— Ей было пятнадцать лет, — проговорил Светлов — совсем тихо, почти про себя, но услышали эти слова все. — Всего пятнадцать. Она в девятом классе училась…
Теперь Инна смотрела только на него. «И ты, Брут?» — словно, спрашивали ее глаза. Олег взгляда не отвел, хотя далось это ему и не легко.
— Мы не должны уподобляться тем, кого ненавидим… — выговорила Иноземцева. — Даже если на той стороне отпетые негодяи — мы не такие, как они.
Протиснувшись между Максом и Светой, к Инне приблизился Дима.
— Нет, — мотнул головой Дроздов. — Это Ксюша была не такой. Рома — наверное. А мы теперь такие.
— Я вам не позволю, — покачала головой Иноземцева.
— А мы не станем спрашивать твоего позволения, — расправив плечи, бросил ей в лицо Дима. — Извини.
— Перебьем гадов! — закричал Макс. — Перебьем их всех! За мной, наверх!
— Нет! — рявкнула Инна, но никто уже не обращал на нее никакого внимания.
— Нет! — неожиданно проговорил молчавший до этого момента Мамай.
— Что? — удивленно обернулся к нему Макс, уже, по сути, переступивший порог.
— Турки получат свое, — заявил Стас. — Но быть убитым, не успев толком понять, что происходит — слишком легкий для них исход. Казнь должна быть обставлена, как положено — чтобы приговоренные прочувствовали, что их ждет. Мы казним всех, кроме одного. А последнего отпустим восвояси. Пусть отнесет их головы домой. И передаст, что так будет с каждым, кто сунется.
— Согласен! — кивнул Макс после короткого раздумья. — Так и сделаем!
— Правильно! — поддержала идею Мамая Света.
— Хорошо, — выдавил Дима.
— Вы все безумцы, — Инна шагнула вперед. Толпа расступилась перед ней, словно перед прокаженной, не попятились только Олег и Вера. — Потом всем вам станет стыдно за то, что вы сделали! А я… — не договорив, она подняла руку к шее, сдернула с нее шнурок с капитанским кольцом — не выдержав рывка, тот порвался — и швырнула черный ободок на пол. Следом полетело ее собственное, офицерское кольцо.
Ни на кого более не глядя, Инна выбежала из комнаты в коридор.
Нагнувшись, Мамай подобрал с пола оба ободка — прежде, чем это сообразил сделать обескураженный Олег.
— А еще нам нужен капитан, — проговорил Стас, распрямляясь. — Войны не выигрываются без хорошего полководца.
4
Планета Новая Земля, окрестности Крепости Росс, семнадцатый день в новом мире
Ксюшу похоронили возле стены, за пилоном главного входа в Крепость — отправке тела в холодильную камеру внезапно воспротивился Дима, заявивший, что сам предаст его земле. Он же и выбрал место — не самое удачное на взгляд Олега, но спорить с Дроздовым ни он, ни кто другой, не стали.
— Надо бы и Ромку тоже… — тихо проговорила Аня, когда ребята возвращались от засыпанной степными цветами свежей могилы обратно в Крепость. — И тех, кто на «Ковчеге» погиб…
— Не сегодня уже, — покачал головой Мамай. — Дел по горло. Выборы капитана, турки…
— Это тоже дело.
— Да, и важное. Поэтому не стоит браться за него второпях!
— Смотрите, вон, вездеход едет! — подала внезапно голос Настя, указав рукой в степь. — Разве у них уже закончилась смена?
— Нет, вроде, — нахмурился, припоминая график патрулирования Олег. — Может, случилось что?
Резко подобравшись, шедший рядом с ним Тимур положил ладонь на цевье карабина. Стас перехватил поудобнее мушкетон.
Вездеход подкатил к Крепости, лихо развернулся и замер левым бортом напротив входа. Распахнулась дверца — но не передняя, водительская, а задняя, и из кабины, спиной вперед, выбрался долговязый парень, голый по пояс и в «ковчеговских» штанах, явно позаимствованных у кого-то куда более миниатюрного — в поясе-то они тянутся, так что как-то налезли, хотя и сидели в облипку, а вот длиной скорее напоминали бриджи. Забрав что-то объемное с сиденья, прибывший повернулся, и Олег с изумлением узнал в нем Геру. На руках беглый псих держал Галю.
— Свои? — поинтересовался у народа Тимур, не убирая руки с карабина.
— В каком-то смысле, — неуверенно проговорил Мамай. Мушкетона он также не опустил.
Тем временем Гера обвел взглядом толпу у входа, и, найдя в ней Олега, направился со своей ношей прямиком к нему.
— Миссия исполнена, Всемогущий, — произнес он, приблизившись — совершенно не сочетавшимся с его обликом высоким Дилиным голосом.
— Что с ней? — оказавшись, похоже, единственным, кто понял, что происходит, Светлов метнулся к «Гере», заглянул в лицо девушке у того на руках — глаза Измайловой были закрыты, лицо бледным, но ресницы подрагивали, а крылья носа слегка раздувались от свистящего дыхания.
— Он держал ее на привязи, Всемогущий. Не кормил и почти не давал воды.
— Кто он? — нетерпеливо переспросил Олег. — Говори толком!
— Герман Фролов, Всемогущий.
— А ты у нас кто? — задала из-за его спины вопрос Аня.
— Это наша Чужая, — опередив «Геру» ответил девушке Светлов. — Неси ее скорее в медотсек! — это уже предназначалось трутню.
— Ничего не поняла, — заявила тем временем Настя. — Ваша или чужая? И кто этот парень?
— Он и есть Чужая, — вынужден был пояснить Олег. — А на руках у него — Галя, я тебе про нее рассказывал, — а вот о том, что послал монстра на поиски Измайловой, при этом, правда, не упомянул. — Ну, живо в медотсек! — повторил он отданный «Гере» приказ.
— Минуточку! — вмешался Мамай, заступив трутню дорогу. — Я тоже что-то недопонял. С Измайлыч все ясно, а вот по Гере, или кто это у нас тут, есть вопросы!
— Давай по дороге со своими вопросами?! — нервно предложил Светлов, досадуя, что они зря теряют время. — Ей срочно нужно оказать помощь!
— Пусть ее отнесет наверх кто-нибудь другой! А вы двое объяснитесь.
— Давайте, я отнесу, — вызвался Паша Ким.
— Я с ними пойду, — сказала Ира Зварыч. — Проведу процедуры.
Павел взял на руки Галю — прежде, чем уступить ему драгоценную ношу, «Гера» дождался разрешающего кивка от Олега — и они с Ирой скрылись в Крепости.
— Ну? — снова потребовал объяснений Стас.
— Это не Гера, — проговорил Светлов, указывая на трутня. — Это Чужая. Она искала Галю — и вот, нашла. Ты освоила смену личины? — спросил он у монстра.
— Еще не до конца, Всемогущий. С новым голосом пока есть проблемы.
— Покажись им, — потребовал Олег. — Дилей покажись, — уточнил он, решив на первых порах не пугать новичков монструозным обликом Чужой.
— Слушаюсь, Всемогущий.
Черты «Гериного» лица исказила судорога, плечи юноши сузились, фигура осела — и через секунду перед Светловым стояла «Диля». Вот теперь брюки были ей впору — не помешало бы, правда, еще что-нибудь, помимо них — на верхнюю часть тела.
— О, стриптиз! — не удержался от реплики Макс, тут же получив за нее тычок от Светы.
— Дайте ей кто-нибудь куртку! — быстро проговорил Светлов — сам он был в одной футболке.
Куртка нашлась у рыжего Артема. Стянув, он подал ее «Диле», та принялась торопливо просовывать руки в рукава.
— Это то, что я думаю? — хмуро проговорил Тимур, делая шаг вперед. Карабин он уже держал наизготовку.
— Я не знаю, что ты думаешь, а это не «что», а «кто», — ответил ему Олег. — Наша Чужая. Трутень.
— Трутень?! — ствол вскинутого оружие уперся «Диле» в висок. Дернувшись вперед Светлов ударил по нему ладонью, отводя в сторону.
— Ты что?!
— Это же трутень! — рявкнул Тагаев, отступая на шаг и снова наводя карабин на Чужую.
Не задумываясь, Олег встал между Тимуром и «Дилей»:
— И что с того?!
— Так, давай с самого начала, — кивнул Тагаев — для того, чтобы заговорить спокойно ему явно потребовалось немалое усилие. — Это трутень. То есть хвостатый и крылатый инопланетный монстр, в целях маскировки принимающий вид человека. И убивающий людей. Так?
— Она больше не убивает! — бросил Олег, но, вспомнив сломанную шею вора, поправился. — Наших не убивает.
— То есть раньше убивала? — уловил, как ему, видимо, показалось, главное Тимур.
— Раньше — да, — вынужден был признать Светлов. — Но теперь она под нашим контролем!
— Трутень? Под контролем?! — встал рядом с Тагаевым Тёма Борисов. — Вы тут все совсем с ума посходили?!
— Кстати, последнее время тоже часто задаюсь этим вопросом! — язвительно вставила Аня.
— Она принесла нам присягу, — принялся терпеливо объяснять Олег. Насте он и об этом еще не успел рассказать, Тимура, судя по всему, о трутне также никто не удосужился проинформировать. — И честно ее исполняет. Если бы не она, мы не сохранили бы те две батарейки! И Галю она нашла — сами видели!
— Это ровным счетом ничего не доказывает, — покачал головой Тагаев. — Трутень есть трутень, у него своя логика. Наш, вон, тоже плот помогал строить! Ты уверен, например, что это не он убил ту девочку, Ксюшу? Отсутствие следов крови сразу показалось мне подозрительным! Очень похоже на его почерк!
— Зато раны на теле — совсем не в его стиле, — заметила, тронув Тимура за локоть, Настя.
— Возможно, для этого он их и нанес — чтобы сбить со следа!
— Кого сбить? Нас с тобой? Тёму? Джул? Так нас тут не было на момент убийства! Кого еще он мог опасаться?
— Не важно кого!
— В любом случае — исключено, — нашел, наконец, возможность вставить слово Светлов. — Когда убивали Ксюшу, Чужая в Крепости отсутствовала. Я сам вывел ее через ворота — и в это время мелкая была еще жива!
— Вывел через ворота? — выразительно поднял брови Мамай. — Вот с этого момента поподробнее!
— О, похоже, не я один тут чего-то не знаю? — невесело усмехнулся Тагаев.
— Я послал Чужую искать Галю, — вздохнув, пояснил Олег. — Ее органы чувств острее наших, она видит в темноте — я решил, что у нее будет шанс на успех. И, как видите, не ошибся! — вскинул он голову. — Она ее спасла!
— Кого-то спасла, а кого-то, возможно, совсем наоборот, — мрачно заметила Аня.
— Говорю же: не было ее в Крепости, когда погибла Ксюша! — рявкнул Светлов. — Не было!
— Даже если так, хороший трутень — мертвый трутень, — покачал головой Тимур. — Слишком многие погибли, чтобы считать иначе!