— Привет, Бэкки.
— Ты к кому сегодня? — спросила она. — У тебя назначено? Или это внезапный, так сказать, порыв стра…
— Ну все, хватит, хватит. Она на месте?
— Ага, тебе сегодня везет, — кивнула Бэкки и позвонила Петре, чтобы та вышла.
Бун прошел за Петрой в ее кабинет и рассказал, что выяснил об ООО «Райские кущи».
— Получается, все эти деньжищи должна будет выплатить одна эта компания? — сделала вывод Петра.
— И весь вопрос в том, кто они такие, — подхватил Бун. — И кто там партнеры?
— Это я могу выяснить.
— А ты разве не занята по уши делом Блезингейма?
— Николс ведь тоже наш клиент, — пожала плечами Петра. — Кроме того, делать нам сейчас все равно особенно нечего — только ждать, что решит Мэри Лу.
Петра оказалась виртуозом клавиатуры и мышки. Зажав в одной руке чашку кофе, а в другой — мышку, она быстро-быстро просматривала какие-то страницы. Поиски заняли у нее три часа, но в конце концов ответ был найден. Откинувшись в кресле, она ткнула пальцем в монитор.
— Это, конечно, прозвучит банально, — начала она, — но… ни хрена ж себе.
Бун вдруг кое-что вспомнил.
Тогда он сидел в офисе Блезингейма-старшего и разговаривал с ним по поводу Кори.
«А знаете, этот удар… Это единственный раз в жизни, когда Кори хоть в чем-то пошел до конца».
А потом позвонила Николь, его симпатичная секретарша: «Вы просили напомнить, что у вас встреча с Филом на стройке».
Нет, подумал Бун. Быть такого не может.
Или может?
Главным партнером «Райских кущ» был Билл Блезингейм.
Глава 116
Бун сидел в машине, припаркованной рядом с офисом Блезингейма.
Николь вышла на улицу в пять минут седьмого и прямиком направилась в бар напротив — там как раз начался «счастливый час». Неудивительно, если знать, на кого она работает, подумал Бун. Если бы моим боссом был Блезингейм — а в определенном смысле так оно и есть, — у меня «счастливый час» начинался бы в десять утра.
Бун подождал еще пару минут, затем проследовал за девушкой в бар.
Там, похоже, собрались все секретарши района. Девушки сидели за одним длинным столом и, попивая коктейли, спускали пар и ругали начальников, оттягивая тот момент, когда им придется возвращаться домой — в одинокие пустые квартиры или к мужьям, которые наскучили им раньше, чем хотелось бы.
Бун устроился у барной стойки и заказал кружку пива. Пока Николь приканчивала сначала первый, а потом и второй коктейль, он внимательно следил за ходом бейсбольной игры на настенном телевизоре. На половине третьего бокала девушка поднялась и прошла мимо Буна в туалет, очевидно не узнав его.
Вернувшись, Николь допила коктейль, отдала деньги за свою часть счета подружкам и покинула бар. Бун догнал ее на парковке, когда она уже копалась в сумке в поисках ключей.
— Николь? — обратился он к ней.
— Мы знакомы?
— Меня зовут Бун Дэниелс, — представился он, — я на днях приходил к вам в офис. Вам бы сейчас лучше за руль не садиться.
— Я в порядке, не беспокойтесь.
— Не хотелось бы, чтобы вас остановили в таком состоянии, — настаивал Бун. — Еще, не дай бог, покалечитесь или кого-нибудь покалечите.
— Что вы себе позволяете?
— Я бы хотел стать вашим другом.
— Еще бы, — невесело, горько и резко рассмеялась девушка. Грустно слышать такой смех, подумал Бун.
— Друг не позволит другу сесть за руль в таком состоянии. Давайте я угощу вас кофе.
— Вообще-то, в стиле МППВ[62] ко мне еще никто не подкатывал, — призналась Николь и убрала ключи в сумку. — Оригинально. Тут напротив есть «Старбакс».
Они дошли до кафе. Бун заказал девушке бокал холодного латте со льдом, а себе — холодный зеленый чай с лимонадом.
Взглянув на его напиток, Николь расхохоталась:
— Вы что, борец за здоровый образ жизни?
— Просто уже не могу пить кофе, — объяснил Бун.
— Что, дымитесь уже с двух концов, да?
— Можно и так сказать, — кивнул Бун. Два дела об убийствах — в одном из которых меня обвиняют. Да, и впрямь дымлюсь с обоих концов и даже больше — если у человека вообще может быть больше двух концов. Отличная получилась бы тема для беседы с конвоирами, подумал Бун. Потом он вспомнил, что ушел из компании конвоиров, а джентльмены такой юмор вряд ли оценят.
— Ну и каково вам работать на Билла?
— Угадайте.
— Не очень?
— Очень не очень. Сволочь он редкостная, — высказалась девушка, а затем, спохватившись, добавила: — Вы ведь ему не друг или какой-нибудь деловой партнер?
— Нет.
— А откуда вы его знаете?
— Я работаю над делом его сына.
— Ой.
— Ой-ой, — согласился Бун. — И что же делает его редкостной сволочью?
— А вы не знаете?
— Мне интересно ваше мнение, — улыбнулся Бун.
— Вот, кстати, и первая причина, — ответила Николь. — Билла вообще не волнует, что я там думаю. Если только я не думаю сиськами.
— А ими вы не думаете.
— Нет, конечно. — Девушка взглянула на свою грудь и спросила: — Эй, ребята, а вы что думаете? — Прислушавшись, она сказала: — Ни-че-го.
Они дружно рассмеялись.
Бун решил подойти поближе к интересующему его вопросу:
— А вот когда я был у Билла, пару дней назад, ему кто-то позвонил и вы напомнили о встрече, да?
Нельзя ускорить течение реки, нельзя лезть поперед волны. Плохо кончаются такие затеи. Наглядное подтверждение не заставило себя ждать.
— Ах ты, ублюдок, — прошипела Николь.
— Я…
— Да-да, ты хочешь быть моим «другом». Иди в жопу, дорогой друг!
Грохнув о столик стаканом с кофе, девушка вскочила и выбежала за дверь. Бун бросился за ней. Николь быстрым шагом направлялась к машине.
— Николь, послушай меня!
— Пошел ты!
Бун обежал девушку и встал перед ней. Он не хватал ее, даже не трогал, только поднял обе руки.
— Ты же тогда говорила о Филе Шеринге, да? — спросил он, глядя ей прямо в глаза.
Ему сразу стало ясно, что все так и было. И что Николь знает об убийстве Шеринга.
— Уйди с дороги!
— Разумеется.
Прохожие на улице улыбались, глядя на них. Милые бранятся — только тешатся. На переходе Николь пришлось остановиться в ожидании зеленого сигнала светофора. Бун встал рядом с ней.
— Николь, какие дела Билл крутил с Шерингом?
— Оставь меня в покое.
Загорелся зеленый, и Николь перебежала через улицу. Бун не отставал от девушки, пока она шла до машины. Вытащив ключи из сумочки, она подняла глаза на свой офис:
— О господи… Вдруг он увидит меня с тобой…
— Так поехали отсюда скорее, — предложил Бун.
Помявшись, она все-таки отдала ему ключи. Бун открыл ей дверь и сел за руль. Они повернули направо, в сторону бульвара Ла-Хойя, затем поехали на север.
— Так что за дела связывали Билла и Шеринга?
— Мне нужна эта работа.
— Да ты такую работу в любом офисе найдешь, Николь.
Девушка покачала головой:
— Он меня не отпустит. Не даст мне рекомендацию.
— Ну и пошли его в задницу. — Бун свернул налево, к клубу «Торри-Пайнс».
— Ты не понимаешь. Он меня шантажирует, не дает уйти.
— О чем это ты?
Николь отвернулась и уставилась в окно.
— Три года назад… — заговорила она. — В общем, я была наркоманкой. И украла у него деньги, чтобы купить себе дозу кокаина.
— И теперь ты должна на него работать, а не то он обратится в полицию, — понял Бун.
Николь кивнула.
Скорее всего, зарплату ей тоже три года не повышали, подумал Бун. Работает сверхурочно без какой-либо материальной компенсации, а то и оказывает еще кое-какие услуги… А в полицию Билл не обратится, прекрасно понимая, что им наплевать на дело трехлетней давности. Но Николь-то этого не знает. А если попробует уволиться, Билл по всей Ла-Хойе растреплет, что она наркоманка. И тогда другой работы ей век не видать.
Мило.
Николь расплакалась. В отражении окна Бун видел, как по ее щекам бегут темные от туши капли.
— Николь, — мягко сказал он, — кто-то убил Шеринга, но за это собираются наказать невинного человека. Если тебе что-то известно, ты обязана рассказать.
Она покачала головой.
— Давай я начну. Фил был так называемой геошлюхой. Билл воспользовался его услугами. Они собирались встретиться у воронки в Ла-Хойе.
Девушка кивнула.
Бун решил рискнуть.
— Название «Райские кущи» тебе о чем-нибудь говорит?
Николь все смотрела в окно.
Затем медленно кивнула еще раз.
Глава 117
Мартышка сидел у своего домашнего компьютера и изучал сайт Санни.
Он уже получил от него определенное удовольствие, но в конце концов все равно впал в меланхолию.
И почему парням типа Буна Дэниелса достаются такие сексапильные телочки?
Мартышка прокрутил в голове варианты ответа.
Во-первых, внешность.
Ну, с этим он поделать ничего не может. Нет, конечно, можно побриться, подстричься, чистить зубы, питаться правильно, а не сладостями и булками, регулярно посещать отдел туалетных принадлежностей в супермаркете, но все равно Буном ему не стать, а раз так — то и к черту все это.
Так, что у нас дальше.
Сексуальная работа.
Безмозглый частный детектив? Да ни за что на свете.
Можно стать сёрфером.
Постоянно возиться в холодном, глубоком и непредсказуемом океане, напрягаться до потери… Проехали.
Что же еще привлекает женщин?
Деньги.
Но у тебя денег нет, сказал себе Мартышка, оглядев замусоренную однокомнатную конуру на востоке района Лэмп, которую вскоре собирались отдать в управление жилищному товариществу, что Мартышке было не по карману.
Но ты ведь можешь заработать деньги, не так ли?
Что там пытался разнюхать этот неандерталец Дэниелс?
Какие-то «Райские кущи».
Мартышка решительно вытер клавиатуру, залез в базу данных и принялся рыскать. Может, внешность у меня и подкачала, да и сексуальной работы, доски для сёрфинга и денег (пока что) нет, зато у меня есть доступ к информации, а информация дает власть, а власть дает деньги, а деньги…