В-третьих, раз первичные испытания решено провести на планете Уумииту, на которой раньше был лагерь военнопленных, а теперь Инс знает что творится, то лететь туда лучше всего Гредринианцу. Вдруг кто-то из пленных всё-таки выжил и его удастся обнаружить. Доверия к Рафтулаху будет больше, чем к Дэльфийским десантникам, не говоря уже о совершенно жутком Человеческом спецназе. К тому же Незримый Враг на Людей не действует, и посылать их туда вообще нет смысла. В том же случае, если никого из живых существ на Уумииту не осталось, но там засели порабощенные Незримым Врагом особи, у Рафтулаха все равно есть шанс подойти к ним ближе и разузнать, что там к чему. Ясно же, что от Людей они будут прятаться, а по Дэльфи Незримый Враг попытается нанести удар сразу же, как только их увидит. И обязательно нанесет, потому что он только и ждет их появления. Любой Гредринианец вам это скажет! Это как охота на трубкозубых улиткокрадов — если стрелять по их норе, они выскочат оттуда всей стаей и в два счета тебя затопчут. Но если набраться терпения и дождаться, пока из норы вылезет кто-то один, то при определенной сноровке можно успеть его убить и удрать! А потом, после того как взбешенная стая успокоится, вернуться за шкурой и получить за неё у торговца неплохую цену! Тут, однако, есть один очень печальный нюанс: трубчатые зубы этого зверя прибывающие на Рахлатумн торговцы скупали по цене четыре монеты за тринадцать штук, а оказавшись в армии, Рафтулах с огорчением узнал, что в центральных солнечных системах Демократии четыре монеты стоит уже один такой зуб. Фельдфебель в учебке говорил, что торговые представительства фармацевтических компаний Т'Хассмоа могут и вовсе предложить за один зуб пять, а если зуб большой, то и шесть монет. Эх, жаль, он не знал об этом раньше, на Рахлатумне! Так бы захватил с собой в армию пару десятков зубов трубкозубого улиткокрада… Впрочем, всё это несерьезная ерунда. Рафтулах теперь ученый, и вскоре его ждут великие открытия.
А, да, там же еще было в-четвертых. Собственно, в-четвертых и есть то, что он теперь ученый, а ученый должен ставить эксперименты, проводить опыты и делать всякие расчеты, иначе какой он, к Инсу, ученый? А Рафтулах сам, без помощи, просчитал весь эксперимент с К-генератором! В смысле, что прибор поместится на его штурмовике. Всё равно там больше нечего рассчитывать, ведь если его изобрел Великий Серебряков, то не заработать он не сможет в принципе. Совсем другое дело, если оборудование будет не на чем доставить к месту проведения эксперимента! Это может всё усложнить, затянуть сроки, сорвать график проведения опытов и всё такое…
В общем, Великий Наставник внимательно выслушал все его доводы и не смог с ними не согласиться. Еще бы, Рафтулах же всё продумал! Конечно, величайший гений Человечества поначалу сомневался, не хотел пускать его на Уумииту. Наверняка считал риск потерять будущий выдающийся научный ум Демократии Гредрини очень высоким. Но в тот момент появился Командующий Людей и сразу разрешил Рафтулаху провести этот эксперимент. Он даже сказал Великому Серебрякову, что это лучший вариант проведения опытов, учитывая доклады Дэльфийских десантников. Несколько Имперских воинов, биологически погибших на Уумииту два месяца назад, прошли процедуру ЭСС-реинтеграции и подтвердили наличие на планете Незримого Врага. Эта плюшка Людей и Дэльфи — ЭСС-процедура — это вообще что-то фантастическое! Они когда умирают, на самом деле не умирают! Вот это да! Потом, когда Рафтулах станет совсем крутым ученым, нужно будет обязательно попробовать изобрести такую же примочку для Гредринианцев… Ну, вот, короче, ожившие Дэльфийские десантники считают, что на поверхности не осталось ни одного непорабощенного существа. Но Незримый Враг наверняка не ожидает прибытия на Имперскую планету Гредринианца на штурмовике! Так что Рафтулах сможет усыпить бдительность противника и подобраться к нему вплотную, где его и настигнет излучение К-генератора.
И вот Рафтулах проводит свой первый в жизни научный эксперимент, и не просто какие-то там капельки из пробирки в пробирку, а сразу ставит грандиозный опыт, великий в масштабах всей Галактики! Вот так-то! Мы еще посмотрим, кто из нас болван, дорогой старший папочка Фабурх! Ты-то и входной люк на штурмовике открыть не сумеешь, куда там до управления уникальным К-генератором. Это тебе не полудохлый аккумулятор от видавшей виды сеялки заряжать…
До поверхности планеты осталось два километра, и Рафтулаху стало настолько страшно, что из головы вылетели даже сладкие мысли о торжестве справедливости, которое вскоре настигнет всех его обидчиков. Незримый Враг затаился где-то здесь, он обязательно попробует сожрать мозг Рафтулаха, как сделал это с настоящим Господином Ваау! Это просто ужас! Он, Рафтулах, только потом, на Земле, когда узнал про Незримого Врага, понял, что имел в виду Господин Ваау, который тогда уже на самом деле не был Господином Ваау, когда сказал, что вскоре найдет Рафтулаху достойное применение! Незримый Враг собирался сожрать его мозг! Именно так, вне всяких сомнений! Этот гад сразу понял, что перед ним будущее научное светило Гредрини, и потому захотел полакомиться редким деликатесом! Ясное же дело, что мозги ученых для него должны быть вкуснее остальных, то-то эта мерзкая тварь хотела сожрать лабораторию Великого Наставника в городе Лемов! Но сейчас эксперимент покажет, кто тут главный!
Подбадривая себя этой мыслью, Рафтулах снизился на высоту двести метров и перевел штурмовик в горизонтальный полет. Снизу замелькали жилые корпуса лагерей военнопленных, и ему пришлось сбросить скорость, чтобы рассмотреть их в подробностях. Не надо было быть великим специалистом, чтобы понять, что совсем недавно здесь шли бои. Здания повреждены, герметичность нарушена, повсюду следы пробоин и воронки от взрывов. Инфраструктура разрушена, питания нет, видимой активности живых существ не наблюдается, трупов тоже не видно. Странно, по всем расчетам, у восставших пленных еще неделю назад должны были закончиться запасы дыхательных смесей и питания, они все или почти все вроде как умерли уже… Где же тела? Или умирающие из соображений приличия перед смертью заползли в полуразрушенные дома? Может, снизиться еще сильнее? А вдруг кто-то как вдарит по нему из какого-нибудь жутко мощного оружия?! На таком расстоянии зенитные комплексы не промахиваются! На Уумииту вроде бы не имелось зенитных комплексов, там вообще не было никакого вооружения, всё-таки это лагерь военнопленных, только это когда было! Еще до мятежа. А потом восставшие убили всех, кто привозил им припасы, воздух и медикаменты, и несколько отрядов Дэльфийских десантников тоже перебили… Наверняка у них есть трофейное оружие, да и понаделали всякого из подручных средств, не кулаками же они тут дома дырявили! Правильно сказал Человеческий Командующий: выжившие будут наверняка. Кто-то сильный убьет кого-то слабого и отберет у него запас воздуха или пищи, вот тебе и возможность прожить подольше… и подкараулить новую жертву. И все же, где трупы? Не к добру это, ох не к добру! Всеми тремя позвоночниками чувствуется…
— «Напалм-1», я — «Тоблерон», — Рафтулах вышел на связь не столько по необходимости, сколько желая убедиться, что его не бросили одного на этой жуткой планете. — Снизился до высоты сто метров! Наблюдаю частичные разрушения в лагерях военнопленных, вижу следы боя, но трупов нигде нет, живых тоже. Продолжаю разведку! Как приняли меня?
— Принимаем тебя нормально, — откликнулся крейсер. — Видим картинку с твоих сенсоров отчетливо. Переходи на тепловое видение, поищи внутри построек. С орбиты мы ничего не фиксируем, либо далеко слишком, либо активность отсутствует. Работай внимательно, в случае чего мы будем у тебя в течение двадцати секунд. Приём!
— Я прекрасно понял вас, господин майор! — отрапортовал Рафтулах и активировал систему теплового сканирования. Упоминание о надежном прикрытии придало ему уверенности, и настроение начинающего ученого улучшилось. Он даже отважился снизиться еще на два десятка метров.
Обзорный экран вспыхнул отметками теплового режима, подсвечивая красным цветом обнаруженные живые формы, и Рафтулах удивленно затрещал. Ничего себе! Что это они делают?! Спят, что ли… Инфракрасное видение показывало тысячи едва розовеющих отметок, проносящихся под летящим штурмовиком. Все они находились внутри поврежденных строений и не шевелились, причем интенсивность свечения была явно недостаточна для активной жизнедеятельности организмов. Лагерь военнопленных остался позади, и Рафтулах, сверившись с заранее проложенным курсом, направил машину к следующему. Дэльфи располагали пункты содержания пленных на расстоянии тысячи километров друг от друга, и будущее светило Гредринианской науки прибавил скорость. Каменистая поверхность мертвой планеты замелькала под плоскостями штурмовика, и ему стало гораздо спокойнее. Не так уж всё и страшно, никто не собирается на него нападать, хотя, конечно, странно тут как-то… Все спят и никак не реагируют на появление корабля. А как же мятеж?
— «Тоблерон», я — «Напалм-4», — раздалось в эфире, — сбрось скорость и пройди еще раз над крайним десятком километров! Похоже, твое оборудование засекло на грунте фрагменты скафандра, надо проверить. Держи машину ровнее, идешь с дифферентом на правый борт в четыре градуса, картинка выходит неравномерной.
— Вас понял! — Рафтулах заложил вираж, ложась на обратный курс, и тщательно выровнял штурмовик, сверяясь с приборами. Еще пара-другая полетов, и он вообще будет идеально держать машину на курсе! Просто в городе Лемов он летать опасается, еще заденешь чего-нибудь, там столько всего выстроено… стоит только зацепить, как Лемы начинают над ним смеяться. Они, между прочим, хоть и маленькие, но очень обидно дразнятся. Как только увидят его, сразу начинают насмешливо пищать, летать криво и демонстративно врезаются во всё подряд, прозрачно намекая на ошибки в его пилотаже.
А где ему еще тренироваться? За городом Незримый Враг может сожрать его мозг! Не очень-то, знаете ли, хочется такого финала. Надо бы упросить Человеческого Командующего, чтобы тот приказал Лемам сопровождать Рафтулаха в полетах за городом, там-то места сколько угодно, безграничные болота. Вот только Командующий такой страшный, что даже подходить к нему по собственной воле жутко. Если сегодняшний эксперимент пройдет удачно, Рафтулах попросит об этом Великого Наставника…