- Это верно, - согласился он. - Зря пачкать не следует. Ну, а если не зря?
- Чего это? - опять не понял Носов, но на этот раз только сделал вид, что не понял, тут Игорь мог поручиться.
У него были так натянуты нервы, он так напряжённо вслушивался в каждую интонацию Носова, так ловил его реакцию на каждое своё слово, что ошибиться было немыслимо: Носов притворился, что не понял, он хотел выиграть время. Но этого времени сейчас нельзя было ему давать. Первая их встреча подходила к концу, и кончить её надо было так, чтобы Носова встряхнуть, чтобы затряслись у него нервы и чтобы он не выдержал потом, когда уйдёт отсюда.
И Игорь, резко меняя тон, многозначительно спросил:
- Вы случайно никаких сигналов не подавали? О беспорядках или о чем ещё похуже, писать не приходилось?
- Мне-то?.. А чего мне писать?.. - растерянно пробормотал Носов. - Да я… как сказать?.. Может, когда чего… да нет вроде…
- Ну все, Василий Павлович, - решительно оборвал его Игорь. - На досуге припомните. А теперь я повторю главные мои вопросы, а вы повторите ответы. И запишем. Вы нам помощь оказали. За это спасибо. Не возражаете?
- Так я чего же… Ваше дело такое…
Носов ещё не пришёл в себя от последнего удара, хотя благодарность Игоря усыпила главные его опасения. Это тоже было заметно.
Игорь достал бланки допроса и принялся писать. Вопросы его теперь касались только заводских дел и характеристики Булавкина.
Закончив, Игорь протянул исписанные листы Носову.
- Прочтите. Подпишите внизу каждую страницу. А в конце напишите: «С моих слов записано верно и лично мною прочитано» - и тоже подпишитесь.
- Писать-то зачем? - вдруг грубо возразил Носов. - Подпишусь, и ладно.
- Порядок такой.
- Ну, я ничего писать не буду. Как хотите.
- Это почему же? - удивлённо спросил Игорь. - Я, кажется, верно все записал?
- Верно-то верно. А писать… почерк у меня такой, что вовек не разберёте.
- Не беда, - строго сказал Игорь. - Делать надо как положено.
«Что это с ним?» - недоуменно подумал он.
- Ну, как знаете.
И Носов коряво и неразборчиво написал требуемое. Потом он ушёл.
Как только за ним закрылась дверь, Игорь позвонил дежурному.
- Мы кончили, - сказал он, понизив голос. - Спускается к вам.
- Понятно, - быстро ответил дежурный.
Утром Виталий вместе с Игорем пришёл в горотдел и сразу взялся за телефон. Пожарово дали довольно быстро.
- Выезжаю, - сказал Виталий. - Встретимся у бригадира. А у тебя как?.. Ну, понятно.
На крыльце дома Анашина лежали, нахохлившись, куры. На самой верхней ступеньке, заносчиво поглядывая по сторонам, стоял черно-рыжий петух. Увидев подходивших людей, он с достоинством сошёл вниз, куры, отряхиваясь, покорно последовали за ним.
Углов постучал.
Дверь открыла Пелагея Федоровна.
- Снова к вам, - сказал Углов. - Надо ещё потолковать. Уж извините.
- Милости просим, - устало вздохнув, ответила женщина.
В избе ничего не изменилось. Только жарко топилась печь и по комнате распространялся запах щей и печёного картофеля.
- Где сам-то? - спросил Углов.
- В городе. Где ж ещё ему быть? - сердито ответила Пелагея Федоровна. - Теперь только к вечеру завалится. Сидайте, пожалуйста. Щец не желаете?
- Благодарствуем, сыты, - ответил Углов.
Завязался разговор. Пелагея Федоровна хлопотала около плиты и отвечала неохотно. Вообще, вела она себя на этот раз ещё более сдержанно, чем накануне, и явно была встревожена новым визитом.
- В среду что Антон делал? - спросил Углов. - Не помните?
- Да, кажись, ходил с Егоркой жерлицы на речку ставить. А потом проверял их. Не помню, ей-богу. Своих дел по горло.
- Поймали чего?
- Да, кажись, принесли чегой-то.
- Что, у Антона своя лодка? - спросил Виталий.
- Своя, а то чья же?
Виталий рассеянно поглядывал по сторонам. Нет, решительно ничего тут не изменилось со вчерашнего дня. И никаких следов присутствия хозяина или ещё кого-нибудь не было в комнате. Почему же так переменилась хозяйка?
Взгляд его остановился на подоконнике. Там по-прежнему были кучей навалены различные крючки, блесна, поплавки, мотки лески, какие-то болты, гайки, обрывки проволоки, спичечные коробки. И где-то в самом углу подоконника валялся пожелтевший от времени окурок папиросы.
Виталий небрежно протянул руку и вместе с несколькими крючками, как бы случайно, взял и окурок.
Как он вчера его не заметил! Тот же острый, волчий прикус на мундштуке, и папироса такая же, что и в машине, - «Север». Чья она?.. Значит, это папироса Антона? Или Егора? Или тот, другой, бывал у них раньше? Носов? Нет. Его видели в тот вечер в клубе. Он отпадает. Кто же ещё? Одно теперь ясно: человек из машины был в доме Анашина.
Виталий невольно прислушался, о чем говорили в этот момент Углов и Пелагея Федоровна.
- Спасу нет, - жаловалась та. - Другой раз все с себя пропьёт. И ещё шею накостыляют, морду раскровенят дружки проклятые. Неделю потом отлёживается. У других мужики как мужики. А мой… Господи, и за что мне наказание такое?
- Надо этих дружков тоже укоротить, - сказал Виталий. - Часто заходят?
- Только бы зашли, - зло ответила Пелагея Федоровна. - Кочерги не пожалела бы. Мой уж знает. Вот только Ваську и осмеливается приводить. И то с Егоркой…
Когда вышли из дома Анашина, Виталий негромко сказал:
- Давай-ка их лодку разыщем.
- Можно, - с охотой согласился Углов.
Они миновали огороды, пересекли луг и углубились в небольшой лес, полого спускавшийся к реке.
- А разыщем мы её? - спросил Виталий.
- Не бойсь. Там сейчас рыбаков хватает. При такой погоде, знаешь, какой клёв?
И действительно, не успели они ещё выйти к берегу, как встретили какого-то паренька с удочками на плече. В свободной руке он нёс ведёрко. Парень, видно, направлялся уже домой в деревню.
- Здорово, Павел, - сказал Углов, - Ну, как рыбка, ловится?
- Кое-что есть, дядя Ваня, - весело ответил тот, помахав ведром.
- А где лодка Анашина, не покажешь?
- Да тут она. Во-он в тех кустах. Проводить? - с готовностью откликнулся парень.
- Ладно, найдём. Спасибо.
Действительно, среди густых зарослей ивняка они вскоре обнаружили лодку. Цепь от неё охватывала ствол ближайшей ивы и была замкнута на замок.
- Гляди-ка, - заметил Углов. - По-хозяйски это у него.
Виталий положил пиджак на какой-то сук и, оглядевшись, сказал:
- Надо бы её на берег вытащить.
- Куда ж вытащить? - возразил Углов. - Кусты кругом.
- М-да. Придётся так.
И Виталий ловко вскочил в лодку. Она даже не покачнулась, удерживаемая ветвями и осокой.
- Ох, и воды же тут! - воскликнул Виталий. - Чем бы её?.. Ага, нашёл!
Он вытащил из-под скамьи старую консервную банку и принялся с шумом вычерпывать воду.
Углов снял форменную фуражку, вытер платком лоб и вольготно разлёгся под кустом. Виталий покосился на него и насмешливо спросил:
- Ваня, тебя сюда кто прислал?
- Это как? - удивился Углов.
- Я хочу сказать, что мне наблюдатели ООН не нужны.
- Ты давай прямо говори, чего делать, - впервые, кажется, обиделся на него Углов. - А наблюдать меня тут прислала Советская власть.
- Один-один, - засмеялся Виталий, продолжая вычерпывать воду.
Добродушное лицо Углова неудержимо расплылось в улыбке, как он ни старался выглядеть сердитым. Он поднялся с земли и, отряхиваясь, спросил:
- Так что делать-то?
Виталий с наслаждением выпрямился и многозначительно, с расстановкой сказал:
- Нам надо знать, ездил Антон Анашин в прошлую среду в город или нет. И если ездил, то когда вернулся и на чем. И знать это надо не от Пелагеи Федоровны, а от других людей. Ясно?
- Ясно, - коротко ответил Углов.
- Вот и задание. А я с ней, сердешной, повожусь, - Виталий кивнул на лодку. - Тут каждую щёлочку осмотреть надо.
- Обедать-то к свояку моему придёшь? - спросил Углов. - Смотри, а то обидится.
- Как управлюсь, приду. Там меня и жди.
Виталий снова принялся вычерпывать воду.
Углов исчез в кустах. Только слышно было, как хрустит под его ногами валежник. Все дальше, дальше…
Виталий остался один.
Некоторое время он ещё усердно работал, царапая банкой по дну: воды в лодке уже почти не было. Наконец уселся на скамью и вытер вспотевший лоб. «Так, - сказал он себе. - Можно приступать».
Виталий поправил в кармане пистолет, из другого вытащил складную лупу, потом, критически осмотрев свои брюки, вздохнул и опустился на колени. «Черт с вами, - подумал он. - Терпите до Москвы, как я терплю». Он лёг животом на скамью и принялся тщательно осматривать борта лодки. Когда какое-нибудь пятнышко или трещинка привлекали его внимание, он осторожно наводил на них лупу.
Но ничего примечательного обнаружить не удавалось.
Солнце между тем пробилось сквозь пелену облаков, и те стали расплываться, таять, образуя голубые полыньи. Тонкие золотистые лучи, как иглы, пронзили густую листву кустарника, заплескались в тёмной воде.
Виталий с усилием выпрямился, потирая затёкшую спину, брезгливо посмотрел на свои мокрые, измятые брюки.
Выбравшись на берег, он разлёгся под кустом, где час или два назад лежал Углов, и, покусывая травинку, задумался.
Итак, можно считать почти установленным, что один из братьев Анашиных был в машине Булавкина. Причём сел он туда ещё в городе. И проехал свою деревню. Потом началась драка. Куда же Булавкин ехал? Почему возникла драка? Зачем он угнал машину? Но главное - куда он сам делся? Ведь оба брата налицо. И какая тут связь с гибелью Лучинина?
Виталий не помнил, сколько он так пролежал. Неожиданно он вскрикнул и вскочил на ноги. Потом торопливо задрал мокрую брючину. Большие рыжие муравьи суетились у него на ноге. Виталий с ожесточением стряхнул их, усмехнулся и снова полез в лодку. «Эту версию надо отработать, чтобы отбросить», - повторил он себе любимую фразу Цветкова, своего начальника.