Снаружи двери боксов были прозрачными, но без нужды подглядывать за пленниками представлялось Насте занятием низким, и быстро пересчитав узников по головам — убедиться, что приняла полный комплект — девушка переместилась к третьему изолятору — тому, где держали Чужую. Монстр стоял прямо перед выходом — в личине худенькой кареглазой блондинки. Настя уже видела его в этом облике: перед воротами Крепости, когда принесший Галю трутень принял его по требованию Олега, скинув личину «Геры». Но тогда на «девушке» были хотя бы штаны. Сейчас — не было ничего (одежда аккуратной стопочкой лежала на койке).
В первый момент Насте показалось, что Чужая смотрит прямо на нее, но, скорее всего, трутня интересовало лишь собственное отражение в зеркальной двери. Окинув его придирчивым взглядом сверху донизу, монстр внезапно задрожал — и принялся меняться. Сделался выше, лицо немного вытянулось, а волосы, наоборот, стали короче — и на глазах превратился в копию буквально только что покинувшей медотсек Даши. Чуть склонив голову, трутень приподнял руку, пошевелил кистью, затем поджал одну ногу, покачался на другой, повернувшись к зеркалу спиной, оглянулся через плечо, поправил пальцами короткую прядь над ухом. Затем, как видно, удовлетворившись осмотром, оборотился лицом к двери, постоял секунду — и его тело снова сотрясла дрожь.
Сначала Настя даже не поняла, чью личину примерила изобретательная Чужая на этот раз: из бокса на нее смотрела невысокая девушка с длинными, светло-русыми волосами, серыми глазами, прямым, чуть вздернутым носиком и острым подбородком. Тело ее покрывал ровный, без бледных следов от купального костюма, загар. Грудь могла бы быть и побольше, а ноги — малость подлиннее, и совсем не обязательно так косолапо ставить левую, но, в целом, пожалуй, далеко не урод. И очень, очень знакомая…
— Э! — вырвалось у Насти одновременно с узнаванием. — А ну, перестань!
Словно услышав, «Настя Журова» за дверью бокса подмигнула через дверь своему растерянному оригиналу (на самом деле, конечно же, отражению в зеркале) и повернулась спиной, продемонстрировав некрасиво торчащие лопатки. То, что располагалось ниже спины, также произвело на настоящую Настю удручающее впечатление.
— Все не так на самом деле! — бросила она, борясь с искушением уединиться где-нибудь с зеркалом и проверить. — Ты вообще этого видеть не могла! Додумала все!
Впрочем, слышать ее запертый в боксе трутень все равно не мог. Внезапно осознав всю нелепость ситуации Настя не сдержала улыбки.
— И все-таки ты не права, — проговорила затем, уже скорее забавляясь, нежели негодуя. — Последние недели меня, конечно, потрепали, но не до такой же степени! И потом, спереди ведь нормально показываешь! Ну, почти… Ладно, ладно, я поняла, над чем нужно поработать! Как только — так сразу!
Тем временем Чужая продолжила экспериментировать с личинами, последовательно продемонстрировав Насте Галю (вот ей трутень вовсе уж не польстил, представив чуть ли не угловатым подростком), Инну (с этой было все в порядке), Аню (на плече у нее оказалась татуировка в виде пылающего черепа с розой в зубах — едва ли Чужая ее просто придумала), а затем…
— А вот этого ты точно не видела! — пробормотала Настя, краснея и поспешно отворачиваясь: за прозрачной дверью стоял Тимур. То есть, конечно, не Тимур — монстр в личине Тимура, но все равно… — Этого даже я пока не видела… — она стрельнула глазами в сторону бокса, но, устыдившись, тут же снова отвела взгляд. — Лицо похоже, — выговорила, нахмурившись. — А все остальное — просто твои фантазии, дорогуша! Ладно, развлеклись — и хватит! — решительно пройдя вглубь помещения, она уселась на стул возле шкафа с лекарствами. Двери боксов отсюда были хорошо видны, а вот то, что происходило за ними — уже нет.
Следующие пара часов дежурства прошли скучно. Сначала Настя просто сидела, тупо глядя в пустоту перед собой, но от безделья в голову лезли всякие ненужные мысли, от которых то где-то внутри становилось тепло, то, наоборот, пробирал озноб, и девушка принялась искать себе какое-то занятие. Изучила содержимое шкафа, даже заглянула в пару из стоявших в нем пузырьков, не найдя в них, впрочем, ничего интересного, затем подошла к ложу у стены, с минуту высматривала над ним следы ниши, из которой, по рассказам, должно выдвигаться реанимационное оборудование, даже провела по стене кольцом, но, как видно, не так или не там — ничего не произошло. Потом, сняв с пальца, принялась разглядывать само кольцо. Ничего особенного — просто гладкий черный ободок. Когда-то, еще на «Ковчеге», он принадлежал девушке по имени Маша — так Насте, по крайней мере, сказали. Прежнюю хозяйку кольца убила Чужая…
Настя поежилась, невольно покосившись на бокс с трутнем. Убийца здесь, совсем рядом. Да, заперт, да, связан нерушимой клятвой… Якобы связан. Развлекает людишек, копируя их тела… Которые в другой ситуации с удовольствием растерзает, высосет или наполнит ядом — так, что лучше бы уж сразу растерзал… Ох, все-таки с огнем Олег играет, сохраняя Чужой жизнь!
От размышлений Настю отвлек визит Джулии: как видно, устав терпеть неотпускающую боль, американка пришла в медотсек за таблетками. Настя проводила Форд к шкафу, но больше ничем помочь подруге не смогла: надписи на полочках — если это вообще были надписи — не имели перевода ни на русский, ни на какой бы то ни было иной земной язык. Впрочем, Джулия, вооруженная опытом «Ковчега», прекрасно справилась и сама.
— Are you sure this is the one you need?[20] — спросила ее Настя, с сомнением глядя на шестиугольную голубую пилюлю в ладони американки.
— Absolutely[21], — заявила та.
Настя надеялась, что Джулия хоть немного задержится, скрасив ей одиночество дежурства, но, заполучив желаемое, американка тут же удалилась.
Еще через полчаса в медотсек заявились Макс Переверзев со Светой Ткачук. Этим лекарства оказались без надобности — они пришли забрать на допрос одного из пленников. Макс шагнул к двери бокса, Света с Настей прикрывали его сзади с мушкетонами.
— Демир! — выкрикнул юноша в приоткрытый проем имя нужного узника. — На выход!
Бородач-переводчик принялся протискиваться к выходу из камеры, один из его товарищей по заключению посторонился, чтобы его пропустить, при этом грубо оттолкнув оказавшуюся у него на пути Хюррем — так, что та едва не упала на пол. Турчанка на обидчика даже глаз не поднялся.
— Так проходит земная слава, — желчно процедила Света, краем глаза заметив удивление на лице Насти. — Вчера — всемогущий офицер, сегодня — девочка для битья. И не только для битья, кстати.
— Что, прям вот… не только? — передернулась Настя.
— Сама не видела, — пожала плечами ее собеседница. — Ирка Зварыч рассказывала — она здесь той ночью дежурила. Говорит, немецкое кино отдыхает. Может, и приврала, конечно.
— И что, она ничего не сделала? — нахмурилась Настя. — Ира, в смысле.
— А зачем? Это их дело.
— Нет, так не годится! — заявила Настя. — Нужно ее от них отселить!
— Куда? К Чужой?
— Да куда угодно! В жилой комнате запереть!
— Вот еще! — поморщилась Света. — Перебьется! Да и вообще, может, ей нравится! А может, Ирка задремала на посту, и ей все приснилось! Расслабься, все путем!
Ткачук с Переверзевым ушли, уведя под конвоем Демира, а Настя еще долго стояла у запертой двери бокса, не в силах успокоиться. Хюррем сидела на уголке койки, опустив плечи и сложив руки на коленях, никто ее не толкал, не бил и уж тем более не пытался надругаться, но, присмотревшись, Настя разглядела, что на левом предплечье у узницы имеется синяк, а футболка слегка надорвана на плече. Конечно, это могло не значить ровным счетом ничего, но могло и служить косвенным подтверждением слов Светы.
— Я присмотрю за тобой, — пообещала Настя турчанке (или самой себе?) сквозь дверь. — Никто тебя не тронет, не бойся! А как сменюсь, добьюсь, чтобы тебя куда-нибудь переселили. И пусть только попробуют не сделать! Они меня еще не знают!
12
Планета Новая Земля, Крепость Росс, тридцать дней до подведения черты
— Я ничего такого не видела, — невозмутимо пожала плечами Даша. — Не скажу, конечно, будто только и делала, что ночь напролет глазела на турок, но периодически посматривала — на всякий случай. Все у них было спокойно.
— Вот видишь, — повернулся к Насте Мамаев. — Все в порядке. Ложная тревога.
Разговор с капитаном о пленниках она завела в столовой, перед обедом, куда примчалась прямиком с дежурства. Покидая медотсек, Настя попросила сменившую ее Веру Варенникову внимательнее приглядывать за Хюррем. Та обещала — без лишних вопросов.
А вот Стас сперва не отнесся к теме всерьез — склонившись над столом с нарисованной картой, он горячо спорил о чем-то с Максом, Тёмой Борисовым и Аней Руденко, и от первого Настиного наскока лишь отмахнулся — но она была настойчива, и, неохотно прервавшись, Мамаев подозвал Свету с Дашей.
Ткачук повторила все то же самое, что до этого рассказала Насте: сама она ничего такого не видела, но слышала историю от Иры Зварыч. Даша, дежурившая в медотсеке прошедшей ночью, ничего существенного добавить к этому не смогла, и особого беспокойства о судьбе турчанки также не выказала.
— Она вся в синяках! — настаивала Настя. — Один из арестантов толкнул ее прямо у меня на глазах!
— Вот от этого и синяки, — предположил Макс. — Должно быть, турки здорово злы на нее за случившийся провал, вот и отыгрываются. Ничего нового: «народ топчет лежачего». Но вряд ли там что-то большее!
— Что ж, получается, ваша Ира все выдумала? — спросила Настя. — Зачем ей?
— Вернется — у нее и спросим, — сказал Стас.
— Когда она вернется? Через неделю?!
— Мы надеемся, что дней через пять, — ответил ей капитан. — Но, может, и через неделю, а что?
— За неделю они ее… — от негодования у Насти просто не хватило слов. — Нужно отселить Хюррем от остальных! — выпалила она уже без обиняков.
— Куда? — широко развел руками Мамаев. — Боксов всего три! А одном Чужая — остается два. Оба забиты.