— Это Таиланд, мой друг, здесь у нас нет слова «проблема»! — гордо заявил Пепси. Затем он обернулся к входу в дом, где в дверях как раз появился тот таец, что ребята застали за возней с мотором, и что-то у него спросил. — Мой друг Дэт говорит, — снова заговорил по-русски Пепси, получив ответ, — что на его машине нельзя ехать в Бангкок. Не ней вообще никуда нельзя ехать, потому что она сломана.
— Так, может быть, ее можно починить? — подсказал решение Тагаев.
Пепси вновь деловито проконсультировался с соотечественником.
— Можно, — сообщил он затем. — И ремонт займет минимум три дня, так что мы с вами как раз успеем осмотреть город и его окрестности! Уверяю вас, вы не пожалеете, что задержались, наоборот, еще станете благодарить Дэта за то, что тот плохо следил за своей машиной!
— Возможно, у кого-то в городе есть другая машина, исправная? — настойчиво гнул свое Тимур. Признаться, Настя просто поражалась его выдержке!
— Конечно, есть! — ответил Пепси. — У многих здесь есть гаражи, часто они крепче, чем сам дом! Что им какое-то жалкое землетрясение? Знаете что, давайте я отведу вас к одному своему другу! — осенило гида. — Его зовут Нум — по-тайски это значит «Юноша», хотя в минувший сухой сезон младшая дочь одарила его вторым внуком. Так вот, у этого Нума даже не машина, а целый микроавтобус, потому что семья у него большая, и в обычную легковушку всех не усадить! Так что мы с вами в нем отлично разместимся! Вы поедете в Бангкок, а по пути мы завернем в пару-тройку интереснейших мест! К Ват Плай Клонг — обязательно. Куда еще — решим по дороге!
— Хорошо, — кивнул Тагаев. — Отведите нас к этому Нуму. Далеко он живет?
— Совсем рядом, друг мой! Здесь у нас все рядом! Пойдемте! — и не ожидая ответа, Пепси проворно обогнул сломанный пикап и бодро зашагал по улице.
Переглянувшись, ребята последовали за тайцем.
— Скажите, а город сильно пострадал от… от землетрясения? — догнав гида, спросила Настя, когда дом, возле которого произошла их встреча, уже остался далеко позади.
— Ну, пострадал, конечно, — признал Пепси, ничуть не перестав, впрочем, улыбаться. — Говорят, погибшие были… Я сам их не видел, мы с Дэтом как раз зависли в это время у одного нашего друга. Хорошо так зависли. Еще немного бы — и нирвана. Утром Дэт меня расталкивает: а у дома одной стены нет. Я даже сперва решил, что все еще глюки ловлю. Но нет, оказывается, землетрясение случилось. Домов много разрушено, машины побило… Что поделать, такая карма. Но сейчас уже расчистили в основном.
— А что вообще в мире делается? — невинным тоном поинтересовался Тимур. — Все стабильно? А то мы же две недели в джунглях были, вообще без связи с внешним миром…
— Что ему сделается, миру? — беззаботно пожал плечами гид. — А что касается связи, с этим сейчас у нас тут и правда есть некоторые сложности. Интернета уже полмесяца нет — еще до землетрясения пропал. А потом и телевидение вырубилось. Спутниковое — представляете? Это какие же должны были идти помехи?! Вчера вот с Дэтом вечером запустили генератор, прошли по всем программам — пусто. Ну да ничего, наладят, куда денутся — это же чей-то бизнес, кому охота деньги терять?
Похоже было на то, что о глобальном характере минувшего катаклизма Пепси и не подозревал.
— А из Бангкока есть какие-нибудь новости? — спросила Настя.
— Друг мой, ты меня слушаешь или нет? Я же говорю: связь не работает! — судя по тону, данное обстоятельство тайца нисколько не волновало. — Как починят — будут новости. Только нам-то что с тех новостей? Мы их тут обычно и не смотрим…
— А откуда вы так хорошо знаете русский язык? — подозрительно поинтересовалась Марина, присоединяясь к разговору.
— О, это очень интересная история! — охотно ответил Пепси. — Я учился в Москве, в Институте стран Азии и Африки МГУ. Не поверите — на направлении тайского языка! На самом деле произошла нелепая ошибка: я должен был попасть по квоте в Университет Дружбы Народов, но в нашем посольстве перепутали документы, и я оказался в ИСАА. Там понятия не имели, что со мной делать, но выгнать не могли — вышел бы международный скандал! — ну и записали на тайский. Поселили в общежитие, где я и выучил язык, не тайский — его я, понятно, и так знал лучше всех институтских профессоров и доцентов вместе взятых — а русский, общаясь с другими студентами. Правда, потом пришлось переучиваться — больно уж жизненной оказалась освоенная лексика. У нас в языке есть три стиля — низкий, культурный и королевский, у вас, как выяснилось, тоже…
— Это да… — протянула брюнетка, сдержав смешок.
— После учебы вы сразу вернулись домой, в Тайланд? — спросил гида Костя.
— Не сразу. Еще почти три года прожил в Москве, работал в тайском ресторане — я туда еще во время учебы устроился. Правда, началось с того, что на второй же день меня едва не уволили — все из-за того же низкого стиля языка. Хорошо, шеф-повар заступился, сам он родом из Бангкока, из всего персонала нас в ресторане только двое было настоящих тайцев на тот момент. Благодаря его протекции я там потом неплохую карьеру сделал — от простого официанта до заместителя управляющего. Прилично зарабатывал даже по московским меркам.
— А почему тогда вернулись? — спросила Марина.
— Больно уж у вас там холодно, — поежился Пепси — на секунду аж улыбаться перестал, видать, вспомнив о русских морозах. — Летом еще туда-сюда, а зимой — хоть вешайся!
— Как говорят у нас в Красноярске, сибиряк — не тот, кто не мерзнет, а тот, кто тепло одевается, — усмехнулся Костя.
— А я и одевался — столько всего на себя напяливал, что в метро едва в двери пролезал! Но все равно мерз!
Так, за разговорами они прошли квартал или два, когда вдруг заметили стоявшего посреди улицы немолодого с виду тайца. На том была потрепанная мышиного цвета форма с неимоверным количеством золотых и серебряных значков на груди и красным плетеным шнуром на левом плече — наподобие дембельского аксельбанта, на правом боку — кобура, из которой торчала черная рукоять пистолета. Руки незнакомец держал сложенными на груди, выставляя напоказ крупный перстень с каким-то цветным камнем.
Таец не улыбался. Совсем.
Когда расстояние между ним и ребятами сократилось до десятка метров, незнакомец что-то громко проговорил.
— Кто это? — спросил Тимур у гида, аккуратно поправляя ремень карабина. — Что ему нужно?
— Это лейтенант Вонграт, мой хороший друг! — сообщил Пепси — как будто бы, впрочем, без особой радости. — Наш начальник полиции. Он сердечно приветствует вас в городе и просит пройти с ним в участок для совершения некоторых формальностей.
— Что еще за формальностей? — уточнил Костя.
Пепси обратился к полицейскому по-тайски с длинной речью, тот ответил парой предложений.
— Он говорит, что в связи с последними событиями властями введен новый порядок, — перевел гид. — Все гости города, не только иностранцы, но и тайцы, должны зарегистрироваться в полиции. Это для вашей же безопасности и не займет много времени.
— Для нашей же безопасности? — переспросил Тагаев.
— Именно! Полиции следует знать, за кого она несет ответственность на своей территории — чтобы в любой момент быть готовой прийти на помощь.
— Скажите ему, что мы не собираемся долго оставаться в городе и сейчас же уезжаем, — проговорил Тимур.
Гид и лейтенант обменялись репликами по-тайски.
— Я сказал ему, что вы мои друзья и направляетесь в Бангкок, но он настаивает, чтобы вы зашли в участок и зарегистрировались, — виновато развел руками Пепси по результатам этих переговоров.
— Ох, не нравится мне это! — нахмурившись, пробормотала Марина.
— Мне тоже, — коротко кивнула Настя.
— А что он станет делать, если мы откажемся? — ни к кому конкретно не обращаясь, задал вопрос Костя.
Как видно, решив, что спрашивают у него, Пепси снова заговорил с полицейским.
— Лейтенант Вонграт полагает, что такое неблагоразумное поведение может сильно навредить вашей карме, — услышали ребята через полминуты. — И тогда при новом рождении вы можете воплотиться в собаку или в крокодила. Или даже в дерево, на которое станут мочиться бродячие псы.
— И будешь баобабом тыщу лет, пока помрешь… — пробормотала Настя.
— Но честно говоря, звучит как-то не очень страшно, — заметила Марина.
— Анекдот вспомнился, — задумчиво проговорил Костя. — Может, и не смешной — но в тему. Заемщик спрашивает у банкира: «А что будет, если я не верну кредит?» — «Тогда вам будет очень стыдно, когда после смерти вы предстанете перед Господом!» — «Так это еще когда будет!» — «Ну, как не возвратите — так сразу и предстанете!..»
— Короче, похоже на угрозу, — подытожил Тимур.
— Уверяю, ничего подобного лейтенант Вонграт в виду не имел! — поспешил вмешаться Пепси. — Он всего лишь на правах старшего годами хотел предостеречь вас от необдуманных поступков! От себя добавлю, что не стоит недооценивать закон кармы, ох, не стоит! Как, впрочем, и лейтенанта Вонграта…
— А далеко он, этот полицейский участок? — спросил Тагаев.
— Буквально в двух шагах! — с неподдельным энтузиазмом заверил гид. — Три минуты хода!
— Можно, конечно, упереться и не пойти — черта с два он нам что-то сделает, с пистолетиком против двух автоматических карабинов, — рассудил Тимур, почему-то повернувшись к Насте. — Но стоит ли обострять на пустом месте?
— Не стоит! — незванно встрял Пепси.
— Ага, а если это трутень? — мрачно бросила Марина. — Заманит нас куда-нибудь, а потом…
— Трутень — это самец медоносной пчелы? — не понял ее гид. — В переносном смысле — бездельник? Нет, это точно не про лейтенанта Вонграта! — поспешил он вступиться за полицейского.
— Многого же ты, приятель, не знаешь о трутнях, — покачал головой Костя.
— Так что, как поступим? — задал друзьям вопрос Тигаев. — Лично я не вижу большого вреда в том, чтобы сделать, как он просит. Нам еще через полстраны ехать. Так зачем начинать с конфликта с полицией?
— Скажи уж прямо: испугался баобабом родиться! — хмыкнул Костя.