— Я плохо разбираюсь в ваших реалиях. За время отсутствия Земля сильно изменилась.
— Раз так, то предлагаю для начала нанести визит в Вашингтон и вырезать все высшее политическое руководство США. Потом разнести к чертовой бабушке пару крупных военных баз в Америке, для наведения паники, после взяться за...
— Не стоит забегать вперед. — С украдкой произнесла сущность. — У меня почти не осталось сил, последние ее крохи ушли на твое исцеление и перемещение в ближайшее безопасное место. Нужно, как у вас говорят... подзарядить батарейки.
— Каким образом?
— Способы существуют разные: можно просто находиться рядом с большим числом людей, подпитываясь их эмоциями, можно поискать место силы, например какое-нибудь кладбище, капище, курган, святилище, места больших битв либо источник природного происхождения... Однако их будет недостаточно. Наиболее эффективным и быстрым способом будут жертвоприношения...
— Мне кошек да собак резать придется?
— И людей... — добавила моя спасительница. — Животные для меня легкая закуска.
Лично меня воротило от одной мысли следовать примеру жрецов майя или ацтеков, вырезавших сердца у живых людей. Пристрелить оккупанта это одно, но совершать даже с ними изуверские ритуалы категорически не хотелось.
— Люди вроде как тоже животные. Давай лучше медведя или лося замочим, веса в них больше, жизненной силы, или чем ты там питаешься, тоже должно быть больше.
— Люди не звери, у вас имеется развитая душа, дающая свободу выбора, возможность творить и познавать. Человеческие жертвы в кратчайшие сроки позволят восстановить мои силы...— ощущая недовольство, она сменила холодный тон на снисходительный. — Странный ты человек, Никита, истреблять этих самых американцев готов тысячами, но одновременно брезгуешь зарезать пару десятков человек.
— Убивать врагов на войне это одно, а совершать ритуальные убийства... Это мерзко.
— Ради достижения наших целей придется совершать ужасные поступки, смирись.
— Есть другие варианты?
— Нет. Или так или никак. Другого служителя я найти себе уже не смогу...
— Интересно, чем я заслужил внимание к своей скромной персоне? Ведь не тяну на мессию, да и талантов особых кроме как стрелять не имею.
— У тебя сильный Род, среди предков было много одаренных. Я это сразу почуяла...
Тут на меня будто ведро ледяной воды вылили. Свою прабабку-ведунью я помню очень плохо, она умерла, когда мне было пять или шесть лет, но однажды сказанные ею слова не забылись: ''...бесовское отродье ты не слушай, на уговоры ее не поддавайся, иначе будешь проклят.'' Теперь они обрели смысл. Вот я кретин! Надо было просто сдохнуть!
— Твоя прабабушка многого не знала и не понимала. Проклятьем она назвала мою отметку на твоей душе. Метку Мораны. Ничего страшного здесь нет, ты просто отмечен как мой... — Черт, оно и мысли мои читает...
— Раб?
— Скорее адепт.
— Час от часу не легче.
— Расслабься...
— Что?
— Расслабься, буден немного больно.
В голове будто разорвалась бомба, боль была такая, что перед глазами звездочки поплыли. В ушах звенело похлеще церковных колоколов. Приступ, казалось, длился целую вечность. Меня скрутили конвульсии, ноги подкосились и я рухнул в припадке на деревянный пол, где несколько минут катался, крича и пуская изо пену изо рта. Никому не пожелаю пережить подобное...
— Это называется... немного... больно? — Выговаривать слова удавалось с огромным трудом, язык после припадка стал ватным. — Я ласты... чуть не склеил!
— Поверь, ты не знаешь, что такое настоящая боль.
— Что ты... сделала... со мной?
— Раскрыла твой Дар. Требовалось сделать это быстро, отсюда и неприятные ощущения.
В голове промелькнула мысль: ''Я стану магом! Хоть какой-то плюс. ''
— Полноценным волхвом или магом ты стать никогда не сможешь... — поспешил расстроить мои надежды демон. — Для этого нужны долгие годы тренировок, медитаций, практики. Дар обычно открывают в детстве, попутно формируя нужный образ мышления и мировоззрение. При всем желании не сможешь в полной мере управлять теми силами, что скрыты внутри тебя... Твои способности на первом этапе буду контролировать я.
— Каким образом?
— Нам придется какое-то время делить одно тело на двоих.
— Я на такое не подписывался!
— Мне нужно восполнить силы, а пока этого не произойдет, я буду действовать через тебя... — В черепушке теперь отчетливо чувствовалось чье-то присутствие. Оно вроде как является частью меня, но в то же время существует обособленно. Я не вижу ее мыслей, а она видит мои. И никак не спрятаться, ни укрыться... Я точно начинаю сходить с ума.
— Б...ь! Свали из моей головы!
— Успокойся, Никита... Подумай о чем-нибудь другом... Вспомни Дашу, Диму, Колю... Если ты опустишь руки, считай, они погибли напрасно. — Перед глазами возникали лица погибших друзей. Чтоб тебе в аду холодно было! А Кали права, не стоит опускать руки, мне представилась прекрасная возможность повернуть историю вспять.
''А ты лицемер, Никитушка, сам же в глубине души молил всех богов ниспослать помощь. И вот, когда молитвы услышаны, ты начинаешь закатывать истерики, пытаешься жать на тормоза... Нет, мы будем бороться!'' — говорил я сам себе.
— Я спокоен.
— Обещаю, твои мысли таковыми и останутся. Думай о чем хочешь, мешать, как-то препятствовать не стану. Ты человек, у вас множество слабостей.
Несколько минут я пялился в голую стену, переваривая произошедшее. Слишком уж нелегко принять факт того, что я одержим духом древнего божества.
— И... какие возможности мне будут доступны? Метание огненных шаров, телекинез...
— Пока сил хватит разве что отвести кому-нибудь глаза да навести иллюзию. А так нравящееся тебе метание огненных шаров есть бессмысленная растрата ценной энергии, куда проще простым усилием воли остановить сердце.
— Не густо.
— И учти, без моей помощи Дар сведет тебя с ума в считанные дни. Колдовать буду я... А теперь пора идти.
***
Местность, куда чертовка перенесла меня, оказалась незнакомой. Заброшенный дачный сектор. Нынче времена настали такие, что загородную дачу могут иметь лишь избранные. Простые смертные покидать пределы городов без специального разрешения не имеют права, видите ли, угроза со стороны прячущихся в лесах террористов и бандитов. Свобода перемещения стала приятным воспоминанием из светлого по сравнению с этим прошлого.
Созерцание обветшалых, разграбленных дачных домиков навевало мрачные мысли. Что делать дальше? Я по сути никто и звать меня никак, нет ни гражданства, ни каких-либо других документов. Моя персона находится в списке разыскиваемых преступников, так называемых русских фашистов. Появись я в городской черте, меня мгновенно вычислят — достаточно попасть в поле зрения уличных видеокамер или на глаза полицейского патруля. Система тотальной слежки за гражданами, по сравнению со всем остальным в марионеточном государстве под названием Дальневосточная Республика, развита необычайно сильно.
Последние полгода наша группа выживала как могла — обитали в землянках, промышляли охотой, иногда совершали налеты на продовольственные склады, магазины. Кушать хочется всем. Пока мы не наглели, за нас никто всерьез не брался, предпоследняя акция с убийством четырех американских морских пехотинцев на окраинах Находки подняла изрядный шорох. Я лично прострелил затылки двум янки, их патруль попал в организованную нами засаду. Броневик подорвали с помощью самодельного фугаса, выживших морпехов допросили и без сожаления пустили в расход.
Оккупационная администрация после того случая решила разобраться с нами раз и навсегда. Каким-то чудом мы избежали обнаружения с беспилотников, тем не менее, все равно пали жертвами собственной глупости и недальновидности. Коля, старший в группе, решил, будто недели достаточно, пока шум не уляжется и можно снова кошмарить оккупантов.
После часа ходьбы по старой проселочной дороге, заваленной полуметровыми сугробами, наконец, удалось выйти на трассу. Как раз на перекрестке стоял указатель с названиями ближайших городов и расстоянием до них. Столы быть занесло меня в окрестности Владивостока, это по самым грубым прикидкам за двести километров от Находки. Спасибо, хоть не на другую планету.
Ну и что же делать? Куда податься? Во Владивостоке раньше у меня было несколько друзей, четыре года прошло с момента последнего посещения приморской столицы. Неизвестно, каким образом сложились обстоятельства, проживают ли они по сей день там же, где и жили. Тьфу ты, совсем забыл о сидящей в моей голове богине. А что если включить фантазию...
-Мара, ты там? Никуда не делась?
— А куда я денусь?
— Ответь на такой вопрос. Можешь ли ты прямо сейчас внушать людям что-либо, подчинять волю?
— Четырем-пяти людям одновременно, может чуть большему количеству. Чем слабее воля, тем легче заставить выполнять жертву команды. В нынешнюю эпоху это сделать проще простого.
— Значит, вопрос решен. Ловим попутку и добираемся до города, затем найдем место временно перекантоваться...
Минут через пять из-за поворота показалась машина. Легкий грузовик ''Судзуки'' с какими-то ящиками в кузове. Пришла пора испытать магию... Я вытянул руку вперед, тот, заметив на обочине странного типа в окровавленной куртке, сбавил ход и остановился. За рулем сидел полноватый мужик довольно преклонного возраста.
— Ну, че, партизан, залезай. — Бодро обратился водила ко мне, его не смутил мой слегка бомжеватый вид и пятна запекшейся крови на руках, штанах, куртке. — Докуда везти?
— А докуда сможете?
— До ближайшего поста. Доков, как я погляжу, у тебя нет никаких, поэтому не обижайся.
— Мне нужно во Владивосток попасть.
— Извини, парень, мне проблемы с полицаями ни к чему. Еще запишут, как пособника террористов.