— Я тут ни при чем. — Инна говорила чистую правду. Она действительно не прикладывала никаких усилий для того, чтобы найти убийцу Алекса. Просто оказалась в нужном месте в нужное время. — Верунчик сама созналась в убийстве.
— Верунчик никогда бы сама не раскололась. Ее заставили.
Собственно говоря, Инна была того же мнения. Ведь заставлять можно разными методами: и горячим утюгом по физиономии, и шантажом по нервам. И еще неизвестно, что действенней.
— Надя, у тебя есть предположения, кто мог заставить Верунчика сознаться?
Надежда пожала плечами.
— Я даже не знаю, кто Любунчика убил. Поймали того киллера, который меня подставил? — спросила она.
— Ловят.
— Очень хочу ему в глаза посмотреть. Как он додумался невинного человека оговаривать? Чтоб он сдох в подворотне!
«Ничего себе овечка, — подумала Инна. — Да все они в этой фирме девочки непростые. И все способны на многоходовые комбинации. Абсента тяпнут — и вперед, на подвиги, подставы сочинять. И Надюнчик не лучше и не хуже остальных».
В кабинет как вихрь ворвалась энергичная Катька. Она оттолкнула Надежду и ринулась к Инне.
— Представляете, Инна, Верунчика посадили! — затараторила она. — Верка сама во всем призналась. Вот баба! Не баба, а мужик: это ж надо — утопить бугая Алекса и не поморщиться! — Катерина явно бежала под дождем без зонтика. С волос капала дождевая вода, лицо раскрасневшееся, джинсы мокрые по колено, но сама счастливая от важных новостей и гордая, что узнала все из первых рук.
Инне не понравилось, что Катерина приобрела привычку врываться в ее рабочий кабинет по собственному усмотрению. Что за вольности позволяет себе эта взбалмошная особа?
Катерина, видя, что ее сногсшибательное сообщение ни на кого не произвело должного впечатления, оскорбилась.
— А вы чего не удивляетесь? — разочарованно спросила она. — Вы уже знаете? Кто вам успел сказать?
Катерина повернулась к двери, чтобы посмотреть, кого это она толкнула, пробивая себе дорогу, и узнала Надежду.
Быстро забыв, о чем только что говорила, она радостно закричала:
— Надька, как здорово, что ты нашлась! — Катерина бросилась на шею ошалевшей от таких бурных проявлений чувств Надежде.
«А еще совсем недавно она готова была ее в грязь втоптать, — подумала Инна. — С чего бы это такие быстрые перемены?»
— Осторожней, Катерина, ты мокрая, — отстранилась Надежда.
— Я счастливая! — заявила Катя. — Документы оказались фальшивкой, так что ты не виновата.
— Какие документы? — опешила Надя.
— Так ты ничего не знала? — Катя всплеснула руками. — Инна, представляешь, она ничего не знала! Я на нее злилась, как на последнюю шкуру, а она не виновата! Дарственная Алекса на квартиру оказалась подделкой. Вот скотина этот Алекс, всех успел грязью замазать. Спасибо Верунчику, что его утопила. Слушай, Надька, а давай к ней в гости сходим? Ей в ментовке сейчас, наверное, тошно, а мы тут как тут. Мы же подруги. Заявимся с визитом, ей станет легче. Слушай, классная идея.
Катька трещала об этом не переставая, а Инна диву давалась, какой безмозглый молодняк пошел. В тюрьму им сходить будто в кафешку забежать. Да кто их пустит в СИЗО?
— Решено, идем, у меня генерал знакомый есть, он мне не откажет, — объясняла Катька положение вещей.
«Вот тебе и безмозглый… — подумала Инна. — Не безмозглый, а пронырливый. Все на всех уровнях у них схвачено. От кинологов с собачками до генералов с пропусками».
— И правда, надо Верунчика поддержать, — согласилась Надежда. — Я знаю, как трудно быть в одиночестве.
Они ушли, а Инна придумала сногсшибательный план действий. Без предупреждения явиться к Анастасии Назаровне и радостно сообщить, что она догадалась, кто стоит за письмом с угрозой. Что она ее прощает и желает если не мира, то хотя бы перемирия. Наверняка Анастасия оценит такой смелый поступок. Это в ее духе. Если план сработает, она посмотрит на Инну другими глазами, лучше ее поймет. Потом они выпьют кофе и выкурят сигару или трубку мира, как получится. Не будет старуха злиться и расстреливать ее тут же, на месте. Инна ничего не боялась. Сама Раиса предсказала, что ничего опасного ей не грозит. Сверхъестественными силами ей выдан карт-бланш на безоблачное существование, а с ними не поспоришь.
Безумный план так понравился Пономаренко, что она тут же вскочила и бросилась навстречу неизвестности. Она ловко перепрыгивала через лужи, но не учла, что машины несутся как угорелые по таким же лужам. Зазевавшись, попала под раздачу грязной воды из-под колес какой-то легковушки. Результат плачевный — окатило с ног до головы. В таком виде к Анастасии Назаровне не побежишь.
— Идиот! — закричала Инна, чуть не плача. — Скотина! Чтоб у тебя колеса отвалились!
Машина резко затормозила. Потом остановилась. Инна, закрыв рот, наблюдала за действиями водителя. Случай небывалый. Чтоб у нас, при всеобщем дорожном хамстве, водитель решился остановиться после содеянного?..
«Неужели цивилизация докатилась и до нас? — задавала себе вопрос Инна. — Я даже не знаю, как себя вести, если он вдруг начнет извиняться. Да нет, не будет он извиняться. Услышал мои проклятия и идет, чтобы набить физиономию. Это по-нашенски. Это понятно».
Инна непроизвольно нащупала в кармане баллончик с чудо-газом, подарок Артема, брата Надежды. В него она как-то больше верила, чем в извинительные речи водителя.
Тем временем из машины вышел молодой парень. «Явно день-деньской приседает со штангой и на тренажерах качается, — определила Инна. — Такой извиняться не будет. Остается «нашенский» вариант».
И она сжала в кармане единственное оружие — баллон.
— Я дико извиняюсь, — разлепил рот водитель, — дико извиняюсь.
От его извинений, сказанных сквозь зубы мрачным тоном, Инне стало не по себе.
— Ничего страшного, — пролепетала она. Ей показалось, что этого кабанчика никакой газ не возьмет.
— Вы, наверное, куда-то спешили, раз так получилось, я вас подвезу, — предложил водитель.
— Никуда я не спешила, — отбрыкивалась от услужливого водителя Инна. Никогда в жизни она не сядет в машину такого мрачного типа. — Спасибо за заботу.
— Нет. Я виноват, значит, я должен вас отвезти…
— Уверяю вас, вы ничего не должны. Просто впредь замечайте пешеходов и тормозите перед лужами, — не удержалась от нравоучений Инна.
— Она еще учить меня будет! — зло фыркнул кабанчик, подскочил к Инне, без лишних разговоров схватил ее за руку и поволок в машину.
— Что вы делаете? — пыталась сопротивляться Инна. — Я закричу!
— Пасть порву! — коротко пригрозил кабан. И Пономаренко поняла, что он не шутит.
Самое время переходить к обороне. Инна исхитрилась, достала баллончик и брызнула струей газа в физиономию водителя. Тот с удивлением глянул на Пономаренко и, не успев изменить выражения лица, рухнул как подкошенный. К сожалению, рухнул на Инну, как на ближайший «столбик». «Столбик» такого веса не выдержал и подогнулся. Теперь Инна лежала в луже, а на ней — бесчувственный водитель.
В это время зазвонил мобильник. Как раз вовремя.
— Алло, — отпихивая тушу водителя, ответила Инна.
— Пономаренко, ты где? — услышала она голос Коротича.
— В луже, — честно призналась Инна.
— Все шуточки шутишь, — не поверил Олег и обиделся.
— Для кого шутки, а для кого — сермяжная правда.
— Перестань плакаться, — своеобразно пожалел ее Коротич. Было очевидно, что Олег воспринял все как очередной прикол. — Лети к нам. Мы Шпунтика поймали. Он пока молчит, но Ромочка очень старается, так что с минуты на минуту наш горе-киллер заговорит. Ему деваться некуда, Роман свое дело знает.
— Хорошо, сейчас буду, — пообещала Инна. Из лужи пора было выбираться.
Оттаскивая с проезжей части дороги тяжеленного водителя, Инна вспоминала обнадеживающие прогнозы Раисы и злилась на собственную доверчивость.
«Это называется «ничего тебе не грозит»? — чуть не кричала она. — Да он почти меня похитил! Явно собирался убить и труп выбросить на ближайшую помойку! А Раиске это кажется безоблачным существованием! Я, дура, поверила, бдительность потеряла. Кому поверила? Картам? Экстрасенсам? Звездам? Идиотка! А если бы у меня баллончика под рукой не было? Спасибо Артему, вовремя подарил. Вот кого надо благодарить, а не Раиску-ведьму! Оклемаюсь, подсушусь, я ей обязательно позвоню. Посмотрю, как она выкручиваться будет. Как же, с нее как с гуся вода. Оправдается. Что со звезд возьмешь? Скажет, что Меркурий неожиданно зашел за Венеру, или еще какую-нибудь ахинею, и все. Взятки гладки, а меня чуть не убили. Что же теперь с ним делать? Лежит, как бревно».
Инна обшарила карманы налетчика, нашла водительские права. Удивление ее возрастало. Права были выданы женщине, и машина, судя по документам, принадлежала некой Гусевой Наталье Викторовне.
— Ба! Да это бревно, похоже, машину умыкнуло?
Бревно отвечать за свои действия не собиралось, поскольку даже не слышало вопроса. План дальнейших действий созрел мгновенно. Пономаренко решила воспользоваться машиной для доставки собственной, подмоченной в лужах персоны прямо к Коротичу, то есть к отделению милиции. Там и одежду удастся подсушить, и признание Шпунтика услышать, и машину вернуть почти по назначению — ментам. Пусть разбираются. Хорошо бы еще и этого бугая доставить, но он все-таки тяжеловат. По словам Артема, в отрубе ему находиться не меньше часа, потому Инна решила оставить водителя лежать на обочине и при первом удобном случае натравить на него милицию.
Решено — сделано. Инна смело села за руль незнакомой машины и отважно проехала мимо постов ГИБДД.
«Ну и службы у нас хреновые, — торжествуя, подумала она. — Еду на угнанной машине, а они хоть бы хны. Впрочем, возможно, хозяйка еще не хватилась пропажи. Такое тоже может быть».
Когда она заявилась в отделение, Коротич не скоро пришел в себя от удивления.
— Ты смотри, не соврала, — сказал он, порылся в шкафу и выдал ее кой-какую одежонку со своего плеча, припасенную на черный день. — Лужа, судя по всему, была глубокая и лежала ты в ней долго. Пономаренко, неужели с перепоя?