— Фотоаппарат не забудь, — напомнил он, — ну я пошел, до завтра.
Сергей встал и действительно ушел. Слышно было, как хлопнула входная дверь. Алекс остался один.
— Ничего не пойму.
Марина встала и прошлась по кабинету.
— Кто ж его утопил, в самом деле? Может, он сам? А, Верунчик? Напился как свинья, до хрюка. Потом решил испугать Катьку, дотащился до ванной, опустил голову и захлебнулся, заснул в воде, — такое бывает. Пить меньше надо было. Он же пьяный, смотри, смотри, с первого раза встать не может. Второй раз на стул падает. Вот идиот! Куда ж он поперся?
В квартиру снова кто-то зашел. В прихожей вновь прибывший просматривался очень плохо. Тень от человека, и только. Человек прошел в гостиную. Изображение резко улучшилось, но… но над пленкой явно поработал неизвестный мастер. На фигуру человека была наложена маска, так чтобы не было никакой возможности узнать, кто пришел. Видны были только нечеткие контуры.
— Вот он, убийца, — прошептала Марина.
Верунчик молча пила абсент.
Фигуру искусно замаскировали, и определить наверняка, мужчина это или женщина, было невозможно. Мистер или миссис Икс осторожно двигался по квартире. Иногда останавливался и прислушивался.
— Неужели нам покажут, как он его топил? — Голос Марины от волнения противно дребезжал.
Человек, наконец, добрался до ванной комнаты. Зашел. Алекс распластался в любимой позе — мордой в воду — ни дать ни взять утопленник.
Никакого визга. Никакого заламывания рук. Человек, скрытый под крупной грубой рябью, просто стоял и смотрел. Чего он ждал? Дождался. Алекс, едва не задохнувшись, пошевелился и, отфыркиваясь, вылез из воды.
— Не думал, что у тебя такие стальные нервы, — сказал он, открыл глаза и удивился. — О, тебя я не ждал! Дай полотенце, — приказал он.
Алекс вытерся.
— Ты меня звал! — сказал человек. Голос на пленке тоже был изменен до неузнаваемости.
— Смотри, смотри, Верунчик, он знает этого Икса, — вклинилась Марина.
— Какого черта! Никого я не звал. Можешь проваливать. — Алекс бросил полотенце на пол.
— Ты допился до шизы. Посмотри на свое отражение в воде, на кого ты стал похож? — Человек медленно приближался к Алексу. — Мешки под глазами, щетина трехдневная, нос как у пьяницы… полюбуйся…
Алекс послушно наклонился над водой и уставился на свое изображение.
— Трехдневная щетина — это модно. Настоящий мужик должен быть волосатым и…
Каким должен быть настоящий мужик, он договорить не успел. Человек резко прижал Алекса к борту ванной и двумя руками окунул его голову в воду.
Алекс задергался, засучил ногами, забил руками по воде…
— Он его топит, топит, смотри, Верунчик, Алекса топят! Кто же это?
— Заткнись! — Верка судорожно затянулась сигаретой. — Сама вижу.
— Все, все, он уже не трепыхается. Захлебнулся. Был Алекс — и нет Алекса! Смотри, Верунчик, он сам себе придумал смерть. Сам себя разыграл…
Человек, наконец, отпустил голову Алекса. Стряхнул с рук капли воды, поднял полотенце и вытер руки досуха.
Фигура Алекса была неподвижна.
— Верунчик, как ты думаешь, кто это? — Марина старательно вытряхивала из пачки сигарету, руки ее дрожали.
— Не знаю.
— Может, это тот же ублюдок?
— Какой ублюдок?
— Ну, Сергей Анатольевич. Сначала ушел, потом вернулся. Он знал, где искать Алекса. Тот ему сам сказал, что будет караулить Катьку в ванной, чтобы ее напугать, помнишь?
— Помню. Зачем ему убивать?
— Да просто чтобы не платить лавэ за розыгрыш. Может, еще какие причины выплывут, может, они бабу не поделили, может, его Алекс надул или оскорбил, да мало ли? Алекс, скотина, на все способен. Надо пленку ментам показать.
— Там же ничего не видно.
— Ты, Верунчик, снова напилась, ничего не соображаешь. Если пленку отдать на обработку, то изображение запросто можно почистить. Технически это несложно, поверь. Личико этого убийцы увидеть проще простого…
— Ничего никому мы отдавать не будем, — жестко сказала Верунчик.
Марина замолчала, подумала немного о чем-то своем и согласилась:
— Правильно, мы этому человеку должны быть благодарны. Сжечь ее — и дело с концом.
Марина вытащила пленку и стала вскрывать кассету.
Верунчик не вмешивалась в процесс раскурочивания вещдока. Она курила и морщилась от каждого звука.
Марина никак не могла разломать кассету. На минуту она остановилась, обернулась к Верунчику и сказала:
— Я думаю, что это была женщина.
— Почему ты так думаешь?
— Помнишь, когда она утопила Алекса, то поднимала полотенце с пола? Мелькнула рука, мне показалось, что женская. Давай посмотрим еще раз.
— Ничего там не было видно, — пробурчала Верунчик. — Я уверена, я смотрела внимательно.
— Давай еще раз прокрутим, Верунчик.
— Любуйся, если хочется, я эту мерзость больше переживать не желаю.
— Ну что ж, «перекапываем» Алекса на бис, — усмехнувшись, сказала Марина и засунула кассету обратно в видик.
Верунчик демонстративно отвернулась к окну. Марина с удвоенным вниманием изучала материал. Вот зашел кто-то, разговаривает с Алексом, потом заплескалась вода, это Алекс забил руками. Конец.
— Нет, — вздохнула Марина, — ты права, ничего не видно. Но мне все равно кажется, что это была женщина.
— Не сочиняй! — возмутилась Гренадерша. — Уничтожь ее!
— Точно женщина, она его держала с усилием, она прикладывала слишком много усилий, она боялась, что он вырвется. Мужику было бы легче. Много излишней напряги. Да и что толку, если мы раскурочим? Явно это копия. У кого-то наверняка остался оригинал. И как он им распорядится, неизвестно.
— Ты права, Марина, ты права. А ты знала, что квартира напичкана камерами? — вдруг спросила Верка.
— Понятия не имела. Сволочь Алекс, наверное, поставил, чтобы за Катькой наблюдать. Катька… Слушай, Верунчик, а может, это Катерина Алекса утопила?
— Все может. И Катька, и ты, и я, и Любунчик. — Гренадерша налила полный бокал абсента и теперь задумчиво наблюдала, как зеленая жидкость облизывает хрусталь.
— Нет, Любунчик не смогла бы, кишка тонка.
— А то ты смогла бы! — съязвила Верунчик.
— И ты, и я, и Катька.
Верка мелкими глотками выпила абсент.
— Верунчик, не напивайся, что за идиотизм.
— Идиотизм, — согласилась Гренадерша. — Еще больший идиотизм — чувствовать себя дурой. Ты знаешь, кто снимал?
— Понятия не имею.
— Вот. И ты идиотка. Никто не знает, кто дергал за ниточки и все обо всех знал.
— Точно, как это мы прошляпили? Надо же было понатыкать в квартире камер, потом их снять, ведь менты ничего не нашли. Обработать изображение на пленке — тоже мастерство немалое… Зачем он нам все подсунул? А, Верунчик?
— Думаю, не только нам. Ее получили все заинтересованные лица. Позвони Роману, я хочу с ним поговорить. И вот еще что: разыщи журналистку, Пономаренко, выясни намеками, смотрела ли она некую пленочку?
Марина кивала, кивала, а тут запротестовала:
— А ей зачем? Нужна она больно. Она же журналистка. Вцепится, как клещ, и, пока крови не напьется, не отвалит.
Верунчик не успела ответить. В дверь просунулся охранник.
— Вера Степановна, вам курьер письмо доставил, — сообщил он.
Гренадерша вспомнила, кто ей принес пленку, и напустилась на парня не на шутку:
— Ты знаешь, как в старину поступали с гонцами, которые приносили плохие вести?
— Нет, — растерялся охранник.
— На кол сажали живьем.
— Верунчик, по-моему, просто голову рубили, — встряла Марина со своими историческими познаниями.
— Не важно. Я его просто выгоню! К чертовой матери! Может, неприятностей меньше станет.
— Так мне письмо выбросить? — вконец растерялся парень.
— Давай сюда, — приказала Марина, — и топай на место. Вера Степановна не в духе.
Охранник протянул письмо, и вдруг обе женщины отпрыгнули от него, как от кобры.
Парень держал в руках голубой конверт. Слишком свежи были воспоминания о голубом конверте и его содержимом.
— Это мне? — испуганно спросила Гренадерша.
— Курьер сказал: лично в руки. — Охранник так и застыл с вытянутой рукой. Он не знал, что теперь делать.
— Обратный адрес там стоит? — спросила Марина.
— Не знаю, — промямлил охранник. Он никак не мог понять, отчего это две бабы боятся куска бумаги.
— Так посмотри, идиот! — крикнула Гренадерша.
Охранник не шевелился. До него дошло. Точно, в конверте какой-нибудь заразный порошок! Например, споры сибирской язвы или еще какая-нибудь гадость. И начальницы сами не хотят рисковать. Они его подставили! И теперь он заболеет и умрет, а эти две мымры останутся живы.
— Не буду я смотреть! — огрызнулся он, швырнул конверт и опрометью кинулся вон, в туалет, смывать с себя заразу.
Делать было нечего. Первой подошла к письму Марина.
— Обратного адреса нет, как и в тот раз.
Она подняла конверт, раскрыла его и вытащила лист бумаги. Быстро пробежала глазами текст.
— Читай, — попросила Верунчик, — у меня что-то со зрением.
— Не могу читать тебе такую пакость. — Марина вздохнула. — Давай выбросим в урну.
— Что там, угроза? — Гренадерша тяжело задышала. — Так же как в прошлый раз? Да читай, не тяни! С ума можно сойти!
Марина поднесла лист бумаги к лицу. «Учи, стерва, знай, что тебя ждет!» — прочитала она.
— Ох, то же самое. — Верунчик задохнулась от страха. — Кто же так издевается? Кто этот шутник? Может, этот хмырь, Сергей Анатольевич? Нахватался у Алекса, теперь развлекается?
— Мне читать дальше? — спросила Марина.
Верунчик молча поедала глазами письмо.
«Взмахи маятника шли под прямым углом к моему телу. Я понял, что серп рассечет меня в том месте, где сердце. Он протрет мешковину, вернется, повторит свое дело опять… опять…
Вниз — все вниз сползал маятник. Вправо — влево — во всю ширь! — со скрежетом преисподней к моему сердцу, крадучись, словно тигр! Я то хохотал, то рыдал, уступая смен