Площадь была заполнена людьми. Повозка с трупами уже уехала на кладбище, и теперь толпа строила баррикады перед замковыми воротами. Кто-то из грамотных повесил на эшафот крупную табличку "Место для Пастыря". Со стен иногда долетали стрелы, но люди уже привыкли и укрывались за большими щитами.
Сектанты оказались заперты в замке, но как в любом хорошем укреплении, там был запас продуктов и колодец. Осада продлилась бы слишком долго, и горожанам требовалось взять крепость либо штурмом, либо хитростью. У одного из костров шло горячее обсуждение, и Гарольд поспешил туда.
Приземистый невзрачный мужичок о чём-то спорил с остальными, представителем которых был дюжий бородатый рабочий. Следопыт остановился неподалёку и прислушался к разговору. Фрида хотела что-то сказать, но Гарольд грубо её оборвал, не желая отвлекаться от подслушивания.
— Это шанс! — втолковывал лысый. — Соберём всех и вломим им так, что они опомниться не успеют! Чем дольше мы ждём, тем сильнее они укрепляют оборону, пойми, Мирон! Ждать нельзя.
Мирон тяжело вздохнул, потирая виски.
— Гвидо, ты не видел их в бою. Я видел. Нас отбросят со стен, выйдут сюда и перережут как котят, — развёл он руками. — Надо ждать. Позовём гарнизон из Эредана, они нас выручат.
— Эредан на той стороне гор! Перевалы уже снегом завалило, небось! — вскипел аптекарь. — После той битвы ты стал трусом.
Мужчина побагровел от гнева и схватился за меч. Все вокруг тоже обнажили оружие.
— Не смей называть меня трусом! — прорычал он. — Ты не видел того, что видел я!
Гарольд поморщился. Это никогда не было оправданием для трусости. Но осторожность и трусость тоже путать нельзя.
— Помнишь, о чём мы договаривались? Нам помогут! — настаивал Гвидо.
— Они помогут только себе! Где гарантии? — фыркнул Мирон. Остальные стояли в недоумении, явно не в курсе дела.
— О чём вы тут говорите вообще? — вмешался кто-то из толпы.
— Не твоё дело! — рыкнули оба.
— Предоставь это нам, — процедил аптекарь. — Мы решаем, как захватить замок, и, если не можешь ничего предложить — просто помалкивай.
— Я могу предложить, — равнодушно бросил Гарольд.
— А ты вообще кто такой? — нахмурился Мирон.
— Это мой брат, — вмешалась девушка.
— Ты не говорила, что у тебя есть брат, — удивился аптекарь, и Фрида в ответ пожала плечами.
— Говори, — приказал Мирон.
Следопыт похрустел шеей. Йона поморщилась от неприятного звука.
— Из замка наверняка идут тайные ходы. И если враги о них знают, то вы сейчас охраняете всего лишь кучку прислуги. Конечно, если эти ваши сектанты не настолько уверены в себе, что готовы переждать осаду.
Люди вокруг засуетились, явно признавая свою ошибку.
— Конные дозоры, по всем дорогам, живо! — отдал приказы Мирон. — Ждан, Рам, на север! Вран, бери своих и на запад! Осматривать всё!
Гарольд с кислым видом наблюдал за тем, как несколько отрядов разбегается по разным направлениям.
— А башка у тебя варит, однако, — признал Мирон после того, как разведчики ушли.
Следопыт отмахнулся. Девушки почувствовали гордость за своего брата и мужа.
— Я в замке бывал. Там в этих тайных ходах заблудиться можно. Пара-тройка точно за город ведут. Надо бы ещё посады проверить. И порт.
Лидеры восстания оглянулись вокруг.
— Людей не хватает, сам видишь, — посетовал аптекарь. — Тебя как зовут-то хоть?
— Гарольд из Йофервика, — представился следопыт, пожимая руки присутствующим.
— Не слышал о тебе, — протянул Мирон, но следопыт лишь пожал плечами.
— Мне и не надо.
— Можешь порт прочесать, пока мы тут баррикады ставим? — попросил его Гвидо. — Посады-то уж наверняка проверят.
Гарольд никак не отреагировал и пошёл в сторону реки. Йона пошла за ним, постоянно оглядываясь на замок.
— Фрида, останься, поговорить надо, — попросил Мирон, когда она тоже собралась уходить.
Река уже покрылась льдом, но оттепель превратила его в серую плавучую кашу. Гарольд и Йона неторопливо шли по набережной. С этого берега дома прижимались к самой воде, на том берегу многочисленные склады и лачуги были разбросаны так, будто их ставили где придётся.
— Надо бы на ту сторону, — произнёс Гарольд, высматривая свободную лодку или плот.
Глубокое разочарование. Вот что испытывал Мельник, глядя на городскую площадь. Из-за глупого палача всё пошло прахом. И чему его только учили? Ему повезло, что его разорвала толпа. Если бы он выжил и вернулся, его ждала бы гораздо худшая участь. Разве Пастырь не учил его управлять толпой, как учил всех остальных? Разве не приказывали ему смотреть, как поведёт себя народ? Но глупый палач пошёл на поводу у собственных чувств и переборщил с жестокостью. А толпа хоть и кровожадна, но не настолько. Палач даже попрал законы, установленные богами, и это стало последней каплей. Мельник раздражённо сплюнул в грязь со стены.
Рядом какой-то неофит взялся за тетиву, выцеливая горожан, но Мельник приказал не стрелять. Незачем злить их ещё больше. Бывший военный ещё надеялся на мирный исход. Хотя верилось в это слабо.
Он спустился во двор, поглядеть на упражнения с оружием. Почувствовав опасность, многие взялись за мечи и решили потренироваться. Штурма в ближайшее время не предвиделось, и можно было не экономить силы.
Мельник присоединился к послушникам, некоторое время выбивая дух из неопытных бойцов. Лучшее средство для того, чтоб отвлечься от тяжёлых мыслей. Мужчина показывал армейские приёмы бывшим крестьянам и рабочим, пока его не позвали в донжон.
Пастырь собрал весь совет Девяти. Тёмная комнатка была заполнена людьми в чёрном, и Мельнику пришлось протиснуться между ними, чтоб встать рядом со стариком. В конце концов, он был одним из самых первых его сторонников и имеет на это право.
— Братья, — заскрипел голос Пастыря. — Что будем делать?
— Сражаться, конечно, — произнёс Карббал, поглаживая усы. — Что нам эта чернь вообще может сделать? У нас преимущество в силе. Один-два отряда воинов разгонят их по домам за полчаса.
— Так или иначе, эту возможность мы уже упустили, — сказал старик. — Баррикады уже готовы.
— Будем ждать? — спросил кто-то.
— Тогда нас просто выкурят отсюда, — пожал плечами Мельник. — Я бы на их месте поступил именно так.
— А как ты сейчас на своём месте поступишь? — процедил Пастырь.
— Я ещё не решил.
Со всех сторон раздались презрительные смешки, но Мельник не обратил внимания.
— Нужно провести разведку, — предложил он.
— Ч-что в-вообще п-п-происходит? — спросил заспанный Пивовар.
— Проклятый болван сделал из него мученика, — бросил Пастырь. — Я же приказывал дать ему шанс!
— Жирдяй оказался упрямым, — развёл руками усатый. — Караульные даже у ворот слышали, как он проклятия орал.
— И ч-ч-что?
— На площадь вышел весь город, и почти все жаждут нашей крови, вот что, — объяснил Карббал. — Есть ещё вопросы? Или предложения?
— Под з-з-замком есть х-ходы. М-можно уйти, — почесал голову толстый сектант.
— Предлагаешь сбежать и оставить всё как есть? А как же всё то, что мы уже успели сделать? — спросил кто-то из толпы.
Пивовар нахмурился и прислонился к стене с безразличным видом.
— Отправьте кого-нибудь разведать туннели, — проскрипел старик. — Мельник, займись этим.
Через полчаса бывший офицер уже шёл по сырому подземелью с факелом в руке. Позади, негромко рассказывая анекдоты, шагали трое послушников. Тайные ходы уходили глубоко под землю, и Мельник подозревал, что эти пещеры существовали задолго до города. Петляющие коридоры тянулись из города как спасительные артерии. Графская паранойя обеспечила Священной Власти безопасность, а когда они выйдут из туннелей, то вернутся в город и положат конец восстанию.
Факел разгонял темноту лишь на расстояние вытянутой руки, а всё остальное поглощал непроглядный мрак. Чернорясники спустились ещё ниже. Казалось, что они идут уже целую вечность.
— Темно, как в могиле, — выругался неофит, и Мельник велел ему заткнуться.
Их окружала непривычная тишина, разрываемая только звуком капающей воды. Всё это навевало достаточно мрачные мысли и действительно напоминало о смерти. Анекдотов уже никто не травил.
Узкий коридор постепенно расширился, и они очутились в большом подземном зале. Пахло сыростью. Волосы Мельника потрепал лёгкий сквозняк.
— За мной, — скомандовал он. Если есть ветер, то поблизости должен быть выход.
Пещера закончилась развилкой. Два абсолютно одинаковых коридора. Сектанты остановились в раздумьях.
— Разделимся? — предложил один из послушников.
Двое неофитов отправились налево, Мельник и ещё один послушник выбрали правый коридор. Дорога постепенно поднималась, но через несколько минут пути они упёрлись в тупик.
— Не тот туннель, — расстроился неофит, поднимая взгляд к потолку. — Хотя нет, тот.
В каменном потолке виднелся узкий люк, опутанный корнями, а под ним висела свёрнутая верёвочная лестница.
Выход наружу пришлось прорубать мечом, стоя на прогнившей лесенке из верёвок. Но зато, когда люк открылся и солнечный свет резанул по глазам, Мельнику стало гораздо легче на душе. Через мгновение, когда он понял, где находится, на душе стало невыносимо гадко.
Тайный проход вывел его в портовый район, к Маревке, где каменный лаз был тщательно скрыт прибрежными кустами.
Мельник вылез наружу и осмотрелся. Цепочка пустых причалов, грязные лачуги местных оборванцев и бандитские притоны. Он вылез наверх и попал на самое дно. Неофит выполз следом за ним, и Мельник осмотрел его. Традиционный чёрный балахон порвался в нескольких местах, и парень выглядел неопрятно.
В голову молнией вонзилось осознание того, что они оба всё ещё носят чёрное, и, если им встретится какой-нибудь горожанин, беды не миновать.
— Так, полезли обратно, должен и другой выход быть, — скомандовал Мельник.
— А я уже закрыл... — промямлил неофит.
— Открывай! — прикрикнул бывший офицер.