Таможенник усмехнулся.
- Ну, с запретом вывозить нашу валюту вы знакомы, господин Ласар. Иначе не стали бы ее так прятать и указали в декларации.
Ласар почти не слушал его и с нарастающей тревогой следил, как перебирают таможенники остальные вещи в чемоданах и саках.
Наконец он с беспокойством воскликнул:
- Боже мой, я, кажется, забыл кое-что в гостинице! Да, да, конечно! - И решительно объявил: - Я должен вернуться!
- До отлета всего час, господин Ласар, - заметил таможенник. - Администрация гостиницы вышлет по почте то, что вы забыли.
- Нет! Нет! Как можно! - волновался тот. - Я хочу очень быстро! Моя жена…
- Я поеду с тобой, Анри, - объявила та и недоуменно спросила: - Что ты там забыл?
Но супруг ее уже решительно натянул пальто и устремился к выходу.
- Господин Ласар! - крикнул ему вдогонку таможенник. - Досмотр вещей окончен! Нам надо еще составить акт!
- Потом, потом! Сохраните их!
В гостиницу две машины примчались почти одновременно.
- Я ручаюсь, он забыл портсигар, - сказал Цветков, усмехаясь.
А через несколько минут вспыхнул грандиозный скандал. Ласар, размахивая кулаками, наступал на перепуганную горничную и яростно кричал:
- Я не позволю!.. Отдайте немедленно мою вещь!.. Я подам в суд!.. Воровство!.. Это взяли вы!.. Вы!.. Вы!..
- Боже мой, Анри! Что она взяла?.. - взволнованно спрашивала его супруга, прижимая руки к груди. - Почему ты так кричишь?.. У тебя будет удар!..
- Оставь!.. Ты ничего не знаешь!.. - кричал Ласар. - Это у нее сейчас будет удар!.. Я подам в суд!..
В номер заглядывали встревоженные и любопытные лица. Наконец появился лейтенант милиции и строго спросил Ласара:
- Что произошло, господин…
- Ласар, - подсказал администратор гостиницы.
- Эта… эта женщина… - указал Ласар на горничную. - Украла вещь…
- Да ничего я не брала!.. Я здесь одиннадцать лет работаю… - чуть не плача, сказала пожилая горничная. - Да разве…
- Какую вещь? - перебив ее, строго спросил лейтенант у Ласара. - Я спрашиваю: какая вещь у вас пропала?
Тот на минуту умолк, обвел выпуклыми глазами окружавших и, помедлив, уже спокойно заявил:
- Извините. Я погорячился. Это всего лишь старенький кожаный портсигар. Он дорог мне как память об отце.
Светлана в волнении прижала руку ко рту.
Все присутствующие недоуменно переглянулись.
- Боже мой, Анри! - вдруг проговорила супруга Ласара. - Я же сама выбросила какой-то старый, противный кошелек. Это был совсем не наш кошелек…
- Ты?.. Выбросила?.. Сама?.. Кошелек?.. - прошептал Ласар, меняясь в лице, и вдруг снова закричал: - Куда ты его выбросила? Когда?
- Сегодня утром. Когда складывала вещи. Я нашла его в твоем белье и очень удивилась…
- Боже мой, «удивилась»! Ну, и что дальше?
- Я его выбросила в мусоропровод. Он так дурно пахнул, - она брезгливо повела плечами.
- Он «дурно пахнул»! - всплеснул руками Ласар.
- Мусоропровод уже дважды очищали сегодня, - произнес администратор.
- О!.. О!.. - закричал Ласар и повернулся к окружающим. - Все! Финита ла комедия!.. - потом он схватил за руку жену и потянул ее к двери. - Скорее! Мы еще успеем на самолет.
Цветков, Лосев и Светлана вышли из гостиницы и остановились около освещенного подъезда.
- Вот, милые, и все, - сказал Цветков. - А поргсигар ушел от нас. Жаль, что ни говори.
Светлана вздохнула.
- И все же напоследок он сослужил неплохую службу, - заметил Виталий. - Хотя путь, по которому мы прошли за ним, и не был усеян розами. Но прошли мы его не без пользы, Федор Кузьмич.
- Польза, конечно, была, - согласился Цветков. - Кое-кого мы на нем подобрали.
И Виталий закончил:
- След лисицы вел к хищникам и к их жертвам. Это естественно. И вел он охотников.
- Что еще за аллегории? - засмеялась Светлана.
- А разве не так? - живо возразил Лосев. - Пока есть хищники, должны быть и охотники. - Он многозначительно погрозил пальцем. - Чтобы не было жертв и потерь. Чтобы был покой.
- Вы еще поэт и философ. Вот не знала!
Но тут вмешался Цветков.
- Милые мои, будьте здоровы. С тобой до завтра, - кивнул он Виталию, - а с вами… - Он повернулся к Светлане. - Тоже встретимся… - И добавил, улыбнувшись: - Оперативное чутье подсказывает.
1963-1964 г.г.
КРУГИ ПО ВОДЕ
Глава I
ЗВОНОК СТАРОГО ДРУГА
- Товарища Лосева, пожалуйста.
- Это я. Слушаю вас.
- Виталий?! Слава богу. По третьему телефону тебя разыскиваю. Это Степан говорит. Кракович. Здорово!
- Стёпка!.. Вот это да! Какими судьбами? Ты почему в феврале в школе не был?
- В рейсе был. Но я тебе не оправдываться звоню. Слушай, такое дело. Я даже до вечера дотерпеть не мог.
- Реактивная натура. Знаем тебя.
- Ты погоди смеяться. Ты слушай. Женьку Лучинина помнишь?
- Ну, ещё бы! Давно, правда, писем от него не было. Он сейчас в Окладинске. Директор завода.
- Так вот. Нет Женьки…
- То есть как это - нет?
- Так. Покончил с собой.
- Что-о?! Не может быть!
- Вот и я этому не верю.
- Да кто же этому поверит! Чтобы Женька…
- Именно! Слушай, Виталий. Мы тут с ребятами уже говорили. Этого же не может быть! Значит, что? Значит, убийство. Так? А местные деятели… Словом, закрыли дело.
- Ну, ну. Как это - закрыли дело?
- А так, чтобы жить спокойнее.
- Ты думаешь, что говоришь?
- Ну, хорошо! Не закрыли? Так плохо расследовали. Не мог Женька с собой покончить. Не мог!
- М-да. Это тоже факт.
- Поэтому слушай. Все ребята смотрят на тебя. Ты понял?
- Что же я могу сделать? Я же в Москве работаю. Надо…
- Не имеет значения! Ты знал Женьку! Словом, вечером будь дома. Приду.
Виталий положил трубку и, ещё не отнимая от неё руки, как-то отрешённо оглядел знакомую до мелочей комнату. Все на месте, и пустой стол Игоря напротив, и сейф в углу, и стулья, и старый диван, все как обычно, ничего не изменилось. А Женьки Лучинина нет на свете… Сколько они не виделись? Больше года. Тогда Женька был проездом в Москве. Направлялся из Ленинграда в этот самый Окладинск. Вообще, после окончания школы они виделись редко. Шли только письма. Но какие! Вся Женькина неуёмная душа была в них. И старая дружба не ржавела. А вот помнит его Виталий, как ни странно, только таким, каким Женька был тогда, в школе. Розовощёкий крепыш в потёртом синем пиджаке с комсомольским значком, боевой, задиристый парень, пальцы, перепачканные чернилами, - он всему классу чинил авторучки, особенно девчонкам, на переменах и даже на уроке. Он первый записался в автоклуб, а за ним чуть не весь класс. Он написал тот знаменитый фельетон в стенгазету, за который их всех вызывали к директору, и если бы не Вера Афанасьевна… Он, Женька, посадил первое дерево в их школьном саду, а за ним весь класс. Как они доставали эти саженцы, сколько было шума! И теперь там знаменитая аллея девятого «Б», и каждый следующий девятый «Б» становится её шефом. А они, старики, основатели, каждый год, в феврале, собираясь на традиционную встречу в школе, вместе с ребятами из очередного девятого не торопясь проходят по ней, придирчиво оглядывая каждое дерево. Потом они окончили школу - и кто куда. Виталий поступил на юридический. Женька - в индустриальный. И не в Москве. Уехал в Ленинград - туда перевели его отца.
Виталий оторвал руку от телефона, полез в карман и достал трубку. Он теперь курил трубку. Несмотря на мамины протесты и иронические замечания отца. И уж конечно, Игоря. Только Светка как-то заметила, что трубка ему идёт. Впрочем, это чепуха.
Виталий вынул из ящика стола золотистую коробочку с табаком и набил трубку. Почти машинально.
Черт возьми, что же произошло с Женькой Лучининым? Как он мог? Да нет! Местные товарищи скорей всего действительно ошиблись. Хотя с другой стороны… Впрочем, Степан, наверное, знает подробности. Вечером расскажет. Ах да! Вечером они со Светкой хотели… А что, если… Правда, она жутко стесняется. Но тут такое дело…
Виталий снова потянулся к телефону и, пыхтя трубкой, набрал номер.
- Светлану Бори… Света?.. Да, это я. Понимаешь… Нет, нет, не то! Придёшь сегодня до мне? Я за тобой заеду… Ну, почему неожиданно? Мы ведь давно собирались. А тут ещё «чепе». Один наш парень, школьный товарищ… Одним словом, беда стряслась… Нет, нет! Ты не лишняя! Ну, как ты можешь быть лишней!..
В этот момент дверь кабинета открылась. Вошёл Откаленко. Вид у него был озабоченный. Он мельком взглянул на Виталия и проворчал:
- Духота же у тебя тут. Хоть бы окно открыл.
За окном над крышами домов в голубом мареве плавало знойное летнее солнце. В комнату ворвался лёгкий ветерок, зашевелил бумаги на столе у Виталия, и тот поспешно положил на них руку с зажатой в кулаке трубкой.
Игорь покосился на приятеля и усмехнулся. Когда Виталий кончил говорить по телефону, Игорь спросил:
- Ты справку написал?
- Сейчас кончу, - досадливо отмахнулся Виталий. - Тут, старик, такое случилось. С нами в школе один парень учился, - взволнованно начал он. - Такой, понимаешь, был…
- М-да, - скептически произнёс Игорь, выслушав приятеля. - Все может быть. Ты же его десять лет, по существу, не видел.
- Но до этого я его десять лет каждый день видел! - запальчиво возразил Виталий. - Было время узнать.
- Ну, это детский разговор. Люди меняются.
- Но не так! Противоположными не становятся. Если, конечно, что-нибудь из ряда вон не случается. А Женька институт окончил, инженером стал. В двадцать восемь лет директор завода!
- Уж и директор… - недоверчиво покачал головой Игорь. - Представляю, что это за завод.
- Неважно! Я не о том!
- Понятно, понятно. Ты только не расходись. Ты вникни, - этот «воспитательный» тон всегда злил Виталия. - То, что ты рассказал, - это внешняя сторона. А что человек пережил за эти годы? Может, он карьеристом стал? Может, неврастеником?