Даже когда Белла наносила зелье на его кожу, он продолжал сверлить меня взглядом.
Проворный Нож рассмеялся.
— Вообще-то, думаю, она растёт в моих глазах.
Я подмигнула ему.
Остальные солдаты просто в шоке уставились на меня, разинув рот.
— Это так грубо, — тихо прокомментировала Миниатюрный Солдат.
Я пожала плечами.
— Иногда, чтобы сделать работу, нужно немножко запачкать ручки. Разве ваш ангельский лидер вас этому не учил?
Её челюсть отвисла. Очевидно, я лишила её дара речи.
Я смазала последнюю кровь себе на шорты, затем повернулась к Джейсу.
— Как я выгляжу?
— Как будто ты только что дралась с троллем в грязной яме, пробежала по боевому минному полю, а потом вдобавок ко всему потёрлась о колючую проволоку.
— Идеально.
Калли бросила мне капюшон.
— Готова?
Я надела его на голову, скрывая лицо тенью.
— Да. Просто в этот раз не делай это слишком грубо, — сказала я. — У меня чувствительная кожа.
Калли фыркнула.
— Я достану тебе увлажняющий крем.
Затем она защёлкнула на моих запястьях наручники. Она встала по одну сторону от меня, Белла по другую. Именно так, зажатая между моей сестрой и приёмной матерью, я ступила на разбитую кирпичную дорогу, которая вела к воротам замка.
Глава 16Средневековый замок Магитека
Пока мы подходили к замку, я подняла взгляд на высокие каменные стены. Я насчитала более двадцати охранников, стоявших на стенах, все вооружены пистолетами или луками. У охранника на северной башне был автомат. Охранник с восточной башни стоял за катапультой, стрелявшей магическими шарами.
И это ещё не худшая часть. Вся стена светилась зеленовато-золотым, более дешёвым, грязноватым, менее чистым оттенком Магитека, чем тот, что защищал стены, которые отделяли человечество от равнин монстров. Стена Хардвика едва ли была достаточно сильной, чтобы пережить атаку орды монстров, но её мощности вполне хватит, чтобы убить человека или даже солдата Легиона.
Двое охранников стояли перед поднятым разводным мостом, каждый был одет в комплект сияющей брони. Ого, эти приятели определённо серьёзно относились к своим средневековым фантазиям. Охранники не пристрелили нас на месте, пока мы приближались, а значит на самом деле они не такие умные, какими себя считали.
— Что у вас за дела здесь? — потребовал охранник в сияющей броне, когда мы остановились перед ними.
— Мы охотники за головами, — сказала Калли. — вы назначили награду за эту девушку.
Охранник в красной броне окинул меня долгим, пристальным взглядом. Ему даже хватило наглости полезть под капюшон и коснуться моих волос. Он настороженно убрал руку. Я бросила на него злорадно свирепый взгляд.
— Не подходите к ней слишком близко. Она пробыла там так долго, что немного рехнулась, — Белла предостерегла охранников.
Она использовала другой голос, более грубый по сравнению с её обычным утончённым акцентом. Это был голос Границы. Она потянула охранникам листовку «Разыскивается», которую она сделала на меня, пока я размазывала по себе грязь и кровь.
Они уделили больше внимания ей самой, чем листовке. Белла улыбнулась, но я видела в её глазах раздражение. Она вложила много усилий в подделку этой листовки. Она ей гордилась, а охранники заинтересованы только в том, чтобы поглазеть на неё саму.
— Вы нас впустите уже или нет? — сказала Калли, нетерпеливо постукивая ногой. — У нас график поджимает.
Серебристый Охранник моргнул, пролепетав:
— Да, конечно, я бы не хотел стоять на пути вашего поджимающего графика, — произнося слово «поджимающего», он смотрел прямо на задницу Беллы. Ну что за идиот.
Я закатила глаза, глядя на Беллу из-за спины охранника. Она подавила фырканье.
Калли грубо схватила меня за наручники, таща в сторону двери. Пока охранники повернулись, чтобы посмотреть, как я бешено сопротивляюсь хватке Калли, Белла вставила небольшое устройство в розетку в каменной стене.
Я все ещё задавалась вопросом, зачем им розетка снаружи ворот — пылесосить разводной мост? — когда Красный Охранник нажал на кнопку. Магия на стене погасла, разводной мост опустился, и мы прошли через ворота.
— Вам двоим нужно перестать халтурить, — прошептала нам Калли, когда мы вошли в замок. — Серьёзно, от солдата Легиона я ожидала больше достоинства.
— Что я могу сказать? Нужно стараться повеселиться в любой ситуации.
— Она паршивая овца Легиона, в конце концов, — напомнила Белла Калли.
Я кивнула в знак согласия.
— Это объясняет, почему она питает такую слабость к черным перьям[4], - Белла намекала на прекрасные тёмные перья Неро.
Я посмотрела на Калли.
— Почему всегда я получаю лекцию? Белла халтурила не меньше меня, а она ведьма. Ведьмы ещё хуже Легиона живут и дышат благородством, начиная от тесных корсетов и заканчивая этими милыми маленькими ботиночками и симпатичными ремешками.
Мы прошли во двор между башнями. Вооружённые охранники расхаживали практически во всех направлениях.
— Похоже, они готовятся к войне, — прокомментировала Белла.
Ужас тяжело осел в моем животе, и я не могла отбросить облако мрачного предчувствия, повисшее над моей головой. Мы должны найти пленников и убираться отсюда к чертям. Но где Хардвик мог их держать?
Внутри, решила я, где-нибудь, где их можно надёжно запереть. Я просканировала башни замка, пытаясь определить тюрьму по расположению окон. Конечно же, Хардвик не будет настолько стереотипным, чтобы держать их в темнице.
С другой стороны, подумала я, когда мимо нас с лязгом прошла группа солдат в тяжёлой броне, это место — огромный парк средневекового фэнтези.
Мы прошли со двора в здание. Охранник выступил вперёд, преграждая нам путь. Высокий, широкий и мускулистый, он обратил бы двойняшек-бодибилдеров Джейса в позорное бегство. У охранника также имелось преимущество в виде тяжёлого комплекта брони, который заставлял его выглядеть ещё крупнее. Сияющая золотая броня делала его похожим на типичного командира замковой стражи, которым он, вероятно, и являлся.
За спиной он носил чудовищный двуручный меч. Он был из тех приятелей, которые рубили жёстко, разрезая людей пополам с помощью клинка, ломая носы и кости с помощью рукоятки. В сражении мне пришлось бы вырубить его прежде, чем ему представится возможность прорваться через мою команду.
— Что вы здесь делаете? — охранник обратился к Калли, посчитав её за главную.
— Мы пришли забрать награду за неё, — ответила она, грубо толкнув меня вперёд.
Брови Командира сошлись вместе. Он не вёлся на нашу историю. Он почувствовал, что что-то не так.
Он расхаживал перед нами, блокируя своим огромным бронированным телом.
— Где вы взяли девчонку? — он бросил на меня критический взгляд. — И за что её разыскивают? — он присмотрелся ко мне поближе. — Она кажется знакомой.
— Она и должна выглядеть знакомой, поскольку её лицо маячит на листовках «Разыскивается» от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса.
Сложив руки за спиной, Белла уронила крошечное устройство на пол. Пока Калли продолжала спорить с Командиром, крадя его внимание, устройство незаметно покатилось по полу, вскарабкалось по стене и само включилось в розетку.
По спиральной лестнице спустился мужчина и подошёл к Командиру. Он был одет в дорогой костюм — такой, который можно часто увидеть на банкирах и бизнесменах в Нью-Йорке. Этот костюм кричал, что тебе нужно что-то доказать. Никто, кто чувствовал себя комфортно на своём месте, не ощутил бы необходимости носить такой костюм здесь. Он не просто хвастался тем, что может выжить за гранью цивилизации; он ещё и демонстрировал, что его дорогой гардероб тоже может пережить глушь.
Я оценила его на глаз. Ему было где-то сорок с небольшим. Голова выбрита совершенно налысо — стиль, который он выбрал, чтобы скрывать редеющие волосы. Темные, умные глаза ярко сияли, оценивая меня и мою семью. С виду он не был бойцом. Он даже не носил при себе ножа. Не то чтобы он в нем нуждался. Большой Командир рядом с ним служил живым оружием.
— Что здесь происходит? — спросил мужчина.
— Эти охотники за головами привели девчонку, Хардвик, — объяснил Командир.
Так это скандально известный работорговец Хардвик. Я ожидала скорее напомаженных волос — и волос в принципе.
— Мне не нравится её вид, — добавил Командир, все ещё сверля меня взглядом.
С критицизмом в глазах Хардвик остановился передо мной и откинул капюшон, чтобы открыть моё лицо. Узнавание мелькнуло в его взгляде. Игра окончена. Он знал, кто я. Честно говоря, я удивлялась, что эта шарада продлилась так долго.
— Это солдат Легиона, — сказал Хардвик командиру своих охранников. — Ты впустил солдата Легиона в мой замок. И не просто какого-то солдата Легиона. А Пандору, вестницу хаоса, которая всюду оставляет за собой разрушение.
Я улыбнулась.
— Оууу, так ты слышал обо мне.
Я изогнула запястья, избавляясь от наручников, и нацелилась прямиком на большого командира. Калли направилась к группе охранников, которые повернулись и побежали к нам после заявления Хардвика. Белла нажала на кнопку на телефоне. Серия взрывов прогремела по всему замку, спровоцированная устройствами, которые она установила. Электричество в замке отключилось, в том числе и барьер Магитека, окружавший все это место. Значит, минус одно препятствие, о котором придётся беспокоиться команде Джейса.
Командир замахнулся на меня мечом. Дневной свет струился сквозь величественные окна высоко вверху, искрясь на массивном клинке. Я увернулась и перекатилась, хватая два меча от пары охранников на земле, которые пали жертвами сонного зелья Беллы. Я подняла мечи, чтобы встретить следующую атаку Командира. Он удивлённо моргнул, когда мои руки не опустились под весом удара. Полагаю, с ним никогда такого не случалось.
— Не переживай. Все меня недооценивают, — сказала я, разоружив его.