Не оставалось никаких сомнений в том, что он имел под словом «говорил». В конце концов, он сын Дознавателя Легиона.
— Дезертир исчез без следа, — продолжил Джейс. — Мы не можем его отследить, и никто не знает, куда он направлялся.
— Ты не поедешь за ним, — осознала я.
— Нет, — он не выглядел счастливым. Он месяцами выслеживал Давенпорта. Поимка дезертира важна для него — и для полковника Файрсвифта, который ненавидел изменников даже сильнее, чем он ненавидел меня.
— Первый Ангел решила, что у нас есть дела поважнее, — сказал Джейс. — Дознаватели допросят наших пленников, чтобы выяснить, где держат остальных похищенных подростков. Затем мы их освободим.
— Но не ранее, чем вы сокрушите Пионеров за то, что они осмелились бросить вызов богам.
Спасти пленников и наказать разом весь отряд изменников? Никс — сама эффективность.
— Так все и делается, Леда. Все угрозы божьему порядку должны быть устранены. Если преступникам сойдёт с рук неповиновение богам, остальные это увидят. Они подумают, что Легион слаб. Поднимется ещё больше преступников, целый рой, слишком многочисленный, чтобы его контролировать. Чума преступлений охватит Землю. Ещё больше невинных людей пострадает. Я знаю, что твои сестры важны для тебя, но они — всего лишь два человека. Пострадает намного больше людей, если мы не вложим все силы в пресечение восстания Пионеров.
В его словах был смысл. Столетия назад, когда мир пал перед монстрами, многие люди обратились друг против друга. Тогда каждый был сам за себя. Преступность росла по мере того, как бандиты соревновались в попытках выбраться на вершину, борясь друг с другом, чтобы заполнить вакантное место у власти. Это продолжалось до тех пор, пока боги не вмешались и не вернули порядок. Так что каким бы злобно безжалостным ни был Легион, он заботился о всеобщем благе. Иногда всеобщее благо означало не делать важным ни одного отдельно взятого человека; это означало сделать важным общность людей.
Я целиком и полностью была за служение всеобщему благу — большую часть времени. Но Джин и Тесса — не просто какие-то случайные числа в масштабах военных потерь. Разговор шёл о моих сёстрах. Они были важны для меня. Очень важны. Легион может делать своим приоритетом Пионеров, но я сделала моим приоритетом Джин и Тессу.
Проблема в том, что если Легион узнает о магии моих сестёр, он внезапно тоже сделает их своим приоритетом. Просто не таким приоритетом, какого нам хотелось бы. Если их магия действительно настолько уникальна, Легион доставит их к богам, которые используют моих сестёр для собственных целей. Люди затевали войну из-за их магии; очевидно, что их способности не сводятся к чему-то невинному вроде приготовления лучшей в мире пиццы.
В этом плане безразличие Джейса к моим сёстрам успокаивало — потому что это означало, что Легион не знает об их магии. Пока остальные похищенные люди все ещё числились без вести, мои сестры сливались с толпой. Они не выделялись как особенные. Легион сильнее сосредоточен на людях вроде пропавшей дочери ангела. Ей оставалось всего несколько месяцев до двадцать второго дня рождения, когда она сумела бы примкнуть к Легиону и получить своё магическое наследие.
Джейс встретился со мной взглядом, глаза его смотрели жёстко.
— Я знаю этот взгляд.
— Какой взгляд?
— Это выражение расчётливости в твоих глазах.
— О?
— Такой же взгляд был у тебя перед тем, как ты в одиночку понеслась на Черные Равнины, чтобы спасти генерала Уиндстрайкера во время нашей первой миссии. Такой взгляд появляется у тебя, когда ты собираешься взять дело в свои руки.
Я фыркнула.
— Это мой взгляд по умолчанию. Я всегда беру дело в свои руки.
— Хоть раз позволь Дознавателям Легиона сделать свою работу вместо того, чтобы самой отправляться в собственное безрассудное приключение, — сказал он почти умоляющим голосом.
— И в чем тогда все веселье? — парировала я с усмешкой.
— Я серьёзно, Леда.
— Конечно, серьёзно.
Тяжёлый вздох сотряс его грудь.
— Если ты встрянешь в проблемы, я не сумею защитить тебя от гнева моего отца. Я и без того достаточно прикрывал тебя.
— Что ты имеешь в виду под «прикрывал тебя»?
— Мой отец не был счастлив узнать, что Хардвик мёртв. Он стал бы ценным источником информации.
Именно поэтому Калли убила его, чтобы Легион не узнал о Джин и Тессе — или о том, как преступный мир Земли воевал из-за их магии.
— Я сказал ему, что Хардвик был убит под перекрёстным огнём, — продолжил Джейс. — Потому что если бы он узнал, что это была ты, он бы нашёл способ тебя наказать.
В этом я не сомневалась. Вот почему я сказала, что это я застрелила Хардвика — чтобы защитить Калли от гнева Легиона. И теперь Джейс прикрывал меня.
— Ты не обязан был этого делать, — сказала я ему.
Его губы изогнулись в улыбке.
— Ещё как обязан. Если бы мой отец убил тебя, он испортил бы наше соревнование. А я хочу увидеть выражение твоего лица, когда я первым получу крылья.
— Продолжай улыбаться, Файрсвифт. Тебе понадобятся эти счастливые воспоминания, чтобы пережить тот день, когда я выиграю.
— О, серьёзно? С моей точки зрения, я уже выиграл.
— Тогда ты, должно быть, стоишь на голове, дурачина.
— Следите за языком, лейтенант, — рявкнул он, но нотка веселья окрасила его резкий ответ.
Я растянула губы в улыбке. По его трясущимся плечам я видела, что Джейс очень упорно старается не рассмеяться.
— Ты никогда не задумывался, что я просто позволяю тебе думать, будто ты выигрываешь? — спросила я. — Затем в последний момент я прыгну вперёд, оставив тебя глотать пыль позади.
— Тогда для твоего чудесного спасения осталось мало времени, Пандора.
Верно. Ему осталось пройти всего два уровня до становления ангелом, а мне все ещё оставалось три. Плюс теперь у меня были более важные поводы для беспокойства, чем прокачка магии. Например, спасение моих сестёр.
И с этим заданием я тоже справлялась не очень. Я все ещё понятия не имела, где держат Джин и Тессу. Я взломала сознание Хардвика, и он не лгал, когда говорил, что не знает, где они. Возможно, кто-то из его солдат знал. Возможно, они подслушали что-нибудь во время перевода пленников. Ужасное количество всяческих «возможно».
— Твои мысли где-то не здесь, — серьёзно сказал Джейс.
— Да, прости. Каким бы забавным ни было наше соревнование, сейчас меня беспокоит масса всего другого.
— Понятное дело. Тебе стоит дать своему разуму передышку и постараться поспать, пока есть возможность.
В его словах был смысл. Прошлой ночью я мало спала. И кто знает, когда придётся выдвигаться вновь.
— Как только я что-нибудь выясню, я дам тебе знать, — пообещал он, накрывая ладонью мою руку.
Я выдавила бодрую улыбку; в последнее время сложно было поддерживать настрой на высоте.
— Спасибо, — сказала я и вышла из кабинета.
Но я не направилась в свою комнату. Мой мозг был слишком занят, гудя от беспокойства. Сон в таком состоянии невозможен. Я поспешила дальше по коридору, моё тело было таким же лишённым покоя, как и разум. От этого существовало лишь одно лекарство.
Я направилась в тренировочный зал, надеясь вымотать себя. Вместо этого я нашла там ждущих меня Меду и Майю. Хоть сестры-богини были одеты в идентичные зелёные сатиновые платья, их аксессуары различались. Меда украсила своё платье золотым ремнём; сосуды с зельями свешивались с него как украшения для деревьев. На талии она также носила тонкий кинжал. Серебряные нити драгоценных камней свешивались с пояса её сестры Майи. А на головах обе они носили золотые ободки с изумрудами.
— У тебя нешуточная проблема, — сказала Меда.
Её тон звучал очень расслабленно, очень небрежно, но я знала, что за этими невинными милыми фасадами скрывается магия. Две сестры были могущественными и опасными богинями.
— Тебе стоит попросить свою сестру Беллу взглянуть на зелье, которое приняли Пионеры для получения своих способностей, — сказала Майя.
И вот так запросто, прежде чем я успела ответить, богини исчезли. Вот вам и загадочность. Я не могла решить, считали ли они это помощью, или же они по какой-то причине нарочно выражались неопределённо. Но есть и положительная сторона — они не пытались меня убить. Я бы назвала это прогрессом по сравнению с большинством моих недавних визитов из рая.
Я пролистала тренировочные программы на панели и выбрала ту, что называлась «Стена Горя». Ну разве не замечательное имечко?
Как только я активировала тренировочную программу, из пола выскользнул телекинетический барьер, поглотив меня в сияющий синий пузырь. Я ткнула в него пальцем, и он с шипением щипнул меня в ответ. Похоже, я должна была пробиться через барьер, нейтрализовав телекинетическую энергию.
Кто-то вошёл в спортзал, но через размытый барьер я не могла различить лица.
— Ты не спишь, — произнёс голос Джейса, заглушая гудение и шипение.
— Моя голова слишком кишит мыслями, чтобы спать, — подумав о словах Меды и Майи, я решила рискнуть. — Твои люди взяли анализ крови у Пионеров?
— Почему ты спрашиваешь?
— Харвик сказал, что сверхъестественные способности Пионеров происходят от зелья.
— Перед тем как он напал на тебя, и тебе пришлось его застрелить, — Джейс не вёлся на мою историю.
— Ага, ну ты же меня знаешь. Я все время разговариваю с людьми во время драки.
— Я знаю. Но они не всегда отвечают. И уж тем более не выдают важную информацию добровольно.
— Он выдал её не совсем добровольно.
— О?
— Возможно, я сокрушила его разум как орех и выдавила из него секреты, — призналась я.
Джейс притих. Размытый синий пузырь заслонял мне обзор, и я не могла хорошо оценить его реакцию. Я даже не видела его лица.
— Джейс?
— Ты сокрушила его разум, — медленно произнёс он. — Пока дралась с ним.
Вообще-то, во время драки я зачаровала его своими волосами. А пока он стоял там, застыв, я приковала его к стене.