Человек всегда предает свою собаку. По разным причинам. Потому что человек не считает нас равными себе. Собака – друг человека. Это обман. Собака – раб человека, это гораздо правильнее. Человек ведет своего пса на смертельный укол, а тот до самой последней двери охраняет своего хозяина, смотрит ему в глаза и пытается лизнуть руку.
–Погоди-ка…
Ма замолчала.
–Что?– спросил Па.
–Он слушает.
–Кто слушает?
–Бакс. Там, за яблоней…
Па шагнул в мою сторону, огляделся. Мы встретились глазами. Па долго смотрел на меня, а потом не выдержал и отвернулся.
–Его нет здесь,– сказал Па.– Тебе показалось.
Я пополз к дому.
Сначала я спрятался за диван. Там я отдышался и выкинул из головы все мысли. Потом я поднялся наверх, к комнате Ли. Ткнул дверь носом. Ли валялась на своем диване и слушала музыку. Розы в ее комнате не было.
–Привет, Бакси.– Ли выскочила из дивана мне навстречу.– Отоспался? Как себя чувствуешь? Весь взъерошенный…
Ли погладила меня по голове.
–Ты совсем плохо выглядишь, но это ничего. Летом мы поедем в одно хорошее место, и ты там сразу поправишься. Сразу-сразу.
–До свиданья, Ли,– сказал я.– Прощай.
–Ну, не ворчи.– Ли почесала мне подбородок.– Не ворчи. Хочешь, я тебе завтра куплю целый килограмм мороженого?
–Прощай,– повторил я.– Время пройдет, и мы встретимся…
Сам я в это, конечно, не верил. Но я не хотел расстраивать Ли, я ткнулся головой ей в колени.
–А я завтра уезжаю,– сказала она.– У нас опять математическая олимпиада. Если я войду в тройку лидеров, то смогу попасть на общегосударственную. Это будет здорово. Так что снова еду на все выходные, вы с Айком остаетесь тут за хозяев. Присматривайте за домом. Смотрите, не обижайте Розку.
Мы не обидим ее, мы ее не обидим. Это я могу гарантировать. Мы просто не сможем ее обидеть.
–А хочешь у меня в комнате поспать?– спросила Ли.
Я кивнул.
–Я никому не скажу. Прячься под кровать. Как свет погашу, так выбирайся.
Я забрался под кровать Ли. Она еще некоторое время послушала музыку, а потом выключила свет. Я вылез из-под кровати и устроился на коврике перед дверью.
В час ночи за дверью послышалось дыхание. Потом ручка двери пошла вверх. Я зарычал и вцепился в ручку зубами. Ручка потащила меня за собой, зубы заскрипели по меди. Ли проснулась
–Бакс, чем ты там занимаешься?– спросила она.
Ручка остановилась.
–Спи давай.– Ли забралась под одеяло.– Ночь уже…
Ночь.
Глава 19Пятница
Сегодня воскресенье. Кружок на календаре Чеснока указывает на то, что сегодня воскресенье. В воскресенье он всегда покупает большую банку пива. Видимо, с воскресеньем у него связаны какие-то воспоминания.
Тогда была пятница. Пятница мне как раз подходила.
С утра Ли уехала на свою олимпиаду, до понедельника. Селедка взяла выходные. Ма и Па остались дома, но за них я не особенно волновался – Роза их не тронет. Зачем ей это? Явное убийство двух взрослых – слишком неудобно, да и невыгодно. Роза хочет остаться в семье вместо Ли. Ма и Па ее, конечно, примут, а в смерти Ли обвинят меня. Скажут, что я взбесился и загрыз ее. Все логично – у меня поехала крыша, и я стал бросаться на людей. И загрыз Костина, и рыбака, и множество разных других зверушек.
Я решил поговорить с Айком. План уже сложился, я уже знал, как буду действовать. Но в одиночку с ней я не справлюсь. Мне нужен Айк.
Я послушал воздух…
Посторонние! Возле ворот стоял автомобиль. В автомобиле два человека и собака. Посторонние люди и посторонняя собака.
Я перебрал в голове все хранящиеся у меня в голове комбинации запахов. Это произошло быстро, быстрее, чем я это рассказываю. Наткнулся на нужную.
Холуй.
Они пригласили Холуя.
Холуй был известным персонажем в нашем городе. Его боялись все, от огромных пятнистых догов до умещавшихся в бокале из-под шампанского тойтерьеров. Если бывало такой тойтерьерчик начинал озоровать и отказывался от гусиной печени или от немного несвежего фрикасе, то хозяйка ему сразу говорила: смотри, Пюпюс, будешь плохо себя вести – позову Холуя! ИПюпюс пускал лужицу и послушно возвращался к своей фарфоровой миске.
На самом деле у Холуя имелось какое-то другое имя, но все собаки звали его именно так. Холуй. По слухам, на счету Холуя было около восемнадцати собачьих жизней. В основном несчастные бездомные псы, раздавленные и неспособные оказать никакого сопротивления. Холуй служил в Коммунальном департаменте. Он выслеживал бродячих собак и расправлялся с ними. Нет, если надо было выследить кого-нибудь серьезного, типа грабителя винного магазина или сбежавшего из дому подростка, из области присылали на вертолете пойнтеров. А на бродяжек и разморенных домашних псов хватало и Холуя.
Холуй, смесь тибетского мастифа и ка-де-бо. Жуткая тварь, настоящий убийца.
Его не раз пытались подловить и задать хорошую трепку, но так и не подловили. Потому что все время Холуй проводил на территории коммунальной службы и выходил на охоту лишь с сопровождающим.
Холуй выпрыгнул из машины и направился к дому. Двое людей двинулись за ним. Я рванул на кухню, но кухонная дверь оказалась закрытой. Попробовал выбраться через черный ход. Закрыто. И окна! На всем первом этаже опущены рольставни. Ловушка. Это была ловушка. Па и Ма устроили мне ловушку.
За что они так…
–Где он?– спросил незнакомый голос.
–Он в доме,– ответил Па.– На кухне. Мы закрыли все двери.
–А окна?
–И окна,– сказал Па.
–Отлично. Еще кто-нибудь в доме есть?
–Нет,– тихо сказал Па.– Только я и жена. Дочь уехала, а племянница ушла гулять еще утром…
–Понятно,– сказал незнакомый голос.– Рекс, вперед!
Холуя, оказывается, звали Рекс.
Я рванул на второй этаж. По лестнице мимо меня пролетел Айк. Снизу послышался шум и лай.
–Айк! Сидеть!– крикнул Па.– Сидеть, зараза…
НоАйк, видимо, не собирался просто так сидеть, когда в его доме появился Холуй. Лай усилился, они почти схлестнулись, потом я услышал, как Па волочет Айка в ванную.
–Я закрыл его!– крикнул Па.– Не выберется…
Айк рвался из ванной, дверь вздрагивала от мощных ударов. НоХолуй уже не обращал на него внимания, Холуй слушал дом. Я не очень его боялся. Опасность заключалась в людях. Пока бы я возился с Холуем, они запросто успели бы загнать мне в шею свой ядовитый дротик. Поэтому мне надо было бежать.
Я двинулся вдоль по коридору. Возле двери Ли я услышал, как Холуй поднимается по лестнице.
Со второго этажа было два выхода. Выход по лестнице перекрыл Холуй и тип, скорее всего вооруженный духовой трубкой. Оставалось окно в конце коридора. Они забыли его закрыть. Вернее, забыли задвинуть ставнями.
Я подбежал к окну. Рама закрыта на защелки, мне не справиться. Я ткнул стекло лапами. Бесполезно. По полу пошел резкий запах чужой собаки. Я оглянулся. В конце коридора появился Холуй, он заметил меня и ощерился. Затем лестница заскрипела под шагами человека. Холуй медленно двинулся ко мне.
Тогда я предпринял следующее. Я зарычал так грозно, как только смог, а затем сорвался на злобный истеричный лай и рванулся вперед, на Холуя.
–Убью скотину!– орал я.– Только подойди!
Холуй растерялся и сделал несколько шагов назад. На это я как раз и рассчитывал. С лестницы появился человек. Он увидел меня и стал поднимать ко рту трубку. Я затормозил всеми ногами, развернулся и помчался к окну. Я старался разогнаться как можно быстрее и несся к окну большими широкими скачками. Честно говоря, я не знал, можно ли вот так пробить стекло. В фильмах я часто видел такое, но это ведь был не фильм.
За два метра от окна я прыгнул, мощно оттолкнувшись лапами.
Перед тем как воткнуться в стекло, я зажмурил глаза. Перед тем как зажмурить глаза, я увидел, как справа от меня в оконную раму вошел отравленный дротик.
Это был стеклопакет. Стекло хрустнуло, зазмеилось тонкими трещинками-ручейками, но не разбилось. Я свалился на пол, повернулся, увидел растерянного Холуя.
–Разорву!– рыкнул я на него, отбежал на двадцать шагов и развернулся.
–Взять его, Рекс!– человек стал заново заряжать свою трубку.– Взять, кому говорю!
Холуй неуверенно двинулся ко мне. Я снова разогнался, прыгнул и врезался в стекло. Это было больно. Разбить стекло мне не удалось, да это было и невозможно, это я понимал. Но стекло крепилось к раме, а весил я много. Динамика разгона, помноженная на мой вес, должна была вынести раму наружу. Во всяком случае, я на это весьма рассчитывал.
Холуй приближался. Он не срывался на бег, медленно шагал, пригнув к полу голову и готовясь к схватке. Человек поднял трубку и плюнул. Не попасть в меня в узком коридоре было сложно, но он не попал. Дротик прожужжал над моей головой и отскочил от стены.
Я снова отбежал для разгона.
–Взять!– рявкнул человек.– Взять его!
И тут я применил прием, который всегда действовал на глупых собак.
–Стоять!– приказал я.– Рекс, стоять!
Ошеломленный Холуй остановился, а я, развернувшись, снова бросился на окно.
В третий раз рама не выдержала. Стекло издало жалобный звук, рама лопнула и вывалилась наружу. Я вывалился вместе с нею. Покатился по черепице к краю крыши, к счастью, желоб меня задержал.
Сумел подняться на ноги и пробежать до угла. Оглянулся. Человек с трубкой высунулся в высаженное мною окно. Он выглядел глупо и удивленно. Но рассматривать его у меня не было времени, я перепрыгнул на гараж, а с гаража спрыгнул на крышу машины Па.
Я выбрался из дома.
Со стороны входа слышались крики и ругань. Потом из-за угла дома появились два типа с трубками и Холуй. Я побежал. Холуй бросился за мной. Те двое запрыгнули в машину и покатили следом. Я пересек сад и выскочил в ворота. На секунду я оглянулся.
На крыльце дома стоял Па. Лицо у него было растерянное и жалкое.
Глава 20Черная поляна
Я проснулся. Комната была пуста. Сторожа нет. Телевизор выключен. Из-за закрытой двери слышались негромкие голоса.