Но Павел Иванович повел себя с самого начала довольно странно. Спустя несколько минут машина его, проделав значительную петлю, неожиданно остановилась… Откаленко не поверил своим глазам - около музея Достоевского! И Павел Иванович, с озабоченным видом пройдя через калитку, скрылся в полутемном подъезде.
Зайдя в маленькую прихожую музея-квартиры, Павел Иванович спросил у девушки около гардероба:
- Что, Светлана Борисовна здесь?
Девушка окинула его любопытным взглядом.
- Да. Проводить вас?
- Попросите ее выйти ко мне, будьте так любезны.
Импозантный вид Павла Ивановича, его церемонные манеры возымели свое действие.
Через минуту к нему вышла Светлана. Она сразу узнала своего недавнего экскурсанта и с улыбкой спросила:
- Это вы меня ждете?
- Ради бога, извините! - поклонился Павел Иванович. - Но дело неожиданное и, я бы сказал, чрезвычайное… Гм… Вы не могли бы выйти со мной на крыльцо?
- Пожалуйста…
Светлана удивленно посмотрела на странного посетителя. «Чего он так волнуется?» - с беспокойством подумала она.
Когда они вышли на крыльцо, Павел Иванович, понизив голос, проговорил:
- Еще раз покорнейше прошу извинения. Но, как я уже сказал, чрезвычайные обстоятельства. И поразительное совпадение, - но, заметив тревогу на лице девушки, он успокоительно и осторожно коснулся ее руки. - Нет, нет, никаких неприятностей. Скорей наоборот. Да вот, извольте выслушать.
- Я вас слушаю, - с облегчением ответила Светлана. И, улыбнувшись, добавила: - А то вы меня просто напугали.
- Сейчас я все объясню. Я не могу в себя прийти от неожиданности. Только два дня назад - помните? - вы мне сказали, что в вашем музее пропал портсигар Достоевского.
Светлана обрадованно всплеснула руками.
- Неужели он нашелся?!
- Не могу поручиться, но… - замялся Павел Иванович. - Только вы уж меня, голубушка, не выдавайте. Первый раз, знаете, попал в такое положение.
- Ну что вы! - трепеща от нетерпения, воскликнула Светлана. - Мы так вам будем благодарны!
Павел Иванович натянуто улыбнулся.
- Вы меня приободрили. Дело, видите ли, в том, что вчера мне одна личность предложила купить в качестве сувенира портсигар Достоевского. Каково?
- Не может быть?!.
- Вот и я подумал, что не может быть. Но потом вспомнил ваши слова и, понимаете, заколебался.
- Как вы могли колебаться! Надо было немедленно…
- Я не мог, - улыбнулся Павел Иванович, весь внутренне напрягаясь перед решительным моментом. - Он сказал, что нашел его… И потом все это так неправдоподобно.
- Но…
- Мне хотелось бы, - перебил девушку Павел Иванович, - чтобы вы сами взглянули. Если это тот самый портсигар, я немедленно его выкуплю.
- Зачем? Он же краденый!
- Но, может быть, это вовсе не он?
- Я сейчас же поеду с вами! - воскликнула Светлана. - Вот только…
Но Павел Иванович опять не дал ей договорить и просительно коснулся рукой ее руки.
- Нет, нет, прошу вас, - сказал он. - Пока никому не говорите. Мы можем попасть в глупейшее положение.
Спустя несколько минут Откаленко увидел, как из калитки снова вышел Павел Иванович. Рядом с ним шла высокая стройная белокурая девушка в темном костюме. Они о чем-то оживленно разговаривали. Потом сели в машину.
Девушку Откаленко узнал мгновенно: это была Светлана Горина.
- Вот тебе раз! - озадаченно произнес он. - Ни черта, братцы, не понимаю. Теперь за ними смотреть надо в оба.
Сине-серый «Москвич» рывком тронулся с места.
Дальше Павел Иванович, на взгляд Откаленко, повел себя совсем уже странно. «Москвич» его принялся петлять по Москве.
- Нас он не чувствует, это ясно, - заметил Откаленко. - Иначе бы нервничал, метался. В чем же дело?
Один из сотрудников сказал:
- Не иначе как девушку путает.
- А что? Вполне возможно, - согласился Игорь. - Интересно, чем это кончится.
Но «кончилось» это совсем неожиданно: «Москвич» вдруг исчез.
Всего несколько машин отделяло его на проспекте Маркса от оперативной группы, когда переключился светофор. «Москвич» успел проскочить на желтый свет, остальные машины плотно сгрудились у линии «стоп».
Откаленко и его товарищи видели, как тот проехал до площади Дзержинского и скрылся за поворотом.
Когда оперативная машина подскочила к тому месту, сине-серого «Москвича» уже нигде не было видно.
- Так. Этого следовало ожидать, - с досадой произнес Откаленко. - Придется беспокоить руководство.
Он включил рацию и соединился с дежурным по городу.
- …Прошло четыре минуты. Мы в районе площади Дзержинского. Подключаюсь к селекторной связи, - закончил он свой доклад.
- Вас понял, - ответил дежурный. - Радиус установили. Сейчас передам команду. Подключаю оперативные машины. Следите за сообщениями.
Машина остановилась у Политехнического музея. Откаленко перешел на прием. Все молча напряженно прислушивались к треску электрических разрядов.
Время тянулось бесконечно, выматывая нервы. Откаленко взглянул на часы и удивился: прошло всего десять минут.
Кто-то из сотрудников буркнул:
- В любом переулке мог остановиться. Ищи его…
И тут же сквозь шум разрядов возник голос дежурного:
- В установленном радиусе машина не обнаружена. Радиус увеличиваю.
И снова пропал.
Опять потянулись минуты, отмеряемые жадными затяжками папирос. И опять все молчали. Только виновато вздыхал шофер: он не мог простить себе случившегося.
И вдруг ожил приемник. Сначала возник чей-то далекий, суховатый голос:
- Площадь Курского вокзала. «Москвич» вывернулся из переулка. Идет в сторону Лермонтовской площади. Передаю наблюдение…
Через минуту уже другой голос:
- Подходит к площади. У Орликова навожу на него оперативную машину номер…
Еще через минуту третий голос, молодой, задорный:
- Взяли!.. Ведем по кольцу!.. Просим основного выходить к Маяковской…
- Давай! - нервно подал команду Откаленко.
Машина сорвалась с места, круто развернулась вокруг памятника Дзержинскому и, пролетев стремглав по проспекту Маркса, свернула на улицу Горького.
- Это, братцы, удача, я вам скажу, - улыбнулся Откаленко и шутливо поплевал через плечо. - Рано говорить, правда. Коля, давай по резервной!
Машина шла, стремительно обгоняя другие, изредка чуть фыркая сиреной. Площадь Пушкина промелькнула замершими стадами машин под желтыми огнями светофоров: регулировщики четко пропустили зеленоватую «Волгу».
Уже подлетали к площади Маяковского, когда в приемнике прозвучал знакомый возбужденный голос:
- Подходим на красный к площади Восстания!..
Резкий поворот влево повалил всех на бок: Коля показывал класс оперативной езды. Под визг тормозов других машин «Волга» устремилась по кольцу вдоль подземного тоннеля.
Впереди уже виднелась площадь Восстания. На светофорах зажегся желтый сигнал.
- Ну, кажется, успели… - выдохнул кто-то.
Уже видны были сгрудившиеся на площади машины, пестрая мешанина из легковых, грузовых, автобусов, троллейбусов…
- Вон наши хлопцы, - указал Коля на неприметную машину с выпущенной антенной.
Поравнявшись, увидели улыбающиеся физиономии незнакомых, но таких близких, таких дорогих ребят: те тоже узнали своих.
Условный взмах руки одного из них, и Откаленко возбужденно воскликнул:
- Вон она!..
В потоке машин, устремившихся через площадь, мелькнул сине-серый «Москвич».
- Ну, теперь шалишь! - процедил сквозь зубы Коля.
А спустя еще некоторое время сине-серый «Москвич» вырвался на просторы Минского шоссе. В потоке других машин, то отставая, то догоняя его, шла неприметная зеленоватая «Волга».
- Пока еще ничего, - заметил один из сотрудников. - А вот когда он свернет в сторону, что будем делать?
- Смотря куда свернет, - ответил Откаленко, закуривая.
Ему на минуту вдруг показалось, что самое трудное уже позади.
Миновали суетливое, шумное Кунцево, ставшее теперь частью Москвы.
- Хотел бы я знать, куда он ее везет, - с беспокойством сказал Откаленко.
Подъезжая к Баковке, «Москвич» аккуратно замигал сигнальным фонариком и, осторожно притормаживая, повернул на узкое шоссе. Павел Иванович явно не торопился и не замечал преследования.
Дорога пошла лесом, справа тянулся длинный забор какого-то санатория. Машин тут было мало, и «Волга» начала отставать.
Когда пошли дачи, Откаленко приказал остановиться.
- Поглядим, куда повернет, и двинемся пешком. Тут, наверное, недалеко уже.
По улице, на которую только что свернул «Москвич», они шли поодиночке, внимательно, хотя и незаметно оглядывая участки за невысокими заборами.
Наконец в глубине одного из участков среди деревьев мелькнул сине-серый «Москвич». За ним, наполовину скрытая кустарником, стояла небольшая дача. Окна ее были заколочены досками.
Все трое с безразличным видом прошли мимо и собрались невдалеке, в узком проходе между какими-то дачами.
- Очень странно, - сказал Откаленко. - Вы обратили внимание? В машине кто-то сидит.
- Не «кто-то», а эта самая девушка, - поправил его один из сотрудников.
- Между прочим, в даче явно никто не живет, - заметил другой.
- Так или иначе, - решительно сказал Игорь, - подождем, когда уедут, и проверим дачу. А с девушкой завтра потолкуем, и все станет ясно.
- Поосторожнее толковать только надо.
Откаленко выразительно посмотрел на товарища.
- Это не такая девушка, как ты думаешь, - и с улыбкой прибавил: - Спроси у Лосева, он тебе скажет.
Потом выработали план дальнейших действий и разошлись.
Через час «Москвич» вернулся в Москву. В центре Павел Иванович на секунду притормозил. Девушка вышла, и «Москвич» тронулся дальше. До самого дома его проводила зеленоватая «Волга», затем, прихватив еще двух сотрудников, во главе с Цветковым, уже в сумерках вернулась назад, к подозрительной даче.
Садясь в машину, Светлана весело спросила: