Джейс Файрсвифт побьёт тебя телекинетическими атаками.
— Ты имеешь в виду, пихать меня под зад магией, как ты?
— Нет, Пандора. Только мне разрешается это делать, — серьёзно сказал он. — И я убью любого, кто это сделает.
Я рассмеялась.
— Я же шутила.
— Но я нет.
Я видела по его глазам, что он был смертельно серьёзен.
— Убивать моих друзей — не лучший способ влюбить меня в…
Он проглотил мои слова — и дыхание — поцелуем. Магия, горячая и настойчивая, прокатилась по моему телу, вплавляясь в кожу. Он затоплял меня своей магией. Я открылась, жадно упиваясь его магией, желая большего. Я жаждала сладкого нектара его магии, силы столь же могущественной, как и Нектар богов.
— Леда, — голос Неро сделался ниже, вибрируя по чувствительной коже моего горла. — Я уже опаздываю.
Сдавленный неразборчивый звук сорвался с моих губ. Я даже думать связно не могла, не говоря уж о разговорах.
Он погладил моё лицо рукой.
— Ох, Леда. Если бы только у нас было больше времени.
— Найди время, — я гордилась собой за то, что слова вырвались наружу. И что я звучала так твёрдо, так повелительно.
Он усмехнулся.
— Не сейчас, любовь моя. Я не собираюсь торопиться с этим, — его рука медленно прошлась по моему боку, так мучительно близко к грудям. — Воистину, я буду пытать тебя множество раз до того, как ночь закончится, — его рот прошёлся по моей шее.
— Это угроза или обещание, ангел? — выдавила я, и мой голос прозвучал мучительным, нечеловеческим рычанием. Я сопротивлялась желанию толкнуть его к стене и поддаться агонизирующему голоду, поглощавшему меня и угрожавшему взорваться с каждым оглушительным ударом пульса.
— Каждый дар магии несёт с собой новые силы. Магию, которую мы используем в сражении, чтобы убивать монстров и побеждать наших врагов.
К чему он ведёт? И почему он не прикасается ко мне?
— Но это лишь одна сторона, — сказал он. — Каждый дар магии, каждая сила открывает новые возможности для занятий любовью.
Как водная стихийная магия в бассейне Замка Бури, вспомнила я. Это воспоминание было подобно фантомному огненному поцелую, во мне развернулся порочный узел наслаждения.
Он приподнял мой подбородок пальцами и жарко прошептал мне в лицо.
— Когда я вернусь, я устрою тебе продолжительную демонстрацию.
— Продолжительную? — мои ноги дрожали.
— О, да. Я ожидаю, что это будет длиться часами.
Я задрала юбку, подцепила пальцами резинку трусиков и бросила их на пол к его ногам.
Его глаза остановились на красных кружевных трусиках, затем скользнули по моему телу.
— Ты меня искушаешь.
— В прошлом ты оказался сговорчивым, — сказала я без капли стыда.
Ветерок поцеловал мою кожу. Мягкий и горячий, он с невыносимой медлительностью прошёлся по внутренней стороне моих бёдер. Тихий стон сорвался с моих губ. Боги, мне нужно поиметь его, и это должно быть прямо сейчас.
— Что это? — ахнула я.
— Кусочек того, что ждёт впереди, — быстрая, шёлковая, его магия скользнула в меня, затапливая наслаждением.
— Что ждёт впереди? — прохныкала я. — Смерть от магии?
Усмехнувшись, его грудь задела мою, и соски вспыхнули огнём. Моя спина выгнулась, ноги раздвинулись, и я вонзила ногти в его кожу, привлекая его ближе.
— Ох, Пандора, ты даже помыслить себе не можешь, как сильно я тебя хочу, — прошептал он мне на ухо, его дыхание таяло на моей коже.
— Не будь в этом так уверен, — произнесла я каркающим голосом.
Губы Неро мягко коснулись моих.
— Я едва могу дождаться, когда снова тебя поимею, — прошептал он мне в рот.
Затем, как всплеск ледяной воды, он отстранился.
— Но с этим придётся подождать, — сказал он с порочной улыбкой. — Возвращаемся к работе.
Глава 11Варварская Цивилизация
Мы с Неро покинули комнату и вернулись в коридор. Он повернулся к остальным с идеально собранным, идеально профессиональным лицом. Хотелось бы мне сказать то же самое о себе, но по правде говоря, я скорее отвлеклась на мысли об его обещании. Но это было хорошее отвлечение. Этот постоянный тугой узел в моем животе, накручивание себя беспокойством из-за сестёр немного ослабло, и воспоминания о допросе наёмников больше не проигрывались в моей голове по бесконечному кругу.
Я осознала, что именно поэтому Неро так старательно меня соблазнял. Он увёл меня прочь от моих тревог и освободил мой разум из тюрьмы чувства вины. Испытывая благодарность, я все ещё была полна решимости освободить своих сестёр и увидеть, как забравшие их ублюдки предстанут перед правосудием, но теперь я была спокойнее, даже умиротворённой. Ярость выветрилась. Осталась лишь спокойная, ясная решительность.
— Итак, ты готов отправляться? — спросил Харкер у Неро.
Его глаза поблёскивали, когда он переводил взгляд с меня на Неро. Он знал, чем мы занимались. И судя по виду, все остальные тоже знали. Что ж, ну и пусть знают. Я не стыдилась.
Нахмурившись, Кендра посмотрела на меня так, будто не понимала, из-за чего вся шумиха. Джейс, напротив, чувствовал себя совершенно некомфортно — таким неловким я его ещё не видела. Как будто он не знал, что делать со своими руками; в конце концов, он выбрал сцепить их за спиной. Он отвёл взгляд в сторону от меня и Неро.
Тогда-то я осознала, что у Неро была и вторая причина сделать это. Две причины, как же по-ангельски. Покрыв меня своей магией, он демонстрировал всем присутствующим, что я принадлежала ему. Этот посыл, очевидно, в основном адресовался Джейсу.
— Давайте выдвигаться, — Неро жестом показал Харкеру и Кендре следовать за ним, затем резко развернулся и пошёл дальше по коридору.
Дюжины солдат собрались, чтобы мельком взглянуть на двух приезжих ангелов, но как только процессия Неро сдвинулась с места, все расступились перед ними, прижимаясь к стенам коридора.
Я посмотрела на Джейса.
— Пошли.
Мы прошли по коридору с куда меньшим количеством фанфар, хотя я уловила несколько завистливых взглядов от солдат женского пола. Я гадала, сколько из них с радостью столкнули бы меня со здания, чтобы получить шанс быть с Неро.
Мы встретились с командой Джейса в оружейной. Команда из четверых, ни одного из которых я не видела прежде, была намного меньше команды, бывшей с ним у Прохода в Сумерки. Я гадала, сколько солдат Неро забрал с территории полковника Файрсвифта для своей миссии на юге. Позиция Неро как второго после Никс давала ему власть поступить таким образом — факт, который, должно быть, привёл его соперника полковника Файрсвифта в ярость.
Мышцы команды Джейса состояли из двух больших парней с руками толстыми как бедра, а бёдрами толстыми как стволы деревьев. Третий солдат был высоким и худым мужчиной. В нем чувствовалась энергия, проворная упругость. Подвижность. Я видела такое в уличных бойцах. Я знала, что этот солдат будет быстр и смертоносен с ножом на поясе. Если бы я столкнулась с этой командой ночью в тёмном переулке, я бы больше беспокоилась о нем, чем о двух больших бодибилдерах.
Четвертым членом команды Джейса была женщина-солдат. Она была очень миниатюрной, даже крошечной. И у неё была стрижка, которую я могла описать только как «миленькая» — винно-красные волосы, рвано подстриженные к челюсти, высоко разделённые слева и заколотые назад от лица серебряной заколкой.
Милость женщины-солдата испарилась в тот же момент, когда она меня увидела. Её лицо нахмурилось. Её три товарища мужского пола были также не рады меня видеть. Очевидно, команда Джейса слышала обо мне, и истории были далеки от комплиментов.
— Твой отец использует меня в качестве блестящего примера, как не нужно быть солдатом Легиона? — спросила я Джейса.
— Ему и не нужно. Твоя репутация говорит за себя. Ты скандально известна, — сказал Джейс, забавляясь.
Мне что-то было не забавно. Очевидно, моя блестящая репутация наперёд меня дошла до чикагского офиса Легиона. И я скандально известна. Супер.
Джейс представил меня команде.
— Полковник Файрсвифт назначил лейтенанта Пирс ко мне на эту миссию.
Солдаты окинули меня взглядами отвращения, приправленного презрением. Я не чувствовала себя такой нежеланной со старших классов школы. Здесь я была незваной чужачкой, мятежницей, непрошеной гостьей.
Но я отказывалась позволять этому повлиять на меня. Я натянула большую улыбку и сказала:
— Приятно познакомиться со всеми вами.
Они посмотрели на меня так, будто я размахивала дохлой курицей. Что ж, полагаю, мы не будем сдруживаться за зефирками и лагерными песнями.
Пока Джейс начал обрисовывать миссию своим солдатам, я вытащила телефон и написала сообщение Калли и Белле.
Джейс остановился.
— Что ты делаешь?
— Я разговариваю со своей семьёй, чтобы скоординировать наши планы нападения, — сообщила я ему.
— Надеюсь, ты говоришь о координации атаки на буфет с десертами.
Я наградила его бесстрастным взглядом.
— Твоя приёмная мать и сестра — гражданские. Это дело Легиона, и они в нем не участвуют, — заявил он.
— Это семейное дело, — сказала я, и в моих глазах пылал огонь. — Наёмники забрали моих сестёр, так что моя семья очень даже участвует. В центре и в передних рядах.
Четыре моих самых больших поклонника в комнате пробормотали несколько гадких комментариев. Я притворилась, что не услышала их.
— Что сделано, то сделано, — сказала я Джейс. — Калли и Белла уже часть этого: Регламент Легиона, правило 136.5.
— Привлечение поддержки гражданских жителей во времена чрезвычайных ситуаций, — процитировал он подзаголовок.
Дерьмо, он его знал. Каковы были шансы? Руководство по Легиону представляло собой толстый том, способный убить среднюю чихуахуа. Он был таким огромным, таким многословным, что только самые садистские члены Легиона Ангелов запомнили каждую строчку. Неро настоял, чтобы я прочла его, обосновывая это тем, что нужно знать правила, чтобы их нарушать. Так что я до изнеможения продиралась через строчку за строчкой, пока не смогла цитировать его наизусть. Джейс, сын ангела, вероятно, брал эту книгу в качестве лёгкого чтива.