— А если всех турок загнать в один, а ее оставить во втором? — предложил от противоположного конца стола Тёма.
— Ты вообще эти боксы видел? — обернулся к нему Стас. — Внутрь заходил? А мне как-то даже посидеть там довелось… В них и вдвоем-то уже будет тесно. Вчетвером-впятером — вообще, наверное, абзац! Восемь набьются как сельди в бочку — наружу вилами придется выковыривать!
— На боксах свет клином не сошелся, — заметила Настя. — Пустых помещений в Крепости — как грязи!
— Только в боксах прозрачная дверь, — покачал головой капитан. — Пленные должны понимать, что ежесекундно находятся под наблюдением!
— Мы говорим не обо всех пленных! Только о Хюррем.
— Эта змея стоит восьми остальных, — мрачно заявил Макс.
— Да что она сделает одна?! Безоружная! Я же не на свободу ее прошу отпустить! Посадить под замок! Просто в отдельную комнату.
— В жилую комнату? — хмыкнула Света. — Может ей еще две смежных предоставить? Номер-люкс? Апартаменты? А не жирно будет?
— Наверняка есть какие-нибудь подсобные помещения — склады, кладовки… — упрямо продолжала искать выход Настя.
— Есть, — кивнул Мамай. — Только в них нет туалета.
— А в боксах — что, есть?
— В боксах есть. Под койкой — если ее поднять.
— То есть, что — у всех на виду?.. — до сих пор этот момент Настя как-то упускала из вида. — Тогда тем более…
— Это не санаторий, — перебил ее Стас. — А она не институтка. Понимала, на что шла. Ну, или должна была понимать.
— О чем мы вообще спорим? — резко проговорила Света. — Сколько вообще им там сидеть-то осталось? Ночь? Две? Даже две много — пора уже с ними кончать!
— А вот тут не спеши! — как будто бы слегка смутившись, покачал головой капитан. — Концепция немного поменялась. Сначала — тщательное расследование. Потом — казнь, но только тех, чья вина будет установлена, остальных пока оставим в качестве заложников.
— Что?! — вскинул голову скуластый паренек, сидевший за соседним столом — тот самый, что настоял на похоронах обнаруженной Тёмой погибшей девочки. — Каких еще, к черту, заложников?!
— Обыкновенных. Мы решили, что живые они могут нам оказаться полезнее мертвых, — пояснил Стас.
— Да вы что?! — вскочил на ноги паренек. «Дима, — вспомнила Настя. — Его зовут Димой». — Вас тут Иноземцева покусала? Они убили Ксюшу! И Рому! И…
— Убийцы ответят, не переживай, — заверил его капитан.
— Они все убийцы! Мы же решили: казним всех! В крайнем случае, одного оставим, чтобы своим рассказал!
— Решили, — не стал спорить Мамаев. — Но решили сгоряча. Остыли, подумали, и решили по-новому.
— Да вы… Да вы все… — задохнувшись, Дима покачнулся, схватился за край стола, задев рукой миску с оранжевой кашей. Порция полетела на пол.
— Подними! — изменившись в лице, холодно бросил пареньку Стас. — Слуг здесь нет. И успокойся. Будет так, как я сказал. Виновным — смерть. Но только виновным. И в свое время. Ясно?
Дима ничего не ответил, но нагнулся и принялся рукой собирать с пола рассыпанное оранжевое крошево в миску.
— Вот видишь, — выразительно посмотрел Мамаев на Настю. — А ты говоришь, в отдельный номер ее…
— Давайте хотя бы переведем Хюррем в другой бокс, — предложила девушка. — К другим четырем туркам.
— Чтобы те тоже без удовольствия не остались? — саркастически усмехнулась Света.
— В самом деле, уверена, что ее обрадует такая рокировка? — спросил Стас.
— Можно, в конце концов, спросить ее саму!
— Она не говорит ни по-русски, ни по-английски. Переводить будет Демир — а он, если твои опасения оправданы хоть в малости — лицо заинтересованное!
— Эх, жаль, Галя уехала, — вздохнула Аня.
— А что Галя? — не поняла Света.
— Она же у нас татарка, нет? А татарский и турецкий, говорят, похожи…
— Галя, вроде, татарка только по маме, — вспомнила Света. — Вот Диля была чистокровная.
— Диля — это вместо которой Чужая проникла на «Ковчег»? — спросила Настя.
— Ну да…
— О, так пусть тогда нам Чужая и переводит! — предложил Тёма.
— Лично у меня этому отморозку Демиру веры больше, — поморщилась Аня.
— Короче, так, — заключил капитан. — Никого никуда переводить не будем. Туркам объявим через Демира, что каждый, кто тронет Хюррем, будет наказан. Больно. Дежурных попросим внимательнее следить за тем, что происходит в боксах. Особенно по ночам.
— Тогда я беру на себя следующую ночь! — выпалила Настя, поняв, что разговор вот-вот будет окончен.
— Не вопрос, — развел руками Мамаев. — Но после обеда у тебя по графику охрана делянки. Хочешь, чтобы там тебя кем-то заменили — перед ночным дежурством?
— Не нужно, — хмуро мотнула она головой. — Справлюсь.
— Как скажешь. Ну, на этом тогда все?
— У меня — все, — буркнула Настя.
13
Планета Новая Земля, окрестности Крепости Росс, тридцать дней до подведения черты
Делянка, которую Насте предстояло сторожить с обеда до ужина, находилась с противоположной стороны от входа в Крепость и представляла собой участок приблизительно десять на десять метров, засеянный особой, голубой травкой. Но лазурный квадрат выделялся на фоне желто-зеленой степи не только своим цветом, но и тучей порхавших над ним гигантских бабочек. Как уже знала Настя, пестрокрылые красавицы и были главной проблемой полеводов, совершенно затмившей предыдущую — сорняки. Облюбовав инопланетную растительность, местные бабочки повадились прокусывать голубые стебельки и откладывать в них крохотные фиолетовые яйца. Треть зараженных всходов гибла в течение пары часов, еще треть — в ближайшие сутки. Зато выжившие обещали когда-нибудь дать устойчивое к паразитам потомство.
Вся беда была в том, что не пережившие близкое знакомство с бабочками растения нельзя было просто бросить гнить в поле (почему, Настя толком не поняла, но чем-то это было плохо для остальных всходов), поэтому их приходилось обрывать — не раньше, чем стебелек начинал подсыхать, но не позже, чем он сам переламывался у корешка и падал на землю (и при этом ни в коем случае не трогать соседние, потенциально устойчивые к вредителям травинки!). Этим и были сейчас заняты Инна, Надя, Лена и Ада. Именно их, а не саму делянку, надлежало охранять Насте и ее напарнику — Володе Кайшеву.
По хлипкой приставной лесенке девушка поднялась на установленную возле поля трехметровую наблюдательную вышку, сколоченную из специально для этого привезенных на вездеходе из леса бревен, и оказалась на огороженной кривоватыми деревянными перилами площадке площадью около метра. Нужно признать, что конструкция у строителей вышла так себе: при попытке сделать шаг она тут же начинала раскачиваться и жалобно скрипеть, а ограждения периметра вызывали одно желания — держаться от них как можно дальше и уж точно ни в коем случае на них не опираться. Но зато вид отсюда и в самом деле открывался неплохой — вздумай какой злоумышленник подкрасться к работавшим на делянке девушкам, Настя приметила бы его еще издали.
Володя залезать на вышку не стал: во-первых, далеко не факт, что сооружение выдержало бы двоих (да и одного-то рослого юношу — едва ли!), а во-вторых, заведенный порядок предусматривал и патрулирование на земле — там вокруг поля уже и тропинка была протоптана. Поначалу Настя решила, что при распределении ролей ей повезло: часами нарезать одни и те же круги — это же свихнуться можно! Однако к исходу часа дежурства, когда от неподвижного сидения в центре площадки спина у нее начала ныть, а ноги — затекать, в голове девушки появились на этот счет первые сомнения.
В довершение всего, вахта оказалась необычайно скучной. Ни один коварный супостат в поле Настиного зрения так и не нарисовался, вид согнутых спин девушек в промокших от пота футболках скоро набил ей оскомину, а ученым лукоморским котом бродивший вокруг делянки Володя песен не заводил и сказок не говорил. Единственным событием, мало-мальски выбивавшимся из заскорузлой рутины за все время дежурства, было появление со стороны крепостных ворот англичанки Хилари в компании Джулии (подействовала, видать, та инопланетная таблетка!) и вооруженного мушкетоном рыжего Артема. Девушки неспешно прогуливались, светски беседуя, паренек с мрачным видом плелся шагах в пяти позади них. Но, описав дугу по степи, троица быстро скрылась за стеной, и взгляду снова сделалось не за что зацепиться.
Так что не удивительно, что в Крепость Настя явилась вымотанная, не столько даже физически, сколько душевно. А ведь впереди еще «светила» бессонная ночь! Дернул же ее черт напроситься на это внеочередное дежурство!
Переодевшись в чистое — крышу над наблюдательной вышкой соорудить никто не позаботился, и не только девушки в поле пропотели под палящим солнцем — Настя без особого аппетита перекусила в столовой зеленой кашей и, подхватив верный мушкетон, направилась в медотсек, где сменила Пашу Кима. Юноша заверил ее, что никаких инцидентов в его дежурство не произошло.
— Да и вообще, скорее всего, Ира все сочинила, — предположил он, уходя. — Она у нас вообще такая: любит затейливо фантазировать…
Мысль о том, что сейчас эта затейница с фантазиями находится возле Тимура, пришлась Насте совершенно не по вкусу.
Между тем, пленники в боксах готовились ко сну. Первая камера Настю мало интересовала, а во второй трое уже лежали: один — королем на койке, двое — прямо на полу. Четвертый турок сидел в углу, поджав колени к груди и уткнув в них голову, для пятой, Хюррем, едва осталось место, чтобы стоять, вжавшись спиной в стену. Выглядела узница, прямо скажем, неважнецки: ссутуленная фигура, растрепанные, утратившие блеск и объем волосы, отеки под опущенными в пол глазами, но, по крайней мере, ни свежих синяков, ни новых надрывов на одежде Настя у нее не заметила.
Продолжив ревизию подотчетного хозяйства, девушка перешла к боксу с трутнем. Монстр в личине «Дили» — на этот раз одетой — чинно сидел на койке. При появлении Насти за дверью Чужая повернула лицо к входу — хотя видеть свою тюремщицу, казалось бы, не могла. Наверное, просто так совпало.