Зеркало стояло на том же самом месте в центре залы, где оставили его днем Елена и король. Под наброшенной на него легкой тканью поверхность светилась бледно-желтым светом, словно отражая солнечные лучики, заботливо припасенные за день. Подойдя ближе, Элька бережно положила руку на неожиданно холодную, словно замороженную ночной тишиной оправу и прошептала: "Я тебя забираю нам в помощь! Не возражаешь?". Поскольку зеркало не ответило, девушка вновь нажала на перстень, переносясь домой вместе с "реквизитом".
Реальность мигнула, и вот уже Элька вместе с зеркалом оказалась на ковре в зале, как раз между столом совещаний и позади кресел, стоящих перед зеркалом наблюдений. Их сейчас занимала мирно беседующая парочка: Макс и заметно подобревший Рэнд в ослепительно-желтом банном халате, делавшем его похожим на большого цыпленка. Вымытый начисто, высохший пушистый крыс восседал на плече хозяина. Вор потягивал из огромного кубка с фривольной чеканкой горячее пряное вино и блаженно жмурился от удовольствия. На столике перед ними лежала самобранка. Похоже, не дожидаясь компании, парни решили перекусить по-настоящему и перетащили скатерку "ближе к телу".
— Привет, мальчики! — радостно провозгласила Элька. — Заждались? Классный халатик, Рэнд!
— Милая, пока ты Шарлю голову философскими лекциями дурила, я едва не заснул, и точно бы заснул, если б не хотел так есть, — оборачиваясь, чистосердечно ответил Фин. — Умеешь ты капать на мозги, подруга! Талант! Только мне пословиц не читай никогда, пожалуйста!
— А по-моему, Элька очень интересно рассказывала, — возразил Макс.
— Какая теперь разница, — отмахнулся вор, с горящим любопытством взором изучая доставленное девушкой зеркало, — давай лучше посмотрим на то, что она притащила. Интересно же, во всяком случае, поинтереснее целительства Мирей и болтовни Лукаса с Форо.
— Верно! Такое загадочное устройство! — охотно согласился Шпильман, от всей души жалея, что магические приборы нельзя разобрать и посмотреть, что внутри.
— Ладно, так и быть, любуйтесь, — смилостивилась девушка и, сдернув покров с удивительного зеркала, тактично отошла в сторонку, надеясь всей душой, что, если будет что интересное, парни проявят великодушие и позовут ее посмотреть.
Рэнд оставил крыса наслаждаться простором кресла и куском ветчины в одиночестве и встал. Мужчины приблизились к зеркалу. Первым со стороны, предназначенной для явления своего истинного облика, быстро глянул вор, присвистнул, пожал плечами, поправил шевелюру и разочарованно отвернулся, заявив:
— Я и так знал, что я бесподобный красавец. Может, вторая сторона что занятное покажет?
Тут же на себя полез смотреть Макс. Встал напротив зеркальной поверхности, задумчиво погладил оправу, перевел взгляд на отражение и разочарованно вздохнул:
— Я тоже вижу только свое обычное отражение.
— Ну не всем же есть, что скрывать, — утешила парней Элька.
— Какой я честный, — умилился вор.
— Наверное, — совершенно искренне кивнул Шпильман и стал отворачиваться, потом нахмурился и снова повернулся к зеркалу, впиваясь в собственное отражение так, словно видел его впервые в жизни.
— Ты чего словно призрак увидал? — удивился Рэнд, в секунду подлетая к приятелю. — Рогиро, вроде, далеко.
— Нет, все в порядке, — выдохнул Макс, тряхнув головой. — Мне просто на секунду показалось, что там отражаюсь не я, а какой-то страшный злой мужчина с красными глазами.
— Ты сегодня перед зеркалом сколько сидел и бдил, бедолага? — рассмеялась нелепому испугу технаря девушка. — Вот глаза и покраснели от перенапряжения!
— Точно, — облегченно согласился Шпильман, запустив пятерню в лохматую голову.
— Ну, смотримся со второй стороны? — нетерпеливо предложил Фин.
— Ага, — кивнул Макс.
И парни вдвоем обошли зеркало, чтобы одновременно взглянуть на то отражение, которое должно было бы поведать им о прошлом. Уже через несколько секунд раздались разочарованные вздохи:
— И тут не сработало! Элька какую-то красотку в шикарных туалетах лицезреет, а мне нате вам — пшик, одно молоко. Как ты ухитрилась там отразиться, я ничего не вижу, — возмутился очередной житейской несправедливостью Рэнд. — Я что, раньше вообще не существовал, или был прозрачным?
— Кто тебя знает, — фыркнула Елена. — Может, тебе так воровать сподручней было.
— Я тоже себя не вижу, — запечалился Макс. — Похоже, Зеркало Истинного Зрения работает только в Дорим-Авероне или только для его уроженцев, ведь даже там ты видела не себя, а кого-то другого.
— Работает — не работает, не мигалка же оно, это зеркало! Постойте, парни, у меня есть идея! — загорелась идеей девушка.
— Да мы пока еще и не падаем, — вставил ехидный Рэнд.
— Какая идея? — уточнил Макс.
— Конечно, зеркало в своем обычном состоянии, может действовать только на дорим-аверонцев, но вдруг я видела ту странную красотку потому, что обладаю силой хаотической магии? Она добавляет энергии зеркалу, и поэтому оно начинает действовать, хоть и не по правилам. Давайте я вас за руки подержу, вдруг, моя магия и на сей раз сработает, чтобы вы тоже чего-нибудь углядели, — протараторила Элька.
— С технической точки зрения это не лишено смысла, — согласился Макс.
— Давай, чего тянуть-то, вдруг получится! — охотно согласился Фин, падкий на авантюры не меньше Эльки.
Девушка подошла к друзьям и втиснулась между ними, подхватив под руки. Зеркало пошло волнами, словно плохой черно-белый телевизор времен застоя при перенастройке, и все-таки заработало. Сначала в нем отразились какие-то смутные расплывающиеся, едва уловимые тени, потом они стали четче, приобретая зримый образ трех фигур: одной женской и двух мужских.
— Вау! — выдохнул Шпильман.
— Ого! — протянул Рэнд.
— Есть! Сработало! — торжествующе выпалила Элька, разглядывая полученную картинку.
Там, за зеркальной поверхностью, стояло трое, только за руки они не держались, и Элькой, Максом и Рэндом точно не были. Великолепную красавицу в шикарном платье, на сей раз серебристом, Елена уже видела, поэтому сразу начала изучать "видения" друзей. Место Макса занимал изящный, но не казавшийся при этом слабым или немощным, черноволосый юноша в изысканном черно-зеленом камзоле и при шпаге. Удивительно-зеленые, почти изумрудные глаза, опушенные длинными ресницами, внимательно смотрели на мир. Проклятая печать интеллекта сразу давала понять, что зеленоглазый красавчик — не бездельник и не дурак.
Второй мужчина в коротком охристом камзоле, расшитом золотом и отделанном янтарем и сапфирами, отличался копной светлых волос. Циничная улыбка прожженного плута, острый нос, постоянно сующийся куда не следует, и холодные голубые глаза — веселые и злые — имели некоторую кошачью раскосость. Этот мужчина был старше и выглядел поопаснее своих спутников: легкие гусиные лапки морщинок у глаз и жесткая складка у губ, рука, привычно лежащая на рукояти кинжала.
— Это точно не мы, — вдруг, нарушая удивленное молчание, лихорадочно зашептал Макс. — Ты права, Элька!
— А тогда за каким хреном нам их в Зеркале Прошлой Инкарнации показывают? — возмутился Рэнд и вырвал руку из ладони Эльки, чтобы почесать отчаянно засвербевший нос.
Как только вор это сделал, что-то разладилось в настройке зеркала, оно низко загудело, полыхнуло ослепительным, как фотовспышка в темноте, янтарно-белым огнем и словно горсть камешков отбросило троицу прочь, к противоположной стене, ладно хоть не к шкафам или столу. В полете бедолага Макс все-таки умудрился зацепить локтем стул и свалить его на пол.
В библиотеке поднял голову от книги с еще не просмотренными легендами о великих воителях призрак сеора Рогиро Гарсидо, встревоженный резким колебанием и без того повышенного магического фона дома. Дух беспокойно нахмурился: ну ни минуты покоя! Что еще учинили эти шальные, не в меру талантливые безумцы? Надо пойти посмотреть. Изображение призрачного красавца брюнета с элегантной бородкой колыхнулось и исчезло.
Рядом с тренировочным залом, в оружейной, воин, выдернутый из своего медитативного состояния сигналом тревоги, раздавшимся в голове, отбросил прочь тряпочку с полировочным порошком и отложил набор кинжалов. Прихватив перевязь с верным мечом, Гал ринулся наверх. Чутье подсказывало ему: что-то случилось.
В далеком Дорим-Авероне Мирей вздрогнула, пронзенная стрелами почти физической боли. Дома беда?! Что? Терпеливо закончив быстрый осмотр последнего пациента, жрица обернулась к женщинам, внимавшим ее наставлениям по уходу за больным, и сказала:
— Мне пора. Нужные травы я оставляю, дальше справитесь сами. Да хранит свет ваши пути!
Прихватив посох и мешок, целительница телепортировалась домой.
Первым в зале совещаний материализовался призрак, не нуждавшийся в дверях и коридорах для перемещения плоти. Он еще успел уловить затухающий отсвет зеркальной поверхности, тут же метнулся к брошенной в кресле ткани, и, переместившись к зеркалу, накинул на него покрывало. Потом Рогиро осторожно огляделся вокруг, нахмурился при виде распростертых у стены тел Рэнда, Эльки и Макса, явно отброшенных прочь какой-то силой. Они дышали, но были без сознания. Кажется, ковер смягчил удар при падении. Жалобно попискивал, тычась в руку хозяина, одинокий Рэт, уже и так испытавший сегодня немало душевных потрясений.
Через долю секунды после того, как зеркало было осторожно накрыто изолирующим материалом, в зал смертоносным вихрем, свитым из плоти и стали, влетел Гал. Бросив взгляд на меч, воин убедился в том, что врагов или опасности, какая бы она не была, поблизости уже нет, убрал оружие в ножны и метнулся к Эльке.
— Нет, сеор, стойте! — крикнул Рогиро, заступая дорогу Эсгалу, но, к сожалению, не обладая плотью, призрак лишь пропустил упрямого мужчину сквозь себя.
Бросившись на колени рядом с Еленой, Гал протянул руку к ее шее, чтобы нащупать пульс. Но едва пальцы воина коснулись бледной кожи девушки, раздался беззвучный гром, новая вспышка янтарно-белого света, мужчину тряхнуло, и он, как подкошенный, рухнул на ковер рядом с Элькой, точно безутешный влюбленный.