Т-р-р… – отправил я в ад безногого.
Т-р-р… Т-р-р – добил умирающих. (Как ретрансляторы они пока могли функционировать). Затем облегченно вздохнул и, не дожидаясь «супермена» (успеем повидаться, время есть. – Д.К.), отправился на встречу с Середой…
Игорь ждал меня в условленном секторе, у подножия старой, облезлой сосны. Середа выглядел усталым и раздраженным. В зеленых глазах вспыхивали мрачные огоньки. Он сидел, прислонившись спиной к дереву, а чуть поодаль лежали три вооруженных людоеда в камуфляжах, убитые выстрелами в затылок.
– Откуда взялись? – полюбопытствовал я.
– Все оттуда же, из деревни, – дернул щекой полковник. – Вероятно, разведдозор, но полные лохи! Я засек их приближение метров за двести. Затаился, пропустил мимо себя и перещелкал из ПСС…
– Итого… вместе с лесорубами, – я быстро посчитал в уме, – ровно тридцать штук! Если ты еще кого-нибудь не грохнул.
– Больше никто не попадался, – проворчал Игорь и вдруг резко спросил: – Каким образом ты собираешься нащупать в деревне «ниточку»?! По-твоему, «высокопоставленный» сидит там, образно выражаясь, на пороховой бочке?!!
– Вполне возможно, – невозмутимо кивнул я.
– Чепуха! Бред сивой кобылы! – взорвался напарник. – Он где-нибудь в безопасном месте. Наблюдает по монитору за происходящим! На хрена ему рисковать?!! На хрена залезать в капкан, им же сооруженный? Ты, Дмитрий, неисправимый авантюрист, любящий поиграть в прятки со Смертью!!! Я не боюсь погибнуть с пользой для дела!!! Но так по-дурацки совать голову в петлю… – Игорь умолк, тяжело дыша.
– Успокойся, не кипятись, – холодно посоветовал я. – Послушай-ка лучше одну занимательную историю. – Тут я подробно рассказал Середе о Фараоне, а также о том, как чипированные дожидались «супермена». Игорь на минуту задумался. Постепенно взгляд его прояснился. Резкие складки в уголках рта разгладились.
– Да… здесь есть определенный резон, – тихо молвил он. – Правда, означенный «супермен» не обязательно сам Фараон. Вместе с тем в Конторе не так много спецов, способных взять живьем кого-то из нас. Выявить ТАКОГО вражину – большая удача! Ради нее стоит башкой рискнуть. Идем!!! – Середа порывисто вскочил на ноги.
– Кстати, о птичках, – вдруг вспомнил я. – Ты говорил о замаскированных взрывных устройствах. Взглянуть бы…
– На одном из них ты стоишь в данный момент, – криво усмехнулся полковник. – Подними дерн.
– Н-да уж, не хило! – последовав его совету, покачал головой я. – Сработано очень профессионально. Наши бы ничего не заметили. (Вот как я сейчас!) А дальше… лес превратился бы в кромешный ад!!! Похоже, операция «Мышеловка» готовилась давно. А лес начали минировать еще до строительства деревни (или одновременно с ним). Чтобы уничтожить две линии оцепления… не на открытом пространстве, а здесь… нужно таких штуковин… – Прикинув их общее количество, я невольно содрогнулся.
– Идем! – нетерпеливо повторил Игорь. – Не будем попусту терять время!!!
Проверив снаряжение, мы двинулись след в след прямиком в «осиное гнездо». Тучи на небе почти рассосались. Но даже щедро залитый солнцем лес не стал привлекательнее. Грязная почва, корявые деревья, не исчезающий запах гнили. Бывают же на Земле подобные местечки! Народ называет их «прóклятыми». Старается десятой дорогой обойти, и недаром! Нечистая сила тут водится в изобилии. Порой в натуральном виде.[28] Порой, как в данной ситуации, – облекшись в людские тела.
Нет, я не про чипированных – жалких марионеток в лапах слуг антихристовых. Я про самих слуг! Про тех, кто насаждает чипизацию, штампует биороботов… Вот они – действительно бесы во плоти!!! А в том, что такие бесы водятся где-то поблизости, я уже не сомневался…
Перед последним отрезком пути мы остановились на короткий привал возле останков разбитого, проржавевшего, вросшего в землю трактора.
– Стоит здесь с незапамятных времен. Небось с начала индустриализации, – чуть слышно шепнул Середа.
«Точно», – кивком подтвердил я и на языке глухонемых спросил: – Как ты сумел обнаружить те закладки? До сих пор понять не могу!
– На первую случайно наткнулся, – тем же способом ответил Игорь. – Осмотрел, понял, ЧТО надо искать. Ну а дальше…
Завершить фразу напарник не сумел. Со стороны деревни донесся оглушительный хоровой нечеловеческий рев. «Небось, жрут кого-то!!! Господи, как же мы проморгали «охотников» с добычей?!! Век себе не прощу!!!»
– Я напролом, ты с тыла. Связь на частоте «5», – прошипел я и рысью устремился вперед. Игорь спорить не стал и тенью метнулся в сторону. Позабыв об осторожности, я мчался к деревне как угорелый. «Только бы успеть им помешать!!!» – колотилось в опустевшей от отчаяния голове.
Рев не прекращался ни на секунду и буквально раздирал барабанные перепонки. Однако, едва я достиг околицы, он вдруг прекратился. Споткнувшись от неожиданности, я остановился и подозрительно огляделся. Никого!!! Полная и одновременно напряженная тишина. Такая обычно бывает в преддверии какой-либо грандиозной пакости… Послышался легкий скрип. Порыв налетевшего ветра повернул флюгер на крыше ближайшего из домов… Флюгер, сделанный из детского черепа!!! «Час дракона» – бросилась в глаза табличка на столбе. «Разгулялась нечисть в Последние Времена! – скрипнул зубами я. – Но ничего… Пока жив – покоя от меня не ждите!» Следующий порыв ветра донес из глубины деревни запах горелого человеческого мяса. Сморщившись в отвращении, я вызвал по рации Середу.
– Волк на приеме! – мгновенно отозвался он.
– Тут что-то не так, – по-чеченски сказал я. – Будь предельно осторожен! Внутрь не заходи!
– А ты?!
– Поиграю в прятки со Смертью, – фыркнул я. – Конец связи.
Напряжение в воздухе усилилось до предела. Взяв «Вал» на изготовку, я двинулся вперед и очутился на прямой грязной улице. При ближайшем рассмотрении деревня выглядела… как бы покультурнее выразиться – скороспелой поганкой! Ни садов, ни огородов, ни домашних животных. Приусадебные участки, правда, имелись, но мертвые: без деревца, без травинки. Безликие, однотипные дома без печных труб выстроились в ровную линию, словно в очередь за баландой. Из части открытых окон несло протухшей мертвечиной. Очевидно, некоторые из пронумерованных «крысятничали» – утаскивали в свои норы кусочки сырых трупов. Под ногами валялись в изобилии обглоданные человеческие кости. «Вот примерно так и будет выглядеть царство антихриста, – угрюмо подумал я. – Зачем возиться с дотационным сельским хозяйством?! Поклонившиеся Зверю и принявшие электронную печать станут преспокойно пожирать друг друга. И никаких вам проблем с продовольствием, и бесам лишний повод для веселья. Вот к ЧЕМУ в конечном счете приведет вышеупомянутое ползучее наступление!!!»
Улица резко оборвалась, и я вышел на площадь перед администрацией, знакомую нам по сумбурным рассказам Вахрушина. Она была пуста, если не считать аккуратно сложенных костров. У каждого из них торчали из земли по две толстые железные рогатки в полтора моих роста. Лежали огромные, ржавые вертела. Потрескивали воткнутые в кучки песка горящие факелы и стояли столбы с именными табличками: «Полковник Корсаков», «Полковник Середа». Распахнутые настежь окна одноэтажной администрации таили в себе угрозу. (Удобные позиции для стрелков!!!) Обезручат, обезножат, сдерут шкуру и… пожалуйте на первый вертел. Хрен вам, уроды вшивые!!! Достав из «разгрузки» оставшиеся «эфэшки», я по очереди метнул их во все пять окон.
Бух-бух!.. Бу-бух!.. Бу-бух!.. Бу-бух!.. Бу-бух! – Смачно рвануло внутри кирпичного здания. Мои подозрения оказались не напрасны. Из оконных проемов, выброшенные взрывной волной, вылетели фрагменты тел и три покореженные винтовки. «Ага, нелюди! Не срослось у вас!» – злорадно усмехнулся я, и тут… произошло непредвиденное. Захваченный веревочной петлей «Вал» вырвался у меня из рук и исчез в чердачном окошке близстоящего дома. Мгновенно развернувшись и выхватив оба ПСС, я выпустил туда несколько пуль. На чердаке кто-то тяжеловесно рухнул. И снова по ушам дыбануло диким ревом. На меня набросилась непонятно откуда взявшаяся толпа людоедов. Они навалились скопом, вырвали пистолеты (хотя я и продолжал жать курки), повисли на руках, на ногах. Напрягшись, я стряхнул с себя чипированных, выхватил из спинного крепления нож и принялся безжалостно уничтожать нелюдей. А они все прибывали и прибывали. На месте одного убитого возникали двое живых. Причем людоеды не пытались убить или даже ударить меня, а… старательно разоружали! Вот один срезал чем-то острым «разгрузку», получил ножом в шею и, истекающий кровью, сумел отползти с добычей в сторону. Еще двое ухитрились вытащить боевые ножи из креплений на ногах… с чудовищной силой вогнали их себе в анальные отверстия и по команде компьютера намертво стиснули ягодичные мышцы… (Хорошо спрятали, ничего не скажешь! – Д. К.) Третий – огромного роста, похожий на гориллу, – специально напоролся на тот нож, которым я орудовал. Брызгая кровью изо рта, тяжело навалился на острие. И, падая, на последнем издыхании, крутанулся юлой. Вдобавок умирающий гигант упал мордой вниз, лишив вашего покорного слугу последнего оружия. Меня захлестнула ослепляющая волна неистовой ярости. Я начал остервенело уничтожать людоедов, используя технику из засекреченного раздела боевого самбо. Как всегда в подобных ситуациях, мои движения многократно ускорились. Рефлексы работали безукоризненно.[29] (Жаль, не удалось сохранить холодной голову! Но об этом позже. – Д.К.) Чипированные, в свою очередь, получили новый приказ Кукловода и перешли к активным наступательным действиям: орудуя руками, ногами и обмотанными ветошью поленьями. Но это им не помогло. Я молнией метался между ними. В результате людоеды либо не попадали в меня, либо (промахиваясь) били друг в друга. Я же действовал по принципу: одно (максимум два) движения – один труп. Толпа стала заметно редеть. Подкреплений к ним больше не поступало. Видимо, исчерпали все биоресурсы.