-А ведь и вправду вырисовывается серьезная проблема, я до этого разговора не придавала ей особого значения.
-Все оказывается, не так просто как казалось, да?
-Просчеты случаются у всех.
-У тебя есть тысячелетний опыт в проведении интриг, сама рассказывала, как склоняла на свою сторону непреклонных вождей и фараонов.
-Времена были другие, тогда для люди считали окружающий их мир одушевленным, воспринимали проявления потусторонних сил как должное. Сейчас все стало верх ногами — рациональность стала во главе угла. Если что-то серьезно противоречит сложившимся научным теориям и ваша наука говорит ''нет'', значит этого просто не существует.
-С другой стороны люди ходят чудес, вон сколько до войны расплодилось всяких сект и шарлатанов-экстрасенсов. Народ стадами пер к ним на прием.
-Но по-настоящему мало кто верил. Пойми, Никита, мне не нужны миллионы безмозглых фанатиков, толку от них мало, нужны думающие люди. Вы отдаете мне излишки жизненной энергии, я в свою очередь собираю ее и перераспределяю между нуждающимися. Разумеется часть ее идет мне на пропитание.
-Насколько большая часть?
-Я привыкла оставлять себе треть.
-Хе, боги-коммерсанты...
-Это взаимовыгодный симбиоз между двумя разными формами жизни, а не жажда урвать кусок побольше.
-Да ладно, ты мне показала, что ничего человеческое богам не чуждо.
-Так было раньше, сейчас на кону стоит вопрос выживания.
Солнце клонилось к закату. На горизонте появился возвращающийся обратно индеец Джордж, полдня он где-то пропадал, обдумывая предложение Мары. Интересно, каков его ответ? Мысли его надежно, укрыты от постороннего шестого чувства, при попытке заглянуть в его разум словно наталкиваешься на кирпичную стену либо я просто хреновый телепат, учусь ведь только. Выражение лица шамана было непохоже ни на что, вероятно, мужик получил какое-то просветление.
-И что же вы решили, Джордж?
-Обратного пути не будет так ведь?
-Верно, и в жизни, и в смерти мы будем служить ей. Ваша душа отныне станет принадлежать ей, любое предательство карается самым жестким образом.
-Каким?
-Забвением. Вы перестанете существовать. -Шамана прошиб холодный пот. -Подумайте еще раз, нужно ли вам это?
Старик утвердительно кивнул:
-Обидно смотреть, куда катится наш мир, но если есть хоть малейший шанс исправить положение, то, черт возьми, я с вами! Мне терять нечего!
-Закатайте рукав и приготовьтесь.
-К чему? -снова спросил пожилой шаман, заворачивая куртку.
-К боли.
Я крепко взял Джорджа за левую руку, сразу запахло жаренным мясом и пошел дым. Старик скривился от обжигающей боли, но не закричал. Закончив, я отпустил его руку, на которой остался угольно-черный отпечаток ладони, что характерно не моей, а женской. Ожог быстро побледнел и исчез как ни в чем не бывало, на его месте осталась лишь здоровая смуглая кожа.
-Это какая-то метка...
-Так Мара будет знать где вы находитесь и сможет с вами держать связь на расстоянии. Ну и для контроля разумеется.
-Я понял. Есть какие-то правила, которые нельзя нарушать?
-Правило бойцовского клуба один: не говорить о бойцовском клубе, не упоминать нигде. В первое время мы действуем, соблюдая осторожность и конспирацию, пока не наберем достаточно сторонников.
Правило два: среди своих не должно быть никаких тайн и секретов.
Правило три: слово Мары — закон, ты не имеешь права его оспаривать, если нет весомых аргументов или причин.
Правило четыре: оставить в стороне понятия вроде бесценности человеческой жизни, невинных людях и прочем дерьме.
Правило пять: членство в клубе пожизненное и выйти из него можно только вперед ногами.
Правило шесть: верность — залог успеха.
-Я и не знала, что у нас есть определенные правила?
-Я импровизировал.
-Позаимствовав из кинофильма?
-Ага. Бойцовский клуб называется.
-Надо посмотреть.
Джордж, посмотрев на руку с меткой, спросил:
-Что дальше будем делать? Похитим президента, взорвем Белый Дом?
-Это подождет, для начала мы расширим коллектив, у вас должны быть знакомые вожди и старейшины. Созовем закрытое совещание, наберем добровольцев и начнем действовать. США должны быть разрушены.
Джордж слегка улыбнулся.
-Надеюсь у нас все получится... А ну-ка, -он повертел шеей и потрогал спину. -Боль прошла! Больше ничего не болит!
-Мара запустила в вашем организме процесс регенерации клеток, завтра проснетесь в теле здорового сорокалетнего мужчины.
***
Форт-Миде, штат Мэриленд. Штаб-квартира Агентства национальной безопасности США.
-...иными словами у вас нет вменяемого объяснения произошедшему, господа, -директор АНБ Адам Роджерс был крайне недоволен, что предварительное расследование обстоятельств гибели всего экипажа ''Портлэнда'' не дало серьезных результатов. -Может стоит посмотреть над ситуацию, так сказать, с иного ракурса?
-Хотите сказать, сэр, что мы должны поверить в появившегося на борту демона, о котором в последние минуты радировали с судна?
-Нет, мистер Картер, я склоняюсь к версии с неким парапсихическим феноменом. Большинство экипажа умерло от остановки сердца или кровоизлияния в мозг, притом никаких следов отравляющих веществ, токсинов, химикатов ни в воздухе, ни в организмах жертв не найдено. Мы рассматривали версию с применением инфразвукового оружия русскими, однако ее быстро отмели. Хоть симптомы воздействия похожи: галлюцинации, паника, микротравмы мозга и других внутренних органов, характер этих повреждений совершенно иной. Убил их не инфразвук.
-Что же тогда?
-В шестидесятых годах прошлого века под руководством ЦРУ проводились кое-какие исследования с целью подтвердить или опровергнуть существование парапсихических способностей у человека, и если они действительно есть, поставить их на службу в интересах государства. В конечном счете результаты научной программы получили высший гриф секретности, но из того, что мне известно, среди подопытных нашлась пара-тройка индивидуумов с необычными талантами. Одни усилием воли могли влиять на психику людей, например, ввести их в состояние паники, заставить видеть галлюцинации, внушить определенные мысли либо вовсе убить. Вторые умели с достаточной точностью предсказывать ближайшее будущее, видеть на расстоянии, перемещать предметы силой мысли. Природу подобных способностей не смогли объяснить ни биологи, ни физики, что не помешало использовать одаренных для сбора разведданных, устранения наших врагов... К несчастью русские тоже добились определенных успехов в данной области, их исследования велись параллельно с нашими. Господа, мы имеем дело не просто с обычными диверсантами или террористами, а с чем-то намного более опасным и непредсказуемым. Кто знает, каков будет их дальнейший шаг, может завтра они заявятся в Белый дом и убьют президента.
Присутствовавшие на совещании люди были до мозга-костей скептиками, и привыкли доверять фактам, а не домыслам. Телекинез, телепатию большинство из присутствующих считали обычным шарлатанством, однако директор АНБ не тот человек, который станет устраивать подобные розыгрыши.
-Что вы предлагаете, сэр?
-Обращайте внимание на любые, подчеркиваю, любые сообщения о паранормальных явлениях будь то очередной одержимый либо полтергейст на кухне. Скорее всего виновником является человек или группа людей, обладающих громадным психическим потенциалом. При обнаружении соблюдать предельную осторожность.
-Как обезвреживать подобных террористов?
-Оставьте эту проблему... более компетентным людям. Ваша задача — найти вредителей и установить слежку, дело беру на личный контроль.
***
Глава 4
29 марта 2034 года. США, штат Калифорния, резервация Ринкон.
Большой двухметровый костер освещал непроглядную темноту мартовской ночи, вокруг которого по кругу расселся двадцать один человек, не считая Джорджа. Все они являлись представителями различных индейских племен с запада страны: луисеньо, навахо, апачи, юма, вашо. Я не ожидал, что для сбора потребуется меньше недели, стоило старому шаману дать сигнал и на него тут же откликнулись остальные его земляки. Индейцы оказались не так просты, как я думал. Стоило пустить слух о появлении могущественного духа на земле и они, побросав все дела, быстро примчались на встречу. Где-то в глубине я опасался того, что нас уже пасут американские спецслужбы, ведь инцидент с гибелью экипажа ''Портлэнда'' наделал шуму. Так называемая химическая атака затмила собой подрыв башен-близнецов в 2001 году, в США даже объявили недельный траур по погибшим военнослужащим. А президент Саманта Олдридж пообещала найти и наказать виновных в нападении российских диверсантов из НОАР. Ничего голубки, это только начало представления...
-Думаю, вы знаете, для чего мы здесь собрались, -обратился я к ожидающим чуда индейцам. -Попытаться изменить сложившееся положение дел, вернуть то, что по праву принадлежит вашему народу и избавить остальной мир от англосаксонской заразы. Громкие слова скажете вы... но не спешите кидать в меня камни и обвинять в шарлатанстве, я могу наглядно могу продемонстрировать силы, которыми наделила сидящая внутри меня сущность.
Индейцы замерли в предвкушении чего-то невероятного.
-Будь добр, Никита, продемонстрируй им, -попросил Джордж. -Некоторым из нас не хватает веры, слишком давно духи не являлись в этом мире.
-Да легко.
Языки пламени взметнулись вверх на несколько метров, создалось впечатление, будто в костер подлили канистру бензина. Но через несколько секунд из огня сформировалась женская фигура, окутанная синеватым ореолом. От такого эффектного появления индейцы вздрогнули, послышались удивленные возгласы от молоды