— Так что, идем регистрироваться?
— Не при Пепси будь сказано, у нас на пятерых два паспорта, — напомнила Марина. — Остальные утонули с вашими рюкзаками.
— Это может стать проблемой? — повернулся Тимур к гиду.
— Я же говорил, у нас нет слова «проблема»! — воодушевленно завил таец. — После землетрясения тут многие остались без документов. Наоборот, в полиции вам выпишут справку — временное удостоверение личности, с которым и поедете в Бангкок!
— Как-то уж слишком все гладко, — недоверчиво заметила Настя.
— Друзья мои, это Тайланд! — сказал Пепси. — Здесь всегда все гладко!
— Хорошо, — решился Тагаев. — Скажите господину лейтенанту, что мы идем с ним.
— Мудрое решение, достойное самого Будды, мой друг! — провозгласил гид.
Идти и в самом деле оказалось совсем недалеко. Лейтенант важно вышагивал впереди, за все три минуты, что отняла дорога, ни разу даже не обернувшись удостовериться, следуют ли за ним остальные. Остановился он, лишь поднявшись на крыльцо серого двухэтажного особняка с крупными буквами «POLICE» на фасаде. Ниже, на поддерживаемом тремя квадратными колоннами козырьке подъезда, красовалась вывеска с надписью на тайском, гораздо более многословной. У подножия лестницы в горшках зеленел какой-то тропический вариант лопуха, в нишах стен притулились небольшие золотистые статуэтки. При ближайшем рассмотрении, правда, обнаружилась, что из трех фигурок две были разбиты.
Распахнув видавшую виды дверь, лейтенант жестом пригласил ребят заходить внутрь.
— После вас, сударь, — бросил ему Тимур.
Пепси перевел.
Пожав плечами, полицейский молча скрылся в дверном проеме.
— Последний шанс дать деру, — заметил в сторону Костя, провожая лейтенанта взглядом.
— Да ладно, пришли же уже, — буркнул Тагаев, и переступил порог.
Настя шагнула за ним.
Они оказались в узком, плохо освещенном коридоре со множеством дверей по обеим сторонам. Спина лейтенанта маячила уже почти в самом его конце. Насте вдруг отчего-то сделалось не по себе, она непроизвольно замедлила шаг, и шедший следом Костя тут же наступил ей на пятку.
— Извини, — проговорил он.
— Ничего, — ответила она, нагибаясь, чтобы поправить слезший кроссовок, и в этот момент все двери вокруг одновременно распахнулись, и коридор, и без того тесный, разом набился людьми под завязку. Что-то с силой ударило девушку в бок, вывернуло руку, бросило лицом к стене — аккурат многострадальным носом о бетон.
В висок ткнулся металл — Настя скорее угадала, чем разглядела, что это пистолетное дуло.
Повернувшись лицом к коридору, заманивший их в ловушку полицейский что-то громко прокричал по-тайски.
— Лейтенант Вонграт говорит, что вы арестованы, — услужливо перевел сзади Пепси. Голос гида окончательно утратил былую веселость. — Не оказывайте сопротивления — и никто не пострадает более положенного!
26
Таиланд, Трат, сорок четыре дня до подведения черты
По крайней мере, одно свое обещание, данное через Пепси, лейтенант Вонграт сдержал: те из ребят, кто не оказал сопротивления, «больше положенного» не пострадали. Настя особо не трепыхалась, и ее разбитый нос и едва не вывернутая из плеча рука, по всей видимости, укладывались в рамки «положенного». А вот Тимур, уже обезоруженный, отбивался до последнего, и досталось ему изрядно. Второй попавшей под раздачу неожиданно оказалась Джулия — как видно, только за то, что слишком громко кричала: мол, она гражданка США, и тот, кто ее тронет, будет иметь дело чуть ли не лично с американским президентом. Однако нападавшие то ли не понимали по-английски, то ли никакого трепета перед далекой Америкой не испытывали.
Судя по всему, это все же была местная полиция, а не простые бандиты, как подумала поначалу Настя. Все они были в форме — разной степени поношенности — и прежде чем поместить пленников под замок, провели с ними что-то наподобие следственных действий. Закованных в наручники ребят усадили на стулья в просторном кабинете, на полу перед ними разложили изъятые у них карабины и запасные магазины к ним, вокруг выстроились довольные как слоны полицейские, и все это было не менее дюжины раз во всех мыслимых ракурсах запечатлено на фотокамеру — сделать снимки было поручено Пепси. Надо признать, Мистер Газировка явно чувствовал себя не в своей тарелке и при каждом удобном случае пытался заверить арестованных, что не имеет к произошедшему с ними никакого отношения. А случаев таких ему представилось немало, так как использовала его полиция не только как фотографа, но и в качестве переводчика. Именно через Пепси лейтенант сообщил ребятам, что, помимо незаконного владения огнестрельным оружием, они обвиняются «в похищении человека», и что последнее — и есть основная причина их ареста.
Искреннее их недоумение по этому поводу длилось недолго: в самый разгар фотосессии дверь распахнулась, и в кабинет вошел их старый знакомый таец-таксист. Лейтенант что-то у него спросил, и тот, не задумываясь, указал пальцем на Настю. Его выразительный жест немедленно был запечатлен на камеру, после чего, очевидно, полиция сочла следствие благополучно завершенным. Затем с ребят сняли наручники, вывели на задний двор (Тимура, который после избиения в коридоре сам идти не мог, тащили под руки двое полицейских, Джулию, как могли, поддерживали Марина с Настей), подвели к люку в земле, опустили в него деревянную лестницу и пинками заставили арестантов спуститься по ней в темный погреб — судя по сшибавшему с ног запаху, еще недавно служивший для хранения выловленной в море рыбы. Затем лестницу вытянули наверх и накрыли люк деревянной крышкой.
Сколько времени минуло с тех пор, Настя с уверенностью сказать не могла (часы у них отобрали при последовавшем сразу же за арестом обыске вместе с рюкзаками, ремнями, флягами и прочими личными вещами, оставив только одежду), но никак не менее трех-четырех часов. Она сидела на земляном полу, прислонившись спиной к стене и держа на коленях голову пластом лежавшего Тимура, узкая полоска света из-под неплотно прилегающей крышки люка падала Тагаеву на заплывший левый глаз. Кавказец то впадал в шаткое полузабытье, то, приходя в себя, порывался подняться, но лишь снова бессильно падал затылком на ее ноги. Настя начала, было, осторожно гладить его по волосам, но заметила, что при каждом, даже самом легком прикосновении лицо избитого юноши искажает мучительная судорога, и поспешила убрать руку.
Рядом Костя с упорством, достойным Эдмона Дантеса, царапался в стену погреба. От первой мысли — прорыть подкоп — он был вынужден отказаться довольно быстро — земля оказалась крепкой, как камень — и теперь пытался выдолбить хотя бы ступени, чтобы по ним подняться к люку (тот располагался весьма высоко, Марина, даже вскарабкавшись Косте на плечи, дотянуться до крышки не сумела). Что юноша намерен делать потом, когда если и добьется задуманного (едва ли полиция оставила арестантов без охраны!), не знал, кажется, и он сам.
Марина с Джулией сидели у противоположной стены, в каких-то трех-четырех метрах от Насти, но их в темноте погреба ей почти не было видно, только слышно, как девушки вполголоса перешептываются.
С час назад узникам сбросили сверху полуторалитровую бутыль воды. Еды дать не позаботились, ну да, может, оно и к лучшему: отхожего места в погребе, конечно же, не было. Помня об этом, Настя предпочла ограничиться парой небольших глотков, но остальные разделались с водой в считанные секунды — когда девушка снова потребовала бутыль, чтобы смочить пересохшие губы Тимура, жидкости в той осталось едва на донышке.
Пустую тару Костя попробовал приспособить в качестве кайла, рассудив, что пластиковое горлышко всяко крепче его стертых в кровь пальцев и обломанных ногтей, но скорости его сизифову труду это, кажется, особо не добавило.
— Бесполезно! — сдался, наконец, он, отшвыривая смятую полуторалитровку. — Все бесполезно!
Отскочив в темноте от стены, бутылка угодила Насте по ноге. Девушка непроизвольно дернулась, Тимур застонал.
— Осторожнее! — сердито бросила она.
— Извини, — проронил Костя.
— Как вы думаете, сколько они нас здесь продержат? — заслышав какой-никакой разговор, спросила от своей стены Марина.
Никто ей не ответил — а что они могли сказать?! Один Будда знает!
— Вообще, какое варварство! — снова заговорила брюнетка. — Ну ладно, арестовали — это ваша работа — ну так заприте в нормальную камеру, а не в первый попавшийся вонючий подвал!
— У них при землетрясении в тюремном крыле внешняя стена рухнула, — сказал Костя. — Там теперь проходной двор.
— Откуда знаешь? — подняла на него глаза Настя — впрочем, видно юношу во тьме все равно не было.
— Пепси рассказал, когда нас сюда вели.
— Пепси этот вообще хорош! — с нескрываемой злобой выговорила Марина. — Еще в друзья набивался, сволочь… Никогда не любила Пепси-колу! Хорошего человека в честь такой отравы не назовут! И как только Тимур ему поверил?!
— При чем здесь Тимур? — сочла необходимым вступиться за беспомощного Тагаева Настя. — Мы все поверили.
— Вот и дураки! Услышали русский язык — и поперлись, как детишки за дудочкой крысолова!
— Он говорил, что не знал о ловушке, — заметила Настя.
— Он много чего говорил!
— Где ты раньше-то была, такая умная? — раздраженно спросила Настя. Сильнее всего ее бесило то, что в душе она готова была признать Маринину правоту — хотя бы отчасти. Встреча с бывшим московским студентом и в самом деле подействовала на них расслабляюще. Звуки родной речи невольно заставили поверить, что самое страшное позади, и теперь все уж точно наладится. Вот и вляпались!
— Я еще когда предлагала свернуть! — напомнила между тем брюнетка. — Когда только таксиста на улице встретили! Пошли бы тогда за мной, ни на полицию бы не напоролись, ни на Пепси-колу этого! Но разве ж вас переубедишь?! Прете напролом, как танки!
Марина на несколько секунд умолкла, переводя дух и явно ожидая возражений, но ни Настя, ни Костя возникшей паузой воспользоваться не поспешили.